《宫城》
宫中的日子虽有琪雅相伴，却比外面闷多了，一来要守规矩，二来害怕迷路，除了永和宫，也只常在御花园玩耍。恰逢敏妃祭日，十三阿哥将琪雅带出了宫，湘雪一早便坐进御花园里打发时间。正要离开御花园，却偶然听到有人提到苏勒，湘雪以为苏勒也进宫了。她急急跟上去，却发现只是两个福晋妆扮的女子进了良妃的寝宫，并无苏勒的踪影。她有些牵挂苏勒，年羹尧的嫡妻是个颇有心计的女子，而苏勒只是个侧室。信步而行，不知不觉竟走到了护城河的一处角楼。站在河边，凝望着对岸令她无比向往的自由天地，她真想自己此刻能够变成飞鸟或游鱼，不被这高墙深河锁缚。
一个白衣的女子突然走到湘雪身边，着实吓了她一跳，白衣女子却盈盈笑道：“你是年家的格格吧？果真是个美人！”
这白衣女子便是和嫔，她忧郁的脸上饰上一层惨淡的笑容，让她显得更加美丽，如同古画中衣袂飘飘的仙子。
“你是谁？”
“我是谁？”和嫔粲然地笑着，却让人心疼，她凝望着波光跳跃的河面，平静道：“我只是紫禁城里的一个母亲。”
“母亲？”湘雪怀疑地看向那张写满悲伤的脸，十分不解，怎么会有人这样介绍自己。
“我只是一个母亲。”和嫔望向那片河水，释放出暖人的眼神，全然不见了刚刚的悲戚。
“你是皇上的——”
湘雪只是猜测，却立即遭到了白衣女子否决。
“不是！”和嫔迅速吐出两个字，“我只是一个母亲。”刚刚强硬的语气又软和了下来，眼中依然是那种悲伤，洗不掉的。
“你的孩子呢？”湘雪觉得眼前的这个深宫女子神秘极了，有着一般嫔妃没有的出尘质感，仿佛从来都不属于这个地方。
“我的孩子？”和嫔突然明媚地笑起来，毫无悲伤、忧郁，她的女儿出生不久便夭折了。
“你不是一个母亲吗？”湘雪好奇地打探着，眼前的这个女子还很年轻，应该比自己大不了几岁的。
“她应该在那里玩耍着呢！”和嫔指了指波光粼粼的河面，夕阳的余辉落洒在河面上，跃动着。
“那里？”湘雪恍然间明白了这个母亲的悲伤，原来她已经不是一个真正的母亲了！
和嫔依然保持着刚刚明媚的笑容，笑容里增加了暖暖的母爱，迷恋地凝视着河面。湘雪却笑不起来，听到别人的悲伤，却像是自己的故事那般令她难受。
“你看，她在对我们笑呢！”和嫔遥指着那跳动的光芒，快乐极了，“她一直都这么爱笑！”
夕阳西斜，河面的波光渐渐熄灭，她一直在笑，突然转身问湘雪：“你觉得我美吗？”
湘雪点点头，和嫔又道：“人人都爱美，却不知美也是枷锁！你这般美，不该进宫的。这条河的对岸就是自由的天地，我却这一辈子都出不去了！我多想看看外面的柳树吐芽的样子！如果能有条船就好了！我就能到对岸去了！”和嫔轻轻拉住湘雪的手，她手中的冰冷、心中的悲伤统统流到湘雪身上，令她满身的疼痛凝固起来。
暮霭沉沉，和嫔穿着那袭被残阳染成红色的衣裳走开了，脸上还带着一种难以捉摸的幸福笑容，一个母亲拥有的笑容。
这夜湘雪做了一个冗长的梦，梦见和嫔变成了梅音的模样，站在对岸向她招手......等她惊醒过来，天色尚暗，闷闷的雷声此起彼伏，恐惧有增无减，她蜷在被子里一直坐到天亮。
接受了康熙玩笑而非玩笑的委任，湘雪不得不在宫中长住下来，德妃恩准她暂先回府做好准备。典华十分担忧，年老爷则不似典华那般心境，他早料到湘雪不会在年府中长住了。
