四字可靠曰凡人一家，只有“修德读书”四字可靠。此八字者，能尽一分，必有一分之庆曰不尽一分，必有一分之殃。其或休咎相反淤，必其中有不诚，而所谓改过修德者，不足以质诸鬼神也②。吾与诸弟勉之又勉。务求有为善之实，不使我家高曾祖父之积用自我兄弟而剥丧。此则余家之幸也。
——节录自咸丰元年七月初八曰《致澄弟温弟沅弟季弟》
【注释】
①休咎相反：善恶相反、吉凶不符。
②质：评判、对质。
【译文】
季弟来信谈到常想留心注意自己言语行为中的差错，以便时时警惕。我读到这一句话，感到十分高兴和欣慰。一个人立身行事，只有“迁善改过”四个字最为可靠曰一个家庭兴旺发达，只有“修德读书”四个字最为可靠。这八个字，能做到一分，就一定有一分的收获曰有一分没有做到，就一定有一分的祸殃。这中间也可能会有吉凶善恶不能——对应的情况，那一定是实践中还不够诚心，以至于改过迁善、修德读书等等，不能完全做到面对神明而问心无愧。我与诸弟再三劝勉，一定要有向善的诚心实意，不要让我家自高祖曾祖以来的积累到我们兄弟这里被剥蚀丧失。这就是我们全家的幸福了。
【评析】
这封家书主要强调一个“诚”字，不仅要有为善之“思”，而尤其要有为善之“实”。迁善改过、修德读书的好处几乎人人都明白，但明白了就要抓紧去做，而且一定要诚心实意做出结果。
须用志于道义身心之学
【原文】
季弟有志于道义身心之学，余阅其书，不胜欣喜。凡人无不可为圣贤，绝不系乎读书之多寡。吾弟诚有志于此，须熟读《小学》及《五种遗规》二书。此外各书能读固佳，不读亦初无所损。可以为天地之完人，可以为父母之肖子，不必因读书而后有所加于毫末也。匪但四六古诗可以不看淤，即古文为吾弟所愿学者，而不看亦自无妨。但守《小学》、《遗规》二书，行一句算一句，行十句算十句，贤于记诵词章之学万万矣。
——节录自咸丰元年八月十九日《致澄弟温弟沅弟季弟》
【注释】
①匪：非，不。
【译文】
季弟有志于道德义理修身养心之学，我读了他的信，十分高兴。每个人都可以成为圣人贤人，绝不取决于读书的多少。弟弟诚心有这个志向，就要熟读《小学》及《五种遗规》这两本书。其他的书能够读当然好，不能读一时也不会有大的妨碍。成为天地间最完美的人，成为父母最称心的儿子，不要以为只有在读了书以后才会在这个问题上有所收获。不但四六古诗可以不看，就是弟弟爱读的古文，不看也没关系。只要严格按照《小学》、《五种遗规》两本书去做，做一句算一句，做十句算十句，那就比单独记诵字词章句的学问要好上几万倍。
【评析】
有“道义身心之学”，有“记诵词章之学”，曾国藩显然是把“道义身心之学”摆在首位的。人皆可以为尧舜，问题是有没有这个诚心，能不能付诸实践。诚心向善，做一点是一点，“道义身心”自然会有长进，这跟“记诵词章”显然是两个方面的问题。撇开《小学》、《五种遗规》的思想内容不谈，单就二者关系来说，这也就是我们今天常讲的德育和智育的关系。
【原文】
温弟天分本甲于诸弟，惟牢骚太多，性情太懒。前在京华不好看书，又不作文，余心即甚忧之。近闻还家以后，亦复牢骚如常，或数月不搦管为文淤。吾家之无人继起，诸弟犹可稍宽甚责，温弟则实自弃，不得尽诿其咎于命运。吾尝见友朋中牢骚太甚者，其后必多抑塞②。……盖无故而怨天，则天必不许曰无故而尤人，则人必不服。感应之理，自然随之。温弟所处，乃读书人中最顺之境，乃动则怨尤满腹，百不如意，实我之所不解。以后务宜力除此病……凡遇牢骚欲发之时，则反躬自思院吾果有何不足而蓄此不平之气？猛然内省，决然去之。不惟平心谦抑，可以早得科名，亦且养此和气，可以消减病患。
——节录自咸丰元年九月初五日《致澄弟温弟沅弟季弟》
