《弈语》
闲来无聊，琪雅又常常拉着湘雪下棋，试图教会她这个笨学生。恰逢更根来同顺斋玩耍，便被琪雅拉住陪湘雪练棋。湘雪执起一枚黑子不假思索地放下，琪雅自是一副“孺子不可教也”的怨恨目光看着她，不待她辩解，便道：“往后你可不能告诉别人我是你师傅，实在太丢人了！”
更根放下棋子笑道：“你也敢自称人师，不怕被人笑话？”
“这不能怪十公主，都是奴才资质愚笨。”
更根以为湘雪是故意输棋，便道：“我不信！你既精通琴、书、画，怎会偏偏就学不好棋了？赶紧量出真本领，咱们好好下一盘！”
见更根不信，湘雪只得道出原委：“阿玛说对弈总是要分出胜负的，必然要相争，也最需智谋。而女子太富于智谋，必然不能安然地生活。我也不喜欢事事都要分个高下、争个胜负。”
听到这番话，更根若有所思地点头，却又叹道：“在这宫里如若不争，便什么都不能拥有，就像我——们院子里和嫔娘娘！”
更根及时改口，才没道出自己的额娘，湘雪也没听出破绽，继续道：“不争不得，不得不失，有得才有失。”
更根点头不语，琪雅却拍掌笑道：“你倒和四哥一个脾气！”
众人听了都笑了起来，湘雪也淡淡笑了笑，却想到阿玛和叔父都说过四阿哥才德兼备，是人中之龙。如今太子接连犯错，早已令康熙大失所望，诸如大阿哥、八阿哥，甚至十四阿哥都表现得十分积极，他却始终安静如斯。倘若他的不争只是表象，那真实的他是何其的深不可测？越想越觉得恐怖，湘雪迅速打断思绪，不容自己再胡思乱想下去，便又和众人嬉闹。
离开乾清宫，胤禛和胤祥一起往永和宫走去。看着胤禛的满面笑容，胤祥不由打趣道：“沉入爱情的人很容易失去自我。”
胤禛依然未收起笑容，看向无边的雪海，浅笑道：“那岂不是很糟糕。”
“对于其他人也许是，但对四哥来说不全是糟糕。四哥现在笑容多了，整个人都显得轻松、快乐了。”听完胤祥的一席话，胤禛但笑不语，抬眼看到不远处熟悉的身影，胤祥懒懒笑道：“湘雪格格来了，我又该‘无事忙’了。”话罢便转身步入另一条甬道。
请完安，德妃特意将胤禛单独留下。德妃坐在榻上，让胤禛坐在她身旁，问些贝勒府的事情，却又忽而提到胤禵。“怎么今日还没瞧见胤禵？”
“回娘娘，十四阿哥早来过了，见娘娘正在歇息，便往同顺斋去了。”如烟一边换茶，一边为德妃释疑。
“又该和琪雅斗嘴了！”
德妃轻轻摇头感叹，胤禛也安静地笑了笑，如烟却笑盈盈地安慰：“也不一定。如今有湘雪格格劝着呢！”
德妃听了如烟的话却并不意外，点头道：“也该有个人帮我管管胤禵了！我挺喜欢湘雪这孩子的，模样好又乖巧懂事。看得出来，你十四弟倒是也喜欢她，若能求皇上为他们指婚，我也可以放心了！胤禛，你说额娘想得可妥？”
话罢，德妃特意询问胤禛的意见。她再出众，也只是一个女子，他无法为了得到她去违背母亲，坏了兄弟之情。胤禛猜到了德妃心思，淡淡笑道：“额娘说得极是。”
“你也这么认为，额娘还以为自己想得不周到！听你这么说，额娘放心多了！”
德妃话罢，如烟便附和道：“娘娘自然想得周全。依奴才看，十四阿哥和湘雪格格也是天生一对！”
德妃的煞费苦心让胤禛暗自苦笑，他宁愿德妃直接明了地说出心意。他从未想到，母子之间还需这般猜疑、设计，表面上依旧十分从容、自在。如烟捧着一件衣服交到德妃手里，德妃又看向胤禛，故意嗔道：“下雪了，还穿这么单薄！”
“这是娘娘亲手缝的。”
“多谢额娘。”胤禛立即郑重地谢恩，双手从德妃手中接过衣服。
“如今你们兄弟都大了，额娘也终于可以松口气，只盼你们兄弟能一直和和睦睦。胤禵年纪轻，做哥哥的要多帮帮他。”
“儿臣谨记额娘教诲，请额娘放心。”
胤禛郑重地行礼，让德妃有些愧疚，正尴尬着，却见胤禵兴高采烈地走了进来。
“额娘——四哥也在！”胤禵没料到胤禛会在，立即恭恭敬敬地退后一步向母亲和兄长问安，德妃笑盈盈地将他拉到身旁，不住地问长问短，胤禛安静起身坐到对面的椅子上。胤禛刚刚坐下，却又见琪雅嚷嚷着跑进来，身后跟着湘雪。问安之后，琪雅便偎到德妃怀里，挤走了胤禵。