离回宫还有些时间，湘雪便乘隙去看苏勒。遵循礼法，湘雪本该称纳兰苏勒为“嫂嫂”，但既已称呼年羹尧的嫡妻岫玉为嫂，她便唤苏勒为姐姐，倒是更显亲近了。湘雪实则也将苏勒视为潇雪一样的姐姐，且两人都喜诗词，自然成了知己，湘雪对苏勒也无比信赖。
苏勒正做着刺绣，始终眉眼含笑，想来孩子的确给她带来了许多快乐。湘雪将头枕在交叠的手臂上，盯着面前的茶盏，任凭秋风吹乱满头青丝。看着苏勒快乐的样子，她有些犹豫，良久之后方才淡淡反抗道：“苏勒姐姐，我不想进宫！”
苏勒放下绣片，笑容散去，平静中略带哀伤。她早就看出来湘雪的异样，也一直明白宫城的生活并不适合湘雪，只是不敢相问。湘雪既已道明心迹，她也无法再回避，便站起身来，走到湘雪身边。她将手轻轻放在湘雪的肩上，顺势细细将被风吹乱的发丝理好，柔声道：“湘儿，有些事情我们是没有选择的权利的！皇上既已命你陪伴十公主，便只能留在宫里，无论你喜不喜欢。”
“那里的人都不快乐、不自由，我害怕有一天自己也会变成那样的人！”想到和嫔，湘雪对那座宫城更加害怕！她不想重复相同悲伤的命运。
“不会的！”苏勒心疼湘雪，她知道那些事情，只是不能对湘雪说出真相！
“但以后就不能常常见到姐姐了！”湘雪将头埋进胳膊里，眼泪落在秋天寂静的空气里，让苏勒不由心里一凉，打了个寒颤。
“不会很长时间的，真的。记住了，千万不要让宫里的人看到你的不快乐！答应姐姐，无论在哪里，都要开心、快乐。”到底要过多长时间才能尘埃落定，苏勒也猜不到，此时只能尽量给湘雪一些安慰。
“二哥哥！”
年羹尧早就知道湘雪来了，他本想一直躲在书房里，直至湘雪离去，却又忍不住对她的思念......
“湘儿…你来了…”他不知道该怎样面对她。几乎所有人都知道她的未来，却独独将她蒙在鼓中。她会恨吗？他不知道，但他实在害怕她会因此恨自己一生。
“二哥哥，你以后会经常去看我吗？”湘雪明知无法与年羹尧在宫中相见，却还是忍不住相问，也期望年羹尧能够留给她一个念想，满怀期待地看着年羹尧。
触及她清澈的眼眸，他鼓起勇气想要告诉她事实，话还未说出口便见年夫人带着锦尧走了过来。年夫人带着锦尧走进微雨亭中，递给他一个意味深长的眼神，他立即借口有事要忙，慌忙离去。
“给婶婶请安！”
“湘儿几时来的？又长高了些。”年夫人上前拉住湘雪的手，满面笑容。
“刚来不久！”湘雪也冲着年夫人露出微笑，天真的笑容深深刻入苏勒的心中。有一刻，她真想说出真相。
“湘儿姐姐，娘说你就要进宫了！那什么时候回来？”锦尧知其一不知其二，还期待着和湘雪一处玩耍，扬起带着稚气的无忧与快乐，让湘雪羡慕不已。
“很快就会回来的！”也许是相信苏勒，或者是自欺欺人，湘雪笑容满面地安慰锦尧，锦尧也一脸喜悦，苏勒却默不作声，只有年夫人依旧保持着笑容。只停留了一会儿，宋儿便被派来催湘雪回去，桑鼎便又驾车将她们送回去。
永和宫的大殿中，德妃端起茶盏，她只轻轻呷了一口，又放回到桌上。“皇上将十公主的功课交与了你，你可得好好用心，不能尽任她贪玩、胡闹！”德妃单独召见湘雪，眼神却让湘雪感到十分陌生，她有些害怕，领命后立即回到后院。琪雅去了九公主更根那里，还没回来，整个后院静悄悄的，使她感到隐隐不安。
