我与沅弟同时被封官赐爵、开府置僚，门庭可以说是极为鼎盛的了，但这不是能长远依靠的办法。记得道光十八年正月，祖父星冈公训导父亲竹亭公说院“宽一虽点翰林，我家仍靠作田为业，不可靠他吃饭。”此话最有道理，如今也应当以这句话为根本。希望弟弟你能专力在作田上用些工夫，同时不要忘记书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝八个方面的事情，不管家中如何繁华富贵，也绝对不要全部改了道光初年的规模。凡家产能维持长久的，不是靠一时的官爵，向是靠能流传久远的家规曰不是靠一两个人的突然发迹，而是靠大家齐心协力来维持。我如果有福能罢官回家，一定与你一道竭尽全力来操持家业。对于过去的亲戚、眷属和贫穷的同族村民不能简慢无礼，对待贫穷的人也要同对待富裕的人一样，在家庭鼎盛时要预先想到衰败的时候，这样自然就会有使家业长治久安的基础了。
【评析】
曾国藩在篇中要求其弟，在家庭荣华富贵、兄弟封官晋爵平步青云之时，不要忘记作田为持家之本，要在盛时想到衰时，留有余地。对此，我们应当借鉴其积极的成分。
订八好六恼之家规
【原文】
家中要得兴旺，全靠出贤子弟。若子弟不贤不才，虽多积银积钱积谷积产积衣积书，总是枉然淤。子弟之贤否，六分本于天生，四分由于家教。吾家代代皆有世德明训于，惟星冈公之教尤应谨守牢记。吾近将星冈公之家规编成八句院野书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝，常说常行，八者都好；地、命、医理、僧巫、祈祷盂、留客久住，六者倶恼。”盖星冈公于地、命、医、僧、巫五项人，进门便恼，即亲友远客久住亦恼。此八好六恼者，我家世世守之，永为家训。子孙虽愚，亦必略有范围也？。
——节录自同治五年十二月初六日《致澄弟》
【注释】
①枉然：徒然，白费。
②世德：世代相传的功德。
③祈祷：向神明祷告以求福，即敬神。
④范围：规范，概括。后多用作周围界限之义，犹言规矩。
【译文】
家里要兴旺发达，全靠出贤良子弟。如果子弟不贤良也没有才能，即使积累了很多银钱、谷物、产业、衣服、书籍，总也是白费劲。子弟的贤良与否，六分是天生的，四分是由于家庭教育所致。我们家每一代都有前辈流传下来的功德以及贤明的教诲，祖父星冈公的教诲尤其要小心遵守，牢牢记住。近来我将星冈公制订的家规编成八句话院野书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝，你们要常念在口中并常常落实在行动中，这八个方面都是好的曰地仙、算命、医理、僧巫、敬神、留客久住，这六件事都令人烦恼。”星冈公对地仙、算命、医生、僧人、神巫这五种类型的人，一进门就感到烦恼。即使是亲戚朋友或远道而来的客人，住久了也会感到烦恼。这八种爱好六种烦恼，我们家世世代代都应遵守它，永远作为家训。这样，即使子孙愚，也必定稍有规范。
【评析】
曾国藩在篇中反复强调，子弟之贤良与否，家庭教育对他们的成长是很重要的。而这其中的内容就是要求子弟从小树立起勤劳、俭朴以及讲求实际的良好品行。这一观点是今天做父母的值得深思的。
不能忘却寒士风味
【原文】
吾家现虽鼎盛，不可忘寒士家风味淤，子弟力戒傲惰。戒傲以不大声骂仆从为首，戒惰以不晏起为首。吾则不忘蒋市街卖菜篮情景②，弟则不忘竹山拗拖碑车风景③。昔日苦况，安知异日不再尝之？自知谨慎矣。
——节录自同治六年正月初四日《致澄弟》
【注释】
①寒士：指出身寒微或生活清苦的读书人。风味：情趣，特色。
②蒋市街卖菜篮：曾国藩小时候做过的小生意。
③竹山坳拖碑车：曾国潢小时候做过的体力活。
【译文】
