那年月，山区老师的工资不高，又不懂经商，又不流行给学生开“小灶”补课弄外快，所以搞不到其它的外收入。好在乡下老师自有乡下老师的好处，有可充分利用的地利优势，总能想到办法节约些生活开支。勤快的老师课余开些荒地，种些瓜果蔬菜，多劳多得。
我们学校周边有大片的水田，田里盛产田螺、泥鳅、黄鳝，老师只要肯勤快，将田螺、泥鳅抓上来，拿到集市上去卖，总能换得一点小钱。顾于脸面，不愿拿去集市上卖，就是留作家中自己吃，也能给家中节省下一些伙食开支。那时候，我们学校里正风行老师夜间去校外的稻田里照泥鳅。秋季开学不久，稻田里的禾苗还小，刚转青，气温又凉爽，最适宜夜间照泥鳅了。我们学校的年轻老师几乎都有照泥鳅的光荣历史，我也不例外。照泥鳅用的是三节大号干电池的长手电筒，有蓄电池照明灯的老师自是最好，也有用自制的煤油灯的，反正只要能照见泥鳅就行。
我有近视，又不愿戴眼镜，好几次把小水蛇当作黄鳝夹进了鱼篓，等回到房间才发现。那时候，有些初三毕业班的女生学习成绩不太好，对考入中专或上重点高中无望，便时常跟班上的任课老师夜间出去照泥鳅，一来讨好老师，为老师作个伴，二来也为自己寻得一时的消遣。后来这事被校长知道了，校长就在全校教师会上狠狠地批评了这种有伤风化的行为，这一现象才得以遏制。
我后来想，这种行为确实有伤风化，但也不能全怪老师，女学生也有责任。她们在教室里实在念不下书，又做不出题目来，想以此种方式来放松心情，又有贪玩的心态。可责任总归是老师的，当为人师表，女学生毕竟太年轻，社会阅历又太浅，明辨是非能力还差。
我们学校周边除了水田外，还有大一片低矮的黄土山，山上长的尽是南方常见的马尾松，高高低低，疏疏密密。我爱这些山林，我时常在课后钻进这片树林里复习我的考研课程。我特别喜欢早晨和傍晚去，那时林子里很安静，有时还能听到几声好听的鸟鸣，还有山鸡被惊吓得从草丛中飞起，落进另一片山林里。偶尔也能遇见年轻的男女老师在树林里谈恋爱。我尽量避开他们，绕道而行。
一天下午第三节课后，我回到教师宿舍楼的卧室，刚放下教案，薛志鹏就站在我的房门口，叫了一声老师。我问他有啥事，他说想请三天假，将写在从作业本上撕下来的一张纸上的请假条递给我。他说他大伯父今天下午突然去世，父亲托人捎口信通知他今天赶回家。死人火烧屋，这是天大的事。我必须准假。我拿过办公桌上的钢笔，在请假条上批了三天假，叫他将请假条在离校前交给班长。薛志鹏是住校生，晚自习学校教务处会派值日老师到各班教室清点自习人数，到时由班长将请假条出示给值日老师看。薛志鹏接过我批了字的请假条，拔腿就往外跑，去找班长了。
后来，我得知薛志鹏的大伯父突然去世的原因。我学校有一个与薛志鹏邻村的老师，一次闲聊中，他告诉我，薛志鹏的大伯父是因为连续三天三夜在村里打麻将，当场暴病而死的。薛志鹏的大伯父虽然只有五十多岁，却患有高血压病多年。那天，薛志鹏的大伯父是因为自摸到一张牌而和了，激动过度血管爆裂而猝死的。这是纯粹的乐极生悲。