“额娘，十四哥又欺负我！”
“恶人先告状！”见琪雅搂着德妃撒娇、告状，胤禵故意恶狠狠地瞪了她一眼，琪雅刚想起身还击，被德妃拦住了。
“你们俩的话，额娘都信不过！额娘问问湘雪就清楚了。”
德妃话罢，胤禵和琪雅都满怀期待地看向湘雪，胤禛也凝神看向她，她笑着上前行礼道：“依奴才看，公主和十四阿哥是难分伯仲，都有理，也都说不清。”
湘雪说完，琪雅和胤禵便又闹开了，二人都让她说个明白。看着他们闹腾，德妃却无比开心，胤禛淡淡地跪安，德妃只点点头，便任他离开了。偶然间瞥到胤禛的背影，湘雪忽然感到有些失落，却也被琪雅打断了。
连日来都是阴天，十分冷，请完安后，琪雅死缠烂打将胤禛留下一起吃火锅。屋外一片萧瑟清寒，同顺斋满室温暖、飘香，琪雅更是神采奕奕。“納其夏，快把白肉放进锅里！”琪雅站在锅边指挥，被他们笑有“大将风采”——指挥的却不是千军万马。“我以后就要当女将军！我还要训练一支娘子军！”琪雅扬起手中的筷子，一下子跳到高处，装出一副“英雄气概”，湘雪他们则是笑得满眼是泪。
锅里冒着腾腾热气，一直缭绕到屋顶的横梁上。“这块是我的！”琪雅霸道地从胤禵筷子上夺过一块冻蟹，立即引得胤禵与她开战。兄妹相争，分不出高下，便又将湘雪拉了进去，闹作一团。看湘雪快乐无拘的样子，胤禛淡淡笑了笑，放下筷子不断地饮酒，也不言语。等到湘雪劝开了兄妹二人，胤禛却起身意欲离开，琪雅便急急上前拦住。
“才刚吃了一会儿，四哥怎么就要走？难不成怕回去晚了，四嫂会抱怨？”
琪雅总是这般孩子气，胤禛抚着她的头，笑了笑道：“还有一些事情要处理。”
“四哥，你有些醉了！”见胤禛脚步有些不稳，胤禵急急上前扶住他，湘雪也有些担心，想不明白平日冷静睿智的四阿哥今日怎么醉了，只疑心是朝堂上的事。
“一路走回去，自然就醒了！”胤禛一把挣开胤禵，望着屋外的纷纷落雪，顾自笑了笑，大步踏入雪地中。胤禵知道胤禛脾性，也不敢多言，吩咐太监远远跟在后面。
漫天飞雪从眼前不断落下，连通天与地之间的遥不可及，整个宫城宛若玉砌霜雕而成的梦境。这样的景象，依旧独自欣赏，心底的孤独忽然溢出，像雪一样包围着他，久久不去。他以为她和其他女子一样，只是无足轻重的过客，得与失都无关紧要。如今真正离去，却发现她早已侵入自己的心底，留与他许多眷恋，然而已是错过。
这份爱犹如雪季的飞雪，只能短暂的绵延，等到阳光照耀时便消失得无影无踪。雪可以消散得不留痕迹，情感的痕迹却是难以磨灭的。
嘀嘀哒哒的马蹄踩碎破晓的宁静，缓缓靠近朦胧在厚重迷雾里的红色宫门。云绮将出宫的腰牌递与守门的将领，将领仔细检查了一番，便示意侍卫放行。小李子便扬起马鞭，吆喝着马儿，载着一车的欣喜，奔向宫城之外的开阔天地。琪雅好不容易才说服德妃帮她向康熙讨到了这个恩典，虽答应不能随意闲逛，还是兴奋得几乎一夜未眠。
天色渐明，马车的帘曼被好奇心掀起了一角，任凭北风灌进车内。马车欢快地疾驰，扬起一路的飞尘，抛下离散的烦忧。马车终于在年府半旧的大门前停住了，小李子立即跳下车，看到了老早就在门外守候的宋儿和云婶。
小李子打起帘子，湘雪第一个探出头，回到久别的家，显得格外轻松、快乐。宋儿急急迎上前，扶湘雪跳下马车，云婶也乐呵呵地上前。
“宋儿、云婶，我回来了！还来了几位贵客！”
琪雅紧接着湘雪跳下了车，云绮、納其夏依次下车。一看服饰妆扮，宋儿和云婶便明白前面靠着湘雪的是正经的主子，后面则是随侍而来的两个宫女。
这是琪雅第一次出宫，愣愣地站在门外，眼中净是好奇，湘雪拉了拉她，催促道：“公主快进来吧！”
“奥——”琪雅恋恋不舍地跟着湘雪进府，匆匆瞥了一眼远处热闹繁华的街市。
看到父母的身影，湘雪立即丢开琪雅的手，兴冲冲地迎上去。“湘儿回来了！老爷，咱们的湘儿回来了！”典华满面笑容将湘雪拉入怀中，就像找到了丢失的珍宝。
不远处，琪雅透过错落的树枝槎桠，欣赏着渗透浓浓亲情的画面，不禁羡慕......