【注释】
①搦管：执笔。搦(nu6)：握执。
②抑塞：阻塞、屈滞。多指仕途挫折和失意。
【译文】
在几个弟弟中，温弟天资本是最好的，只是牢骚太多，性情太懒。以前在京城就不爱读书，又不爱作文，当时我就很担心这一点。最近听说回家以后，还是像过去那样牢骚满腹，有时几个月不提笔作文。我们家如果没有人一个一个相继做出大的成就，其他几个弟弟还可以不过分追究责任，温弟就实在是自暴自弃，不应把责任完全推托给命运。我曾见过我的朋友中那些爱发牢骚的人，以后一定有很多的挫折。……这是因为无故埋怨上天，上天就不会给他好运曰无故埋怨别人，别人也绝不会心服。因果报应的道理，自然随之应验。温弟现在的处境，是读书人最顺畅的境地，却动不动就牢骚满腹，怨天尤人，一百个不如意，实在叫我不可理解。以后一定要努力戒除这个毛病……只要遇到想发牢骚的时候，就反躬自问院我是不是真有什么毛病以致心中这样的不平静？下狠心自我反省，下决心戒除不足。心平气和谦虚恭谨，不只是可以早得功名，而且始终保持这种平和的心境，还可以消灾减病。
【评析】
曾国藩在这封家书中谈到必须从“反躬自思”、“猛然内省”去戒除牢骚。这一观点在今天也是可取的。
不可倚势骄人
【原文】
军中银钱，余不敢妄取丝毫也。名者，造物所珍重爱惜淤，不轻以予人者。余德薄能鲜，而享天下之大名，虽由高曾祖父累世积德所致，而自问总觉不称，故不敢稍涉骄奢。家中自父亲、叔父奉养宜隆外，凡诸弟及吾妻吾子吾侄吾诸女侄女辈，概愿俭于自奉②，不可倚势骄人。古人谓无实而享大名者，必有奇祸。吾常常以此儆惧，故不能不详告贤弟，尤望贤弟时时教诫吾子吾侄也。
——节录自咸丰四年十一月二十三日《致澄弟温弟沅弟季弟》
【注释】
①造物：创造万物。此处指造物主。
②自奉：自己给自己的东西。此处指用于自身日常生活的物品。
【译文】
军中银两钱财，我不敢乱拿一分一毫。名誉地位，这是上苍所珍重爱惜、不轻易给人的东西。我德行浅薄，能力不强，如今却享有天底下这么大的名望，这虽然是高祖曾祖几代积德的结果，但扪心自问，总觉得名实不太相符，所以不敢稍微有一点骄奢。家中除父亲、叔父辈生活理当丰厚外，所有弟弟、妻子、儿子、侄子、女儿、侄女，希望都能俭朴自持，不可倚仗权势把自己娇惯了。古人说没有大德大才而享有大名望的人，一定会有大祸临头。我常常用这句话警告自己，所以不能不把这个道理详细告诉各位贤弟，尤其希望弟弟们能时时教育训导各位子侄。
曾国藩手札
【评析】
人贵有自知之明。失意时多看到自己的长处，意时多看到自己的短处，这就叫胜不骄、败不馁。
1854年，曾国藩四十四岁，正是春风得意之时，故信中有“余德薄能鲜，而享天下之大名”的喟叹。曾国藩较一般人清醒之处就在于当此之时仍总觉名实“不称”，故不敢“稍涉骄奢”，并进一步要求诸弟子侄也要“俭于自奉”。不管曾国藩当时出于何种动机，其“不可倚势骄人”的态度总是难得的。
不可与闻外间事
【原文】
当此乱世，黑白颠倒，办事万难，贤弟宜藏之深山，不宜轻出门一步。澄弟去年三月在省河告归之时，毅然决绝，吾意其戢影家园淤，足迹不履城市矣②。此次一行，实不可解。以后务须隐遁③，无论外间何事，一概不可与闻。即家中偶遇横逆之来，亦当再三隐忍，勿与计较。吾近来在外，于忍气二字加倍用功。若仗皇上天威，此事稍有了息之期，吾必杜门养疾，不愿闻官事也。
——节录自咸丰五年四月初八日《致澄弟温弟沅弟季弟》
【注释】
①戢(j侏）：收敛，收藏。
②履：踩，走。
③遁(d俅n)：逃走，隐遁。
【译文】
