正午，风停了，楼船的速度慢了下来，一方辽阔的水域不见其他风帆，两侧是灿黄的稻田，散发着温暖的淡淡醇香。
“各位。”老宋忽然下舱里来，面色凝重。
老宋打小儿漂泊在船上，是多少年的老船工了，不仅仅是技术高超，更是深谙江湖规矩，他自知身份，从未对这群神秘的船客多问一个字，也是第一次到船舱来找他们。
“宋师傅，”熹月客气道，“有事吗？”
不等老宋说话，琅歌忽然抬腿跑出了船舱。玄渊站起来，问老宋：“偷袭？”
老宋有点尴尬，似乎是不想介入他们，但他还是肯定道：“恐怕是的，三艘小舟，很轻便，是从刚刚的分支处跟上的，离得还挺远，我徒弟眼尖，要不我还真没注意到。”
“多谢告知。”玄渊又嘱咐道，“如果迫不得已需要弃船，您和其他船工……”
“我们都是水上长大的，不怕。”老宋笃定道，“您几位不必顾及我们。”
玄渊点点头，也出去了。
熹月取出些银两，交给老宋：“给您添麻烦了，这些算是些补偿。”
老宋连连拒绝，道：“钟少庄主已经厚待，我怎敢再收您的钱财，若叫钟少庄主知道，我们在姑苏就混不下去啦。”
罗骁拍拍熹月，也说：“危急时刻，携着银两游水只能误事。”老宋更是称是。
“那么，请宋师傅先安排下去，做好万全准备。”熹月只好再次叮嘱两句。
说着话，玄渊就回来了，他对屋子里的人说：“来者不善，楼船太显眼，留不得了。”
“如何？”顽老问道。
老宋建议道：“前面不远处有个小岔口，芦苇丛生，甚是杂乱，楼船配有小舟，或可一试。”
“好。”玄渊同意，“请您准备一下。”
“是。”
“玄渊，我们这就走了，恐怕他们不会放过这群船工啊。”罗骁道。
玄渊：“嗯，据我观察，他们都是有备而来。”
“他们是什么人？赖叶人？朝廷？”熹月问。
“朝廷。”珝歌的声音，显然，这个是琅歌的判断。
“你确定？”顽老道。
琅歌略略比划一番，珝歌替他说：“赖叶人的节奏，不一样。”
虽然不清楚琅歌所谓节奏是什么，但至少不是那些熟识水下的异国人，已经是不幸中的万幸。
“尽管如此，也不能肯定来人是不是朝廷，朝廷抓人，需要派刺客吗？”熹月托着腮。
罗骁鄙夷冷笑：“这种事，历朝历代哪个帝王做不出来？”
“所以，我会留下做诱饵，顺便试探虚实。”玄渊道，“你们乘小舟从岔路离开。”
“这怎么行？我也留下！”罗骁立刻说。
玄渊：“不行，他们需要你保护。”
罗骁瞅瞅周围，老人、孩子、女孩儿，得，就自己是个壮劳力，只好不吭声了。
“玄渊，我留下，如果是朝廷派来的人，那他们的目标就是我，我在船上，他们会放下戒心，给顽老他们行动的时间。”熹月用不容置疑的声音道。
玄渊没说可以，却也没说不行。
老宋的小舟准备得甚是周到，船上一层苇席，上头放着不少莲蓬，看上去就像个不留心飘出江来的渔家小船。
“差不多了，几位快躲进去吧。”老宋催促道。
顽老、琅歌、珝歌蜷缩在苇席底下，罗骁就潜进水里，以船身挡住自己，游水推船。楼船高大，芦苇纵横，小舟就那么悄无声息地流进了岔道。
熹月和玄渊站在船尾，无视身后的跟踪者。
“你留下，到底想做什么？”玄渊问。
“他们如果是针对南将军的，那么目标可能是我，就像我刚才说过的，”熹月话音一转，抬眼说道，“不过，也可能是你。”
“熹月？”
熹月淡淡一笑：“正好趁这机会试探看，幕后的人到底知道多少。”
“你的意思是，他们的目标是我。”玄渊说，“所以你才敢留下。”
“当然，这船上的人，他们一个都不会放过。”熹月道，“只是我在这里，你才不会做出格的事。”