一家人急急往前院赶去迎接公主，穿过迂回的长廊，湘雪撞到了乐乐的笼子。“格格回来了！格格回来了！”乐乐兴奋地叫嚷着，湘雪顾不得去理会，伴着父母赶往前院。年氏夫妇对公主的大驾，倍感荣耀，自然不敢怠慢，琪雅便也得到了难得放肆的机会。
入夜，琪雅随湘雪一起住在靠着秋水榭的屋子里。云绮、納其夏和宋儿同住一屋，云婶睡在湘雪屋子的外间，方便夜间照应。琪雅不择席，很快便睡着了，梦里还在甜甜地微笑。难得有这样自由的机会，她都快乐疯了！虽然回到了家，但却全无了回家之前的兴奋感。湘雪躺在曾经熟悉、现在却有些陌生了的屋里，睁着眼睛，在黑夜中无聊地寻找着丢失的那份安然。
“老爷真打算这样对待湘儿？”
“事到如今，只能这样了！”年老爷摇了摇头，叹了口气，继续，“皇上已经召见过遐龄了！”虽然早就料到结局，典华还是掩面哭泣了起来，“夫人！”年老爷起身踱至典华身后，又叹了一口气。北风吹开未合紧的窗户，摇曳了烛光。典华仍然隐隐啜泣，年老爷深锁着双眉，不停地踱步。
“这水榭四周的景致真好！”琪雅对宫外的一切事物都感到无比新鲜，总忍不住大发感慨。从典华屋里出来之后，湘雪便将琪雅、锦尧等人领至秋水榭。冬天，湖面结了一层厚厚的冰，波纹都被藏在冰层下，互相取暖。秋日的枯荷早已隐匿了踪迹，水榭四周一片静谧，在湘雪、锦尧眼中是再平常不过的景物。
“西湖的冬天也和这儿一样吗？”刚刚离开皇宫，琪雅便又牵挂起遥远的江南。
“杭州的冬天没有京城冷，湖面也时常结冰，只是冰不太厚！”琪雅的提问又让湘雪记起杭州的冬天，她也一直不习惯北地的寒冬。
琪雅趴在围栏上，望着冰封的湖面，不由感叹：“京城的冬天太冷了！我真想变成一只候鸟，在冬天到来之前飞到是春天的地方去！”
“我也这么想！”锦尧忍也不住表达自己的想法，遥望天空的几片闲云，脸上挂着淡然的笑。
宋儿送茶过来，听到她们如此说，不禁抚掌笑道：“这可真真奇怪！我们格格打小生活在南方，一路兜兜转转，如今又回到了北边。公主和姑娘一直生活在北边，却巴巴地想跑去南边！”
众人笑着点头，湘雪又拉过锦尧道：“听额娘说，叔父已经请求皇上将你指到了南边！等到明年，你就不用总是祈盼着自己变成候鸟了！”
锦尧浅浅点了点头，脸上飞起一抹娇羞。她对胤禛也只是一时的倾慕，又听得她母亲说了那些侯门女子争宠的事情，心底还是害怕真正走进王府高门，成为深深庭院中的女子。
得知锦尧将要出嫁，琪雅自然快乐地拍手称好，宋儿也笑道：“前些天里云婶还说，女儿家是一片浮萍，没有根的。风吹到哪，水流到哪，就漂到哪！”
她们饶有兴趣地听宋儿复述云婶的话，掩面窃笑。锦尧脸上的笑意逐渐散去，反讥宋儿：“看来姐姐也应该给宋儿这丫头找个如意郎君了！免得她在我们府里这么漂下去，指不定哪天漂到了东海里喂了鱼，可就再也找不着家了！”
“姑娘在编排奴才！”宋儿上前挠锦尧痒痒，锦尧立即躲到琪雅身后。琪雅准备挠宋儿，湘雪又上前帮着宋儿对付琪雅。不一会儿，云绮、納其夏也加入了进来。几个女孩子围着水榭追逐、嬉闹，好不自在！
琪雅的心早就远离了紫禁城，听到梁九功带来的口喻，顿时兴奋全无。湘雪虽不愿回宫，但依然安慰琪雅，让她收收心思，免得惹怒了皇上。琪雅很不情愿地吩咐云绮收拾行装，却不知道她们早在一见到梁九功之时就开始收拾了，这会儿已经全部打典妥当了。乐乐的笼子被提进了屋里，而乐乐已经睡着了。
