第二十三章：景帝削藩
景帝继位，政权建设又来到了一个重要的时间节点上。
自刘邦登基开始，西汉政权就不断地削藩，在削藩的同时，又不断地封王，形成新的藩王。
刘邦登基前后，为了安抚功臣、安定天下，先后分封了八个异姓王；之后为了巩固刘家天下，又先后削去了七个异姓王。于此同时，又分封了九个刘姓王。这削藩封王的过程就是一次权力洗牌的过程。清除异姓王是为巩固政权清理隐患；分封刘姓王是加固刘家天下的统治根基。
吕后临朝称制，又削除了四个刘姓王，封了四个吕姓王。这同样是一次权力洗牌。清除四个刘姓王，是为吕后执政清除隐患；封吕姓王是为吕后执政巩固权力基础。
吕后去世，陈平、周勃等功臣派对吕氏家族进行了大清洗，为文帝刘恒登基执政清除了路障。
这三次削藩无法评判功过是非，只能说是为权力平稳过渡而实施的一次权力清理整顿，清化各自的执政环境。每一次权力整顿都保证了权力相对安全运行。景帝接班，是子承父业，相对平稳，没有发生如他之前的三次权力过渡的不正常现象，也没有发生不正常的权力清理整顿。正因为没有一次不正常的权力清理整顿，隐患没有得到清理整顿，景帝刘启的权力处于高风险下运行。
汉文帝刘恒执政23年，在这么长的执政时间内，之初，汉文帝刘恒由于权力的突然降临，有点惶恐不安。所以，汉文帝刘恒在其执政过程中一直小心谨慎，不敢触及权力大佬们的利益，再加上汉文帝刘恒继承母亲衣钵，信奉道家学说，主张清静无为，汉文帝刘恒的第一高参贾谊给他的建议是“众建诸侯少其力”，所以，在汉文帝刘恒执政期间，对于诸侯王们的无法无天，妄自尊大，汉文帝刘恒也是以极大的忍耐之心予以包容。如他的弟弟淮南王刘长，出入都以皇帝的仪式显摆，汉文帝刘恒也是听之任之；如他的堂兄吴王刘鼻居然二十几年不到朝廷参拜，汉文帝刘恒也不责备，反而送其拐杖，以年事高为由允许他不行参拜礼；如汉文帝刘恒同情赵幽王刘友，在其登基执政不久，就封赵幽王刘友的儿子刘遂为赵王，这些都为景帝刘启执政留下了隐患。
景帝刘启执政的第二年，他的老师、大知识分子、政治家、御史大夫晁错，便建议景帝削藩。
晁错十分清醒地认识到景帝刘启的执政风险。晁错被提升为御史大夫，陈述诸侯的罪过，请求削减他们的土地，收回他们的旁郡。景帝刘启信任晁错，便将晁错的建议拿到中央工作会议上谈论。会上，各位大臣都深知景帝刘启宠信晁错，由此都表示沉默，只有窦婴公开反对晁错的主张。窦婴是皇亲国戚，是窦太后的弟弟，是当今的国舅爷。他不惧怕晁错，也没有顾忌，于是晁错与窦婴结下“梁子”。尽管晁错的建议没有得到大臣们的支持，由于景帝刘启的信任，还有景帝刘启对削藩的认同，仍然支持晁错削藩。
景帝三年（公元前154年）冬天，楚王刘戊来京城参拜天子，晁错就以楚王刘戊前些年在为薄太后守孝期间，在守孝房间与人**，请示景帝刘启对楚王刘戊处以死刑。景帝刘启也许觉得晁错量刑过重、过严，只同意削减楚王刘戊的封地东海郡，赦免其死罪。在此前二年，赵王刘遂有罪，削除他的封地常山郡。胶西王刘卬因为买官爵的事获罪，也被削除了六个县。除此之外，晁错建议削除吴王刘鼻的封地，吴王刘鼻担心削地没完没了，便联合楚王刘戊、赵王刘遂、胶西王刘卬、济南王刘辟光，淄川王刘贤、胶东王刘雄渠等六国诸侯王造反。