“你不在，我也有底线。”
熹月望向远处的水面，烟波浩渺，三只小尾巴影影绰绰，真的很不容易被察觉到。
“是么，换做我，我也不知道会做出什么来。”熹月轻飘飘地说。
玄渊皱眉：“你……”
“两位，”老宋突然出现在后面，打断了玄渊的话，他搓着手道，“我们都准备妥当了。”
玄渊说：“差不多了，你们游水没问题吧？”
“是，不成事。”
“宋师傅，保重。”熹月道。
“您二位也保重。”老宋抱拳揖了一揖，招呼这船工们离开了。
微乎其微的入水声响过，高大华丽的楼船上，就只剩下沉默的两个人了。
玄渊靠在一边喝酒，熹月则调整起神臂弩来。
江水滔滔，又反射着日光，明晃晃的水面，三条小尾巴忽近忽远，似乎是不紧不慢的。
熹月生了疑心：“如果是针对我们这条楼船的，是不是距离太远了，好像他们不怕跟丢似的……话说，离得这么远，宋师傅那个徒弟是怎么发现的？水面这么晃眼，他会闲到盯着水面看吗？除非……”
“除非他一早就知道会有刺客。”玄渊也说，“他知道一旦跟进老宋定会发现，所以他让我们生变，他们便可以静制动。”
“那……”
玄渊脸色一冷：“糟了！”
熹月也急切道：“那个人定知道宋师傅会选择岔道让我们逃离，如果我们两个留下来是意外，那么，尾巴的真正目标会是……”现在距离岔道，已经有一段距离了，尾巴也已经看不见了。
“怕是追进去了，罗骁一个人恐怕吃力。”玄渊的手攥得骨结直响。
熹月道：“你快去追啊！”
“什么？”
“你的话一定来得及，岔路是往西南斜插的，你从岸上走，或许来得及！”熹月指着野树林。
“你自己？”玄渊不放心道。
熹月摇头：“既然楼船不是他们的目标，我还可以乘船行驶一段，到了下一个码头再换乘别的，总之在渔阳汇合便是。”
事不宜迟，玄渊转身从侧舷一跃而下，迅速游到岸边，消失在林间。
熹月的心里还是静不下来，不论是谁，他能将奸细混进钟长野的船上，或者说，将老宋的徒弟揽至麾下，可见其势力。于是，熹月决定去船工的住处，找寻线索。
船工的住处杂乱一片，却没有什么可疑之物，熹月又走到了货仓，忽然，她看到了一样令她毛骨悚然的东西。
是一包火药。
难道是要炸船不成？
火药连接的引线镶嵌在铁管里，铁管又是固定在船上的，沿着引线，熹月再次搜索楼船的各处地方，发现了打量的火药，最大批量的，就是集中在他们平时休息的船舱底下。
这是要置人于死地。
熹月忽然明白了，他们不是放弃了楼船，而是从一开始打算连人带船一并炸毁。
冷汗涔涔，熹月从未对楼船心生怀疑，那船是钟长野的，但并不是他亲自准备的，难道明玕也不干净了？
忽然，熹月又看到了一个盒子，里面的装置复杂，但又十分明确——这是一个计时装置。
熹月心里陡然生寒，转身朝外狂奔，从船上一跃入江。在她的身体离开楼船的瞬间，身后传来了如雷轰鸣，火光和热浪将她击入水中。
楼船顷刻被大火吞没，江水被掀起旋涡。
熹月在江水里旋转着，她无法呼吸，也抓不到方向，眼前的光芒在渐渐消退，耳边也渐渐听不到爆炸的巨响……
忽然，一双手伸了过来。
熹月艰难地咳出水，迷茫地看着来人：“玄渊？”
“小姐，小姐！”老宋伸出手在熹月面前晃，“你可醒了？”
熹月的神智一下子清醒过来，坐起身子：“宋师傅？”
“小姐，小人惭愧，养出了狼崽子……”老宋说着就跪下来。
熹月连忙扶起老宋，道：“是那个报告尾巴的徒弟吧。”
“您，您是怎么知道的？”老宋惊讶道。
“我也是后来才想到的，您呢？怎么回来了？”熹月问。
