《苏子》一书的名字最早见于《汉书·艺文志》，可能入汉后不久就失传了，同样是一本至今还没有辑佚的先汉古籍。班固见到的《苏子》共三十一篇，但是，我们可以从《战国策》中辑得三十九篇（包括苏秦的本传中七篇），再从帛书《战国纵横家书》中辑得十一篇（共有十五篇，其中有四篇与《战国策》、《史记》的记载相近），这样似乎应该有五十篇了。命名为《苏子》，应该没有什么问题，在《战国策》三十九篇中，以“苏子”称苏秦有四十四次。不过，同《张子》一样，作者不能署苏秦，而应该是“苏秦们”。因为，经过缪文远等先生考证，《史记》七篇全是拟托，《战国策》也有十五篇是拟托或存疑。拟托者就是崇尚苏秦合纵说的“苏秦们”，他们主要活跃在战国末至汉初，《苏子》也就是这个时期成书的。正因为这样的原因，《苏子》也就成了合纵术的“经典”。我们选出最能体现合纵术及其思想的片断，供大家欣赏。
苏秦“真”言
苏秦“真”言就是能够断定为苏秦本人的言论，它主要保存在《战国策》和帛书《战国纵横家书》
中，我们从中选出有代表性的六章。苏秦“真”言最接近苏秦合纵术及其思想的原始状态，我们从中能够看到合纵术游说的本来面貌，也可以窥见一个真实鲜活的苏秦。苏秦生平事迹见《纵横人物》。
一纵一横，其说何也
【原文】
韩人攻宋，秦王大怒曰：“吾爱宋，与新城、阳晋同也！韩珉与我交，而攻我臣所爱，何也？”
苏秦为韩说秦王曰：“韩珉之攻宋，所以为王也。以韩之强，辅之以宋，楚、魏必恐。恐，必西面事秦。王不折一兵，不杀一人，无事而割安邑，此韩珉之所以祷于秦也。”秦王曰：“吾固患韩之难知，一从一横，此其说何也？”对曰：“天下国令韩可知也。韩故已攻宋矣，其西面事秦，以万乘自辅；不西事秦，则宋地不安矣。中国白头游敖之士，皆积智欲离秦、韩之交。伏轼结靷西驰者，未有一人言善韩者也；伏轼结靷东驰者，未有一人言善秦者也：皆不欲韩、秦之合者！
何也？则晋、楚智而韩、秦愚也。晋、楚合，必伺韩、秦；韩、秦合，必图晋、楚。请以决事。”秦王曰：“善。”
【译文】
韩珉攻打宋国，秦昭王大怒，说：“我看重宋国，与看重新城、阳晋相同啊！韩珉一面和我结交，一面却攻取我所看重的地方，这是为什么？”
苏秦替韩国游说秦昭王，说：“韩珉之所以攻打宋国，完全是为了大王您啊！凭韩国的强大，再加上宋国的辅助，楚国、魏国必定恐慌。他们恐慌了，就一定会向西侍奉秦国。大王您不损一兵，不杀一人，不用费事就割据了安邑：这就是韩珉为秦国所祈求的。”秦昭王说：“我本来就担心韩国难以揣测，一会儿合纵，一会儿连横，难以捉摸，您现在又来这么说，这是怎么回事？”苏秦回答说：“天下诸侯国使韩国变得难以理解了！韩国原来已经攻占宋国，也打算向西侍奉秦国，寻求您这个万乘大国来帮助；如果不向西侍奉秦国，那么宋国也就不会安宁了！再说，中原各地已经白发苍苍的说客，都在绞尽脑汁地想离间秦国、韩国的邦交。那些说客手拿缰绳、身伏车轼，西奔到秦国的，没有一个人会说与韩国友善，东奔到韩国的，没有一个人会说与秦国友善：他们都不想秦国和韩国联合！这是为什么呢？那是因为晋国、楚国聪明而韩国、秦国愚蠢。晋国、楚国联合，就必定窥视韩国、秦国；韩国、秦国联合，就必定图谋晋国、楚国。我说完了，请大王您做决定吧！”秦昭王很高兴，说：“好，就这么办！”
今日亡赵，明日及齐、燕矣【原文】
秦攻赵长平，齐、燕救之。秦计曰：“齐、燕救赵，亲则将退兵，不亲则且遂攻之。”
赵无以食，请粟于齐，而齐不听。苏秦谓齐王曰：“不如听之，以却秦兵；不听，则秦兵不却。是秦之计中，而齐、燕之计过也！且赵之于燕、齐，隐蔽也，犹齿之有唇也，唇亡则齿寒。今日亡赵，则明日及齐、燕矣！且夫救赵之务，宜若奉漏瓮，沃焦釜。夫救赵，高义也；却秦兵，显名也。义救亡赵，威却强秦兵，不务为此而务爱粟，则为国计者过矣！”
【译文】
秦国攻打赵国的长平，齐国、燕国一起前去救助。秦国知道后，心里琢磨：“齐国、燕国救助赵国，如果和他们亲近，那么他们就会退兵；如果不亲近，那么他们就会攻打我们。”一时没有决定下来。
