如果一个天体质量足够大、体积足够小，那么它的引力大得就会连光都逃不出去，这种天体就是黑洞。黑洞这一概念刚提出来时曾被人们称作痴人说梦，但科学家的研究日益证明这种天体的确存在。一些科学家还因研究黑洞而出了名，其中最有名的一位要算英国科学家霍金了。
近年来，科学家又发现了黑洞的许多新的怪脾气。英国科学家对由巨大黑洞和小型黑洞发出的X线辐射进行了比较研究后发现，尽管黑洞的大小各异、质量也相差甚远，但在吸收周围气体，同时放射出X线的过程中，却有着相同的波动规律，如同快慢不同但演唱音调相同的“同一首歌”。科学家说，这一发现可帮助天文学家对黑洞的X线“曲调”进行分析并推算黑洞的质量等特性。
黑洞也会“因噎废食”是科学家发现黑洞的另一个怪脾气。剑桥大学天文科学家发现，如果“喂”给的物质过多过快，黑洞有可能会“因噎废食”。这意味着，引力强大无比的黑洞，可能并非拥有所假设的吞噬一切的“胃口”。科学家通过模拟结果发现，物质在落入黑洞过程中，先被黑洞吞下的部分还会不断被吐出来，最终使得只有很小一部分物质真正进入黑洞。
两个脾气古怪的人相遇往往会发生激烈争吵，如果两个黑洞相遇会出现什么情景呢？科学家最近借助功能强大的超级计算机，首次模拟出了大小不一的两个黑洞剧烈碰撞的过程。他们发现，两个黑洞碰撞后形成新黑洞，会释放出极大的能量。质量分别为太阳15倍和10倍的两个黑洞相撞时，释放出的能量将比太阳过去50亿年来产生的能量总和还要多出数千倍。
上述两个黑洞相遇的过程是在计算机上模拟出来的，现实中天文学家观测到这种现象了吗？科学家认为，美国和意大利的科学卫星探测到极强大的一次伽马射线爆发有可能是两个黑洞相遇后的结果。这次爆发在数十秒钟之内释放出的能量可能相当于1万个太阳在50亿年里释放能量的总和。这次爆发据认为是发生在距地球几十亿光年的宇宙深处，其亮度比以前发现的最强爆发还要高10倍。假设爆发时伽马射线是沿各方向均匀射出，则这次爆发产生的能量极其庞大，用现有理论无法解释。科学家认为，这次爆发用两个黑洞相遇解释比较合理。
原先人们认为黑洞不多，但科学家发现在宇宙上，黑洞几乎“无所不在”，仅在我们生活的银河系就有不少。日本科学家发现银河系中心存在24个黑洞，其质量分别相当于太阳的3200倍到125万倍不等。
不过，尽管黑洞很多，科学家发现的黑洞的个头却呈现出两个极端的分布，大的很大，小的很小，缺乏中间过渡层。大的就是超巨黑洞，一般存在于星系的中心，质量达到太阳的数百万甚至数十亿倍。小的黑洞的质量与太阳基本处于一个数量级，据认为主要由质量相当于太阳10倍左右的恒星发生超新星爆炸后形成。
黑洞研究引起人们兴趣的一个重要原因是，时间和空间在黑洞中消失，这意味着通过黑洞有可能将我们现在的时间和空间连接另外一个时间和空间，时间旅行有可能实现。如果按照霍金等人的假说，我们的宇宙不是时空4维而是11维的话，那么黑洞有可能是通往其他7维的通道。
黑洞留下很多谜，很值得我们进一步探索。
神秘的水下建筑
1958年，美国动物学家范伦坦博士来到大西洋巴哈马群岛进行观测研究。范伦坦是个深海潜水好手。在水下考察时，他意外地在巴哈马群岛附近的海底发现了一些奇特的建筑。这些建筑是一些古怪的几何图形——正多边形、圆形、三角形、长方形，还有连绵好几海里的笔直的线条。
10年之后的1968年，范伦坦博士宣布了新的惊人发现：在巴哈马群岛所属的北彼密尼岛附近的海底，发现了长达450米的巨大丁字形结构的石墙，这道巨大的石墙由每块超过1立方米的巨大石块砌成。石墙还有两个分支，与主墙成直角。范伦坦博士兴奋不已。他继续探测，并很快发现了更加复杂的建筑结构——平台、道路，还有几个码头和一道栈桥。整个建筑遗址好像是一座年代久远的被淹没的港口。
“飞马”鱼雷的发明者，法国工程师兼潜水家海比考夫来到现场。他是水下摄影高手，用当时最新的技术勘察了这一片海域，并拍下了几张照片。这些照片发表后，在世界上引起了轰动。
