第十一章：刚柔相济
吕后在后人的心中没有好名声，后人认为吕后歹毒，心似蛇蝎，认为吕后篡夺了刘邦的政权。其实，吕后对中国社会发展是有贡献的人，也不是后世所认为的那种毒蝎的人。
纵观中国社会历史，每一个新兴王朝，在其初期，其权力争夺都是触目惊心的。因为这个初期，权力处于瓶颈期。所谓瓶颈期，就是在开国皇帝去世后，政权都处于分崩离析状态，能顺利通过这个瓶颈期，国家就会出现一个相当长的繁荣、稳定时期。若不能通过这个瓶颈期，国家就会进入战争状态。
吕后让刚刚建立的汉朝，在刘邦去世后，顺利通过了瓶颈期，开创了西汉两百多年的基业。西汉的兴盛，也奠定了中华民族两千多年的发展历史。再如盛唐，高祖李渊建立政权后，国家遭遇瓶颈期，经玄武门政变，太宗李世民登基，维护了国家的统一，迎来了贞观之治。再如明朝，朱元璋去世后，国家遭遇瓶颈期。经燕王朱棣与朱元璋的孙子朱允文四年的靖难博弈，朱棣战胜朱允文，维护了国家的统一，迎来了仁宣之治。
再如秦朝，秦始皇统一中国、建立秦朝，一个多么充满想象的王朝，到了秦二世手里，由于秦二世的昏庸无能，致使秦朝没有通过瓶颈期，仅存续15年，就失传了。再如隋朝，隋文帝去世后，隋炀帝杨广继位，国家没有度过瓶颈其，三十多年后，国家就消亡了。
这是历史为我们提供的正反两方面的案例！
刘邦于公元前195年去世，刘盈与公元前195年继位。其实从刘邦去世后，政权就掌握在吕后手里。一直到吕后去世，西汉政权都控制在吕后手里。
在以男性为中心的中国封建社会，无论是吕后代替刘盈执政，还是刘盈死后，吕后临朝称制，都被社会认为名不正，言不顺。吕后面对世俗社会给她带来的挑战，为了巩固其统治地位，保证国家稳定，其统治手法就是刚柔相济。
吕后柔的一手就是两点。
其一，就是浑水摸鱼。刘邦死后，吕后的策略是秘不发丧，借刘邦的影响力剿灭功臣，后来阴谋暴露，不得不公开宣布刘邦驾崩，按程序处理刘邦丧事。此事让吕后明白，要公开与功臣派较量，自己胜算不大。必须借助刘邦的影响，借助刘氏的势力，才能巩固自己的统治地位。于是，吕后在刘邦去世后不久，借封刘氏子弟为王之机，夹带私货，封自己吕氏势力为王。吕后先封刘盈与后宫所生的儿子刘强为淮阳王，刘不疑为常山王，刘山为襄城侯，刘朝为轵侯，刘武为壶关侯。吕后借此试水，观察那些开国元勋的反应。那些开国元勋也有溜须拍马的，他们猜透了吕后的心思，趁机请求封郦侯吕台为王，吕后便借势用力，名正言顺地封吕台为王。之后，吕后又趁势封她的弟弟吕禄为胡陵侯。公元前186年，常山王刘不疑去世，封其弟弟刘山为常山王，后来吕王吕台去世，吕后封吕台的长子吕嘉为吕王。之后，吕后又趁机封自己的妹妹吕嬃为临光侯，封吕他为俞侯，封吕更始为赘其侯，封吕忿为吕城侯。由此，吕后便将吕氏势力推到了政治舞台中心。
吕后柔的第二个特点就是吕刘联姻。刘邦有八个儿子，大儿子刘肥封为齐王。齐王的孙子朱虚侯刘章是吕产的女婿。刘邦的二儿子刘盈惠帝是吕后的亲生儿子，其皇后张嫣是吕后的亲外甥女。刘邦的三皇子赵王刘如意还没成年就被吕后害死了。刘邦的四皇子代王刘恒因很早就去了代国，与吕后没有联系。刘邦的五皇子刘恢到赵国为王时，吕后将吕产的女儿嫁给了刘恢。刘邦的六皇子刘友调到赵国时，吕后将吕氏之女嫁给刘友为妻。刘邦的七皇子淮南王刘长，其母亲很早就去世了，很小的时候，刘邦就将其交给吕后抚养，虽然不是吕后的亲生儿子，但是吕后对其有养育之恩。刘邦的八皇子燕王刘建与吕氏无姻亲关系。刘邦的八个儿子中，有四个与吕氏家族有姻亲关系。还有琅玡王刘泽也是吕氏吕嬃的女婿。刘泽是刘氏远房亲属。
