“新弟子重新列队，在中间排成两行！”司仪弟子朝新人吩咐道。在另外几个弟子的协助下，百位新人在场中重新站队，分列两队站好。之后，司仪弟子扯着嗓子喊道：“恭—迎—兽—尊！”。话毕，周遭弟子们皆朝前方俯身弓手，做拜谒之礼，新人不明就里只得纷纷跟着照做。
片刻后，队伍前方开始起了骚动，踏雪个子太矮，又排在队伍靠后的位置，一时间不知道前方发生了何事。耳闻骚动由远及近，犹如掀起了一层巨浪。只见左前方不知从何处冒出一只黑色怪兽，弟子队伍忽地像被劈开一般，人潮从中间朝两边散开，将怪兽迎进来。掌门随后走下高坛，毕恭毕敬将怪兽迎到高坛前，朝它俯身作揖拜了一下，举止颇为尊重。
待怪兽挪动着庞大身躯站定于高坛前之时，许多新人歪着脑袋从长长一列的队伍中伸出头来，脸上皆挂着惊奇的神色，场面一时与集市上围观耍猴杂技颇为相像。踏雪内心也翻涌着莫名的激动，她还是头一次亲眼目睹平凡人难以见到的奇兽。回忆顿时涌上心头，仍记得她年幼之时，曾于爹的书房里，翻到一本闲书，书名她早已忘却，只是记得书中记载着许多奇异之物与妖魔鬼怪，爹爹总说那书是作者胡乱杜撰出唬小孩的，不可信。可那时候她的年纪，正是宁可信其有不可信其无的纯真之时，哪里肯轻言放弃对奇异之物一探究竟的欲望，天天缠着几个哥哥骑马带她去深山老林寻那怪物。如今，她终于能亲眼见到小时候无数次想要探寻的怪兽，却是再没有家人可以分享激动之情了。这样想着，她心境不禁增添了一丁苦涩，瞬间将一时的激动冲淡了不少。
这只庞然大物浑身密布着黑褐色的鳞甲，两只尖利的獠牙从嘴里伸出，头上两只白色钟乳石似的角又尖又长，背上耷拉着一双翅膀，四只爪子倒钩在地，尾巴呈叉子状向上翘起。此时，它铜铃般大的眼睛半眯着，不知在打盹，还是扫视着场上的众人，一副凶相好像在埋怨他们一大清早将他吵醒似的。
踏雪不禁感到奇怪，祭神渊不是斩妖除魔之地吗？为何会藏有怪兽，就连位高权重的掌门也对它如此敬重，瞬间觉得怪兽的来历不简单。
见新弟子脸上或多或少的疑惑和好奇，掌门向众人介绍怪兽道：“这位是师尊座下神兽穷奇，为本门兽尊，万余年前跟着师尊走南闯北之时，或许在场不少人的祖先还没有出世！”经他如此一说，不少新弟子才知自己刚才的举止着实不敬，囫囵着双眼吐着舌头纷纷将脑袋缩回去，站得板直扳直。
掌门正欲开口发言，忽然被身旁走近的一个弟子打断。明眼人一眼就看出了那弟子脸上挂着一丝焦虑，他凑到掌门耳边轻语一番后，掌门红润的脸上瞬间浮现出一丝凝重和疑惑，侧着头问道：“什么？多了一人？你有没有数错？”
那弟子坚定地摇头，语气坚定：“掌门，我确定没有错，数了好几遍，正是比名单多出一人！会不会是魔派奸细趁着祀羲圣会潜进来了？”说到后面，那弟子语气中逐渐抖着一丝慌张。
“别慌，暗中传话下去，有魔徒入侵，让众弟子提高警惕便可，敌不动我不动，切不可大肆声张打草惊蛇！”掌门说着，看似随意地握了握弟子的手臂，暗暗用了点力道，坚定地眼神让弟子感到一股力量稳住了他的心神，点头领命后退下。
得到了掌门“继续”的指令，司仪弟子主持道：“众弟子听令：对兽尊行揖礼！”说罢，众人皆朝兽尊穷奇敬拜。而全场的主角——神兽穷奇只是转了转眼睛，在原地呆立不动，让人产生它只是一座雕像的错觉。
“祀羲圣会的最后，尔等要经过兽尊的阅示后，方可留在祭神渊开始修仙，请不要离开现在所站之位，否则，将视为主动放弃拜入祭神渊。各位可听清楚了？”