1974年，一艘苏联考察船也来到这里，并进行了水下摄影和考察，再次证明了这些水下建筑遗址的存在。
很快，巴哈马群岛一带便挤满了世界各地赶来的科学家、潜水家、新闻记者和探险者，而围绕着这些水下石墙的争论也越来越多。有些地质学家指出，这些石墙不过是较为特别的天然结构，并非人工筑成。但更多的学者认为是人造的。对这些建筑究竟是谁造的这一点上，他们的看法也很不一致。有人认为，巴哈马与玛雅人的故乡尤卡坦半岛相距不远，因此这可能是史前玛雅人的古建筑，由于地壳变动而沉入水下。有人则从巴哈马海域陆地下沉的时间上推算，认为这些水下建筑建成于公元前七、八千年间，因此应该出自南美古城蒂瓦纳科的建造者之手，但蒂瓦纳科的建造者是谁本身就是个谜。
还有一些人说，1945年已故的美国预言家凯斯，在生前曾作过一个预言，宣称亚特兰蒂斯将会于1968年或1969年在北彼密尼岛海域重现。如今范伦坦这个发现，正好印证了凯斯的预言，因此这里就是那个在公元之前沉没了的著名的亚特兰蒂斯。
当然，更多严肃的科学家拒绝按预言来判断，但又无法做出较为圆满的解释，而只能笼统地回答这些水下建筑“大概是人造的”，年代“相当久远”。至于到底是谁造的，造于什么时候，至今仍没有人能够回答。
墨西哥神秘的“寂静之地”
劲风扬起漫天的黄沙，毒辣的太阳炽烤着酷热的大地，蜥蜴蛇蝎此时也慑于自然的威力，惊恐地躲藏到岩石下方。这里便是位于墨西哥北部杜兰戈州神秘的“寂静之地”。
“寂静之地”地处墨西哥木马皮米盆地国家生态保护区，位于北纬27°，与百慕大三角和埃及金字塔处于同一纬度。这似乎并不能诠释它的神秘，但这里出现的一些奇怪现象至今却仍无法解释：电磁波到了这里便消失得无影无踪；陨石在这里遍地都是，流星雨更是这里的常客；飞机飞越上空时，导航系统完全失灵；各种古生物化石如同垃圾一样遍地皆是；毗邻地区风雨大作，这里却永远是骄阳似火；不明飞行物（UFO）、3个头的羊更是周边居民的饭后谈资。
10亿年前，陆地渐渐浮出海面，这里成为墨西哥第一块见到阳光的陆地，此后的漫长岁月中，人类没有在这块土地上留下任何痕迹，它依然保持着当初的宁静。直到1966年的某一天，墨西哥国家石油公司的工程师哈里·贝里亚在这里勘探时发现，收音机、电视、无线电对讲机、卫星遥感系统到了这里完全失去效用，“这里如同电磁风暴的风眼一般，无法接收人类世界的信息”，因此当时贝里亚给这里取名为“寂静之地”。
1969年，英国天文学家伯纳德·洛弗尔观测到一颗正在接近地球的流星，于是开始跟踪它的运行轨迹。进入大气层后，这颗流星开始燃烧解体，其中最大的一块突然改变原来的飞行方向，朝北美洲飞去，最终坠落在“寂静之地”的边缘地区。
20世纪70年代初期，美国宇航局一架名为“雅典娜”的火箭因技术原因在杜兰戈州沙漠地区坠毁，搜寻人员在进入“寂静之地”寻找火箭残骸时发现，雷达显示屏上一片空白，根本无法提供任何数据。经过几个星期的人工搜寻，终于在该地区中心位置找到了残骸。据周边地区居民陈述，美国人在运走火箭残骸时还带走了几吨重的沙子，理由是这些黄沙已经被放射性物质污染了。
1976年，墨西哥国家核能研究所派遣了两名资深专家前往“寂静之地”考察，其中一名是享有世界声誉的墨西哥国家科学奖得主、物理学家雷·克鲁斯。当时他们考察的重点是电磁波在这一神秘地区的传播。结果发现，横波的传播很正常，但纵波却被完全屏蔽掉，从而产生所谓的“寂静”现象。此后不久，墨西哥瓜达拉哈拉大学派遣30多名科学家组成研究小组做实地考察，他们用“盖革计数管”测定的结论是，这一地区放射能极高。
目前，关于这些奇特现象的解释有很多，当然有一些也掺杂了人类对于未知领域的想象。这其中最流行的一种还是有关科学家提出的“磁场说”，即这一地区的下方存在一个强大的电磁能量场，这样一来便可以对火箭陨石坠落以及雷达系统失灵等现象作出合理的解释，但为何只有这里具有强大的磁场呢？有人猜想，地核在这个位置更接近地表从而产生比其他地方更强的磁场；更有人猜测，这里的地下曾经是外星人储存能量的仓库，但猜测终归是猜测。
