一只黑鸢在高空盘旋，俯首寻觅地上的猎食。它目光凶残，极像这个时代的冷酷。展翅慢翔几圈，黑鸢突然俯身冲下。
它发现了美食，可观的美食。它飞落在一个浑浊的小湖边沿，开始点头急啄食物。高空中接二连三地飞落下几只同伴，纷纷在湖边享用美食。
它们没有丝毫的意图去驱逐彼此以独占食物，因为就连这些低等生物都明白，这里的食物取之不尽。
猛禽尖爪之下是一具具残缺的尸体。尸体血肉狼藉，白花花红灿灿地堆积在湖边，像是刻意去喂食这些生物。湖中也漂着七八具尸体，四肢残缺，露着骨头。
“竹浅奈老师，那些鹰在吃肉呢！”
几百米外，在一所小型学校的操场上，有个六七岁的小男孩举着望远镜观察着进食的鹰，好奇地喊着。他全身是黑色制服，头戴黑色军帽，幼稚中带着几分凌厉与漠然。
其他二三十个小孩听他这么一喊，也纷纷用望远镜望向湖边。
“大家不要看那里，要看天空，观察鸟类在空中的飞翔动作。”一位十八九岁的女教师挡在他们视线里，语气很温和地说。她也是一身黑色制服，不过穿的是裙子，胸口处别着标有职位和姓名的铭牌。从上面的文字来看，她是这帮小学生们的老师。
她也扭头望了望远处堆积成山的尸体，感到太阳穴胀得快喷血。死亡湖，那是这个小镇最为出名的死湖——原来的名字是什么所有人似乎全忘了，自从小镇里所有的死人都被抛尸到哪里去后，这个湖就被冠以这个恰如其分的名字。
死亡湖被结实的隔离网围着，里面芦苇青葱茂盛，但在远处仍能一眼望见白红相间的尸体成山。
“竹浅奈老师，我也好想吃肉！我们什么时候才能吃上呢？”一个瘦瘦的小女孩抬头问道，咽了咽口水。
竹浅奈很诧异小女孩竟不会因那些断肢残体感到恶心。她弯下腰用食指轻轻敲了敲小女孩的鼻子，笑着说：“你啊，看来是饿坏了！再过两个月就是我们元首的诞辰，估计那个时侯我们会吃到的。”
竹浅奈记得很清楚，从她记事起，每逢元首诞辰，就会有军装笔挺的宪兵们聚集在各居住点给民众发放肉类。那些肉很鲜嫩，是她以前觉得最美味的食物。
只是以前觉得而已。
现在对她而言，食物已经没有什么诱惑力，她靠自己的信仰活着，就算是树根她也可以凭此活下去。
“也会给水吗？就像去年一样，会有甘甜的纯净水？”另一个个子高一些的小女孩急忙问。
竹浅奈点点头，突然觉得有些口渴。她今天没喝过几口水。
自从数十年前太平洋某岛国向敌对国突袭投射核弹后，全球核战瞬间大爆发，全世界陷入混战，各国土崩瓦解，经济崩溃，大量设施被摧毁，适宜人类生存的空间也大为缩小。食物，饮用水随即成为各国誓死争夺的稀缺资源。几十年后的今天，混战渐渐平息，亚洲大陆形成了势不两立的两个国家，彼此虽暂无大规模对战，但仍时有小规模的战端。
水成为世界各国竭力夺取的生存资源。
“大亚共和国万岁！伟大的元首万岁！”
小孩子们欢呼雀跃，高兴之余不忘宣誓效忠元首。竹浅奈微皱眉头，静静盯着这帮纯真的孩子，默默叹了口气。
她尽力微微地叹气，时刻警惕不能引起他人的注意。
因为她已经留意好久了，就在学校外十几米远的松树下，有个宪兵在那里依靠着树身坐了快一个小时。
竹浅奈竭力回忆着是不是自己有什么地方触犯了这些人的禁忌，但她始终没有发现自己留下任何把柄，只好时刻留意着自己接下来的言行，以免引发祸端。
她的父亲在八年前被突然闯进家门的宪兵们抓走了，至今下落不明，她不能再让家里失去至亲。
那场抓捕发生在深夜。起初，她听到屋外有真真嘈乱声，接着听到自家房门被踹开，单薄的木板墙壁猛烈地晃了晃，马上有几个宪兵冲进她和妹妹的卧室，把她们揪起来扛到院子里。在惊慌的挣脱中，她看到了父亲被绑着推上了房前的卡车，卡车上挤满了和他父亲一样被绑着的人。她和母亲及妹妹也被绑着推上了另一辆卡车。两辆卡车行驶了多久才停下，开到了什么地方，竹浅奈全都不知道。因为她发烧了，在被宪兵扛到室外的那刻起就开始发烧。她再醒来时已是躺在自己简陋但温馨的床上，她以为只是做了个噩梦，却从床前母亲和妹妹的眼神里读到了现实的残酷。
宪兵在审问后放了她们母女三人，但宪兵始终没有透露竹浅奈的父亲的去向。母亲曾说过或许父亲已经被处决了或者是被送到了深山里的煤矿场，她说这句话时很平静，像是早就预料到会有这种结局。这个小镇里每天都会有人被抓，若有哪天宪兵们不再满大街奔跑着了，竹浅奈反倒会觉得反常。
竹浅奈看看手表，发现已近放学时间。她把学生们集合到一起，高声喊道：“今天的活动课到此为止，全体同学向伟大元首敬礼！”她转过身，和学生们一同朝西南方向深鞠躬。那个方向，指向了大亚共和国的首都，指向了大亚共和国元首所居的府邸。竹浅奈极力控制着自己的脊柱，不让它直起。每次鞠躬都是让她感觉窒息的时刻。要向一个下命令抓捕了她父亲的人真诚地鞠躬致敬，她是竭力压抑着内心的不满才勉强做到的。
夕阳悬山，金灿的余晖从西南方铺设而来。有个人影在地上出现，越来越近，竹浅奈知道来者是树下的那个宪兵。
学生们一哄而散，各奔各家。竹浅奈直起身来，确信自己没有露出什么不敬的马脚，不自然地笑着冲走过来的宪兵打了招呼。
宪兵在她两米远处停下，给了她一个略带腼腆的笑，用浓眉下的一双深邃的眼睛默默地盯着她。
竹浅奈心中有种不好的预兆，心想会不会要被这家伙找麻烦。
她之前不止一次在镇里的大街上被流里流气的宪兵们纠缠。那帮宪兵们缠着年轻的姑娘进行言语挑逗，是为了给任务繁重的生活添点儿短暂的小乐趣。鉴于严格的规章制度，他们并不敢做出过于出格的荒唐事。竹浅奈每次被纠缠，便始终一言不发地匆匆夺路而去，宪兵们并不会尾随。
但这个宪兵独自来到村子里，这种情况并不常见。
宪兵把制帽摘下，收起上扬的嘴角，站直身子一脸严肃地问：“竹浅奈小姐，你认不出我了？”
竹浅奈愣了愣，意识到对方对自己并没有什么威胁，心中的慌张慢慢消散。但她马上又娥眉微蹙，打量起眼前的这个人。
对方年龄二十来岁，身高中等偏上，浓眉大眼，清透的络腮，棱角分明的脸部，看起来很熟悉但又很陌生，到底是谁呢？竹浅奈迷惑地摇摇头。
