我几乎再没机会大展鸿图，只能天天在焦虑、恐慌中度过。社会在发展，方方面面在逐步完善，什么事情都开始变得有规则，一夜发达的奇迹在这个时代已一去不复返了。没有强大的资本，没有过硬的人际关系，就只能像一只无头苍蝇，在漫无目标的飞飞停停中等着被强有力的一巴掌拍死。
在生活从波峰跌入谷底的这段时间，我和两个年幼的儿子在没有亲人的重庆顽强地成长和生活着。他们偶尔会对着窗外的远方发呆，我知道他们在想念各自的妈妈，在他们眼中我这个老爸只不过是个大哥哥。
子栋更想姐姐娒琪，他问过我许多次，姐姐多久才到重庆来，今年她能考上大学吗？每次问时我都对他肯定地点头，我想这个家中若多了娒琪，就不会如此的凌乱和糟糕，会显得有生机和情趣，家也更像一个家些。
每到周末我们父子仨便轮流下棋，输了的人便在家中地上爬两圈，坐在旁边看，等着下一盘上。没谁会做饭、会洗衣服，更不知道什么时候该去睡觉。
一个周末的上午，张中阁打电话给我，说他从澳门回来正在重庆，我约他下午在解放碑的一家茶楼见面。孩子们见我要撤棋摊子，十分不高兴，我只得向他们解释，这是爸爸的一个好朋友，曾经帮助过爸爸。
张中阁没多大变化，除了穿着上有点港派。他十分高兴，说到重庆来最想见的人就是我。
整整一个下午我们都在谈论达川从前的旧事，话题主要在赌博上。
达川的许多做生意搞企业的人，辛辛苦苦地拼搏和奋斗好多年，结果在牌桌上一夜回到解放前。这种人虽多，但大家一致认为应以我为首。奇怪的是，赢了钱的人也有收手去做生意的，同样也是亏得血本无归。达川有点名望的人都在这种怪圈中恶性循环着，只有少数几个一直靠银行支撑的假大款还没崩过盘，但如果要他们立即还清贷款，肯定也是人人面前有一口活埋他们的大坑。
张中阁说，达川生意场上写着一种结论，20世纪能在银行贷款出来的人，只要没有还的，贷款就几乎成了利润。因为贷款不还，法律难以追究，银行对这些款项会归入呆账、死账，依程序进行剥离、消账。他说我太吃亏了，当年赚到钱就一下子把银行的贷款连本带利全还了。
我说，我宁愿穷也要活得不亏心。靠钻政策空子赖国家的账而活得风车斗转的人我不钦佩，但也不反感。那是现行体制的纰漏，谁都无能为力，存在就是合理的。
我说，我近来把有些事情想得很透，企业家、生意人嗜赌与资本的风险本质有关，搞项目是赌，投资是赌，贷款也是赌。所以有时候资金有缺口就以手上有的去赌一把，以小搏大一回。赢钱脱身去做生意的，十有八九做不好的原因是，一赌钱人的心态就坏了。
张中阁听了我说的话沉默不语，后来他承认我说的在理，他目前要做的生意就有很大风险，在考虑要不要赌一把。
晚上吃完饭我带张中阁去我的夜总会玩，一走进大厅我就发现情况不妙，大厅里人不少，但每桌只坐了一个人，面前清一色的一杯白开水，都是些凶神恶煞的年轻人。
周乃恩过来对我说，这帮人可能是来收保护费的，现在的夜总会都要向他们交钱，由他们来看场子，听他们割肉分肥。
我问苏雷到哪里去了，周乃恩说苏雷陪外地来的几个朋友喝酒去了，可能要晚一点才能过来。
我给苏雷打了一个电话，让他尽量早点来夜总会，情况我大致对他讲了，说有可能要打架，要他稍做准备。
张中阁摇摇头，感慨现在什么生意都不好做。我领他进包房刚坐下，周乃恩就神色慌张地跑进来：“琪哥，外面那些人打坏了一张桌子，又砸了杯子，好多客人都被他们吓走了。他们说要找老板谈谈。”
我站起身来说：“走，出去和他们谈。”周乃恩劝阻我：“再等等，等苏雷回来让他去处理。”我说，“不用，我去一样的。”
我叫他们到我办公室，拿我放在办公桌抽屉里的刀过来。那把刀是苏雷送我的，取来后我把刀放裤兜里，我知道那些烂人不是善茬，与他们讲道理讲不通，必要时只能以暴制暴。我这人就是这样的，怂人我不欺，恶人我不怕。
