“这女子长得挺喜人，个子也大，身条也不赖。”
“就是呀，四弟有福气。谁知买能买回来这么好的女子呢。”
“就是面黄肌瘦的，该不会是有病哇？”
“应该不会哇，小小年纪，不过看起来确实营养不良得厉害。”
“估计是因为家里穷得厉害，吃不上，你想了哇，不是穷得过不下去谁舍得卖闺女了。”
“就是了哇。听宋三说，这女子的大是个抽洋烟货。”
“......”
两个女人在窃窃私语，张栓女醒了。她睁开眼，屋子里很明亮，她不知道是什么时候了，也不知道自己睡了多久。右眼还是看不见。“看来真是瞎了，永远不会好了！”这么想着，她坐了起来。
看见张栓女醒了，刘杏儿和王灵凤停止了闲聊。
栓女眨了眨眼，眼睛很不舒服，但是她必须习惯一只眼的世界。
“醒了？”刘杏儿和王灵凤异口同声问道，两人说出这两个字，时间之一致、语速语调之整齐，就像排练过一样，两人不禁相视而笑。
“不好意思，睡到现在。甚时候了？”栓女边问，边赶忙下地。
“不慌不慌，走那么远的路，你肯定乏了。”刘杏儿边说边走到炕边，“现在中午了，再躺躺起来吃饭。”
王灵凤手里拿着个空碗，也开口了：“再躺一下也不要紧。”
张栓女岂能躺得住，她坚持下了地。
“我想洗洗脸。”早上起床洗脸，这事似乎天经地义，更何况，一路风尘，昨晚也没洗。
但是对于张栓女提出的这个要求，王灵凤显然有些诧异，她求助似的看着刘杏儿。
张栓女有所不知，奥子卯这地方，极度缺水，沟沟壑壑，山路艰险，取水实属不易。因此当地人用水异常节省，节省到外地人无法接受的程度。比如洗脸，在奥子卯，再貌美如花的女人，都无法痛痛快快洗上一次脸，她们通常是用第二遍洗锅水，将毛巾涮一涮，擦擦脸，仅此而已。
当张栓女提出要洗脸，刘杏儿从外屋拿了一块黑乎乎的毛巾，递给栓女。
“擦擦吧，早上我刚涮干净的手巾。”
“这......”
栓女接过这黑乎乎的毛巾，无所适从。
“哦，你刚来不知道，咱们村缺水，将就将就哇，先紧着吃喝用水。”
栓女恍然大悟，刘杏儿以及所有人为何穿着脏兮兮的衣服，终于有了答案，她不禁微微皱了皱眉，但对于她这样经历过重大变故的人来说，这些小事也不算什么了。
见王灵凤忙前忙后，栓女想去帮忙，她跟到了堂屋。从栓女住的紧里头，去到堂屋，需依次穿过四里头、三里头、二里头，屋子里别人都不在，只有奶奶躺在二里头的炕上，她并没有睡着，只是躺着，口中还念念有词。栓女等人路过，她丝毫不被打扰，想必是习惯了儿孙们这样从她的房间进进出出。
见栓女过来帮忙，王灵凤麻利地拿起笤帚，将炕上她能够得着的地方，迅速地扫了一遍，随后示意栓女坐下。
“不用，我已经都弄好了，今天轮我做饭，一上午就忙一顿中午饭，我能忙得过来。日后互相多多照应啊，咱们住得最近。”
王灵凤这么说，暗示她和张栓女，比别人和张栓女的关系要更近一些。张栓女微微颔首，表示谢意，除此之外，再无更多的动作和话语。初到一处陌生的环境，尤其这样一个大家庭，人际关系一定不会简单，在完全弄明白局势之前，保持中立是明智之举。以张栓女的年龄和经历，她自然不会明白这一点，但栓女也有自己的做人准则和处事方式，更何况，在来的路上，从宋三嘴里也多少对王灵凤有一点了解，她不敢也不想冒然太过肯定地表现出自己的态度。
但似乎栓女的微微颔首，对王灵凤来讲，已是莫大的鼓舞，她干活时的动作也分外轻快了起来，嘴里居然哼起了小曲儿。栓女分明看到，干活的同时，王灵凤时不时从衣服口袋里掏出一根腌胡萝卜，咬上一口。
