随着冬至日渐渐临近，来自天南海北的武者侠士，齐聚嵘州城，原本沉寂的北方都城嵘州愈发热闹起来。
南知府高瞻远瞩，一早吩咐下去，加强了警戒和巡逻，维护城内治安，又在城外的几个村子里安排了客栈，妥善安顿远道而来的客人。来人多是义气侠士，得南知府如此礼遇，即便有脾气暴躁又遇着了不对性子的，稍微来个拉架将和的人，也就不好意思起大冲突了。一时间，原本担忧外来武士云集会带来麻烦的百姓，与受到热情款待的武士，纷纷称赞南知府心思缜密、周全大局，试武大会尚未开始，武士英豪无一人生事，城内太平，一片繁荣，气氛融洽。
这段时间，耿介甚少出门，专心于练功。偶尔会有仰慕南知府和耿将军大名的访客，为保公允，南知府闭门谢客，实在推辞不去的，才由耿介出面，请来客到外头茶座简单一叙。人人皆叹南知府两袖清风，又感耿将军年轻骁勇却又礼仪周全、待人诚恳。
冬至日那天，天还将亮未亮，熹月披着斗篷，踏入耿介的院子，却见耿介只穿短衫，已经大汗淋漓，看样子是习练了好一会儿了。
这回耿介回来，功夫更是精进许多。耿介拳脚下生劲风，晶莹的汗珠画着弧线甩开，坚实的肌肉尽显男儿的刚健。耿介院子里新立起的几个木人桩子，已经被砸出坑，拳脚击打的地方油亮亮的。熹月虽自小见惯了耿介练武，却每一次都会看得聚精会神，有时也会可惜自己是女子，不能如男儿一般建功立业。两个人是习惯了做伴儿，熹月每日携了金石书籍到耿介的院子里去，即便是各做各的事，两人心里都会踏实得多。
“翩翩来啦！”耿介刚好打完一套拳法，收势之后，耸起肩，把脸上的汗水往衣服上蹭。
熹月递过毛巾去，耿介擦着，憨笑：“军中不拘小节惯了，叫你笑话。”
“这几日我也看惯了，无妨。”熹月叫敏儿把托盘放在石桌上，自己去倒茶，敏儿趁着空儿告退下去。
耿介流过汗，正觉有些口渴，端过杯子来慢慢品着。熹月了解耿介，特意是选了香气清高、滋味鲜醇的庐州六安，茶水冲得很淡，温热的，正是解乏。这时，东方渐朗，万里无云，是晴好天气。
耿介披上长衫，问熹月：“这么早来，冷不冷？”说着伸手探过去，熹月一双手捂着茶杯，也是温热的，耿介放下心来。
“有祖逖、刘琨闻鸡起舞，看修能也是如此用心，试武大会是志在必得了。”熹月道，“只是，这一大早便这般练功，可别提前用光了力气啊。”
耿介低头憨笑：“这点儿还不算什么。”
“我听爹爹说，这次试武大会不问出身，除去军中的，更多的是民间好汉，甚至还有些草莽英雄呢。”熹月道，“我求了爹爹，最后一日，我也会去看的，你可得撑住，别叫我失望啊。”
英雄不问出处，耿介对出身是不在乎的，原本也是有意结交各类奇人异士，才对试武大会充满斗志，听到后面一句，才惊讶道：“翩翩你能去吗？”
“这次试武大会，最后一日是对民间开放的，百姓可以在场外观看，内场是不能进了，只是我嘛，会想办法的，那日，你若还有余力，去找找我好了。”熹月看耿介已经落了汗，又劝，“你快去换好衣服，别耽误了正事。”
耿介回里屋简单梳洗，换了朴素的黎色裋褐。最初几日佼佼者未决，平凡百姓更多，耿介若是着了一贯的戎装，会让一些人忌惮耿介的身份，不敢竭尽全力，从而失了试武大会的意义。熹月知道耿介这样的装扮是合适的，却又难得一见这样的耿介，不由心底里暗自发笑。
“翩翩，我知道你笑了。”耿介一本正经地说道。
