卫国如今的太后，早年命不好。她年轻丧夫，一生的操劳多半奉献给了自己的独子萧塍。
好在这个儿子也算长进，年少时候就性格沉稳，长袖善舞，亲政前虽然有过两次朝堂危机，也都有惊无险化解了。亲政后更是励精图治，卫国到他这一代已经是第三代，国力渐强，人才辈出，他向来善于识人、用人、与人周旋。这些年来，卫国在他手上日益昌盛繁荣。
治国到了这个地步，就算成功了。一成功，就需得找些别的事情做，以免命太长，无聊至死。
年近半百时，萧塍想到一个更上一层楼的好办法——征战。
主意一定，萧塍立即大展雄心壮志，凭着卫国如今的强大，便撑足了胃口，东吞一点儿，西吞一点儿。因此，这些年的卫国要说有什么动荡的，就是自己有事儿没事儿去外面找人茬儿了。
不过，这些都用不着太后操心。
她的好儿子早就长大了，她“命不好”的生活也早就结束。至今，老太后已经在后宫安然地过了十几年平安喜乐的日子。这过去的十几年里，她最大的烦恼就是萧塍的孩子少。
早年，萧塍的皇后韦氏生了两个女儿，一个萧墨兰，一个萧淑兰，虽然堪称卫国双姝，但毕竟是女儿。自此以后，后宫就很长时间无所出。这韦氏柔柔弱弱，温良恭俭，三十多岁就开始吃斋信道，不是个会搞阴谋诡计破坏皇室血脉传承的人。
既非人为，却又无所出，老太后就怀疑是皇家气数不行。更忧愁了，这一愁就愁了十来年。
后来还是皇后日夜祈祷问道，梦里得仙人指引，为萧塍找回一个民间女子。那女子果然不同于后宫这些死气沉沉的残花，一年多就生下了萧祐，这卫国皇脉总算续上了。如此一来，老太后就再也没什么要操大心的事情了。
这些年，老太后日常就喜欢和一个孙子、两个重外孙玩儿。
一个孙子，自然是宝贝萧祐，因年纪尚幼，萧塍还身强体壮得很，还未将其立为太子。但这孩子也算萧塍老来得子，聪明异常，伶俐讨喜，早已是准太子。
两个重外孙，一个是当年远嫁齐国和亲的长公主萧墨兰的独子，如今的齐国四皇子景霄；一个是下嫁卫国骠骑大将军秦凛的二公主萧淑兰的独子秦风。
——萧家的人恐怕真是没什么子孙福，姓萧的自己没什么孩子就算了，嫁出去也生得少。
如今，三个孩子年纪相仿。
萧祐和秦风自小玩在一起，虽是差着一辈，又有着君臣之别，但小孩子哪有那么多心思，因而两人一直亲如手足。景霄两年多前才来，血脉是在，身份和性质却大不同，年纪又比他们大了一岁。起初，是有些隔阂的。
多亏了老太后，有一回察觉景霄被两个孩子排挤，便随手抓了两把榛子塞到他手里：“你啊，论年纪是哥哥，要疼着弟弟们，以后多带些小东西给他们。”
景霄一听立即开了窍，而后每每一同学习玩耍，都会多少带些什么。若是没有东西，也给两个弟弟讲些萧舒寅同他讲的世外趣闻。如此，不过几次就将两个小的收买了。后来，一旦景霄跟萧舒寅出去了，他们就羡慕得眼直，盼景霄回来也盼得紧。
不出所料，景霄从甘露殿到太后住的崇宁宫，还没进门，就听到两个身影从里面狂奔出来。推推搡搡，一个挤一个，都想先到景霄面前。
“少羽表哥——”这是秦风。
“少羽——”这是萧祐。按辈分，景霄还得叫他一声皇表舅，他直呼景霄的表字，已是最大的尊敬了。
两个小的这样热情洋溢，景霄却不能忘了礼数。在他们冲过来展臂拥抱之前，他便朝萧祐行了个礼：“见过皇表舅。”
萧祐平日里被伺候得太好了，又是易胖的体质，小身板儿总是忽胖忽瘦，全看自我控制。这不过是近一个月不见，他似乎就胖了十几斤，圆溜溜的脸上镶着两颗黑漆漆的眼珠子。
眼下，这对眼珠子透出几份撒娇似的不满：“少羽你总是这般见外！”
说着，肉嘟嘟的小手就伸过去，要牵景霄的手。不料，“啪——”的一声，旁边斜打过来一只爪子，听声响，这一拍可实在得很，力道用得足足的。
景霄望去，只见秦风紧拧着两条眉毛，瞪着萧祐的目光极其不满：“哼！”
萧祐立即回瞪：“子迁，你打我！”
子迁是秦风的表字。这么小的孩子，本无需什么表字。这都是因景霄开了先河——他远到卫国来之前，齐国国主景颐为他起好了这个表字，暗里是寄托了平安成长之心愿的。到了卫国来，旁人都觉直呼其名有些失敬，便都唤其表字少羽。秦风听了，就回家缠着父亲秦凛也早早起了表字。
面对萧祐这一回瞪，丝毫不惧，甚而有些得意，嘴角扬着笑，道：“表哥行礼呢，你也不正经点儿，净想着对表哥拉拉扯扯。都是要当太子的人了，也不端着些。”