湘雪离去之后，德妃坐在窗前的榻上一直不语，等到天黑，如烟上前轻声提醒她方才回过神来，扶着如烟向内室走去。“如烟！你说我应该感激她，还是埋怨她？”近日，她一直在思虑着该以怎样的态度对待湘雪、对待康熙的委任，却又苦恼不已。
“娘娘多虑了！湘雪格格只不过是个小丫头罢了，怎么比得上娘娘！”如烟似乎误解了德妃的话，她以为德妃是在担心湘雪会被提前册封的事情，也料不到皇上的别有用心。
“皇上喜欢她！”
“娘娘！”如烟惊呼起来，她们在门边止住脚步，德妃又道：“只是将她当作女儿喜欢！”
“娘娘的意思——”如烟虽已明白，却也不敢直接道破，话只说了一半。深宫中，主子最喜欢善解人意的奴才，却也最厌恶奴才将自己的心思看得一览无余，如烟聪慧过人，自然懂得其中道理。在她身上，德妃仿佛又看到了二十多年前的自己，对她自然倍加疼惜。
德妃点点头，望向门外的那方天空。此时，天空中高悬着一轮满月，照亮了庭院的石板地面，反射出冰冷的光泽。“你说，十四阿哥喜欢她吗？”
“奴才听云绮说，十四阿哥好像是喜欢湘雪格格的！难道不好吗？”如烟又从刚刚的明晰中陷入迷惑，并不觉得德妃需要为此苦恼。
“我也看出来了！”自己的猜想被证实了，苦涩的笑容从她的嘴角缓缓蔓延至眼眸，眼中像盛满了清冷的月光那般幽怨......
“娘娘不喜欢湘雪格格？”
“不是我不喜欢她！她是个好女孩！可惜——”德妃停了下来，转过身子，示意如烟关上门，挡住那道寒冷的月光。“她美得就像广寒宫里的嫦娥，又知书达礼，我怎么会不喜欢她！”
“那是——”
“皇上要把她指给四阿哥！”
“四阿哥？”如烟的语气里透出意外，十四阿哥至今尚未娶妻，她原以为湘雪会被指给胤禵，也猜不透其中因由。
“如烟，我该怎么办？”
“娘娘，依奴才看，娘娘还是遵照皇上的意思！”
“我担心胤禵！”
“十四阿哥天资聪颖，只要娘娘稍加提醒，奴才相信十四阿哥会明白的！”如烟细细安慰，她毕竟还年轻，没有德妃思虑得那般长远、周全。
“但愿吧！”德妃没有继续解释下去，吩咐如烟将納其夏找来，如烟福了一幅，便退出了屋子。
一早，云绮就按照吩咐为琪雅换上了一套紫色的汉装。云绮是满人，并未梳过汉人的发式，幸好湘雪从旁教授，才将琪雅这个货真价实的满家女儿变成了汉家的碧玉佳人。看着身着汉装的琪雅更加娇俏可人，云绮忍不住赞叹：“公主模样好，什么妆扮都美！”
看着镜中不一样的自己，琪雅开心极了，催湘雪换上了另一套鹅黄色的汉装。
站在镜子前的又是那个小杏子，眼里多出了倔强和忧伤，遮掩住昔日单纯的快乐。镜子还给她原来的面貌，却给不起那时简单的心境。温暖的颜色让她鲜得明亮却又安静，所有人都惊讶于她的出尘、清灵，只有她自己从中找到秦宋儿存在过的痕迹，记起悲伤。
“哇——简直是嫦娥！”琪雅大吃一惊，毫不掩饰地夸赞湘雪，竟无半丝的嫉妒。然而湘雪并不喜欢嫦娥，纵然她是美的化身。奔月是则残忍的神话，嫦娥得到的是永恒的孤寂。后羿的箭射落了炙热的太阳，却奈何不了清寒的月。
“公主和格格真像仙女！”云绮正整理妆奁，却停住了手，呆呆地看着湘雪和琪雅。湘雪双颊微红，低头不语，琪雅则十分开心，反复地照镜子。
“十四哥一会儿会来给额娘请安，我们这样出去，准会吓他一跳！”