对于削藩引起诸侯王反叛，晁错与景帝刘启并不惊慌，因为晁错早有语言：“今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，祸小；不削之，其反迟，祸大。”而事情坏在晁错这个人身上。晁错是忠臣，对朝廷忠贞不二。这是汉文帝刘恒与汉景帝刘启父子俩都赞同的、欣赏的！但可怕的是晁错的性格。晁错是一个严峻、刚直而又苛刻的人，这种人只知道忠诚，不会与人相处，也不会变通。晁错与袁盎等朝中大臣关系十分糟糕，特别是袁盎。袁盎何许人也？袁盎向来不喜欢晁错。晁错停留的地方，袁盎就离开；袁盎在，晁错也离开。两个人未曾在一起说过话。等到漠景帝登位，晁错担任御史大夫，便派官吏查核袁盎接受吴王财物的事，给予惩罚，皇上下诏免除刑罚，把他降为平民。吴、楚叛乱的消息传来，晁错对丞史说：“袁盎接受了吴王很多金钱，专门替他掩饰，说他不会反叛。现在果真反叛了，想要请求处治袁盎，他必当知道叛乱阴谋。”丞史说：“事情没有暴露，惩办他，可能中断叛乱阴谋。现在叛军西进，惩办他有什么好处!况且袁盎也不应当有什么阴谋。”晁错犹豫不决。有人将这事告诉了袁盎，袁盎恐惧，夜晚会见窦婴，对他说明吴王反叛的原因，愿到皇上面前亲口对质。窦婴进宫报告皇上，皇上便叫袁盎进宫会见，入见，原原本本地说明了吴王谋反的情况，指责这是是因为晁错的缘故，只有赶快杀掉晁错来向吴王认错，吴军才可停止。皇上派袁盎担任太常，窦婴担任大将军。这两人一向友好，到吴王谋反，京师附近诸位头面人物和长安城中的贤能官吏都争着依附这两人，跟在他们身后的车子每天都有几百辆。十几天之后，吴、楚七国皆反，以诛晁错为名。皇上与晁错商议出兵事，晁错想让皇上亲自率兵，由他居守后方。当时窦婴正推举袁盎，受诏入见，皇上正与晁错筹划军粮。皇上问袁盎说：“你曾担任吴国相，知道吴臣田禄伯的为人吗?今吴、楚反，你怎么看?”回答说：“不足忧，今天就可以打败。”皇上说：“吴王就山铸钱，煮海为盐，引诱天下豪杰，头裹白巾为号起事，这个计划还没有完善，哪能放弃呢?为什么说他不足担忧呀?”袁盎回答说：“吴国铜盐之利是有的，哪裹去找豪杰来引诱!真是让吴国得到豪杰，也只是辅政为谊，不会反叛。吴国所引诱的人，都是一些无赖子弟，亡命铸钱奸人，所以招来后为乱。”晁错说：“袁盎计策很好。”皇上说：“平乱之计怎么订?”袁盎说：“请左右人等退下。”左右人退下，晁错一人留下。袁盎说：“臣要说的，人臣不得知。”于是让晁错退下。晁错忙避到东厢房，深恨袁盎。皇上急问袁盎，袁盎回答说：“吴、楚相送来书信，说高帝封子弟为王各有分地，今贼臣晁错擅罚诸侯，削夺他们的土地，所以反名是‘西进共诛晁错，，恢复原有封地就罢兵。如今的计策，只有斩晁错，派使者赦吴、楚七国，恢复故地，那么不会流血就可以全都罢兵。”于是皇上默不作声，很久才说：“看看情况如何，我不爱一人以谢天下。”袁盎说：“愚计拿出来，只能是皇上好好合计。”于是任袁盎为太常，秘密打点行装起程。