“锦尧真幸福！”琪雅托腮坐在灯下，满脸不悦。“和她相比，我就像你的乐乐!衣食无忧，却一点自由也没有！”
“公主不能这般想！”虽然在内心深处，湘雪是赞同的，但却不能“煽风点火”，万一琪雅不愿回宫，那可就罪及年氏一族了！
“是啊！我以后是要嫁出宫的！我要顺着那道流水，漂到粉墙黛瓦的江南去，一定要让皇阿玛将我嫁给一个文武双全的翩翩公子......”琪雅天真地想象着自己的未来，她把希望寄托在生命的那个转折上。希冀以后远离了宫廷，过自由自在的生活。
湘雪心想幸好她是帝王的女儿，不必一辈子对着高墙深河嗟叹。“公主一点也不害臊！”湘雪粲然一笑，琪雅却满不在乎。
“这有什么可害臊的！女儿家总是要出嫁的！”
湘雪趁回宫之前的间隙，急急跟锦尧回到另一处年府，看望苏勒，与八福晋不期而遇。见八福晋扶着苏勒走到外面，湘雪赶紧问安。八福晋淡淡打量，心想这便是胤禵喜欢的佳人，便朝她浅浅笑了笑，又转身嘱咐苏勒道：“妹妹多加保重，姐姐先回去了！”
待看不见八福晋的身影，苏勒才提步回屋，脸上喜忧难辨。苏勒自小便在安亲王府中与八福晋为伴，八福晋出嫁后她才回到明府，因而与八福晋也是知心姐妹。但今日八福晋的到访却让她忧心忡忡，年氏一族与八阿哥交好本在情理之中。不仅仅是纳兰家的缘由，年羹尧嫡妻岫玉的父亲苏燕也十分拥戴谦谦君子八阿哥。然而，她却隐隐感到，自从年氏一族成为四阿哥的佐领，年氏父子便与四阿哥来往密切起来。
“湘儿——”苏勒丢下手中的书卷，上前握住湘雪的双手，仔细打量了一番，含笑点头。
“姐姐又在看诗词了！孩子以后定是要中状元的！”
“尽瞎说！”苏勒嗔言，又问：“几时回宫？”
“今日酉时之前！”说起回宫，湘雪脸上的喜悦淡褪了许多，伴着苏勒坐下。
“这么快！”
苏勒轻轻感叹，若有所思地点点头。见她她愣愣地走神，湘雪便轻轻道：“姐姐在想什么？”
苏勒回过神，不由握紧了湘雪的手，有些犹豫。她从八福晋口中得知湘雪和十四阿哥相交甚好，不由害怕起来。“答应我一件事好吗，湘儿？”
“有什么事要我做的，姐姐尽管说便是了！”湘雪只疑心苏勒遇到了什么事情，并未料到与自己相关。
“不要喜欢上皇宫里的任何一个男子！”
“为什么？”
“傻丫头，我们的姻缘向来不是由月老决定的，阿玛、额娘也不能擅自做主，而是全凭皇上的旨意。等到皇上给你指了婚，告诉你该爱谁，你才能去爱！”
她一直都牢记自己的秀女身份，不敢去爱，却不知道怎样学会不爱。沉溺在那重浅笑中，反复猜测，听了苏勒的这番话，便又清醒过来，忽地垂下眼眸，木然地点头。她暗想他那样卓尔不群的男子本就不会喜欢上自己这样平凡的女子，便越发嘲笑自己的天真。看着湘雪满身的失落，苏勒不知该喜该悲，将她拉入怀中细细安慰。
重又蜗居在同顺斋的小小天地里，想到苏勒的嘱咐，湘雪的笑颜里掺杂进几许惆怅。她坐在花架下看书，却只是握着书，盯着花瓣出神。湘雪重又故意疏远胤禛，总是淡淡问安后便一言不发地离开他的视线。胤禛悄悄出现在同顺斋，又悄悄离去。看到她与胤禵有说有笑的样子，他的眼里也饰上一层忧郁。
一年就要在太妃们的闲谈之中匆匆滑过，年渐近着。宫里宫外都在忙着迎接新年，康熙御书的“福”字早已分发往各宫各殿，“百富骈臻”的春条业已准备妥当，大大小小的屋子里都提前贴起了挂签，处处都是吉庆的气氛。