熹月收住笑，正色答道：“你这样穿是好的，我明白，却想，能把这般粗布衣裳穿出气场的，你是第一人了，即便收敛，你的气势也是收不住的。”
耿介整整衣角，笑：“哪有，我觉得这样挺平常的。”
“翩翩才不管你穿什么，时辰不早了，走吧。”翩翩请道。
几天下来，耿介的名声愈发响亮，大街小巷都在说，耿将军尊重对手，既不放水，又是点到为止，不伤人筋骨；武艺超群，私下里又是平易近人，无论是何等身份，尽数一视同仁，败阵下来的对手无不心服口服，佩服不已。
与此同时，另一分场里也有个江湖草莽之人，凭借高深莫测的功力，同样的点到为止，引人注目。然而战败于他手之人虽是服气，却更多的是疑惑和恐惧，道是这人一身酒气，眼神深邃，浑黑不见底，不知是哪一路高手，底下欲要与之交谈，皆不理不睬，只捧了酒坛豪饮。耿介有心会会此人，那人竟是神龙不见首尾，终未如愿。由此，耿介便也明白此人非同小可，不可小觑。直到第七日，最后的十位佼佼者要一决雌雄，前一天傍晚，入选榜单张贴出来，看到那个人的名字，以和自己一样的战绩共列首位，耿介的心里有什么绷紧了。
“玄渊[玄渊：临沅湘之玄渊兮，遂自忍而沈流。屈原《楚辞》。]。”耿介轻轻念着那个名字。
“临沅湘之玄渊兮，遂自忍而沈流。玄者，曰天空，曰黑暗，曰虚无，曰深奥；渊者，深远之水。此人似乎不简单啊。”
“是啊。”耿介若有所思地回应着，才想起这声音是熹月，“翩翩？你怎么来了？”
围观看榜的人渐渐多起来，熹月拉着耿介挤出人群，一路回府去。
“想看榜单跑出来做什么，府里不是可以么？”熹月问。
耿介只是想着，玄渊可能也会来看榜，自己或许能见到他，又一想，那人定是知道自己的水平，不来也正常。熹月看到耿介的表情，略猜出一二，也不再多言，只道：“明天了，不用急。”
话说到耿介心坎儿里了，耿介心里一松：“你看出来了？”
“因为未知而担心，是人之常情，只是这样的顾虑没有意义，修能不是不懂。”熹月平静地说。其实她也觉得奇怪，耿介已经经历过太多，不是会在这种小事上慌乱的人，但是若说这是耿介的直觉，那么或许就不会讲不通。
“阿介明白。”耿介点头。
“这几天下来，你也疲累了，早些回府休息吧。”熹月顿了顿，又补充一句，“该来的总会来，看准当下要紧。”
“嗯。”
两人的身影消失在街角，一条窄巷子里，着一身鸦青色武衣打扮年轻男子，腰间挎着用粗布包起来的东西，不知是刀是剑。他头戴竹编斗笠，看不清面容，侧身倚靠在墙边，一手拎着酒壶，另一条手臂搭在那把刀剑上，等两人走过，才微抬起头，乍一看可以说是剑眉星目，然而那深黑色的瞳仁里，却不见一点光亮。
为了治安，头几日的比试一直在城外的习武场，直到最后一场，角逐头几名的重要比试，地点定在了光誉楼下的广场上。
冬至后第七日，人们早早围聚在擂台场子外，摩肩接踵，熙熙攘攘，如年会一般热闹。这七日，高手迭出，茶馆里的说书人编了好多段子来讲，口耳相传，早就听得人心里痒痒，如今终于是能亲眼一见了，尽管不能靠近，也都是知足得很了。
“耿大将军的本事咱们是都领教了的，估计耿将军是稳操胜算了。”人群里，一个粗糙汉子道。
接话茬的是个细细的声音：“耿将军得胜是咱们都盼着的，咱们是技不如人，耿将军胜咱们一样高兴。”