十几天后，丞相青翟、中尉嘉、廷尉张欧上奏弹劾晁错说：“吴王反逆无道，想危害宗庙，天下应当共诛之。今御史大夫晁错建议说：‘兵几百万，单独交给群臣不可靠，陛下不如亲自率兵，让晁错留守。徐、僮周围未攻占的地方可以给吴。’晁错不称颂陛下德义诚信，想疏远群臣百姓，又想用城邑给吴，没有尽臣子之礼，大逆无道。晁错应当受腰斩刑罚，父母妻子兄弟无论老少都应处死。臣请按法论处。”皇上批示说：“可以。”晁错毫无所知。便派中尉召晁错，骗上车经过街市，晁错穿着朝服在东市被斩。袁盎也不是坏人，但这个袁盎太精于算计了。而晁错对于某一事情都过于执着，这样两个极为聪明而性格迥异的人自然走不到一起，现在这样两个人又被权力的笼子关在一起，精于算计的袁盎自然要算计不计后果，办事过于执着的晁错了！况且，袁盎还有一个皇亲国戚的窦婴，而且这个窦婴也早与晁错结了梁子，这两人一传通，倒霉的自然是不知变通的晁错。再加上算计晁错的还有很多人。如丞相屠丞相青翟、中尉嘉、廷尉张欧等，这些人一起做局，让晁错稀里糊涂地做了屈死鬼！
晁错其实早就应该死了，因为希望他死的人太多了，而且这些人千方百计的寻找理由，恨不得早早地置晁错与死地而后快！丞相申屠嘉就是这样人中的一个。史书上说：“景帝登位后，用晁错作内史。晁错多次请求单独谈论政事，景帝每每听从，宠爱超过了九卿，法令被修改的很多。丞相申屠嘉心里不满，但又无力加以伤害。内史府建在太上庙围墙裹的空地上，门向东开，进出不方便，晁错便向南边开了两扇门出入，凿开了太上庙的围墙。丞相申屠嘉听说后，非常生气，打算藉这个过失撰写奏章请求诛杀晁错。晁错听到这个消息，当夜请求单独进见皇上，原原本本地向皇上说了这件事。丞相上朝奏事，趁机说了晁错擅自凿开太上庙的墙作门，请求把他交给廷尉处死。皇上说：‘这不是庙墙，是庙外空地上的围墙，不牵涉到法律。’丞相谢罪，退朝后，生气地对长史说：‘我应该先杀掉他再报告皇上，却先奏请，反被这小子出卖，因此失误。’丞相于是发病死了，晁错因此更加显贵。”
知子莫若父。在此之前，晁错的父亲知道儿子的品性，也知道儿子晁错因削藩惹了众怒，特地从老家赶到京城，来规劝自己的儿子，对晁错说：“皇上刚刚即位，你执政掌权，侵害、削弱诸侯，疏远人家的骨肉，人们都责怪、怨恨你，为什么要这样呢？”晁错说：“当然嘛，不这样，天子不会被人尊重，国家不得安宁！”晁错的父亲说：“刘家的天下安宁了，而晁家不得安宁了，我离开你回去了！”晁错的父亲因此服毒药死去，临死之前说：“我不忍看到大祸连累自己。”
七国之乱，来势汹汹，他们以诛晁错为名，晁错已死，谒者仆射邓公担任校尉，这时担任将领进攻吴、楚叛军。他回京师，上书报告军事情况，进见皇上。皇上问道：“你从军中来，听到晁错死了，吴、楚退兵没有?”邓公说：“吴王谋反已有几十年了，因削减他的封地而发怒，以诛杀晁错为名，他的本意不在晁错呀。而且我担心天下的士大夫闭口，不敢进言了！”
皇上说：“为什么呢?”邓公说：“晁错忧虑诸侯强大了不能够制服，所以请求削减诸侯的封地，藉以尊崇朝廷，这是万世的好事。计划刚开始实行，竟然遭受杀戮，对内来说，堵塞了忠臣的口，对外来说，替诸侯报了仇，我私下认为您这样做是不可取的。”这时，景帝长声叹息，说道：“您说的对，我也悔恨这什事。”
七国之乱，折腾了三个多月就平息了！在平息七国之乱的过程中，孝梁王刘武立了大功！这归功于贾谊的事先布局。事后，孝梁王刘武又为景帝刘启找了不少麻烦，由于这些麻烦，使景帝刘启无心、无力它顾！欲知其详，请看下一章，力不从心。
