四姨父离开的这几年，家里的日子更辛苦了，为了补贴家用，二姨买了很多母鸡、鸭子和兔子来养，虽然那时一个农村鸡蛋只能卖二毛钱，一只长成的鸭子和兔子也只能买十来块钱，但对于他们这个失去壮劳力的家庭来说，还是有些帮助的。四姨起早贪黑的在地里忙，家里的活全靠他们兄妹俩放学完成，书瑶主要负责放鸭子和喂饱它们，而哥哥负责砍树枝和割草喂兔子和羊。
每天放学，书瑶还没进院子，就远远的听到各种动物饿得哇哇乱叫。她赶紧丢下书包，打开圈鸭子的栅栏，百十来只鸭子你拥我挤，像雨后山洪一样争先恐后的涌出来，摇摇摆摆地向不远处的一片水洼奔去，在一阵啪啪的脚步声后，尘土和鸭粪一起飞扬。书瑶紧紧跟在它们后面，追赶着，大声叫嚷着，生怕它们在途中跑进庄稼地里不知所踪。那片水洼里时常会有很多蝌蚪，边上又会长满鲜嫩可口的的青草，这里是鸭子的天堂，它们一边追逐嬉戏一边享受美味的蝌蚪，顺便再啄几口青草，真是不亦乐乎!一个小时候后，天色近黄昏，书瑶将鸭子赶回家，再用玉米面和野菜搅拌在一起喂食一遍。经过放养的鸭子已经吃了个半饱，能省不少粮食呢。
忙完鸭子，书瑶赶紧烧一大锅开水，与此同时，哥哥也割了草回来，忙着喂羊和兔子。开水烧好后，先装满两个暖壶，剩下的用来烫猪食。满满的一桶猪食死沉死沉的，要靠她和哥哥合力才能抬到猪圈，再抬上矮墙倒进猪槽。
夏天的晚上，要等到九点半，四姨才带着妹妹从地里回来，忙着吃完面条，人们都已经累坏了，往往顾不上洗脸就倒头呼呼大睡了。
没有丈夫的日子，四姨嘴上不说，脸上却难掩悲伤，一下子好像老了好几岁。四姨是个坚强的女人，一声不吭地拉扯着几个孩子，日子过得也还井井有条，这要换成性格软弱的妈妈，早就泪流成河了。哥哥性子一直顽劣，现在更加了暴躁，动辄就对她大呼小叫。书瑶小心翼翼的观察和照顾着四姨的情绪，让着哥哥，哄着妹妹，任劳任怨地承担更多的家务。书瑶不怨他们，毕竟家里出了这么大的事，他们还能收留自己在家里读书，她从心里感激他们。也是从那时起，书瑶觉得自己仿佛突然间长大了。
后来哥哥去镇上上了中学住了校，只有周末才回家，书瑶肩上的担子更重了。盛夏的烈日把她的肩膀和脖子都晒得起了皮，严冬的寒冷让她的双手布满了血痂，用木棍敲葵花磨起了满手的泡，之后又都变成了厚厚的老茧，那老茧在她的手上一直停留了很多年，成了她童年生活的印记。
等她上四年级的时候，弟弟也要上小学了，他要到大舅家去住，一样是住在农村，一样是清苦的生活。
“书斌，上了学多用点功，不能再天天就想着玩儿了！”
“知道了，姐，你和妈妈一样唠叨！呵呵呵呵…”弟弟从小就一副没心没肺的样子。
“你要知道，我们和别人不一样！”
“怎么就不一样了？长得不一样吗？嘻嘻…”
“别闹了，你姐和你好好说话呢，听仔细点，我和你爸没文化不会说什么大道理，你姐上了学，能讲出道理来!”
书斌看到妈妈说话的表情很严肃，终于安静得听姐姐说话了。
“去了大舅家，要听舅妈的话，帮着哄两个妹妹，尽可能的多干活！娃娃勤，爱死人；娃娃懒，狼吃没人管！”
“小孩子也要干活吗？那里有狼吗？”弟弟似乎很惊讶。
“咳，当然没狼，我就是打个比方。上了学，离开家，就不再是小孩子了，住在别人家和自己家里不一样，要事事小心，不能任性！”
“哇，上个学这么吓人，姐姐，你这几年都是这样吗？”书斌吐着舌头问姐姐。
“当然是啊，我们要比别的孩子承受更多的辛苦和委屈，所以我们必须更加努力的学习，要不然怎么能对得起自己受过的那么多的苦!”