闻言，萧祐撇撇嘴，扬起下颌，佯装端着：“那好吧，少羽，平身。”
景霄轻笑着放下行礼的手，萧祐和秦风立即围着站在他两旁，三人热热闹闹地往里面走去。
刚刚在甘露殿受了萧塍一番吓唬，这会儿和两个小弟弟在一起，他心中的沉重仍拎得半紧。方才秦风那句装模作样笑萧祐的话，他全都听进去了。
不由得追究了一下：“皇表舅这是要册封了吗？”
萧祐咧嘴一笑，圆圆的脸上顿时就只见到白花花的两坨脸颊和牙齿了。那样子，问题的答案自然是不言而喻了。
另一边，秦风凑近景霄，压低了声音解释道：“少羽表哥，这些日子你不在建昌，许多事情不知道。我爹又去打仗了，昨日传来大捷的消息，听闻过几天大军班师回朝，国主要举行大典，顺便将这小子的册封礼一并办了。”
萧祐听了，立即反对：“什么顺便！我过阵子当了太子，以后就是国主，你今后对我说话可小心些，省得惹我不高兴，我打你屁股！”
秦风对萧祐能想到的这一招很不屑，且毫不掩饰自己的不屑，当场翻了个白眼，这又引来萧祐嘟嘴不满，两人一边做鬼脸，一边又打起嘴仗来。
两个小的犹天真无邪，君臣不分，想闹就闹，想骂就骂。稍大一些的景霄，此刻却清晰地感到自己后背凉成一片，汗水携着恐惧和不安渗出来。费尽努力才没让那被两个弟弟拉着的手颤抖，这时，他几乎有些感谢先前在甘露殿受的那一场惊吓了。
眼下他分明清楚，秦风口里的“大捷”对阵的就是自己齐国。秦凛大捷，便意味着齐国大败。联想到萧塍的话，他哪怕不情愿，也明白齐国这一败不是普通的败，恐怕是彻底的败。
一想到这点，他便六神无主。
可当下，无论是难以捉摸的外公萧塍，还是天真热情的两位玩伴，亦或是马上要见到的太奶奶，没有一个人能让他敢于透露这份六神无主。
他有种感觉，现在倘若不是两个玩伴正一人拉拉扯扯扶着他一只手，他立刻就能跌倒在地。因为他的腿是软的。
可他又超乎寻常地冷静，控制自己不颤抖、不流泪、不仇视眼前的两人。
他感到自己仿佛被劈成了两个人。一个软弱恐惧，躲在角落瑟瑟发抖不知所措。一个面容模糊，但体内似乎有大把大把待挖掘的力量，正在不紧不慢地涌出来，支撑他冷眼观四周，试图渡过眼下难关。
首先，他脸上露出瞒天过海的灿烂笑容，对萧祐道：“恭喜皇表舅！你当了太子，可要不要忘了我们两个！”
萧祐听了，圆脑袋一垂，耳根微微红，竟是有些害羞的意思，声音也低下去：“少羽，你当真不需这般见外……”
秦风瞧他那样，立即揶揄地捂嘴笑，对景霄说：“少羽表哥，你别看他现在扭扭捏捏的，昨夜他刚得到消息的时候，可念念叨叨着要告诉你呢。方才听说你在甘露殿，恨不得直接闯过去！”
萧祐：“不许乱说，子迁！”
秦风吐了吐舌头，笑容简直要咧到耳根。他最是喜欢和萧祐闹了，萧祐虽然也是个聪明孩子，但似乎在打嘴仗这事儿上，总要略逊秦风一筹。
景霄看他面露绯色，就知道秦风说的实话戳得萧祐心下羞窘了。他一面安慰似地握了握萧祐的肉爪子，一面在心中暗暗盘算，等萧塍要处置他的时候，能否令萧祐成为他苟活一命的助力。
后来，当他想起自己当日所思，总是连连心寒，冷意从脚底冒出，诧异于自己的那般思考。
太后已是耄耋之年，虽然喜欢和孩子玩儿，可身体着实不容许她的行动像心情一样飞扬。她躺在室内软榻上，外头三个孩子咋咋呼呼的声音着实不小，传到她耳朵里，却是隐隐约约的。
等三个孩子齐齐跪在面前了，她才在侍女的搀扶下起来，笑眯眯地看着他们。
“佑儿，到奶奶这里来。”萧祐跑过去。
“子迁，你也来。”秦风跑过去。
剩下景霄，老太后顿了顿，笑眼睁大了些，问：“少羽，这次有什么好玩儿的事情可以说给太奶奶听啊？”
景霄俯下身，伏地答：“回太奶奶，多着呢。您一次听也听不完。”
老太后听了，乐得咯咯笑，道：“好好，那少羽你要多来两次，慢慢给太奶奶讲。”
景霄回：“听凭太奶奶召唤。”
老太后举起手，冲他抬了抬，说：“你也过来，太奶奶给你备了好吃的。”
言罢，朝一旁的侍女看了看，示意侍女给孩子们上小食。萧祐和秦风见了，咂咂嘴一阵兴奋。老太后这里总有吃不完的花样，都是为他们准备，常常有惊喜。
片刻后，景霄一上前，秦风就眼疾手快把他拉到自己那面去了。三个孩子簇拥在老太太身边，倒是一派其乐融融，尽享天伦的景象。
