一路纵马夜行，至天亮时，突击队已行至顺阳郡下辖的分碛（qì）山关隘。
两日前，此处曾被拓跋焘溃军碾压式叩关，刚刚完成补防。新任驻防幢长名叫周祖华，三十多岁，中等个头，偏瘦，据说颇有些武艺，只因无意冲撞了一位上官，被贬到此处戍关。
行至关前，阎雪风将萧思话手谕交予队副彭于海，命他前去呈报，请求通关。
彭于海是阎雪风两小时前新任命的队副，只因阎雪风问及官道走向、关隘设置以及周边详尽地形时，彭于海是唯一能对答如流的人，而且表达有条不紊，原来他的家乡就在沔水北岸。就因为这个理由，彭于海便神奇的从一名普通士兵，直接越过伍长，升职为队副，让其他兄弟眼热不已。
阅过萧思话手谕后，关隘驻防幢长周祖华连忙策马出关，领着两名骑兵护卫，亲自来迎。
周祖华远远便看见身形魁梧，器宇轩昂的阎雪风，胯下高头战马乌黑油亮，虽未着戎装，一身土布青衫，寸头短发，形容略显异类，似乎也未影响他满身的英武之气。周祖华不知阎雪风职级，单凭刺史手谕，也未敢怠慢，忙不迭翻身下马，俯身便拜：“卑职参见上官！”
阎雪风不禁笑道：“兄长快快请起，阎某并非什么上官，区区一队之长，论职级，你才是我的上官！”
周祖华有些疑惑，却也没多问，随即起身，仍是十分恭敬的抱拳说道：“将军手持刺史大人手谕，便如大人亲临，无论职级高低，皆是卑职的上官！”
阎雪风轻笑一声，心下暗道：这南朝的等级够森严的啊，不过倒也不错，萧思话的手谕还挺管用。
“闲话休说，兄长速引我等入关吧，我们需要在此稍憩片刻，给马匹补些草料。”
“卑职遵命！”
周祖华未敢迟疑，翻身上马，引着阎雪风带领的突击队，径直入关，竟能享受关前列队欢迎的待遇。
入关后，突击队一应马匹悉数被编号接管，引去马厩吃草料，士兵则就地休憩，席地而坐，就着凉水嚼起了干粮，随即开始骂娘侃大山，不免谈起了他们的新任队长阎雪风，稍知内情者便争相爆料，总之吹得很玄乎。
周祖华十分恭敬的将阎雪风领进内房，又是看茶，又是上酒，还端来一大盘点心。
阎雪风也不客套，抓起来就吃，边吃边喝酒，吃相一如既往的凶残。
周祖华脸上浮起一丝笑意，恭声说道：“卑职周祖华，敢问上官名讳。”
阎雪风一边嚼着发糕，摆摆手，笑道：“不要叫我上官，听起来怪别扭的。我真的就是一个小队长，比你还矮一级。只是这次去执行一个特殊任务，刺史大人为了方便通关，给我一份手谕而已。看你比我年长，直接叫我阎雪风，或者阎兄弟也行。”
周祖华当即抚掌笑道：“阎兄弟真豪杰啊，时下的军营里，虚与委蛇之风盛行，能像兄弟这般真性情之人，可谓凤毛麟角啊！”
阎雪风不置可否，反而笑道：“你们这发糕真不错，甜而不腻，还有么？给我的兄弟们也弄一些尝尝！”
周祖华面有难色，嗫嚅道：“呃，这是家中老母亲托人捎来的，不是哥哥抠门，只怕分不过来，反倒惹得兄弟们生出怨气。”
阎雪风咧嘴一笑：“哦，那算了，怪他们没口福！酒呢，这个应该有吧？”
周祖华笑道：“这个还略有些存货，是上任驻防幢长留下的。”
“这酒还行，给他们弄一桶过去，解解馋就行，别整醉了！”
周祖华应了一声，随即差人去安排。
吃饱喝足后，阎雪风拍拍手上的碎屑，咧嘴笑道：“你这兄弟不错，我喜欢！”
周祖华拱手笑道：“能得阎兄弟喜欢，周某荣幸之至啊！我见阎兄弟并非平庸之辈，光看这身板，想必也是身怀绝技，却如何只屈居队长之职？”
阎雪风笑道：“不瞒兄长，我刚进雍州军没几天，先前在祭酒参军萧道成帐下做一小护卫，连队长之职都是刺史大人昨晚才任命的。你俯身拜我，会不会觉得亏大了啊！哈哈……”
周祖华不禁抚掌笑道：“即便阎兄弟无职无级，也是世之豪杰，拜一拜，那也是周某的荣幸！来，哥哥敬你一杯！”
阎雪风也不推迟，举杯示意一下，一饮而尽。
阎雪风交友有一个死不改的原则，向来先交心，不问身份地位，不论出处年龄，只要交心的，便视之为“同流合污”。
“我看周兄谈吐不俗，有大丈夫气概，想必也非无能之辈，却如何屈身于小小关隘？”
周祖华叹息一声，说道：“时下曲意奉承之风弥盛，我乃心直口快之人，眼里容不得沙子，虽颇有几分本事，终究难得重用，蜗居于小小关隘，天高皇帝远，少有管束，倒也快活！”
阎雪风饶有深意的看了周祖华一眼，沉吟片刻后说道：“哥哥此话颇有几分壮士扼腕之憾，想必不是真心话！”
周祖华捋须大笑：“初次见面，兄弟却已成知己。周某幸甚，哥哥再敬你一杯！”
两人推杯换盏，前后饮了七八樽酒，阎雪风便要起身告辞。
周祖华不胜酒力，飘然微醺，反倒推心置腹的吐露真言：“阎兄弟，今日有幸与你偶遇，便是愚兄的造化，你要务在身，哥哥不敢挽留。此去经年，却不知何日再见。哥哥最后说一句，不管兄弟今后身在何处，身居何职，只要召唤一声，哥哥便可抛妻舍家，星夜赶往，万死不辞。”
阎雪风咧嘴笑道：“周兄别说的那么残忍，什么抛妻舍家。兄弟也就一句话，若是有缘，千里只隔一线。后会有期！”
“好！兄弟且满饮此杯，后会有期！”
两人举盏，一饮而尽。
出得内房，阎雪风见彭于海肃立在门外，便问道：“兄弟，你不去喝酒，站在这做甚？”
彭于海躬身行礼，郑重其事的回道：“回禀阎队，卑职在此履行护卫职责，以便传唤！”
阎雪风顿觉想笑，也暗自感叹这兄弟还真够走心的，随即扶着彭于海的肩边走边说：“兄弟，我又不是什么大官，哪里需要什么护卫，以后没有安排，就自行活动，傻站着多累啊！”
彭于海被阎雪风扶着肩，似有几分惶惶不安，恭声说道：“卑职遵命！”
“还有，你们跟我不用分什么尊卑贵贱，大家兄弟相称，多轻松快活，是不？”
彭于海咧嘴笑道：“队长果真与众不同啊，卑职……呃，我还从没见过这么好的队长！”
阎雪风撇嘴一笑：“没见过世面！”
彭于海挠挠头，憨直一笑。