有个老人接过话音：“哎呀，年轻人，话不能这么说，昨个儿没瞧见榜单吗？那个人和耿将军战绩一样，以老头儿我看呐，这花落谁家还说不定呢。”
粗糙汉子又道：“俺又不认字儿，反正俺就服耿将军，听说那小子总是有点瘆人。”
“前日喝酒，我见过那个叫玄渊的，你说，人家都是赢了高兴，输了不痛快，总归有个样儿，那玄渊啊，一张脸跟假的似的，根本没表情，嗨，人家戴着斗笠，也根本看不清脸，有人搭话也不理睬。你们不知道啊，那送酒菜店小二说，他身上有股寒气，哎呦呦。”又是细细的声音。
“不是吧，”粗糙汉子声音一软，“那他是不是……”
“别瞎说，现在寒冬腊月的，除了这胖子，谁身上热烘烘的？”插进来一个沙哑嗓子，似乎在说那个粗糙汉子。
粗糙汉子心想也是，咧嘴一乐：“那倒也不假，仗着这身膘儿，打小儿俺就不怕冷。”
老人摆手道：“玄渊这人啊，不像普通人物，咱们这些凡夫俗子，还是让步旁观吧。”
熹月坐在轿子里，听着外头几个人的话音，心里也扑腾了几下。耿介的战绩是全胜，那么玄渊，不会在耿介之下。熹月和耿介都不那么在乎胜败，他们在乎的，是这位高深之士究竟是什么来路，又有什么目的。
轿子颤了颤，落了地。
“小姐，到了。”是阿侃的声音。
熹月掀开帘子，走出来，悄声对阿侃责备道，“出府前不是说了吗？今天叫公子。”
为保安全，场内不允许百姓进入，女儿家更是不方便，熹月便打扮成了男子模样，坐在靠边的位置，不会引起注意。到底熹月不是没见过市面的普通女子，不会心里打颤以至于面上漏了痕迹，又是倚着个子高挑，梳起发髻，便不易被发现。她穿了件荼白长衫，领口绣着淡青色祥云纹，外罩一件水绿色半臂，披着湖蓝细纹的斗篷，看上去只道是个清秀书生。临行前，熹月特意将敏儿留在府里，只带了阿侃出来。
黄昏时分，台子上只剩下两个人，一个是耿介，另一个是玄渊。
两个人都经历了几场难度不小的对决，体力消耗了不少，但是还要继续。这也是南知府考量过的，既能考察出武者的功夫底子和为人性情，又不至于高手对决相互伤了元气，虽然这最后一场观众可能不会太尽兴，却也是最周全的法子了。
小兵亮起嗓子，喊：“最后一场，耿介对战玄渊。”
耿介的步子是一如既往的稳当，身着霜色戎服，交领、下摆边缘和紧紧束起的窄袖绣有雪青色的万字纹，脚蹬黑色武靴。耿介甚少上身浅色衣服，这身戎装不但不减英雄本色，反而更显凛冽威风。
台子另一面，玄渊也走上来，不同于耿介走路步步有力，此人悄无声息，就站到了台上。玄渊身穿乌黑武衣，袖口、领口和腰带绣有殷红的蝙蝠纹，他的面色白净，五官周正，眉眼凌厉，鼻梁高挺，薄唇紧闭，双手背于身后，不动声色。
与此同时，南知府拍案起身，眼睛紧紧咬住玄渊，旁边的几位官员奇怪地看着南知府，有个人小声提醒了一句，知府才复又坐下，就在这时，有零星白色飘落，竟然起风下雪了，雪势尚不大，南知府挥手示意，小兵拎起锣锤，伴随着响亮的“呛——”声，对决开始了。
面对玄渊，内心波澜起伏的，还有坐在角落的熹月，当她看到玄渊，莫名就想起了三个字——“夜光亭”，那种极其不适的感觉再一次漫上来。熹月拧着眉头，盯着飞快过招的一黑一白两个身影，总觉得有什么事情就在身边，却又想不起来。
天色瞬间暗下来，邪风四起，大雪纷飞，指甲大的雪片拍打在身上，竟然很疼，有官员觉得天气异常，进言暂止对决，南知府竟像丢了魂魄一般，全然沉浸在比赛中，不为所动，甚至几个胆小的官员私自悄悄溜掉了。底下看热闹的老百姓也走了不少，但还是有更多胆子大的、江湖经验丰富的留下来，等待结局。
