除夕将至，却是“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”了。
晚晴和陆离大婚以来，蓁蓁很少出宫门，也极少见人。每日除了给父皇母后请安，她便腻在寝宫里。如花如玉默契地也鲜少提及后宫琐事，她倒也乐得耳根清净，真正过起了闺阁女儿的平静日子。
然而夜宴是不能缺席的。那晚，蓁蓁到场的时候，发现晚晴和陆离早就到了，正端坐在南帝南后身旁。她找了一个不起眼的角落，蜷缩在那里，无聊地敲打着酒杯。不一会，晚雨和四公主便一前一后地走进来。茵茵一眼就看到蓁蓁颓丧着脸，便拉着晚雨去给南帝南后请安，顺便挨着晚晴坐下。
晚晴婚后，蓁蓁今天才有机会看到她。记得以前她总爱穿一身浅蓝色的曳地长裙，今天却换上了明黄色凤尾罗裙，盘着簪花云髻，显得妩媚动人。陆离在一旁不言不语，气氛倒显得有些格格不入。蓁蓁满怀心事，夜宴才进行到一半，她就想离开了。趁着众人喝酒之际，她便悄悄离开了酒席。如花如玉紧随其后，三人悄无声息地回了南蓁宫。
花婆婆见了，倒吓一跳，问道怎么宴会这么快就结束了。如花如玉偷笑道：“哪里结束了，不过是公主坐不住了，我们便赶早回来陪您守岁。”蓁蓁也笑着附和了几句，花婆婆也就不计较了。四个人一边聊着天，一边喝着酒，蓁蓁也不知道自己什么时候睡着了，这个最无味的除夕夜就在她的睡梦中悄悄溜走了。她以为此后的日子就要这么寡淡无味地过下去……
过完元宵，挂在各宫的灯笼被逐个撤走，南宫逐渐恢复平静，然而南城却不太平了。原来从去年年末开始，西南边城就一直下暴雨，至今未停。众人以为只是平常的雨，没想到雨势日渐加大，越下越猛。几个月下来，暴雨逐渐演变成了洪流之祸，无数房舍被冲垮，农田也随之冲毁。而连续不止的暴雨更是引发了瘟疫的蔓延，许多难民开始往东南方的皇城迁移，瘟疫也随之而来。
除夕之前便有些肱骨之臣在朝中请奏，请朝廷及时派人去西南防守，却被一些大臣反驳回去，两派争执不休。南帝最后决定，搁置观看，元宵后再处理。没想到事情越演越烈，瘟疫随着难民流入京城，每日数不尽的百姓死于非命。现在南宫里的人不敢出去，外面的人不能进来，南城就像是一座死城。南帝南后年迈体弱，皇太子又年轻气盛，南城岌岌可危。
蓁蓁万万没想到，一向河清海晏的南城会遭遇如此重灾。她不知道现在外面是什么样子，但宫里面却已经乱成了一片。她站在宫殿门外，看着天边乌云四起，心中惶惶不安。
“蓁儿，你赶紧带上铺盖和妆奁，跟我来。”从桃树那边，陆离冲她远远喊道，一脸焦急。蓁蓁从未见他如此紧张过，忙问：“哥哥，怎么了？”陆离一边跑一边解释道：“来不及跟你细说了，你快些拿了贴身衣物，跟我来。父皇母后已在南湖边等你，就差你一个人了。”蓁蓁又问：“拿了东西要去哪里么？我知道最近南城不太平，但宫里还未出事，哥哥怎么如此紧张。”陆离见她一脸困惑，只好走过去耳语道：“昨日宫里已有几个小太监和宫女死于瘟疫，只怕这瘟疫已流入宫中。虽只是小范围的，但为了安全起见，我先把你们送到行宫去避避难。等风头过了，再接你们回来。妹妹别问这么多了，现在情况紧急，快快跟我走罢。”蓁蓁见他神色如此凝重，知道事情已经非常严重了。但说逃，能逃到哪里呢。即便是行宫，也不是铁打的铜墙，不可能无孔不入。还不如留在宫中，或许还能帮帮忙。因此她便一个劲地摇头，说她不走了。陆离听了，一脸不可思议，问道：“我不是开玩笑的，现在整个南宫人心惶惶，你不走，哥哥怎么安心平息这场瘟疫？”蓁蓁笑了笑，说道：“哥哥别为我担心，你快去安置父皇母后罢，我在宫里无碍。我这南蓁宫，一只苍蝇也飞不进来，更何况是瘟疫。而且这个时候，我怎么能离开。只是瘟疫，让太医们查出治疗办法，就可以解除了。如果人人都躲，瘟疫怎么驱除？所以不如让我留在宫里，一来可以帮忙想办法，二来也可以陪着哥哥。哥哥赶紧去罢，别在这里费时间了，父皇母后不是等着么。”陆离听她如此说，眼圈也红了，只哽咽了一句：“那妹妹照顾好自己，我安顿好父皇母后来看你。”
陆离走了以后，蓁蓁把情况和花婆婆说了一下，一旁的如花如玉听了花容失色，花婆婆却十分镇静。她知道花婆婆深谙奇术秘方，《神农本草经》《皇帝内经》《黄帝内经素问》《伤寒杂病论》《金匮要略》这些医书还收在宫中的书橱里。她也不知道侵入南宫的瘟疫究竟是怎么来的，又该怎么驱除，惟有把一丝的希望放在花婆婆和宫中几位老太医身上了，希望他们能齐心协力，查出根源，救南城百姓于水深火热中。
蓁蓁见花婆婆不言不语，也不知道她在想什么，因道：“婆婆，事情就是这样了。哥哥说现在很多太医都束手无策，躲的躲，跑的跑，一片混乱。我知道婆婆医术高明，你看，我这么一个体弱之人，都被你医得活蹦乱跳了。这次的瘟疫还请婆婆想想办法，同宫里几位老太医们商议商议，查查究竟是怎么一回事。”花婆婆想了想，抬了抬眼，问道：“公主果真想让老太太出手？”蓁蓁忙道：“那是自然。现在南宫这么乱，只要我们好好守着，婆婆和太医一同出手，就一定能驱除瘟疫，恢复往日的安宁。”花婆婆听说，笑道：“我也没有太大把握，只尽力罢了。走，一同看看去。”
