宪兵的表情看起来有些失望，他戴上警帽，笑了笑。“竹浅奈，你不记得小时候从桑葚树上掉下来的事了？你当时砸在了谁的身上？”他满脸期待地等着她的回答，坚信她会想起他的名字。
竹浅奈双眸瞬间变大，马上从脑海里蹦出来此人的名字。她九岁那年，家里持续缺食一周，她实在饿得难受，便和隔壁家的左丘恕跑到临镇去偷摘桑葚果。伴着夜色他们偷到了一书包的果实，但远处突然传来的宪兵的声音让在树上的竹浅奈惊慌失措，跌落下来。她不偏不倚落在树下的左丘恕身上。两个人拉手夺路而逃，狂奔数里才躲过了宪兵们的围捕。
他们俩家住在同一条街上。左丘恕一直是竹浅奈最喜欢的玩伴，两个家庭也常相互帮助。但在竹浅奈十三岁那年，左丘恕的父亲立了功，被授予褒奖，身份等级由第五等越升为了第三等，全家也搬去了更好的区域生活。从那时起，竹浅奈再也没有他的消息。
转眼五年过去，左丘恕不期而来，身上却穿着她最厌恶的宪兵服。
“左丘恕！你怎么回来了？”竹浅奈见到童年故友，又惊又喜，除了那身制服令她有些反感。
左丘恕脸上亦满是喜悦，说到：“我刚被调到这个小镇了，现在负责这里的治安。哈，果真还是我们的和平镇令人舒服，比首都自在多了！”
竹浅奈很惊讶，首都对她而言是个遥不可及的地方。没有特令，她这种五等身份的人是不允许到首都去的。左丘恕能住在那里，是她从未能料到的。
所以，她莫名顿感有堵无形的墙壁竖在她与左丘恕之间。
“最开心的是，有你们在这里。”左丘恕笑得像清晨时的阳光。
竹浅奈淡然地回笑，问了他的现状。左丘恕的父亲在立功后，携全家搬去了食物和水供给充足的省城，在那里开始经营一家建筑公司。公司经营得非常出色，短短几年，就发展成集团，后进入首都，左丘恕一家便因此迁往了那里。
竹浅奈也曾很思念这个如兄长般有担当的童年伙伴，希冀有一天能再次相遇，这个希望是她对未来温存的期许。只是，他现在以宪兵的身份出现，令她顾忌难消。
“我要在这里驻守一年。”左丘恕说，双手插在裤兜里。“承蒙元首的恩赐，我在这里工作的申请才能得到批准啊。”
果然，左丘恕和其他宪兵一样，对元首是绝对忠诚的吧？
但任何对元首的不满，竹浅奈是绝不能表露出来的。“是的，仁慈的元首。”她皱着眉头挤出违心的恭维话。
“那里就是死亡湖吧？”左丘恕望着死亡湖，问道。
“对，死亡湖。和以前的样子差不多吧？”竹浅奈记得很清楚，小时候父母常叮嘱他们不要淘气，否则就将他们扔到死亡湖里。但竹浅奈从未当真过，她太了解说那话的母亲的性子，只是哄人罢了。不过左丘恕倒是很怕死亡湖，大抵是因为有次他父亲动怒了，真的扯着他要把他扔进去。
“不一样了。小时候觉得死亡湖很大，现在看着倒是蛮小的。”左丘恕说这话的表情很淡然，让竹浅奈能感受到一股凉意吹过来。
难道里面的尸体还不够多吗？竹浅奈突然意识到，身为宪兵的左丘恕，或许杀过人吧？
即使没有亲手杀死过人，也抓捕过死囚。这是每个宪兵都曾有过的经历。
“你去过你家了吗？我是说，你曾经住过的房子？”竹浅奈问。
“还没有。本来打算去的，在镇里遇到了你妹妹，她告诉我你在这里，我就直接先来找你了。”
“那个令人头疼的妹妹。”竹浅奈摇摇头。
“没有把她错认成是我吧？”竹浅奈和妹妹竹浅笑是双胞胎，像得如同两滴水，只有经常交往的人才能一眼识别。
“认错了。”左丘恕哈哈地笑起来，“不过她也没认出我来。还以为我故意骚扰她，直接打了我一拳。”他指指胸口，做出一个很疼的表情。
“那个毛丫头，太难管了。”竹浅奈摇摇头。
“她快毕业了吧？”左丘恕问。
“嗯，明年夏天毕业。”
妹妹竹浅笑在读综合大学已经一年多了。虽和姐姐长得丝毫不差，但她的性格和姐姐的谦柔温雅截然相反，完全是泼野直辣。这与她的成长经历有关，她多年住寄宿学校，只有月末回家住上两三天，和家人的聚少离多让她承受了无助和压力，时间久了，自然强势起来。不然，若以懦弱寡言的性格，即使在学校里也会被欺负得吃不饱饭。
谁让家里分到的口粮少呢？若不是因为此，竹浅奈也不会这么早就出来做幼儿老师。
“她今天要回来，月末了。”竹浅奈说道。
左丘恕说道：“她已经回家了。我开车把她送到临街，她应该已经到家了。”说着他指指校门口，那里停着一辆宪兵队专用越野车。
“你官职不小吧，还有配车？”竹浅奈一笑，对曾经的胆小鬼刮目相看。
“还好吧，小人物一个而已。”左丘恕伸手做了个邀请手势，和竹浅奈走到校外上了车。他发动了车，笑道：“好久没尝你母亲的手艺了，今晚要在你家蹭饭。”
竹浅奈说道：“当然可以。”但她马上又露出尴尬的表情，“不过，估计也只能喝到稀粥而已，你可别介意。”
“见外了！另外，我不会做一个失礼的拜访客的。”左丘恕笑道，“你妹妹已经把我买的食材捎过去了，今晚，我们一定要好好聚聚。”
左丘恕笑得如同他脸上的余晖一般灿烂，这是竹浅奈第一次对一个身着宪兵服的人有好感。
竹浅奈的家距离小学有一公里而已，是一排排简陋的砖制平房中的一间。这是当局专门为他们造的，所以房子的外表看起来都一模一样。对于这里的许多居民来说，当局真的很照顾他们了。毕竟，他们只是身份等级为第五级的民众而已。
一路上，左丘恕问了许多关于竹浅奈家里的事情。竹浅奈开始时还乐意回答，但后来她没心思了。她侧脸望向车窗外，看到三三两两的人相互缠着赤脚前行，他们或老或少，衣衫褴褛地朝东部走去。这些都是来自南方的灾民。今年的气候异常，干旱侵袭了产粮大区南部州郡，加之未受核污染的耕地本来就少，粮食的收成可想而知。当局所发给每户的口粮逐月减少，许多人开始不得不离开故乡去富裕些的地区乞讨。竹浅奈家每月仅靠领取的三十斤面粉是难以裹腹的，她只得每隔几天就偷偷去山上狩猎一两只野味以改善伙食。
不过她只敢晚上去，因为白天去的话会很容易被巡逻的宪兵发现。