这时赵国前线缺粮了，急忙向齐国借贷，可是齐国没有答应。苏秦于是对齐闵王说：“不如答应赵国，以使他们能够打退秦国的军队；不答应他们，那么秦国的军队就不会自动撤退的。这就正中了秦国的计策，反过来就是齐国、燕国的失策了！况且，赵国对于燕国、齐国来说，是一道天赐的屏障，就好比牙齿同嘴唇的关系一样，嘴唇没有了，牙齿就会寒冷。秦国在今天消灭了赵国，那么，明天就会来消灭齐国、燕国了！再说，救助赵国，犹如手捧盛有美酒的破漏瓮、等待水浇的烧焦的锅那般紧急。救助赵国，是高手的义举；打退秦国的军队，是显赫的名声！所以，按照道义救助赵国，用神威震退强秦的军队，是齐国目前应该做的有益的大事情，不做这些反而吝惜一点粮食，那么这是治国者决策的错误！”
不快于心而死甚难
【原文】
使韩山献书燕王曰：
臣使庆报之后，徐为之与臣言甚恶。
死，亦大物已，不快于心而死，臣甚难之。故臣使辛谒大之。王使庆谓臣：“不利于国，且我夏〔忧〕之！”臣为此未敢去之。王之赐使使孙与弘来，甚善已。言臣之后，奉阳君、徐为之视臣益善，有遣臣之语矣！
今齐王使李终之勺〔赵〕，怒于勺〔赵〕之止臣也。且告奉阳君相桥于宋，与宋通关。奉阳君甚怒于齐，使勺〔赵〕足问之臣，臣对以弗知也。臣之所患，齐、勺〔赵〕之恶日益，奉阳君尽以为臣罪，恐久而后不可救也。
齐王之言臣，反不如已。愿王之使人反复言臣，必毋使臣久于勺〔赵〕也。
【译文】
苏秦在赵国派韩山送信给燕昭王。信中说：我派盛庆回国汇报之后，赵国徐为对我说话的态度很粗暴恶劣。死，也是大事，但是如果要在心中不愉快时死去，微臣感到很难过。所以，微臣又派辛回国请求大王让我们离开赵国。大王令盛庆回来对微臣说：“你离开赵国对燕国不利，况且我对赵国方面的事情感到忧虑！”微臣因此不敢离开。大王现在又派特使孙和弘来，这事情就很好办了。他们到赵国替臣分说了很多，因而奉阳君、徐为对我越来越友善，并且说出释放微臣回燕国的话了！
如今齐闵王派李终到赵国来，对赵国扣留臣的事表示愤怒，并且告诉奉阳君，齐国已经派桥担任宋国的相国，这样，齐国和宋国就互通往来了。奉阳君对齐国这一举措感到十分愤怒，派人对微臣盘问了很久，微臣只是用“不知道”来回答。微臣所顾虑的是，齐国、赵国的关系日益恶劣，奉阳君都认为是微臣的罪过，恐怕久而久之，事情会发展到不可挽救的地步。齐闵王派人到赵国帮微臣说话，会更加深矛盾，反而不如不说。希望大王多派人来，反复替微臣分说，一定不要让微臣在赵国拘留太久了！
信不与仁俱彻
【原文】
谓燕王曰：“今日愿藉于王前。叚〔假〕臣孝如增〔曾〕参，信如尾星〔生〕，廉如相〔伯〕夷，节〔即〕有恶臣者，可毋摲〔惭〕乎？”王曰：
“可矣。”“臣有三资者以事王，足乎？”王曰：“足矣。”“王足之，臣不事王矣。孝如增〔曾〕参，乃不离亲，不足而益国。信如尾星〔生〕，乃不延〔诞〕，不足而益国。廉如相〔伯〕夷，乃不窃，不足以益国。臣以信不与仁俱彻，义不与王皆立。”王曰：“然则仁义不可为与？”对曰：“胡为不可。人无信则不彻，国无义则不王。仁义所以自为也，非所以为人也。自复之术，非进取之道也。三王代立，五相〔伯〕蛇政，皆以不复其常。若以复其常为可王，治官之主，自复之术也，非进取之路也。臣进取之臣也，不事无为之主。臣愿辞而之周负笼操臿，毋辱大王之廷。”王曰：
“自复不足乎？”对曰：“自复而足，楚将不出雎〔沮〕、章〔漳〕，秦将不出商阉〔阏〕，齐不出吕隧，燕将不出屋、注，晋将不萮〔逾〕太行，此皆以不复其常为进者。”
【译文】
苏秦对燕昭王说：“今天想与大王借点时间，在您跟前说说话。
假如微臣仁孝有如曾参，诚信有如尾生，廉洁有如伯夷，那么即使有恶意诬陷微臣的，微臣也可以不惭愧了吗？”齐闵王回答说：