老宋气得哆嗦，道：“我们在半路发现他鬼鬼祟祟的，总想离开，询问了几句，他竟然鬼迷心窍，竟然对我们下杀手！”
“其他人都？”熹月震惊。
“没，没有。”老宋连连摆手，“水底下，我们哪会比不过他个毛头小子，只是有两个兄弟受伤了。只是，他自己被水草缠住了脚，我们，我们没管他。”老宋说着，自己也徒生许多哀伤。
“宋师傅，您不必为他难过，他是多行不义必自毙，不值得。”老宋到底是个老实人，心有不忍也是人之常情，熹月便劝解道。
“最后他急了，说出了火药的事，我这才赶紧回来，却晚了一步。”老宋道。
熹月叹了口气：“您来的正是时候，救命之恩，熹月铭记在心。”
老宋更是惭愧，道：“唉，若不是小人瞎了眼，收错了徒弟，各位大侠也不至于……”
“您老放心，他们都不是这点小伎俩就能解决的人。”熹月语气沉稳地说道，“您的几位兄弟，人在何处？”
老宋道：“东南边有个小村子，他们先一步去那里了。”
“您是要回姑苏吗？”
“我也不知道，钟少庄主的差事办砸了，我们没脸回去。”老宋无奈道。
熹月略一思量，说：“我能请您帮个忙吗？”
“您但说无妨。”
熹月在手绢上撕扯下一条，写上小字：“留心底下人，从楼船入手。”随后，她将一根短箭的箭头拔下，把布条塞进箭管里，复又安装回去，交给老宋，嘱咐道：“请您老交给钟长野本人，切勿再出差池。”
老宋接过，郑重地说：“小人定不负重托。”
老宋走了，玄渊不知去向，琅歌等人下落不明。寒风瑟瑟的江畔，熹月望了会儿滚滚东去、滔滔不绝的江水，转身走进树林里。
这一次，即便孤身一人，她也再没有犹豫和悲伤。
熹月还不知道，朝着岔道追击的玄渊，只看到了漂浮的草席、莲蓬和小舟残忍的碎片。
他大吼了一声，没有人回应。
忽然，芦苇轻轻颤动，黑色的人影携带着腾腾杀气。
玄渊眼睛凝红……
日铺时分，熹月听到了暮鼓的声音，她闻之一喜，眼前浮现出龙兴寺的模样。然而等她走近才发现，这座寺庙早已荒废，里面杂草丛生，破烂不堪。
熹月自嘲地笑笑，心说有个屋顶就该知足。
她准备找个角落歇歇，地上有个铜盆，反射着光，熹月忽然看到一双眼睛，心里骤然一紧，转身的瞬间神臂弩已经举了起来。
“莫要杀我，莫要杀我！”张皇失措的声音，竟然是个灰头土面的妇人。
熹月厉声问：“你是谁？”
“俺，俺就是个逃难的。”妇人磕磕绊绊地回答，一脸惊恐。
熹月神色缓和下来，收回神臂弩，说：“你不要怕，我无意伤害你。”
伴着踢踢踏踏的脚步声，两个小孩儿跑了进来，看到熹月也不害怕，倒是那妇人迅速一手抓一个，按在怀里。
“实话说，我也算是逃难的，咱们是同病相怜了。”看到孩子，熹月紧绷的弦才略略放松。
妇人见状，也不那么局促了。她说自己夫家姓乔，丈夫病故后，自己孤身一人拖带着两个孩子，秋收时节出来做零活儿赚钱，回乡路上，为了节省些，这才在破庙里应付一宿。
“我是被庙里的鼓声吸引来的，要不然过夜就难了。”熹月道。
乔氏指着两个孩子，说：“俩娃淘得很。”
长年劳作辛苦，乔氏比实际看上去苍老许多。她做起活儿来手脚麻利，不一会儿，就点起了篝火，烧得很旺。
“你也吃点吧。”乔氏递给熹月一片馍馍，“你脸色不好呢。”
“多谢。”熹月接过来，她确实饥寒交迫，这样的窘况倒是头回遇到。
乔氏憨厚一笑，说：“客气啥。你看上去不像穷苦人家啊，怎么也落到这儿了？”
熹月不敢说实话，只含糊道：“家父要我嫁个老头，我跑出来了，大姐，你可千万别说见过我啊。”
“你放心，我不说。”乔氏又叹息道，“唉，换做我，只要吃得饱，岁数大点又如何。”