琪雅似乎还没长大，不顾湘雪的极力反对，拉着她跑到永和宫的前院。德妃正在喝茶，看到她们，便丢下茶盏，用帕子轻拭嘴角。一系列的动作完成之后，她抬起插着玉簪、凤钿的头，面对眼前的两个汉装女孩，先是惊异，接而露出慈祥的微笑。
“丫头们快过来让我仔细瞧瞧！”德妃伸手召她俩上前，半是欢喜半是嗔怪道：“准是琪雅这个鬼灵精想出来的！一下子变成两个仙女了！”
“多谢额娘夸赞！”琪雅得意地瞟了一眼对面紧张的湘雪，示意她万事大吉、顺利过关，看着她快乐、调皮的样子，湘雪也轻松地笑了起来。
“不过，可不能经常穿成这个样子到处跑！”一想到琪雅总爱惹事生非，这些年可让她****不少心，德妃不忘叮嘱琪雅几句。
“遵命！额娘放心，琪雅记下了！”琪雅顽皮地向德妃行礼，德妃疼爱地将她拉起来，抬眼却见胤禵兴冲冲地跨了进来。胤禵恭恭敬敬地给德妃请安，湘雪和琪雅又向胤禵请安，必要的礼节结束后，胤禵也坐下来喝茶，饶有兴致地品评琪雅和湘雪的妆扮。
“换了套衣服，琪雅漂亮多了！”
胤禵笑意透着一丝狡黠，琪雅没看出来，依旧喜滋滋的地问：“真的？额娘也这么说！”
“可怎么觉得和湘雪格格坐在一块儿，你就成了一个小丫鬟呢？！”听到胤禵的笑言，湘雪立即地低下头偷笑。琪雅自然不能轻易罢休，兄妹二人又像往常那样闹了起来，众人早领教了他们的厉害，都不敢相劝，德妃也只笑着连连摇头。
胤禵性格开朗，带着普通少年的率直、任性、热情，很少搬出阿哥架子，不似胤禛那般容易亲近。
“胤禵，不能总欺负琪雅！”见二人闹得实在不成体统了，德妃便假装生气，却依旧嘴角带笑，掩不住内心的慈爱。
“就是！哥哥欺负妹妹！”琪雅自认为德妃站到了自己这边，自然抓住机会进攻。他们俩一碰头就斗嘴，让德妃头疼不已。虽是如此，琪雅却最喜欢这个十四哥，总爱和他一起玩耍，胤禵也十分疼惜这个异母的妹妹。
“琪雅也不能总和哥哥打闹！得压住急躁的性子！”见琪雅喜形于色，德妃又立即递上一句忠告。
“是，额娘。”琪雅对着胤禵龇牙咧嘴地扮鬼脸，胤禵忍不住笑出声来，便又挨了德妃一番教训，琪雅这才得意地坐了回去。
湘雪对此般情景是少见多怪，因而不知所措，只静静坐在一边。等到兄妹俩闹腾结束，他们又和德妃闲聊了一会儿，便一起离开了。刚出了前院，琪雅又和胤禵斗了几句嘴，正巧九公主的侍女迎了过来，胤禵才得以脱身。琪雅兴冲冲地跟着侍女去找九公主玩耍，顺便展示自己的新装束，納其夏被留下来陪伴湘雪。
胤禵已经往南书房的方向走出几步，却又突然转身，叫住往相反方向离去的湘雪，一脸孩子气的灿烂笑容：“你这样打扮真好看！”
“多谢十四阿哥谬赞！”湘雪笑着施了一个汉人的礼，胤禵也学着她的样子还礼，都开心不已。
相较于其他阿哥、公主，胤禵和琪雅显得有些叛逆，一个被德妃疼着，另一个被康熙宠着。他们似乎不为宫中的规矩束缚了天性，保留着纯真之心，与他们相交，不需要太多顾忌。
琪雅将九公主更根拉到了同顺斋，三个年纪相仿的女孩凑到一处，便叽叽喳喳的没完没了。尤其是琪雅，她将昨夜湘雪给她描述的江南景致又添油加醋地说给九公主听。九公主同样是那种羡慕的眼神，陶醉其中。于是两位公主合计着哪天同游江南，先去西子湖畔拜访月老祠，再去镇江登北固山......