拜毕，掌门走到穷奇跟前，请示它说道：“兽尊，身后两排乃新人，请阅示！”
穷奇听后，朝天抬头低低吼了一声，抬脚迈进了两排新人队列的中间过道。长长的过道两边分别有五十多名新弟子，随着穷奇的走近，一股无形的恐惧随着它庞大的身躯投影在新弟子身上，穷奇每经过一人，就凑过鼻子嗅上一嗅。有些胆子大的在它凑近时故作镇定一动不动，身子僵硬得脖子上青筋爆出；有胆小的早已双腿抖动，汗水涔涔冒出，不敢与之对视。
“雄天，这怪物到底在干嘛？”队伍中，锦衣少年隔着走道向对面的短褐少年问道。
一直盯着穷奇发愣的短褐少年摇摇头，一言不发。
“传说穷奇的嗅觉天下第一，它可通过气味辨别出人、神、魔，我没猜错的话，这是要靠它避免魔族之辈来浑水摸鱼吧！”他身后的青衣男子歪着头盯着前方逐渐靠近的穷奇，负手而立，看似自言自语般说道。
锦衣少年朝后瞄了他一眼，回头悻悻然地撇了撇嘴，满不在乎地喃喃道：“切！懂得多有什么了不起！皇宫的藏书阁本王都翻遍了呢，只是没有……啊——”锦衣少年正自顾自语，一时没有发觉穷奇正在靠近，不经意间被一张近在咫尺的大嘴和喷在脸上的腥臭热气吓了一跳，下意识大叫一声向后倒去，失去重心一屁股坐在地上，顿时惹来周围人嘲笑的眼神和几声微不可闻的轻笑。短褐少年马上走过去将他扶起，一脸关切：“主子，没事吧？”当着众人的面，他岂能如同豆腐一般软弱，嘴上说着没事，却暗暗与穷奇交上了劲儿，在穷奇背后抬脚想给它屁股来一脚，没想到它似乎早有预料，尾巴一甩变长，在地上横扫而过，瞬间将他撂翻在地。
“噗嗤——”周围有全程目睹之人笑出声来，大家顿时觉得穷奇要是不长得那么凶残的话，还是挺可爱的。锦衣少年顿时恨不得当场钻个洞埋了自己。虽说他的小动作全都逃不过那几位真人眼睛，只是他们心知，那锦衣少年身份特殊，不能得罪，便也对他的任性睁一只眼闭一只眼了。若是普通人胆敢对兽尊如此般大不敬，别说进祭神渊了，不被打一顿扔出去就已经是仁至义尽了。
锦衣少年仍在那兀自对穷奇骂骂咧咧，短褐少年轻声劝解道：“主子，咱们犯不着和一个畜生计较，有失身份！”他听后觉得有几分道理，拍拍身上的尘土安分下来。
一事消而另一事又起，穷奇在走到踏雪跟前之时，让人意想不到的一幕发生了：这个庞然大物忽然不知何故发起狂来，张开血盆大口，朝天低吼，脚掌在地上狠狠地跺着，低头用头角作势去攻击跟前的踏雪。这一举动把踏雪吓得不轻，她脸色惨白蜷缩在地，头深深埋在怀里发抖。
“她是魔派奸细，把她抓起来！”不远处的青衣男子在看到穷奇发狂后，笃定地朝场边几个祭出灵器一脸戒备的弟子喊道。
听闻有魔派奸细，哗然声四起，众人朝她投去敌视漠然的目光，纷纷朝四周后退，只余踏雪孤零零和穷奇在圆圈中心。就在穷奇要伤害踏雪之时，电光火石间，一道白影如闪电闪身而来，挡在踏雪和穷奇中间，众人眨眼的功夫，场上便多了一人。白衣胜雪，青丝迎风，一只青檀木钗松松地斜插入髻，周身沐浴在暖阳中，笼罩着淡淡仙气似的金光。那是鲁班真人。只见他一手负在身后，一手朝前伸直，手掌面向穷奇，做了个阻止的姿势，口中念念有词，似乎在和穷奇交流。不一会儿，穷奇竟逐渐安静下来，围拢过来的弟子也被他摆手示意放下手中灵器。蹲在地上的踏雪抬眼见到是师父，害怕顿时消散大半，站起来躲到师父身后，朝前方探头探脑地看去。