湘雪对宫中的新年充满了好奇，这些天总是拉着納其夏问东问西的，一直忙忙碌碌。或许，她认为忙碌时便能忘记悲伤。年近了，琪雅也得以放松，每天在御花园的绛雪轩、御景亭等地闲逛。起初，湘雪还愿意随行，次数渐多，毫无了新鲜感，她便赖在院子里。
几个月的相处，湘雪和琪雅成了知己。琪雅的生母敏妃章佳氏早逝，幸而德妃十分疼爱琪雅，这大概也与德妃自己的境遇相关。德妃的女儿都早夭，五公主在去年殁了。琪雅在她身边，让她有了女儿的关心，得到更多的快乐。身在帝王家，却依旧保持少女的天真、单纯，甚至直率过头，常常让人为她捏一把汗！还好，她是帝王的女儿，还能离开皇宫。想到这，湘雪终于露出笑容，替琪雅感到欣慰。琪雅一直向往江南的秀丽风光，希望有个翩翩公子与她泛舟西湖、拾步金山、赏折红叶......
湘雪正想得出神，听到胤禵来了，便将手中的书搁下，起身问安。
“还是这么拘束！”胤禵朗声依旧，湘雪微微一笑，没有言语。胤禵就近落座，示意湘雪也坐下，又宽慰道：“在额娘这儿不必担心的！”
“永和宫也在紫禁城里！”湘雪轻轻反驳，胤禵颇为无奈地耸耸肩，彼此会心一笑。
看到桌上的一摞堆得高高的书，胤禵随手拿起一本道：“琪雅说你尽顾着收拾行装，也不陪她！”
“想家了！”湘雪脱口而出，和胤禵在一起十分自在、轻松，让她总是不加伪饰地表达自己。
“想家？”胤禵若有所思地咀嚼着，感到新鲜而又陌生，“我从未想过家！”
“那是因为你从来不曾真正离开过家！”
“好像也是！”胤禵笑了一下站起身来，在屋里随处踱着，又忽然笑道：“蒙古来人了，这些天和他们好好打了一次，真痛快！你猜猜，谁赢了？”
“自然是十四阿哥赢了！难不成输了还这般眉飞色舞？”
胤禵摇摇头，故作神秘道：“猜对一半。”
“一半？”
“我赢了仓卓，但又输给了腾济格。那个腾济格力气大的像头牛，实在太厉害了......”胤禵滔滔不绝地像湘雪描绘起当时的情景，一会儿扮演蒙古勇士，一会儿又变成虾兵蟹将，逗得湘雪咯咯直笑，他自己也乐在其中。
年府喜气洋洋的，处处焕然一新，久违了的乐乐正连呼“格格回来了！格格回来了！”
“湘儿，你姐姐一家今年会和我们一处过年。瞧你额娘乐得都合不拢嘴了！”听到阿玛熟悉的呼唤在耳边暖暖地漾开，湘雪感到万分安心，高兴地手舞足蹈。
“那真是太好了！阿玛也是开心着呢！女儿也是！我好想姐姐和辉儿啊！”
......
“对了，阿玛、额娘！我把納其夏也带回咱们府里过年了！”
“怎么，过完年还要再进宫？”典华皱了皱眉，她轻笑着伸手轻轻抚平母亲的眉头，“不了，女儿再也不离开阿玛和额娘了！”她快乐地倒在母亲的怀中，撒娇。转瞬，典华的忧愁一扫而光，满面慈祥的笑容重新爬上脸庞。
“好！额娘再也不让别人把我的湘儿从身边抢走！”典华满足地笑着，成了一个幸福的母亲，沉浸在女儿给自己建造的快乐世界里，脸上的皱纹笑攒在一起，诉说着幸福的来之不易。湘雪偎依在母亲的怀抱里，迷迷糊糊睡着了，却突然被納其夏的声音唤醒了。
“格格，格格！”納其夏轻轻摇动湘雪的双肩，她睁开眼睛，原来刚刚的一切皆是华梦一场！天亮了，梦里的那些场景一幕幕在脑海中滑过，似尘飞散......阿玛、额娘还在遥远的宫墙外面，姐姐也在离京万里之地，想到这，不禁黯然。
又过了一天，离除夕又近了一点。