我们家现在虽然正值鼎盛之时，但不能忘掉清贫的读书人家的特色。子弟们要力戒“傲”、“惰”二字。戒傲以不大声责骂仆人随从为首要，戒惰以不睡懒觉、不晚起为起码的事情。我没有忘记当年在蒋市街卖菜篮的情景，弟弟你也不应忘记当年到竹山拗去拖碑车的情形。过去那种艰苦的滋味，怎能知道以后不会再尝了呢？只有这样，自己才会知道谨慎从事了。
【评析】
曾国藩在篇中反复指出，在鼎盛之时绝对不能忘掉寒士家风味。这想对于一个封建士大夫来说实属难得，即使是在今天也颇能儆省人们。
【原文】
吾自五十以后百无所求，惟望星冈公之后丁口繁盛①，此念刻刻不忘。吾德不及祖父远甚，惟此心则与祖父无殊。……吾精力日衰，断不能久作此官，内人率儿妇辈久居乡间②，将一切规模立定，以耕读二字为本，乃是长久之计。
——节录自同治六年五月初五日《致澄弟》
【注释】
①丁口：人口。
②内人：夫人。儿妇：儿子的媳妇。
【译文】
我自五十以后百无所求，唯一希望的是祖父大人之后家里人口繁衍兴盛，这个想法时刻没有忘记。我的学识品行不及祖父太远，唯望儿孙众多，兴旺发达的心情与祖父没有什么差别。……我的精力曰益衰弱，绝对不能长时间当总督这个官了，我的夫人率领儿媳妇们长期居住在乡下，将一切规模已经立定，因此我认为，只有重视耕作农事和教导子孙读书这两件事，才是延续家风的长久之计。
【评析】
“耕读”为本，这是曾国藩重视家教的一贯主张。他既希望曾家后人兴旺发达，又时刻忧虑他们养尊处优，沾染坏习气，因而反复对他的弟弟指出，要坚持把“耕读”二字作为根本来对待。从后来的事实证明，曾国藩的这一治家思想产生了积极的效果。
以勤俭自持，以忠恕教子
【原文】
吾兄弟忝叨爵赏淤，亦望后嗣子孙读书敦品，略有成立，乃不负祖宗培植之德。吾自问服官三十余年，无一毫德泽及人②，且愆咎丛积③，恐罚及于后裔④。老年痛自惩责，思盖前愆⑤。望两弟于吾之过失时寄箴言⑥，并望互相切磋，以勤俭自持，以忠恕教子，要令后辈洗净骄惰之气，各敦恭谨之风，庶几不坠家声耳⑦。
——节录自同治十年三月初三日《致澄弟沅弟》
【注释】
①忝叨(tiantao)：谦词，叨承，自谦才不胜任而据有其位。
②德泽：德化和恩惠。
③愆(qiGn)咎：错误，过失。
④后裔(yi)：后代。
⑤盖前愆：指将功补过，行善赎罪。
⑥箴言：规谏之言，告诫的话。
⑦庶几：或许。
【译文】
我们兄弟无才而被封爵赐赏，也希望后嗣子孙能读书，敦化品行，稍有所成，才能不辜负祖宗培植的恩德。我自己认为任官三十余年，没有一点恩惠给他人，而且积下了很多过错，常担心使我们的后代受到惩罚。老年之后，我常常痛责自己，想弥补自己的过失。希望两位弟弟对我的过失寄些规劝之语，并希望互相切磋，以勤俭自律，以忠厚宽容教育子孙，要使后辈洗净骄纵、懒惰之气，各敦恭敬谨慎之风，或许可以不使家世的名声坠落。
【评析】
曾国藩居官三十年，常常痛自惩责，想弥补自己的过失，并希望两个弟弟时寄规劝之言，互相切磋，这都是为了“恐罚及于后裔”。他对曾家后代寄予厚望，希望他们能读书敦品、略有成立，并洗净骄惰之气，各敦恭谨之风，殷切之情溢于言表。虽然其出发点是为了不负祖宗培植之德，为了不坠家声，但这种教育子弟的态度、原则和方法，对今人仍有裨益。
【原文】
余合室大小平安。惟署中所用弁仆妪婢等太多①，食口众，则用度浩繁。又兼治病医药，百端奢靡于，入少出多，江督岁中进款竟不敷一岁之用。曩者尝怪澄弟曰用太侈③，不能节俭，以致欠债甚巨。今余亦因用度不俭，亦将欠债，深为可讶。……近嘱纪泽等必须从上房、厨房两处节省，而后不致亏空。澄弟负累本重，沅弟亦无源之水，以后三家均须力行节俭。余平日自誓不欲身后多留余财，亦不宜留债与后人耳。
——节录自同治十年四月初七日《致澄弟沅弟》
【注释】
①弁(bito)：本指帽子。因武官服皮弁，故称武官为弁，清代专称低级武官为弁。
②奢靡：奢侈浪费。
③曩(n伲ng)：以往，过去。
【译文】