“哦…”弟弟眨眨眼睛，一副似懂非懂的样子。
书瑶没有再解释什么，她的话与其说是给弟弟听，更不如说是给她自己听的。
1996年夏天，书瑶小学毕业了，上中学就可以到镇上住校了。这个假期，她特别开心，她觉得自己像飞出笼子的小鸟，走路都一蹦一跳地哼着歌。这五年来，她心里总是压抑这什么，她不怕干活受累，只怕那种寄人篱下的滋味，那是压在心里说不出的苦！这下好了，她解脱了!
一开学，书瑶就早早的搬了行李去H中报道，领了钥匙来到宿舍，她是第一个到的，宿舍能住八个人，都是上下铺，中间是两米来宽的过道，每侧两个铺，一个靠窗一个靠门。书瑶爱清静，她找了一个靠窗的上铺就开始铺床。不一会儿，一个和她一样个子瘦高梳着马尾的女孩搬着行李走进来，她皮肤很白，五官小巧清秀，算不上漂亮，却显得很干净。
“hello，我是175班的，我叫郝佳，你呢？”女孩热情地打着招呼，很爽朗的声音。
“我叫党书瑶，也是175班的。”
“哎，真巧，咱俩同班！那我就睡你对头吧，以后一起上下学，做个伴儿吧!”郝佳一使劲把铺盖卷抡到靠门的上铺。
“好啊，我铺完了，帮你一起铺吧。”书瑶看她笨手笨脚的样子，就从中间迈腿过去和她一起把床铺弄平整了。
“谢谢啊，我还真没铺过床呢。我家就在镇上，从出生到现在一直住在家里，这还是第一次来开家呢。”
“哦？住家里多好啊，怎么想起要住校呢？我一直住在亲戚家里，想在自己家里住都住不上呢。”
“是我自己想住校，在家里老有爸妈管着多不自由啊，住校多好，想干什么干什么，多自由！”
“是啊，以后我们都自由了！”
…
两个女孩嘻嘻哈哈地说着话，很快就熟起来，十二三岁的女孩子遇到一起，总有说不完的话。她们每天一起上学、一起吃饭，又做了同桌，成了一对形影不离的好朋友。周末的时候书瑶也到郝佳家里吃过饭，她家里还有一个姐姐和一个弟弟，虽然是城里人，可父母都没有工作，只靠一间不大的菜铺谋生。平时妈妈留在店里照看生意，爸爸则骑着一辆破旧的人力三轮车到居民区里叫卖。靠卖菜挣来的钱，除了一家五口的日常开支和三个孩子的学杂费用，生活已经捉襟见肘了。
“哎，书瑶，有个事儿我很好奇。”
“你呀，好奇的事儿多了去了，这回又是什么事啊？”书瑶笑眯眯地看着她的好朋友。
“你说你父母都没上过学，咋给你起了个这么好的名字？又文雅有好听，还显得有文化，不像我的名字，简直就是土包子一个嘛，哈哈…”郝佳自嘲的摇摇头。
“我爸妈生我生得晚，把我当宝贝，名字是花五块钱请人给起的呢。”
“哇，你家真阔气，咱出生那会儿五块钱可不算小数目啊！”
“当时我妈在医院认识了一个高干家庭，生了个男孩没有奶水，恰好我妈奶水足，就给他喂了一个月奶，人家给了了五块钱做答谢，后来都拿去给我起名用了。”
“噢，这么有缘分怎么没定个娃娃亲？！人家还是高干子弟呢，多好的机会啊，哈哈…”郝佳性格外向爱开玩笑，说话喜欢加各种象声词，老远就能听到她哈哈大笑的声音。
“去去去，别拿我开涮了，人家现在还不知道在哪儿呢！估计一辈子都不会再见面了吧。这世上有多少人是分开后就再无音讯的呢！别说是陌生人，就是亲人朋友，谁又能知道分离在哪一刻呢？分开了还会有再见的时候吗？”
郝佳把头伸到她面前：“哎呀妈呀，看这说的一套儿一套儿的，我看看、我看看，这是哪位哲人诞生在俺们这嘎哒了捏？哈哈哈…”
书瑶不禁又想起了四姨父和邻居婶婶，他们曾经就在身边，谁能料想突然有一天他们说走就走了，以后就真的再也见不到他们了吧？