也许有些存在的事实并无需解释得一清二楚，这样可以留给人们一个想象驰骋的空间，而“寂静之地”也将会永远的寂静下去。
2.5亿年后地球会变成什么样
美国得克萨斯大学地质学家克里斯托费尔·斯科特斯博士经过多年研究和深入计算之后指出，经过2.5亿年之后，我们地球上的所有陆地又会重新聚集成一块巨大的超级大陆——所谓的“联合古陆”。到那时，地中海将不复存在，在地中海原地会耸立起一些山脉，这些山脉具有如今喜马拉雅山顶峰的形状。非洲南端将被夹在南美洲和东南亚之间，并渐渐地下沉变成为一个巨大的湖泊。在2.5亿年之后，澳大利亚会完全与印度、中国相连接，而现在的印度尼西亚岛会变成高原或高地。
在2.5亿年之前，名为联合古陆的超级大陆就已存在，后来它被分裂成两部分——劳亚大陆和冈瓦纳大陆。随后由于地球岩石圈的运动由这两部分大陆又形成了现在的北美洲、南极洲、欧亚、非洲、澳大利亚和南极洲，地球岩石圈和陆地的整个运动过程被地质学家们称之为岩石圈构造学。在斯科特斯博士的站点（www.scotese.com）上可以看到大量图片，这些图片分别模拟再经过0.1、0.5、1、2.5亿年后，各大洲的分布情况。
斯科特斯博士认为，非洲将继续以每年5—7厘米的速度向北运动，在遥远的将来，现在的地中海海底会从亚速尔群岛至伊朗的山峰高高地耸立起来，如今的阿尔卑斯山脉在以后的0.4亿年里会升高到海平面以上10—15千米。现在的地中海的面积在某个时候会增大，但在以后的1亿年里它的面积会减小。澳大利亚会以每年4—6厘米的速度缓慢地向北沿欧亚方向“漂移”，现在的印度尼西亚群岛会“上升”到目前喜马拉雅山的高度。喜马拉雅山也是在某个时候印度半岛与欧亚大陆挤压的结果，印度尼西亚群岛的“上升”会在0.5亿年里发生。
正如斯科特斯博士指出的，北美和南美将向东面下沉变成沼泽地，而北美和南美的西面会增高，使西面的山峰的高度升高，缓慢地远离欧洲和非洲，同时挤压太平洋岩圈板块，更快地朝欧亚大陆移动。大西洋在经过2.5亿年之后是地球上唯一的海洋。自然，这样的地质变化会引起气候的重大改变，模拟结果表明，在形成联合的超级大陆之后地球上的气候会明显变冷。但是这已是我们的后代面临的问题。不仅如此，地球的地质作用过程仿佛也是一种不可抗拒的力量，大西洋板块将会干扰超级大陆——“联合古陆”的形成。
有一点很清楚，在任何一种情况下，非洲、欧亚大陆和澳大利亚会变成联合统一的大陆，甚至不再有两个美洲。总之，这一切要在2.5亿年之后才能遇见！
国旗上的地理知识
从国旗上的植物看国家
加拿大素称“枫树之邦”，国旗上有一枚枫叶。枫树是加拿大的国树，枫叶是加拿大民族的象征。
海地的国旗上有一棵高大挺拔的棕榈树。
格林纳达国旗上有这个国家的特产肉豆蔻。肉豆蔻是一种香料作物。
黎巴嫩的国旗上有一棵雪松。雪松是黎巴嫩的国树。
赤道几内亚国旗上绘有一棵高大粗壮的红树，是生长在湿地环境中的热带树。
伯里兹国旗上居中位置有50片绿色的树叶环绕国徽。伯里兹森林资源丰富，特产许多贵重木材，居民以伐木为主要生计。国旗上的撬杠、锤子、斧头、锯都是伐木的工具。这些图案反映出伯里兹的主要特点。
塞浦路斯的国旗上有两条交叉的绿色橄榄枝。橄榄枝是和平的象征，在塞浦路斯随处可见。
斐济国旗上有一棵可可树、三根甘蔗和一串香蕉，形象地表明该国的经济特点是种植这些热带作物。
圣文森特和格林纳丁斯国旗上有一片面包果树叶。这种树是常绿乔木，树高十余米，果实可食用，肉质疏松如面包，含有淀粉，味道像马铃薯。
国旗上的动物
乌干达国旗居中是一只皇冠鹤。皇冠鹤是乌干达的国鸟。
津巴布韦国旗左方有一只津巴布韦鸟。它既是津巴布韦特有的标志，也是古老文化的象征。
巴布亚新几内亚国旗上有一只极乐鸟。极乐鸟是巴布亚新几内亚的国鸟。
基里巴斯国旗上的军舰鸟是该国最常见的海鸟，也是力量和自由的象征。
危地马拉国旗上有其国鸟——格查尔鸟。
秘鲁国旗上有象征动物群落的南美骆马。
从国旗构成看宗教信仰