说时迟那时快，吃饭的人们陆续聚集到了堂屋，从外面回来，抑或从别的窑洞过来。
宋四回来得不早不晚，他进门后，目光迅速地锁定张栓女，但却只在她脸上停留了片刻，便移开。他是个腼腆之人，不好意思多看，但只要看见她就好，看她一眼就好。昨晚他没有睡好，今天上午给学生上课的过程中，脑子里也都是张栓女的模样。对于这种感觉，他很纳闷，她不过是三哥从遥远的内蒙买回来的一个女子，他对她完全不了解，可是怎么见到她的第一眼起，就好像她立刻住进了他心里呢？宋四将胳膊下面夹着的线装书和戒尺放在桌子上，举手投足间，文化味十足，俨然一个满腹经纶的秀才。路过张栓女面前时，他觉得好像不会走路了，他踉跄了一下，差点摔倒。
最后过来的是奶奶，她颤颤巍巍，口中仍然念念有词。迈过堂屋的门，她站定了，一双有些浑浊的眼睛将她的儿孙们扫了一遍后，目光最终落在张栓女身上。
“女子，叫甚名字？”奶奶颤颤巍巍走近栓女，问道。她老得已经没有力气大声说话，吐字也不清晰，栓女勉强能听清楚。
“张栓女。”栓女连忙回答道。
奶奶更进一步凑近栓女，她的脸几乎要挨着栓女的脸了。奶奶由于年纪太大，视力已经不佳了。奶奶岂止视力不佳，听力也很差了，她没有听到张栓女的回答，她也没有再继续追问，她其实明白，问清楚了她也记不住。
“女子，卖到我们家好哇，我家四娃子是个好后生。”
听了奶奶这么直白的话，张栓女不知该如何作答，她的脸上红一阵白一阵，不知所措。
奶奶丝毫没看出来张栓女的尴尬，她睡了一上午，就像积蓄起来的所有能量都要在这一刻释放一样，她继续趴在栓女脸上叨叨着：“女子，想妈了哇？不要哭，千万不要哭，当心哭瞎眼。”
栓女心里一惊。
人们常说老小孩，看来人上了年纪，真是变成孩子了，就像奶奶这样高龄的老人，是不是就相当于更低龄的孩子呢？可是，在这个世俗的世界，是不是也只有孩子才会完全说真话呢？
“吃饭了，吃饭了，妈！”
刘杏儿将奶奶搀扶着坐上炕，栓女悄悄擦了擦额头渗出的汗珠。宋四偷偷看了她几眼，眼中饱含歉意与关怀。
宋连云和刘杏儿家教不是不严，尤其刘杏儿，是个精明干练的女人，该慈祥时慈祥，该威严时威严，家里外面，都表现出超出普通农村妇人的能力，这和宋连云自打他们结婚起就开始当甩手掌柜不无关系。但是，虽说能力也是能锻炼出来的，但刘杏儿本身也具备这样的天资，是个可塑之材。她执掌这个二十几口人的大家庭游刃有余，且在孙辈面前也很有威望，只要她在，小孙子小孙女们都乖得很。
所以，二十几口人，包括十几个孩子，吃饭时倒也不算喧闹，可以说秩序井然。
内蒙古地广人稀，因此自古以来，历经了各个朝代，人们饿肚子的时候并不多，内蒙人的饮食结构向来是大酒大肉，饭吃稠的，不喜汤汤水水，以牛羊肉和面食为主。奥子卯则完全不同，山西的人口密度，相对于内蒙古来说，要大很多，加之奥子卯土地贫瘠，因此决定了以吃稀为主的饮食结构，尤其是当地人喜食酸稀饭。张栓女来到这里的第一顿饭，油炸黄米糕，那是招待贵宾的规格。
张栓女喝了一碗酸稀饭，第二顿喝它，竟然喝出来那么点不一样的香味。她仍然不能适应一只眼睛的世界，但是没有一个人看出来她的眼疾，因此她又稍稍放下心来，至少，不影响容貌，如果有朝一日见到杜家祥，她仍然希望她还是他喜爱的熟悉的样子。