大概将近酉时，贵人袁氏打发宫女将九公主接走，同顺斋又冷清了起来。琪雅和湘雪都住在西边的玉琼殿，紧连着玉琼殿的是启明轩，那是胤禵的书房，也就是湘雪进宫后的第一处落脚点。玉琼殿、启明轩，和着西南角的那座井亭又构成了一个院中院，恬静、安适，连它上方的那片天空都格外湛蓝。三更天了，玉琼殿琪雅的屋里还亮着灯。温暖柔和的灯光驱散了一室的清冷，两个女孩相互偎依着躺在床上，灯光将她们的倩影投在华丽的帐幔上，放大，连鬓角的碎发都很分明。
“公主，明日再说吧！”湘雪忍不住打了个哈欠，琪雅依然精神抖擞，她对外面的世界越来越好奇了。湘雪笑她急着想嫁人，她却一点也不在意，还嚷嚷着以后一定要嫁到江南，做一个文人墨客的妻子。
“那再听我说一句！就一句！”琪雅再三央求，湘雪微闭着眼睛点点头，琪雅便道：“咱们出宫去玩怎样？”
“当真？”一听到出宫，湘雪立即清醒过来，十分高兴，却又不免担忧。
“那得看你能不能说服十四哥了！”琪雅心想胤禵必定会答应湘雪的请求，暗自算计起来。然而湘雪对胤禵的情感却浑然未知，只当十四阿哥平易近人，并未多想。
“奴才可不敢逾规越矩，公主还是亲自跟十四阿哥说吧！十四阿哥这般疼爱公主，定会答应的！”
湘雪连连推脱，琪雅知她有所顾虑，便不再强求，只让她明日敲敲边鼓，湘雪也只得答应。湘雪正欲安置，却又被琪雅拉起来，听她道：“今天我听到额娘和如烟说起了十四哥，额娘说十四哥还没长大，总爱舞刀弄枪、意气用事。我却不这么认为！我觉得十四哥耍起枪来，就像一个威风凛凛的大将军！你觉得呢？”
“十四阿哥平日里开朗风趣、平易近人，持枪时又自有一股英豪气概，的确与众不同。”
见湘雪对胤禵评价甚好，琪雅不由替胤禵感到高兴，索性探问：“这般对十四哥赞不绝口，难道是喜欢上了十四哥？”
湘雪轻轻摇头，并未多做辩驳，不再理会琪雅的死缠烂打蒙头睡下。琪雅以为她是害臊，便也不再闹她，美滋滋地躺下。湘雪喜欢胤禵自在、乐观的样子，喜欢和他在一起无拘无束的感觉，却忽略了胤禵笑容里潜藏的爱恋。
大概十三四岁的纳其夏，长得眉清目秀，是个招人喜欢的小丫头。她是领了德妃的吩咐照顾湘雪的，一直随侍左右，让湘雪也安心不少。如此安排，她再也不用担心像上次那样迷了路，她原本就不太记路。铺好宣纸后，納其夏一边研墨一边和湘雪聊天，不由赞叹：“格格真厉害！奴才还从没见过像格格这样满肚子学问的姑娘！”
看她一脸的崇拜样子，湘雪轻轻摇头笑道：“和道韫、易安相比，我可差远了！还有苏勒姐姐，她是纳兰词人的女儿！她们才堪称咏絮才！”
“易安居士奴才倒是听说过的，公主念过她的词。奴才记得有一句是什么‘却上心头’！”
看她歪着头思考的可爱模样，湘雪暗自感叹倘若她出生在富贵之家，也不必只能这般歆羡了。可惜宫里有规矩，宫女是不准识字的。见納其夏没能想起来，湘雪便释疑道：“那是《一剪梅》里的。红藕香残玉簟秋......花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”