我们这些人生在这个动乱的世界，黑白颠倒，办事万难，贤弟宜于隐居，不宜轻易迈出家门一步。澄弟你去年三月在省河告归之时，毅然决绝，我以为你从此就敛隐家园，足迹不再踏入城市了。这次一出，实不可解。以后务须隐遁，无论外间什么事，一概不可与闻。即使家中偶然遇到横逆不快的事情，也应当再三隐忍，不与计较。我近年来在外，于忍气两个字加倍用功。如果仰仗皇上天威，这件事稍稍平息的时候，我必定关起门来养病，不愿与闻官方的事情。
【评析】
曾国藩在篇中反复告诫其弟，千万不要过问外边的事情，以免惹来是非。并以亲身经历劝导其弟绝对不要有做官的念头，因为做官这碗饭并不好吃。
对绅士贵在奖之以好言
【原文】
用绅士不比用官，彼本无任事之责，又有避嫌之念，谁肯挺身出力以急公者？贵在奖之以好言，优之以廪给淤，见一善者则痛誉之，见一不善者则浑藏而不露一字②。久久善者劝，而不善者亦潜移而默转矣。吾弟初出办事，而遂扬绅士之短，且以周梧冈之阅历精明为可佩，是大失用绅士之道也，戒之慎之。
——节录自咸丰七年正月二十六日《致沅弟》
【注释】
①廪(lln)给：严肃给予。
②浑藏：隐藏。
【译文】
使用绅士不比使用官吏容易，他们本来就没有任事的职责，加之又有避嫌的念头，谁肯挺身出力以急公所急？对付他们的办法，贵在奖励他们时以好言好语，优待他们时以严肃给予，看到他们有好的地方就尽情地加以称誉表扬，看到他们有不好的地方就隐藏心中而不轻易露出不满。时间一长，他们做得好的地方继续发扬，而不好的地方也会潜移默化转变成好的了。弟弟你初次出外做事，就立即指摘绅士的短处，并且以周梧冈的经验精明而为钦佩，实在是大失使用绅士之道，希望你对这一点加以戒之慎之。
【评析】
曾国藩在这里所说是用人之道，主张针对不同的人进行不同的使用。官吏为职责所在，你对他严厉一点，他也不得不服从上级的领导；而那些有钱的人，不吃公家的饭，不受纪律约束，当官的就应将他们视同朋友一般对待，以友情去感动他们，使之乐为我用。这一用人方法具有辩证哲理。
【原文】
古之成大事者，规模远大与综理密微二者阙一不可淤。……但求阔大者，最易混入散漫一路②。遇事颟顸③，毫无条理，虽大亦奚足贵？？等差不紊？，行之可久。斯则器局宏大？，无有流弊者耳！
——节录自咸丰七年十月初四曰《致沅弟》
【注释】
①综理密微：总揽事务周到完备。阙：同“缺”。
②散漫：弥漫四散。办事无头绪，无条理。
③颟顸(manhan)：不明事理，漫不经心，糊涂而马虎。
④奚足贵：奚同“何”，何足贵。
⑤等差不紊：有条不紊。
⑥器局宏大：才识度量宏阔远大。
【译文】
古代所有成就大事业的人，心胸宏阔、气识远大与办事周详、有条有理，二者缺一不可。……一味追求宏大目标的人，最容易变得像办事漫无头绪的那类人一样，一到处理具体事物就糊里糊涂，毫无条理，虽然志向远大又有什么值得称道呢？办事有条有理，才可以行之久远。这样，才识宏大才不会带来另一方面的缺陷。
【评析】
常人办事，极易流于两端。志向远大、气识宏阔者，难免眼高手低，处理具体事务的才力较弱曰而办事有条理、细致周详者，若囿于事务，又极易流于委琐。曾国藩在这封信中强调“规模远大与综理密微”二者缺一不可，讲的就是这个道理。
无恒则一事无成
【原文】
来书谓意趣不在此，则兴会索然。此却大不可。凡人作一事，便须全副精神注在此一事，首尾不懈。不可见异思迁，做这样想那样，坐这山望那山。人而无恒，终身一无所成。我生平坐犯无恒的弊病淤，实在受害不小。当翰林时②，应留心诗字，则好涉猎它书，以纷其志。读性理书时，则杂以诗文各集，以歧其趋。在六部时③；又不甚实力讲求公事。在外带兵，又不能竭力专治军事，或读书写字以乱其志意。坐是垂老而百无一成④。即水军一事，亦掘井九仞而不及泉⑤，弟当以为鉴戒。现在带勇，即埋头尽力以求带勇之法，早夜孳孳⑥，日所思，夜所梦，舍带勇以外则一概不管。不可又想读书，又想中举，又想做州县，纷纷扰扰，千头万绪，将来又蹈我覆辙，百无一成，悔之晚矣。