风雪之中，更难以看清两人的动作，熹月站起身，走到最前面，紧紧盯着。
耿介一记右侧踹直击玄渊左肩，玄渊竟然不躲，抬手轻轻顺势拨开耿介的腿，耿介借着腿势一个旋身左脚也蹬出，好一记后旋踢，稳稳当当，力气又足，玄渊灵敏，本一个后撤步也可躲避，他竟以单臂抗衡，一记上格挡将耿介的力气还回去，耿介后空翻又紧接下劈，直击玄渊面门，一瞬间，玄渊俯身滚翻，绕身到耿介身后，起身便是一记直拳，耿介借着下劈之势一个竖叉劈开，矮下身子躲过，借势便回击扫堂腿，玄渊猜到一般轻跳，既是避开，又是新起一招，左腿朝着耿介的脸颊踢去，耿介一个后空翻退后，两个人又拉开了距离。
黑白身影或重叠或分开，动作很快，风雪阻碍视线，这二人反而更加激烈，超然于风雪之外。熹月发现，面对玄渊的攻击，耿介是能避则避，不浪费力气，而玄渊则一概笑纳了耿介的招数，都是正面击散，从不避让。从理论来说，玄渊的做法并不明智，单纯耗去体力罢了，然而这些似乎丝毫不会影响到他，他更像是，不屑于躲避。那么由此看来，玄渊并未用尽全力，即便双方目前是平手，也是玄渊技高一筹。
当两人再一次拉开距离时，看台上“啪”的一声巨响，几位官员倒吸一口冷气，原来南知府把椅子扶手掰折了。熹月耳朵听着看台的动静，目光仍定格在场上。耿介与玄渊都暂停了动作，但是两个人仍旧互相对视着，身上和脸上的神经依然紧绷着，似乎在两人意念之间的对决仍未结束。
风停了，雪未止。
“停！”南知府开口，“停，到这儿吧。”
熹月诧异地望了一眼父亲，真正的较量刚刚开始，爹爹怎么喊停了。
那底下的小兵惧于这诡异的天气，早巴不得停了呢，赶紧敲锣，喊：“停——比赛终了！”然后，他缩着脑袋凑近南知府，问：“那，这胜负呢？”
南知府不说话，旁边的副使道：“胜负未定，平局！”
“得令！”小兵吸了口气，正准备大声宣布，南知府忽然发话道：“胜者，玄渊。”
小兵一口气憋住，张大嘴巴“啊”了一声，也不敢多言，依着宣布了：“本次试武大会，胜者，玄渊！”
底下一片沉寂，老百姓们都没看明白，怎么打到一半，知府就喊了停了？怎么平局的场面就判了玄渊胜了？但是，底下的人是相信南知府眼光的，有人故弄玄虚地装懂道：“这里学问就大了啊。”马上有人质问：“那仁兄你倒是说说看啊！”那人支吾不出什么，便噤了声。一时间议论纷纷。
南知府似乎是很疲惫的样子，熹月有些吃惊，爹爹的判决是正确的，但是为什么爹爹会是这副表情呢？
耿介握拳向玄渊拱手行礼，道：“玄兄武艺盖世无双，耿某多谢指教。”
令台子底下众人意料之外的是，玄渊竟然回礼，并认真地说：“耿将军过赞。”
众人没想到这玄渊私下里谁也不理，台面上还是会做的，又是一阵议论。耿介转过身，大声说：“诸位，天外有天，人外有人，耿某今日的确领教了这位玄兄的武艺，还请诸位为玄兄喝彩。”
底下这才反应过来，这几日对玄渊的事也是听说了不少，此人自然算得仁义侠士，只不过寡言罢了，不是说有本事的人多少都有些怪癖嘛，其实也没什么，于是掌声、喝彩声一并响起，也还算真挚。玄渊缓缓扫视人群，继而转身下台去了。
耿介回头，目光正好与熹月对上，微微点头示意，熹月也摇手回应。