我来到大厅，走到砸坏桌子的那人跟前，其他人见状全都围过来。
在昏暗的灯光下我盯着眼前这个人，他比我高出一头，浑身肌肉疙瘩隆起，左手上文着一条长长的青龙，从手臂一直到手腕。他很不屑地盯着我，目光中充满挑衅。
“这是三少爷！”站在他旁边的人对我介绍。
“这是琪大爷！”跟在我身后的张中阁指着我对他们说。
所谓的三少爷鼻子里哼了一声，表示对我很不屑。
“你为什么打烂我的东西……”我的手开始颤抖，知道自己快忍不住了。
“就因为有破坏，所以你需要保护，懂吗？”三少爷蛮横地说。
“怎么个保护法？是要来我们这里学雷锋吗？”我戏谑他。
“呸！”三少爷往地上啐了一口说，“你得孝敬老子和弟兄们银子。”
“得多少啊？”我问他。
他竖起三个并不拢的指头说：“一个月这个数。”
我说：“三块？”
他说：“三万！”并在嘴里骂骂咧咧的，说我不识数。
我说：“三毛都没有！骂我不识数，你妈才不识数呢，不知道跟第几个养的你。”说完我一口痰吐在他脸上。
三少爷身边人正准备动手，他却很有风度地举起左手又放下，示意他的人不准动。
“好了，现在涨价了，每个月你要给十万！”
我说：“门都没有，马上从我这里滚出去。”
“好，好，好，你厉害……”三少爷说着装转身，猛回头冷不防一拳打在我鼻梁上，血顺流下来淌进嘴里，一股咸咸的腥味。
我用舌头舔着四周的血往嘴里吞，手抖得越发厉害，我已经无法让自己冷静。我知道我必须动刀了，这几个该杀的杂碎，只怪他们运气不好，碰上的是他们的克星琪大爷。
我弯下腰，抽刀，一个从右到左的横摆，极像一个割草动作，对方一下子被撂倒四个，三少爷首当其冲，捂着肚子蹲了下来，血从他们手捂着的地方汩汩地流出来。
我看了看手上的刀，滴血不沾，苏雷说的好刀果然锋利好使。
这时我身后的张中阁、矮子和周乃恩等几人冲上来，用刀逼住对方，从这些人身上搜了些刀出来。所幸对方没有枪，也没谁还手。
我点燃一支烟蹲在三少爷面前，他低着头满面痛苦状。我恶狠狠地问他：“三少爷，您还要不要保护费？”他摇了摇头没敢看我，我用手抬起他的下巴，让他看着我。我说，“我可以送你回家去，再让你涨价，涨到二十万！还要十万块？我一个月也赚不到这么多，我帮你去抢钱……”我越说越生气，站起身来一脚踢在他那流血的肚子上。
三少爷号叫了一声后哀求：“琪大爷，我们协商，我们协商，先放我们去医院，不然会出人命。”
看他痛得满头大汗，用手捂着肚子，一脸可怜相，我说：“怕死了吧！那出来操啥子哦？你这个懦夫！”
我余怒未消地抄起他砸烂的桌子脚，用力地抽到他身上，抽得他四脚朝天。
这时候他们一伙的乘机跑掉一个，矮子转身去追时我喊住了他。矮子说这个人有可能去喊人了。我说让他们喊吧！今晚出任何事我一个人负责。
我给苏雷打了电话，讲了场子里发生的事。他说他已经在赶过来的路上，很快就到。有他在我心里会更踏实些。
四个人倒在地下流了一地的血。三少爷的脸色变得苍白，张中阁上去摸了摸他的胸对我说，肋骨被打断了，得让他去医院，血流多了很危险。
我很不情愿地点了点头，说了一声“滚”，三少爷手下的七八个人马上扶起三少爷和地上躺着的三位，跌跌撞撞地出了夜总会，
他们刚走没多久，苏雷就回来了。我对苏雷说，这伙人会来报复，让他准备应战。苏雷让我放心，他了解三少爷这个人，本是个小混混，收了些附近区县的小弟，妄图自己当大哥。“接下来的事情由我来摆平！”苏雷说。
不到半个小时对方的人果然来了，黑压压的一大群，至少有三十人。
苏雷站在大厅中间一声厉喝：“站住！”
他这一声语气强硬，让人感到他的霸气和不可侵犯。进来的人马上站了下来，有认识他的人马上说：“闪电手，是闪电手！”
对方领头的站了出来，他大概也认识苏雷，用协商的口气说：“闪电手，我们的人躺在医院，今晚的事原本与你无关，能不能行个方便，让我们出了这口气！”