“纳兰词人奴才知道！他是咱们满人的第一才子！只可惜......”提到纳兰性德，納其夏刚刚兴奋的语调突然忧伤了下来。纳兰性德是他们的骄傲，也是他们的创伤。就像那颗悬在晨曦之前的启明星，告诉众人日出的讯息，却免不了在朝阳中隐匿行迹的命运。
“他的女儿也是那般才华横溢吗？”纳其夏黯淡的目光里又燃起光芒、期待，她对尚未谋面的苏勒充满无限美好想象，心想那该是一个何等不凡的女子，竟让湘雪也对她交口称赞。
“苏勒姐姐就像是从诗词里走出来的女子！清灵、优雅......”湘雪细细勾勒着苏勒的形象，纳其夏入神地听着，在心里细细勾勒，恨不能亲眼见到。
“格格只说别人美，却看不到自己也是这般美的！”
納其夏真心赞叹，湘雪却微微笑了笑道：“人人都被外表吸引，却不知美貌是会衰老的。老去的心虽不可见，老去的容颜却是可见的。”
见她们说得这般入神，胤禛便静静地立在门外倾听，对眼前的这个女孩不由大感惊讶。他刚要转身离开，却见琪雅兴冲冲地迎面走来，便止住脚步。听到屋外宫女、太监一连串的请安声，湘雪和纳其夏方才回过神，忙忙地出来请安。
众人进屋后，方才坐定，便见胤禵踩着通报声大步走了进来。琪雅无聊地拿起一支笔，将它视作一件兵器耍弄，突然朝胤禵掷去。“十四哥是为皇阿玛做眼线来的？”
胤禵一个潇洒的回旋便接住了笔，大步走到书案前，在洁净的宣纸上随意舞出一个刚毅的“剑”字。“连四哥和十三哥都不敢接的差事，我才不接呢！宁愿奋战沙场，也不想被你唠叨死！”
“你们都是胆小鬼！”琪雅不服气地冲胤禛、胤禵吐舌，他们相视而笑，湘雪也轻轻笑起来。
看着琪雅一脸的娇俏，胤禵又忍不住逗她玩，便一本正经地说：“十三哥说了，一定要让皇阿玛尽早将你嫁出去！不然早晚同顺斋都要被你拆了！”
琪雅当然知道是胤禵的玩笑，却也噘着嘴，露出满脸的不悦，众人越发幸灾乐祸，云绮和納其夏也偷偷笑了起来。
“你们尽会欺负我！还是湘雪最好！”琪雅走到湘雪身边，将胤禛和胤禵的目光也带到她身上。触及胤禛深邃的目光，湘雪便想起进宫那日在翊坤宫的偶遇，顿时笑容全无，慌忙低下头去。她一直努力快乐着，害怕被人看穿内心的真实，而胤禛的目光却那般犀利。
“不过，皇阿玛已经让湘雪负责你的功课了，你也得认真地学习！免得‘城门失火，殃及池鱼’了！”胤禵继续奚落琪雅，琪雅不服，便质问湘雪。湘雪不明所以，索性笑而不语，让琪雅大为不满。看到琪雅张牙舞爪地朝自己扑来，她才知道自己一不小心得罪了公主，便赶紧躲到胤禵身后连呼“公主手下留情”。
他们闹作一团，琪雅不愿放过湘雪，湘雪慌不择路，撞到了胤禛，便赶紧小心翼翼地施礼赔罪。胤禛淡淡地道“无碍”，装作若无其事，一会儿便离开了。胤禵多坐了片刻，也被胤禩派人叫出了宫，琪雅这才安静地坐下看湘雪忙忙地收拾散落的书卷，显得有些无聊，便道：“你好像怕四哥。”