“可以了！”苏秦又问：“微臣凭仁孝、诚信、廉洁这三种品行来服侍大王，足够了吗？”齐闵王回答说：“足够了！”苏秦立即说：“微臣可以不服侍大王了！仁孝有如曾参，只不过不离开双亲而已，对国家没有什么更多的益处；诚信有如尾生，只不过不讲假话而已，对国家没有什么更多的益处；廉洁有如伯夷，只不过不贪污而已，对国家没有什么更多的益处。微臣认为，诚信与仁义是不能通融的，所以微臣理应不与大王一起共事。”齐闵王反问道：“既然这样，难道不要行仁义吗？”苏秦回答说：“怎么能够不行仁义呢！人如果没有诚信就不能建立融洽的人际关系，国家没有仁义就不能治理好。但是，仁义是为自己人设立的，并非为别人设立的。自我重复常规，不是锐意进取的方法。三王依次替代而建立，五霸也相递更改政权，都是不重复常规而行事。如果重复常规可以治理好国家，主管好行政，就是自我重复常规的方法，而不是进取之道。微臣是进取之臣，不想侍奉无所作为的君主。微臣希望辞掉职务，回洛阳老家从事我原来的泥水匠工作，不想再在大王的朝廷受羞辱！”齐闵王说：“自我重复常规的方法难道不足实行吗？”苏秦不客气地回答：“如果自我重复常规的方法足以实行，那么，楚国就不会走出沮水、漳水，秦国就不会走出商阏，齐国就不会走出吕隧，燕国就不会走出夏屋、句注，晋国就不会迈过太行，这些都是以不自我重复常规而积极进取的。”
《苏子》“纵”说
《苏子》是苏秦以及他死后由他的信徒们整理修撰的，它是秦汉时期合纵家的秘籍、宝典，也是目前研究合纵术及其思想的唯一资料。其中关于合纵的七篇经典游说辞，是由苏秦的信徒们精心拟撰的，不幸成了连横家的靶子，被一一破解。毫无疑问，从历史发展的规律而言，作为一种历史政治的合纵术是反动的。但是，要深刻地了解连横术及其思想，就得从与它对立的合纵术及其思想入手，要完整地了解并掌握纵横术，也必然要研读并掌握《苏子》。因此，我们根据这样的想法，应用可比性的原则，选出《始将连横说秦惠王》、《始将合纵说赵王》、《为合纵说楚怀王》三篇，供揣摩。更为重要的是，如果跳出纵横的束缚，《苏子》会给予我们更多的精神和智慧营养。
始将合纵说赵王
这篇说辞分别见于《战国策·卷十九·赵二》和《史记·苏秦传》，这是合纵家们的第一篇纲领性的文献，合纵术及其基本思想主要体现在这一篇。在具体游说技巧上，以宏大的目标和过人的识见为先导，以现实的严重危机来警惕，当然也少不了对连横家的揭露，对实现美好未来图景的建构与诱导。
安民之本在于择交
【原文】
苏秦从燕之赵，始合从，说赵王曰：“天下之卿相人臣，乃至布衣之士，莫不高贤大王之行义，皆愿奉教陈忠于前之日久矣。虽然，奉阳君妒，大王不得任事，是以外宾客游谈之士，无敢尽忠于前者。今奉阳君捐馆舍，大王乃今然后得与士民相亲，臣故敢献其愚，效愚忠。
“为大王计，莫若安民无事，请无庸有为也。安民之本，在于择交，择交而得则民安，择交不得则民终身不得安。请言外患：齐、秦为两敌，而民不得安；倚秦攻齐，而民不得安；倚齐攻秦，而民不得安。故夫谋人之主，伐人之国，常苦出辞断绝人之交，愿大王慎无出与口也。
“请屏左右，白言所以异，阴阳而已矣。大王诚能听臣，燕必致毡裘狗马之地，齐必致海隅鱼盐之地，楚必致桔柚云梦之地，韩、魏皆可使致封地汤沐之邑，贵戚父兄皆可以受封侯。夫割地效实，五伯之所以复军禽将而求也；封侯贵戚，汤、武之所以放杀而争也。
今大王垂拱而两有之，是臣之所以为大王愿也。”
【译文】
苏秦从燕国到赵国，开始用联合六国抗衡秦国的合纵政治策略来游说赵肃侯，说：“普天之下，各诸侯国的卿相大臣，以至于普通的老百姓，没有一个不尊崇大王贤明而施行仁义的，都愿接受您的教诲，向大王进献忠心，这已经有很久了。然而，奉阳君妒嫉贤能，使得大王不能专理国事，以致宾客疏远，游说之士都不敢前来敬献忠言。现在奉阳君已经去世，大王才能够和各方面的人士接近，所以我才敢来敬献一点愚忠以报效大王。
“我替大王考虑，没有比让人民安居乐业、平安无事更好的了。安定民众的根本措施，在于选择好可以结交的盟友然后与其建立良好邦交。有了好的邦交，人民就安定；没有好的邦交，人民就终生不得安定。我再说说外敌入侵赵国的祸患：秦、齐两国是您的敌国，所以赵国人民不得安定；依靠秦国进攻齐国，人民不能安定；依靠齐国进攻秦国，人民也不能安定。所以，图谋别国国君，进攻别国，常常会被有些别有用心的人蒙蔽，开口就与别国断交，所以我希望大王千万不要说这样的话。