吕后的刚就是顺我者昌，逆我者亡。顺我者加官进爵，如刘肥的孙子刘章被封为朱虚侯，被安排在朝廷任职。这里虽有做人质的成分，但刘章善于应对，也如鱼得水。再如刘泽，与吕氏联姻后，也一路加官进爵。由营陵侯升为琅玡王。逆我者，削藩夺权。一边削刘氏之藩，一边封吕氏为王为侯。刘邦在世，八个儿子，一个儿子做皇帝，七个儿子封为诸侯王。刘邦去世后，吕后掌权，刘邦的儿子成了吕后眼中的异姓王。吕后对刘邦的八个儿子是能笼络就笼络，不能笼络就打击报复。
刘肥最早封为齐王，齐国七十二座城池，其地位仅次于关中。由此齐王成了吕后第一个下手的对象。吕后准备在刘盈举办的家庭宴会上毒死刘肥，后来被刘肥看出端倪，引起警觉，才使吕后阴谋失败。刘肥后经人提醒，主动让出一个郡给吕后的长公主鲁元公主做汤沐浴，并称鲁元公主为王后。鲁元公主是刘肥同父异母兄妹关系，刘肥为了活命，顾不了这么多廉耻。至此吕后看在财富上，放过了刘肥。
吕后的第二个猎物是赵王刘如意。刘邦在世时，就估计到刘如意在他死后一定会遭到吕后毒手。为了刘如意的安全，刘邦还煞费苦心，安排御史大夫周昌到赵国给刘如意做相国，借此保护刘如意。刘邦死后，刘如意还是被吕后毒死了。
赵王刘如意死后，在吕后操纵下，刘邦的六皇子刘友改封为赵王。刘友之前的淮阳王之位让给了刘盈的儿子刘强。不久刘友不喜欢吕后送给他的吕氏女人，被吕后派人带到长安，活活饿死在自己的官邸里。
赵王刘友死后，吕后又将刘邦的五皇子刘恢改封为赵王。刘恢之前的梁王之位让给了吕产。吕产没有到梁国去任职，而是留在京城做了太傅。刘恢到赵国不久，也因不喜欢吕后送给他的吕氏女人，最后忧郁而死。
之后，吕后把眼光盯上了代王刘恒，刘邦的第四个皇子。刘恒看到之前的三个赵王的结局，在吕后要调他到赵国为王时婉言拒绝了，由此捡回了一条性命。
之后，吕后把眼光盯上了燕国。现今的燕国国王是刘邦的八皇子刘建。刘建去世后，按宗法制燕王应由刘建的儿子继承。吕后不想再让刘氏子孙在燕国为王，就毒死了刘建的儿子，空缺下来的王位由吕通占了。吕通是吕台的儿子。到此为止，吕后先后册封吕氏家族四人为王，六人为侯，朝廷军事大权控制在吕氏手里。南北两大军权控制在吕禄、吕产手里。到此为止，吕后彻底控制了大汉政权，保持了国家稳定。
吕后这样做，到底对不对？从宗法制的正统意识看，吕后这样做自然触犯了宗法制，自然会受到宗法制的猛烈抨击。那些受宗法制影响的文人自然会百般攻击吕后。但从维护政权稳定来看从社会稳定、国家稳定这三方面来看，吕后削去刘氏藩王势力与刘邦削去异姓王势力性质一样，都是一种统治手段，都是依仗杀人、夺权这一血腥统治来巩固自己的统治地位。对于这一点看得最透彻的是周勃。吕后曾经就封吕氏为王这件事情咨询过周勃。周勃回到说：“高帝平定天下的时候，封刘氏子弟为王，现在太后临朝称制封弟兄和子弟为王，并没有什么不可以的！”由周勃的话可以看出，吕后封吕氏为王与刘邦封刘氏子弟为王都是天经地义的事情，无可厚非！
司马迁站在史学家的高度对吕后临朝称制也予以了充分肯定。他说：“孝惠皇帝和吕后在位的时候，百姓得以脱离战国时期的苦难，君臣都想通过无为而治来休养生息，所以惠帝垂衣拱手，安闲无为，吕后以女主身份代行皇帝职权，施政不出门户，天下却也安然无事。刑罪很少使用，犯罪的人也很少。百姓专心从事农耕，衣食富足起来了。”站在吕后的历史功绩上看，我们也无须过分地苛求吕后削藩夺权的正当性。
吕后通过刚柔并济的策略，巩固了自己的统治地位，也维护了朝廷的稳定、国家的稳定、社会的稳定，推动了社会的进步与发展。但对于边疆，对于西北边疆匈奴人的抢劫，吕后又是怎样对付的呢？欲知其详，请看下一章，一封侮辱信。