湘雪略停了停，又警觉地忙起来，不露声色反问道：“是吗？”
“平日里咱们和十四哥一起玩，都是有说有笑、嘻嘻哈哈的。只要一遇上四哥，你就变得十分拘谨了。四哥虽有些冷冷的，难免让人畏惧，不过你刚刚的反应也太大了，弄得四哥好不尴尬......”琪雅絮絮叨叨地说着，湘雪却始终低着头一言不发，琪雅只以为她真的害怕胤禛，便也岔开话题，拉着湘雪重又聊起江南风光。
午后，琪雅去了九公主那边。本想拉湘雪同行，湘雪推托身体不适，她也不强求，便独自去了。琪雅走后，同顺斋忽地安静了许多，湘雪坐在院中的紫藤架下，手中握着一卷书，眼睛却盯着碧空。置身宫城，她的悲伤越发沉重，学着像如烟、云绮那样隐藏真实的自己，披上层层盔甲。
见湘雪坐在紫藤架下，纳其夏径直走去，一脸欢喜道：“格格，娘娘有赏赐！”听到赏赐，湘雪也只抬起头，并不似納其夏那般高兴。“如烟姐姐说是衣服！格格快打开看看吧！”纳其夏将包袱递交到湘雪手中，她打开绸缎包袱，露出里面的玉白色。纳其夏帮着展开，一只玉灵鸟突然飞入眼帘，納其夏不由感叹：“天哪，真漂亮！娘娘对格格真好！”
湘雪也被玉色敞衣上的那只栩栩如生的玉灵鸟吸引住了！她第一次发现，原来旗装也不仅仅是用来诠释雍容高贵的。眼前的这件敞衣，承袭了惯有的高贵典雅，却又合着汉装的灵动、清秀。
“格格快换上让奴才瞧瞧！若是大小不合身，奴才立即改改！”納其夏急切切地催促，看着她兴高采烈的样子，湘雪笑着点点头，起身随她往屋里走去。纳其夏立即地替湘雪换上白玉缎绣灵鸟嗅梅的敞衣，又将几朵碧玉梅花簪于青丝之中。颈间绕了一条白色的领巾，几朵墨梅点缀在上面，玉色的流苏垂在衣襟上。一番打扮之后，湘雪宛如误入凡尘的仙子，清灵、秀逸。
“如烟姐姐的手最巧了！娘娘真疼格格！除了几位阿哥、公主，这可是娘娘第一次将如烟姐姐做的衣服赏给别人，连几位福晋都没收到过！”纳其夏这么一说，湘雪才知道这套衣服竟是德妃身边的女官如烟缝制的，欢喜之余也对这突如其来的恩赏感到疑惑。
“格格，都弄好了！”纳其夏停住了忙碌的手，走到镜前，打量着镜中女子。“格格觉得还合身吗？”
湘雪抬眼看了看镜子里的自己，微微一笑，有些不太自然。“很合身。如烟姐姐的确心灵手巧！”
“还有格格的俊俏模样！换了别人，断然穿不出格格这般好看的！”
“纳其夏跟公主一样，尽会夸张！”
“才不是！”纳其夏连连摇头，一脸认真道：“宫里都传开了！都说咱们宫里住进了一位仙女。”
湘雪却并不能因此欣喜，看着镜子里玉灵鸟，她心想若是自己也拥有一双羽翼该多好。玉灵鸟的灵魂永远不会沾染上凡世的尘土，它只属于天空，自己却只能被围困在这重金瓯玉阙中。