众目睽睽之下，鲁班不知和穷奇说了什么话，这只突然发狂急躁的上古神兽竟被安抚下来，低眉顺眼地如同一个做错事的孩童。众人在舒了一口气之余，对鲁班更是五体投地。
“师侄，这是怎么回事？这个小哑巴怎么会在此处？”掌门走过来，指着他身后的踏雪，远远地就朝鲁班责问道，语气中伴随着生气与疑惑。
“哑巴？！”在场不少人都将掌门的话听得一清二楚，顿时场上炸开了锅，不少人脸上现出对踏雪的鄙夷之色，议论纷纷，连一个哑巴都能拜入门下，这祭神渊也不过如此嘛！
鲁班没想到掌门问的是这个，一时间不知如何作答，支吾了一下，方才灵机一动：“掌门师伯，她身体已大好，而仙缘也匪浅，不如给她个机会，让她和一众新弟子一同试炼，如何？”
“不行，祭神渊不是慈善之所，普通人尚且万里挑一，何况是一个身有残疾之人。”掌门一口回绝，眼看没有半分回旋的余地。
“若是兽尊的意见，您就一点也不考虑吗？”鲁班凑近掌门耳边，小声问道，掌门没有发现他眼中闪烁着孩童般的狡黠星光。
掌门听得一头雾水，半信半疑地看着鲁班，眨巴眼睛，想着兽尊刚才对踏雪发了狂，想当然她通不过这个关卡，方松口：“若是征得兽尊同意，当然可以让她留下来试炼。”
“一言为定？”鲁班眼中顽皮之色一闪而过。
“本座以掌门之誉保证，一言既出驷马难追！”掌门不耐烦道。
“谢掌门！”鲁班道谢后，将身后躲藏的踏雪提溜到穷奇身前，然后一溜烟消失在人群中。就在众人不知他葫芦里买的什么药时，穷奇蓦地又狂躁起来，一通摇头晃脑跺脚挠腮，瞬时把周围聚拢的一圈人吓退好几步。踏雪想破脑袋也不明白，为何师父要送她入虎口。眼看着穷奇的大嘴和獠牙近在咫尺，她双腿发软，想逃也已经没有了气力，只好丧着脸原地抱头下蹲，暗暗向神明祈祷。谁知，没有预想中被撕咬的痛感，却感到有活物在蹭她手臂。她壮着胆子抬头睁眼，眼前一幕让她不敢置信，目瞪口呆：身躯庞大若一座小山似的神兽穷奇，此刻竟然如同一只小猫一样，蜷起身躯，四肢蹲地，用头蹭着踏雪。周遭众人也是一副见了鬼的表情，惊得合不拢嘴：这……这哪里是头威震神域的上古神兽啊？分明是一只温顺的巨型黑猫嘛！眼见穷奇没有伤害她，她便尝试着伸手去抚摸穷奇的头，厚厚的鳞片细密地层叠覆盖，触感粗糙，冰冷如岩石的表面。仔细看才发现，穷奇的鳞片边缘，似乎流动着红色如岩浆般的细细纹路。
“这……这到底是怎么回事？兽尊……”掌门惊得话都讲不利索了，要不是亲眼到，他有生之年都不会相信，看样子凶猛残暴的穷奇，竟然会有这么温顺的一面。他的目光在人群中搜寻着鲁班的身影，耳边忽然拂过一阵幽风：“掌门师伯，一言九鼎哦！”鲁班不知何时幽灵一般神不知鬼不觉飘到了他的身边。
“那当然……不对，是不是你对兽尊动了什么手脚？”掌门无奈答应后又越想越觉得不对劲，质问鲁班道。
“天地良心，大家有目共睹，我什么也没做啊。兽尊的这副模样，就是答案啊！”鲁班双手一摊，云淡风轻地解释道。
“……”掌门听后，顿时无言以对。
“看样子兽尊喜欢这个孩子啊，她要是没有天资，兽尊能有这般反应吗？不吃了她算轻的了。”鲁班自圆自话，继续忽悠掌门。
“的确，本座在祭神渊六十余年，从未见兽尊表现这般怪异过。这孩子，许是有什么特别之处。”掌门一脸感慨地承认道，眼光落在踏雪身上，摸着鬓角的胡须，不知在思索些什么。