苏雷说：“什么与我无关？这是我的场子，今晚的事全是我的事。大龙，我告诫你，屁话少说。今晚你和来的人敢乱来，老子就让你们每个人身上少部件，有胆你就向前走三步。”
对方领头的果真和苏雷相互认识，他犹豫了，一步也没向前迈。说来也真奇怪，真是人的名，树的影，苏雷身高一米四九，身材瘦小，在一大群彪形大汉面前看上去就像一个顿号，可他讲出来的话对他们如雷贯耳。他们谁也不敢向前。
苏雷转过身来指着我对他们说：“你们知道这位是谁吗？”
矮子接过话说：“他是琪爷！”
“你们知道琪爷的路数吗？”
矮子继续说：“他提笔能写书，提刀能杀人。过手的钱可以把你们烧成灰，烧三次，剩下的还可以把你们砸死。闪电手都死服他，你们来扯鸡巴蛋啊？”
苏雷竖起右手示意矮子暂停，对那帮人说：“如果你们不想与琪爷为敌，我数到三的时候，你们全部退出去。”
苏雷根本就没有从一往三数，只一声“三”，所有人就像潮水一般退了出去。
我们一帮人正在笑，进来几个刚才出去的，矮子的眼睛刚瞪起来，他们赶紧声明，是来和苏雷叙旧，请他喝酒的。有胆小的还把钱掏出来给我们看，表明在这里秋毫无犯。
一干小姐看得目瞪口呆，她们根本想不到平时不苟言笑的苏哥，在千钧一发的关头有着一夫当关，万夫莫入的胆魄和作用。
我很担心三少爷会出大问题，让苏雷带几个人去医院看看，万一死了人我就麻烦了。张中阁劝我暂避一避，我就和他一起去了酒店。
夜间零点过，苏雷赶过来说三少爷已下了病危通知书，其他三人的伤要轻很多，只要人不死就不会有问题。他已经和三少爷的哥哥二少爷见了面，对方答应三条，要求我们一条。他们的三条是：一，不报案；二，医疗费自掏；三，以后不再来了。
提出要求我们的一条是：大家从此相安无事，不要弄来弄去的了。
这还不简单，事情本来就不是我们挑起来的，我们何必自找麻烦。过了两天，医院传出三少爷脱离危险的消息，我托苏雷送过去三万元给他治伤。
出了这件事之后，我对一切又感到心灰意冷。
我已不知道什么才算是正常生活，在这个浮躁的时代，还要像父辈所说的那样脚踏实地地过日子太难了，难在我眼前没有路，脚不知踏向何处。实地成了传统的过眼云烟，在这个创新和资本的年代里，我已经丧失了做个强者的资本。曾经的丰衣足食不再，怪只怪我自己没有坚守，当年我倘若一心坚持做个有钱人，今天我仍旧会很有钱。难道我对金钱的主动抛弃，是为了换来今天的捉襟见肘，对生活的恐慌，对未来的迷惘？
除了周末陪两个儿子下棋，平时的时间成了我打发的累赘，我所拥有的是大把的时间和虚空，我实际上已在生活之外，我动用所有的理想和信念也无法再挤进生活。我是在一个空洞中急速下坠，不见谷底……我甚至打算去死，可我上有年老的父亲，下有儿女，即使我在中间被生活的压力挤成一块肉饼，磨成齑粉那也是我该承担的。我必须活下去，竭尽全力地去过那些不情愿面对的日子。
半个月后，苏雷说三少爷和他的小弟都已出院，事情就这样过去了，以后再有动刀、动枪的事由他出手，而我只需要动嘴和动脑子。他说我最好使的还是脑子，像电脑一样。
承蒙他的抬举，他以为我是可以带来财富的程序或是有价值的软件，其实我连互联网都不会上。我这个时候只听说，上到网上去的人就很难再下来，未来的人都应泡在网上。
不久我还是买了台电脑，为的是能够在家里上网下棋。大儿子马上就盯上了，他不是要下棋，而是天天在网上打传奇游戏，为此他常常逃学，在家里打不成便去网吧。因为这一点我狠狠地打了他，他不但没哭，反而用怨恨的眼神盯了我几眼。
儿子不服气是有道理的，我也学会了打传奇游戏，除了吃饭和睡觉我几乎都是在传奇中度过。我想在网上打出人生的奇迹，可惜我的想法比我儿子还幼稚，每当在传奇中升一级，我就觉得自己在生活中降了三级，我知道在生活中我已经是一个毫无级别的人。