琪雅回来了，院子里更加热闹，湘雪却体味到无边无际的孤独。藏了满腹心事，一个人走到翊坤宫，在那座废弃的宫殿里，对着那棵老杏树诉说。她抽出帕子拭泪，看到上面的朵朵墨梅，便又记起幼时母亲临轩画梅的模样。那个美丽的女子，只留下那些永远不会苍老美丽的影像，便惨然凋谢。江南水泽留给湘雪不单单是烟水般的美景。
“听说妹妹这里住进了一位天仙似的格格，怎么不让姐姐瞧瞧！”宫里很多人都说永和宫里住进了一位才貌双全的秀女，并且这位秀女颇得皇上宠爱，当上了十公主的师傅。惠妃也终于按奈不住好奇心，或者是嫉妒心，首先来到了永和宫。
“姐姐言重了！湘儿只是琪雅的玩伴而已！”德妃厌恶地皱了皱娥眉，端起茶盏，不愿多加解释。
“哟——瞧妹妹说的！都惊动了皇上，还只是十公主的玩伴那么简单！妹妹不会是怕恼了皇上才留下了这个格格？！”
惠妃话里有话，她也和众人一样，认为皇上把湘雪留在宫里，无非是想要再纳个妃子。看着惠妃一脸醋意，德妃摇头轻笑道：“姐姐怕是误会皇上了！”
“误会？妹妹此话该怎么理解？”惠妃坚持己见，认定湘雪就是自己未来的竞争对手，话里带刺，德妃却依旧笑盈盈的。
“倘若真如姐姐想的那样，妹妹怎么会不急不躁呢！”德妃无法将康熙的真正目的告知惠妃，康熙说过，只要她明白就行。
“她是秀女，进宫待选是名正言顺的事情，妹妹急也好、躁也罢，都没辙!”惠妃依然不肯相信德妃的安慰，或许是她已经习惯了，将每个生活在宫里的异姓女子都视为敌人，自打她参加选秀的那一刻。
“皇上只是将她当作小辈疼爱罢了！她和五公主长得有几分相像！”德妃随口编了一个理由搪塞惠妃，却使自己陷入悲伤里，她的五公主已经殁了。看到了德妃悲伤的侧脸，惠妃终于相信了，安静了下来......
如烟走到德妃身边耳语了几句，德妃想了想，便吩咐道：“让她进来吧！”
看到湘雪进来，惠妃特意站起身来，将她拉到身边坐下，让湘雪有些受宠若惊。几番寒暄过后，湘雪忽然请求出宫，让德妃、惠妃大为吃惊，她们未曾料到她有这般胆量。德妃有些不悦，惠妃慢悠悠地喝着茶，自是一副等着看好戏的姿态。她不想继续留在宫里，害怕这座似乎杳无边际的宫城，忍不住落泪。见此情景，德妃渐渐也恢复到一如既往的温婉，却将琪雅作为挡箭牌说了几句，惠妃也上前说起种种利害关系，最终湘雪还是留了下来。
暮色下的同顺斋一片宁静，她蹲下身捡拾书卷，看到几片坠地的黄叶，一并拾取起来，拿在手里把玩。即使有高墙深河的圈围，但秋天始终是自由的。自然的力量是任何人都违逆不了的，是这世间最高高在上的王。
琪雅常拉着湘雪与胤禵一处玩闹、说笑，他们很快便熟悉了彼此，相处得轻松、自在。胤禵略带些孩子气的开朗、风趣让湘雪渐渐放下戒备，常常肆无忌惮地打闹。而对于胤禛，湘雪总是故意疏离，不敢有一丝一毫的亲近。湘雪以为一切只是平常，她当胤禵是朋友，并未察觉到他眼中的淡淡爱恋。这一切在胤禛看来却并不寻常，他和琪雅一样，都以为湘雪倾心于胤禵。
