“左原青，你的身份既然已经暴露，就随朕回京任左中郎将吧。”离开粟泉村后，萧拓命道。
左原青自然欣喜谢恩。
萧拓瞧他一眼。左原青立即禀道：“禀陛下，臣昨日由上郡而来，恭王爷身疾已重，恐……恐来日无多……”
萧拓嘴角轻动，遥望前方，绿树成荫，青草油然，无处不生机勃勃。半晌，只道：“传令下去，加快行程，务必于明日赶至上郡。”
上郡一座灰墙朱门府邸，门前也没有奴仆侍从把守，在这富庶的上郡城中并不十分起眼。一门之隔，府内竟别有洞天，清泉潺流，百花齐放，执剑肃容侍卫巡逻往复，有众多仆役奴婢繁忙操劳。
萧拓负手立于庭院当中，四面皆是房舍，抬首，只见头顶这一方碧蓝天空，飘过几朵白云，与那广阔的天地相比，确是无法企及的。
“奴婢见过公子。”府内管家恭谨请安，声音嘶哑，虽已过中年却面无一根胡须。
“近日，王爷身子如何？”萧拓边走边问。
“回公子的话，王爷身子每况愈下，虽然大夫已用了许多灵药，依然是药石无灵，这两日已是昏昏沉沉，竟说些浑话了。”管家跟在旁边谨慎的禀着。
萧拓微微侧目，瞧了他一眼，摆一摆手。管家立时停了脚步，只守在庭下。
萧拓行至门前，伸出手去，稍有迟疑，即刻推开房门，踏进室内，满室飘散的皆是浓重的药味儿。
床榻上，躺着的那个人，面容灰暗，浓眉轻皱，微微阖目，似睡似醒，听见房门响动和稍嫌沉重的脚步声，唇角竟轻扬起一抹笑意，半晌，缓缓睁眼看来，“你终归是来了！”他的嗓音是那般喑哑无力，却仿似含着一丝嗤笑般。
萧拓亦轻轻皱一皱眉头，四目相望，他们之间的神色到底还是有些相像的。眼前人，他
的哥哥——恭亲王延，自那一年、那一日血溅奉华门，他们已有七年未见。
“是，我来了。”萧拓语气低沉许多，走近床边，细看之下，他的脸好似已爬了几道皱纹，
他不过只长他几岁而已。
萧延猛然起身，霍然伸臂，牢牢抓住他一只衣袖，却终归无力，再复颓然倒下，只凄凉的笑着，胸口起伏间一阵猛烈的咳嗽。
萧拓长叹一口气。
萧延咳得仿佛要将五脏六腑都吐出来一般，憋得满面通红，良久方缓，一面拾着枕边一抹方巾拭着嘴角，一面轻笑道：“我这幅样子，你总该放心了！”
萧拓眉目舒展，轻哼一声，行步至窗前，长长几案上摆着一溜儿的盆栽杜鹃，深红的、淡红的、紫红的、粉白的、黄的、白的……，色如彩霞，缤纷夺艳。“开得这样美艳，确是无愧于‘花中西施’的称呼了。”他轻轻低语。
萧延猛然瞪了眼睛直直看他，费力的抬手指向他，喉间扯出一个字来：“你——？”
萧拓捏了一只花枝，侧首看他，“这样娇艳的花儿，是经不起风霜雨打的，你既然这样怜惜这花儿，为何还忍心将它送到霜雨中历经波折？”
“你说什么？”萧延的双目几乎瞪圆，眼底隐含着惊恐，几欲挣扎着起身。
萧拓面无表情，只依旧捏了那只紫红的杜鹃，一片、一片……，慢慢扯下那娇嫩的花瓣，仿佛在诉说着十分遥远的一件往事：“你在这里养病已经七年了，想来许多事情你是不知道的。当年你利用迎蓉对你的情谊，教唆她帮你盗取父皇遗诏，你一定不知，她当初的行径其实早已被父皇身边的两名老宫人瞧见了。如今，她已在安思宫中思过六年了……”
萧延圆睁着双目，几乎噎住了一般，奋力的挣扎着，连连咳着：“你…你…你…”气短而急。
萧拓停手看他，“你这般利用她，难道就不曾想过这世间有多少人会利用这件事来做文章么？就不曾想过有人会利用她的名义召集你的旧部么？难道你真的愿意看着大齐的江山四分五裂、争斗无休么？难道你真的希望萧氏子孙的鲜血洒尽么？”
萧延呆呆望他，愣怔片刻，砰然躺倒回榻上，双目直勾勾的望着鎏金的朱木顶棚。
“我昨日在沧县粟泉村遇刺，二十名刺客无一生还，这是从刺客身上搜出来的。”一件冰凉的白铁令‘砰’的一声被掷在萧延身侧。
萧延目中忽惊，慌忙拾过来看，手抑不住的轻微抖动，白铁令上赫然一个‘恭’字，半晌，他凄凉一笑，继而冷笑，再复狂笑，又一阵猛烈的咳嗽，几乎咳出血来，几乎笑出泪来，望着萧拓，良久良久方才歇住。“恭王爷不过是一只没了牙齿和利爪的老虎，难道世人不知么？”他自嘲般的轻笑着。
萧拓面色清冷，毫无喜怒。
“你果真是父皇调教出来的好皇帝！这帝位，你当真是坐得愈发稳当了！”萧延慨然叹息，再歇半晌，长长叹道：“我——，当真是不如你！”望着眼前双眸，他极力的想望得深入一些，挣扎着，“我——，想再见她一面——”
萧拓望着他，好似平心静气一般，只轻轻击掌。房门即刻轻响，一身着紫衣，头遮幕离，身材娇小瘦弱的女子轻轻步入房中。
只见一眼那身影，萧延已费劲全力爬起身来，由心间扯至喉间一般的轻唤着：“蓉儿——？是你么？”