“掌门，我查到了，这个孩子就是多出来的那一个！”那个告知掌门人数有异的弟子，不知从何处蹿出来，此时手上正捧着一卷花名册，邀功似的指着踏雪说道。
“知道了……把她的名讳加上去吧！”掌门悠悠说道，转身挥袖示意围拢过来凑热闹的弟子回到原位，让兽尊继续阅示。
“啊？哦……”那弟子躲在角落抱着花名册查了好半天，不清楚中间发生了何事，听到掌门的吩咐，好一会才反应过来，正想掏出毛笔，下一刻却被一只略带皱纹的大手摁住了手上的动作。
“掌门，万万不可，新弟子要经过身世的考核，须保证身世的清白才可拜入门下，否则，若是让那些不法之徒钻了空子，朝廷追查下来，恐怕我派的清誉会有所折损。”和掌门年纪相仿的松玉真人当场反对，他一脸肃然，紧锁眉头，道出了心中的忧虑。
“掌门，我知道您求才若渴，但公平起见，还是别让其他弟子心生嫌隙吧。”无璃真人补充说道。
“是啊，掌门，为防万一，还是先着手调查一下为好。”以殇真人也颔首赞同站在他们一边。
鲁班心里“咯噔”一下，想着完了，好不容易说服掌门同意踏雪参加试炼，没想到半路杀出几位真人，这该如何是好？若是真让他们去调查踏雪的身世，光是家奴的身份，踏雪就已经被打入永不录用的籍册上了。
不管了，豁出去了。想到这，他只好亮出杀手锏，向天起誓道：“苍天在上，黄土在下，我鲁班，以个人之名和真人之位保证，踏雪身世清白，若她试炼三年后，没有在比试中胜出，我和她从此不再踏入祭神渊大门一步！”
用自己的声誉做担保，掌门与几位真人面面相觑，皆无话可说，无人再言反对。要知道，修仙之人，对待起誓十分慎重严肃，若是敢违背自己许下的誓言，轻则折损阴德，重则会遭到天降横祸。既然鲁班都起了重誓，他们几个也不再坚持反对。踏雪这回，便可以名正言顺地留在祭神渊了。
无人知晓，那时候，踏雪心里五味杂陈。看着鲁班起誓时的坚定和决绝，她感动之情陡然升起，不知自己何德何能，得到师父的垂青，值得他为此押上了自己一世的名誉。她知道，自己只是一个普通的女孩，一个不幸沦落入奴籍的可怜人，但她并不是这世间唯一一个遭此不幸的孩子。还有成千上万，沦为皇宫贵族玩物和私有物的家奴，正在火海里苦苦挣扎，乞求上苍，能解救自己于火坑之中。一朝为家奴，子孙后代皆做牛做马，她从来没有奢望过，有朝一日，自己真的能脱离火海，开始正常的人生。上天垂怜，她终于等来了恩人——师父。只是，幸福来得太突然，她不但能过上正常人的生活，还可以拜入无数人梦寐以求的祭神渊，修仙炼道，斩妖除魔。她从开始的不敢置信，到激动，彷徨，再到不安，甚至开始害怕，害怕自己会辜负师父的期许，辜负这个不顾一切将她救出来的恩人。不争气的泪水在无人窥见的角落，肆意流窜。
她拿出竹语简，央求师父不值得为她赌上一切，她宁可自己离开。鲁班摸了摸她的头，对她怜爱一笑，轻轻摇头，说他自有主张，无须她多想。
祀羲圣会出了这个小插曲后，只得草草收场。此后，这个插曲，不知不觉成了祭神渊上下茶余饭后的谈资。
圣会结束后，踏雪作为新弟子，本该和一众新人一齐，住在门中为新弟子统一安排的碎冰崖，而鲁班以为踏雪调理身体为由，征得了掌门同意，让她得以在试炼期间，住在诀音崖，并由其教导。
自此，踏雪的修仙生涯，才真正拉开序幕，她因此由默默无闻的一个孩子，被卷进各种漩涡中心，无意争春却遭群芳妒。而一些人的命运，也由此交缠错绕，彼此难以分割，却走向了不同的结局。