说出这样的话，可见乔氏对生活有多绝望，心高气傲的话，只不过是富家子弟闲谈的虚言，熹月自觉没有立场接话，只好默默咬着干馍。乔氏不在乎熹月听与不听，只是难得身边有个人，她絮叨着这几年的苦楚，碎碎地诉说中，两个孩子睡着了。
庙外寒风呼啸，熹月心里挂念着玄渊等人，一夜难眠。
自从年初离开嵘州城，从未与这些人失散过，而今，是真的踽踽而行了，才知道身边的人有多珍贵。
翌日晨，熹月将自己身上唯一的一粒碎银放在乔氏的手里，踏着稀薄的晨雾，离开了破庙。
半路上，熹月遇到了一行商队，正在休息，人不多，也没有什么戒心，显得十分悠哉。熹月没有贸然上前，为保安全，她急需一件男装，来掩饰身份，否则，她什么也做不了。踌躇间，她看到最后一辆马车上，挂着一件黛青色窄袖长衫，马车里传来一位公子细声细气的声音：“真不当心，好端端的水囊，怎么就漏了！”
熹月心生一计，给神臂弩搭上了速度最快的长箭，瞄准了长衫，“嗖”的一声，没有惊动任何人，箭头挂着长衫飞到对面的林子里去了。
公子换好衣裳走下马车，愈发恼怒起来：“我的衣裳呢？你们是怎么做事的？”
底下人面面相觑，谁也不知道发生了什么。
“哎呀，不歇了不歇了，赶路！”
于是，商队晃晃悠悠地出发了。
熹月这才现身，跑去对岸林子，费了好大劲才拔下长箭。
长衫被刺破了一个洞，但也不碍事。
不一会儿，林子里走出个清秀公子来。
熹月一路东行，半路遇到一片沼泽，是野鸟的栖息地。她复又抽出一支短梭，猎了只野雀烤来吃。
吃着野味，熹月自己不由笑了。南府大小姐可是不会偷东西和打猎的，还不是在嵘州地界那会儿，顽老自娱自乐，顺便教给自己的，原来，生存关头，这样的本领才是最实用的。想了想，熹月决定不告诉顽老这件衣裳的来历，要不然非叫顽老讨还自己昔日的评价不可。
突然，不远处的林子里传来跑动声，一个小姑娘拨开灌木跌跌撞撞地扑倒在地，看到熹月，挣扎着跑过来，喊着：“公子救我！”
熹月手里还捏着木签，稳稳地坐在地上，愣愣地看着小姑娘躲到自己身后。
而同时，两个粗野的汉子也追了过来，从穿着打扮判断，应该是附近流窜的山野贼寇。
“老子看你往哪儿跑！”“哈，你以为那个小白脸能保护你？”
熹月冷静地很，她换左手拿木签，不紧不慢地打量着来人。这段时间已经遇到了太多的魑魅魍魉，熹月反而觉得眼前这两个人好普通。
“喂！说你呢！把小丫头交过来！”
熹月眉都不皱一下，道：“你自己过来呀。”
“公子……”小姑娘抓着熹月的袖子。
“你！”见熹月气定神闲，两个匪贼反而不敢贸然。稍微犹疑了一下，其中一个怂恿另一个：“你去！”
“我，我……”那人吭吭哧哧地探试了一脚。
突然，“咻”的一声，一直利箭插在匪贼脚尖前的泥土里。
二人显然没见过熹月手中的兵器，吓得往后错了几步。
“这点胆子，就不要作恶了吧。”熹月的声音显出慵懒，但神臂弩的箭头还是直直地瞪着两个匪贼。
两人更觉眼前的人城府颇深，露出了退却的神色。
于是，熹月决定加点火候：“要不要我帮帮你们呀？”说着，一箭又一箭，逼得匪贼步步后退，到了第四箭的时候，熹月抬起神臂弩，箭头直指一人额头，微微张口。
“噗！”
箭仍在弦，两个匪贼却早已落荒而逃，两个影子都没留。
“唉……”熹月叹气，起身回收她的箭。罗骁不在，这些都要省着用才行。
回头的时候，熹月才在小姑娘水汪汪的眼睛里，想起还有这个人在。
“灼儿多谢公子救命之恩。”小姑娘俯身行礼，又问，“敢问公子如何称呼？”
