亭台楼阁，玲珑细致；雕栏画栋，精美绝伦；庭前院后，时而小桥流水，时而远山近湖，既有奇珍异草无数，又有时令花木种种。笑语见状，不禁心下感叹：这般的富丽堂皇确非一般官宦之家可比，只怕这京中除了亲王之外，如此气派的宅院，唯有萧氏一家了。
“妹妹在想什么？”萧瑾儿牵着她走了半日，来到一片桂花林下，时值初秋，桂花树上才吐出花蕾，尚未开放，但已隐隐飘出阵阵幽香。
“真是好景致，竟像游园一般！”笑语笑着说道，“‘暗香浮动月黄昏’，姐姐还真会选地方。”
“菊园的菊花倒是开了，可我素不爱菊，所以才选了这里，想着桂花虽不好看，但闻起来却舒服，再者这里也清静，我们姐妹也能好好说话。”萧瑾儿笑着说道。
“姐姐莫非有何不可告人的心事，要选清静的地方？”笑语打趣她。
“呀！你这张小嘴还真真不饶人呢！”萧瑾儿嗔道。
“‘君子报仇，十年不晚！’谁让姐姐刚才取笑我来着？”笑语**道。
萧瑾儿笑斥，“还真是不能得罪你，否则，光是这张嘴，就够人受的了！”
这时，几个丫鬟陆续端来各式点心，摆放在树下的石桌上。一位身穿翠绿衣裙、面容清丽的丫鬟走了过来，将白釉茶罐中白毫似雪、芽叶色绿的茶叶纳入白如玉汉君兰纹壶中，灌上热汤，轻摇壶身，倒出茶汤，起盖再入热汤，高冲低斟，这才把茶盏小心翼翼地端至笑语和萧瑾儿跟前，细声道，“茶冲好了，两位小姐请慢用！”
萧瑾儿浅浅一笑，也没说什么，便摆手示意她退下，见笑语的眼光还停留在那丫鬟的背影上，她缓缓开口道，“全府上下，数她的茶冲泡得最好！”
笑语笑着收回目光，端起茶盏，看了看茶色，轻轻一闻，这才浅浅抿了一口，回味了一小会，开口道，“‘众鸟高飞尽，白云独去闲。相看两不厌，只有敬亭山’。天下名茶，独徽州一地占尽数种，而徽州茶中，又数这敬亭绿雪最为传奇。想那绿雪女坚贞不屈，宁可身殉崖底也不做官家小妾，最终化身为悬崖边上的茶树，真可谓可歌可泣，可悲可敬也。”
听着笑语娓娓道来，萧瑾儿微怔，向她投去赞许的一笑，问道，“看来妹妹是行家，那且品评品评，这道绿雪冲泡得如何？”
笑语掀开壶盖，热气蒸腾，笑道，“茶壶中雪茶飞落，犹如天女散花；茶盏上云蒸雾蔚，犹似团团祥云！茶汤清澈明亮，茶香清鲜似兰，茶味醇和爽口，实属极品也！”
萧瑾儿接道，“妹妹果然才气逼人，见多识广。这绿雪确是今年新进的贡茶，太后皇上都不曾尝过！”
笑语回道，“笑语今日可真是有福之人了！”
萧瑾儿笑着点点头，又好奇地问道，“妹妹引经据典，三句不离诗词，不知那绿雪女的典故是何出处？”
笑语解释道，“典故说不上，只是道听途说的传说罢了！笑语幼时曾随父亲游敬亭山，是听当地茶农说的。”
萧瑾儿一脸羡慕，“妹妹游历广阔，令姐姐好生羡慕！同为官家之女，我却连京郊的城门都未曾踏出过。”只见她抬头望了望枝头上的桂花，幽幽地说道，“恐怕这辈子，都不会再有机会了。”
笑语不解道，“这是为何？”
萧瑾儿瞅了她一眼，回道，“明年春天一到，我就该入宫了！”
“入宫？做娘娘么？”笑语吃惊地问。
萧瑾儿点点头，叹了口气，“为了家族，也为了自己！”
“姐姐想进宫么？姐姐若不想，萧家家大势大，难道毫无挽回之地么？”笑语低声问道。
萧瑾儿摇摇头，语气坚决地说道，“不！我要入宫！既有心做世间最好的女子，为何不嫁世间最好的男子？”
见她眼里泛出希望的光芒，笑语笑着点点头，“既是姐姐之愿，那笑语该高兴才是！”
萧瑾儿看了看她，最终她伸出手去握住她，“妹妹可愿与我一同进宫，你我也有个伴？”
笑语一愣，连连摇头，“我不想进宫。”见到萧瑾儿一脸愕然，她接着道，“姐姐，笑语平生之愿是得一真心待我的良人。肩上背负着太多的责任，身旁有太多的嫔妃美人，贵为九五之尊的当今天子不会是笑语心目中的丈夫。”
萧瑾儿心下讶然：这女子当真是惊世骇俗，绝无仅有。当初有意认识她，只是被她那略带哀怨的歌声所吸引，乍一见面，眼前一亮，想她萧瑾儿自负品貌绝伦，名冠京城，这时方知天下间还有另外一种美人。良久，萧瑾儿才道，“‘愿得一心人，白头不相离’。妹妹这番话，倒让我想起了一个人。”
笑语心下好奇，“谁？”
“我大哥！”萧瑾儿想了想，便幽幽地说道，“陈年旧事，不提也罢。只是听妹妹这样一说，我不禁想到了他！”
笑语笑着说道，“即是家事旧事，姐姐不用勉强！”
萧瑾儿摇摇头，想了想，这才开了口，“妹妹可知当今的如妃是谁么？”
见笑语摇头，萧瑾儿便道，“是凉州大督护王商之**，闺名玉如。如妃的亲娘和我娘是同胞姐妹。辈分上如妃是我表姐。姨娘自小体弱，好不容易怀上玉如，却不幸染上风疾，难产而终。我娘怜她自小没了亲娘，便时常把她接至府中小住。她和大哥朝夕相见，二人渐渐暗生情意。”丫鬟走过来添了新茶，萧瑾儿端起茶盏，抿了一口，复说道，“他俩的事是爷爷默许了的，一来二人情投意合，二来王家在朝中根深蒂固，于公于私，二人的婚事对萧家有利而无害。萧家便向督护府送去了文书聘礼，两家还商定等大哥十八岁便择日完婚。”
萧瑾儿叹了口气，笑语不解，问道，“后来呢？”