……身体虽弱，却不宜过于爱惜，精神愈用则愈出，阳气愈提则愈盛。每曰作事愈多，则夜间临睡愈快活。若存一爱惜精神的意思，将前将却舆，奄奄无气，决难成事。
——节录自咸丰七年十二月十四曰《致沅弟》
【注释】
①坐：因为，由于。
②翰林：官名。负责编修国史及草拟制i告等。
③六部：指吏、民、礼、兵、刑、工六部。
④坐是：因此。“是”作指示代词：这，这个，这样。
⑤九仞(rtn)：古时八尺或七尺叫做一仞。九仞：形容下的工夫很大。
⑥孳孳：同“孜孜”，勤勉不懈。
⑦却：倒退，退却。
【译文】
弟来信说志趣不在此间，所以打不起精神。这就很不应该。一个人做某件事时，就要把全部精力集中在这件事上，有始有终，绝不松懈。不可见异思迁，做甲事想乙事，这山望到那山高。一个人没有恒心，就会终生一无所成。我生平就由于有这个毛病，实在受害不小。当翰林官职时，本应留心诗文写字，却喜欢涉猎其他书籍，以致志向纷乱。读性理书时，又间常读一些诗文集，把精力用到了别的地方。在六部做官时，不能竭尽全力执办公务。在外带兵又不能集中精力专心治军，不时因读书写字而意乱心迷。因此到今曰垂垂老矣而百无一成。就拿编练水军那件事来说，也像挖井一样，掘地九仞未发5见泉眼就半途而废了。你一定要以我为鉴戒。5见在带兵，就要埋头尽力去探求带兵的方法，夙兴夜寐，日所思，夜所梦，除带兵以外其他一概不管。不要又想读书，又想中举，又想当州官县官，纷纷扰扰，千头万绪，以后重蹈我的覆辙，百无一成，后悔就晚了。
……身体虽然不好，但也不要过于考虑身体。精神越用越充足，阳气越振作越旺盛。每天做事越多，晚上临睡时就越快活。如果老是想着爱惜精神，进不进，退不退，不死不活，毫无生气，是绝对难以办成事情的。
【评析】
曾国藩在这封家书中从自身的经历谈自己的体会，读来情真意切。特别是“精神愈用则愈出，阳气愈提则愈盛”一语，使人振奋。读书也好，做事也好，贵在这种态度。欲进还退，欲说还休，没有一点朝气，什么事情也做不好。
一心应向平实处努力
【原文】
弟书自谓是笃实一路人淤，吾自信亦笃实人，只为阅历世途，饱更事变②，略参些机权作用③，把自家学坏了。实则作用万不如人，徒惹人笑，教人怀恨，何益之有？近日忧居猛省，一味向平实处用心，将自家笃实的本质还我真面，复我固有。贤弟此刻在外，亦急须将笃实复还，万不可走入机巧一路，日趋日下也。纵人以巧诈来，我仍以浑含应之④，以诚愚应之⑤曰久之，则人之意也消。若勾心斗角，相迎相距，则报复无已时耳。
至于强毅之气，决不可无，然强毅与刚愎有别。古语云自胜之谓强⑥。曰强制，曰强恕⑦，曰强为善，皆自胜之义也。如不惯早起，而强之未明即起院不惯庄敬，而强之坐尸立斋余曰不惯劳苦，而强之与士卒同甘苦，强之勤劳不倦。是即强也。不惯有恒，而强之贞恒？，即毅也。舍此而求以客气胜人？，是刚愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不谨。
——节录自咸丰八年正月初四日《致沅弟》
【注释】
①笃实：忠厚老实。
②更：经过，经历。
③机权：机巧权变。
④浑含：淳朴厚实。
⑤诚愚：真诚耿直。
⑥自胜：自己战胜自己，克服自己的弱点。
⑦恕：宽容。
⑧坐尸立斋：端坐肃立。
⑨贞恒：持之以恒。言行一致、守志不移谓之贞。
逾客气：宋儒以心为性的本体，因以发自血气的生理之性为客气。
【译文】
