四更天的时候，两辆马车悄悄从季府的后门驶出，深夜的街巷寂静无声，车轮和马蹄在青石板路上留下“噔噔”的声响。
两个轻盈的影子，紧紧跟随着。
熹月和晚晴乘坐在其中一辆车上，旁边还坐两个女孩子，低垂着头，环抱着双膝，一动也不动。
熹月轻轻按了按车窗，是封死的。
不大会儿，马车颠簸起来，看来是进山了。
马车径直驶入了院子，停下来，一个凶神恶煞的中年妇人呵斥着，催促女孩子们赶紧下车，一个个赶到柴房里去。
在进屋前，熹月偷偷望向密林，转而一笑，扭头进屋去了。
“她，她笑什么？”罗骁紧张地问。
玄渊道：“没什么，叫你放心而已。”
罗骁翻翻眼睛。
“查到其他出路了吗？”晓行云催问道。
罗骁说：“你总得给我点时间吧，飞禽走兽呢，我都放出去了，暂时还没回来报信的。”
“你那点儿耗子、猫头鹰什么的，靠谱不？”晓行云深表质疑。
“那你来呀……”
“行了，别吵了。”玄渊一左一右两个大男人竟然斗起嘴来，真叫他头疼，不过他也知道，这两个人是真紧张，于是说道，“行了，你们俩，都去睡觉，轮班休息。”
“唉，玄渊，你先去睡会儿吧，你都两天两夜没合眼了。”罗骁提醒道。
玄渊道：“现在天还没亮，你夜里视力不如我，等天亮了再换。”
罗骁自忖说不过他，于是拍了拍玄渊的肩膀，向后撤去。
待他们俩都走了，玄渊拽下腰间的酒壶，轻轻抿了一口。
中年妇人自称葛婶，先给小姑娘们来了个下马威，恶狠狠地威胁了几句，然后将柴房后墙的草帘先开，果真露出一个山洞。
一人宽窄，黑黝黝的，最深处依稀有点朦胧的光。
“进去！”葛婶喝道。
小姑娘们，你推推我，我推推你，谁也不敢移步，于是晚晴站出来，率先走了进去。
熹月留在最后，在葛婶催促之前，抢先往她手里塞了几枚铜钱，带着几分讨好的笑。这是顽老事先教给她的。果然，葛婶没再说什么，带着点满意的神色，扬手比划了一下，熹月连连点头，跟进山洞里去了。
走出洞穴，豁然开朗，天已微亮，晨雾熹微，天色昏眛。
四周都是陡峭崖壁，形成天然屏障，从外头看，只是一座山崖陡壁，如不是走进来，哪里想得到，其中竟然有这样一个隐蔽处所，难怪玄渊没有发现。
不知何故，这里的林木比外头的要高上许多，走在林间，隐约弥漫着一股酸涩气味。
往里走了不多的路，便露出一排屋子，烟囱里排出青灰色的烟，正是酸涩气味的来源。而屋子外头，几个小姑娘正围着数只大缸，用碗口粗的木棍搅拌着，里头是浑浊的液体，不论是颜色还是味道，都令人作呕。
见到这幅景象，新来的小姑娘们不由感到恐惧。
葛婶大声咳了一声，出来三个岁数大些的姑娘，踏着小碎步跑过来，唯唯诺诺地站在葛婶面前，葛婶指着新来的几个小丫头道：“你们各自带人，好好教导，把积压的活儿赶出来。”
“是。”她们答应着，各自捡了人，带走了。
熹月被分去搬货，这是她贿赂了葛婶的成果。搬货虽繁重，却是在行动上相对自由的。当她看到一箱一箱的茶叶时，马上明白这是个什么地方了。
在这别有洞天的地方，竟然隐藏着一间洗茶的作坊。
由此推测，季老爷是从茶商那儿接受劣质或隔年的茶叶，甚至不是茶叶的杂草，经过药水浸泡和烘干处理，使劣茶看上去如同新茶，这样的茶叶再由茶商领回，冒充高档茶叶出售，甚至可以销往海外，远隔重洋，利**高，风险之低。
熹月一边搬货，一边观察着。三间泥房子，都是烘焙间，还有个仓库，外头八只大缸，再加上搬货的人，干活的都是小姑娘，算起来，总共不会少于三十人。
至于监工，除去葛婶到处走动，还有几个五大三粗的汉子，分散站在几处高处，几乎没有什么盲点。
如此一来，仅凭自己和晚晴，是不可能直接将她们救走的。
强攻不成，那么智取呢？
再次回到烘焙间取货时，正是晚晴送出来，熹月见晚晴面色发白，佯装一同抬着箱子，小声问：“你怎么了？”
晚晴微微摇头，用肩膀蹭蹭额头和鬓角的汗珠，道：“茶叶子都是毒药水泡过的，经过高温挥发出来，又散不出去，里头的人，状况都十分不好。”
“我得想办法把你换出来。”熹月皱眉。
“不可。”晚晴拒绝道，“正因为里头毒气大，监工和葛婶几乎不进来，我才可以多问些东西。这一时半会儿的，不打紧。”
“晚晴，绝对不可以勉强。”熹月嘱咐道。
晚晴点头，眼睛瞥到葛婶过来了，连忙松手离开。
一整天的辛苦劳作，子夜时分方得以休息。
熹月和晚晴住在不同的房间，按照约定的时间，悄悄溜到茅厕后面。
“如何？”
晚晴歇了一会儿，缓和了些，道：“她们都是外地人，被卖过来做工的，知道的也不多。据说，这洗茶的药水也不是季老爷的，都是随着茶叶一起送来的。”
“这么说，这季老爷就真的只是流水线的小工头？如此他只是这条链子中的一环，那前前后后，还会有多少人经手这黑心的买卖？”熹月又奇怪道，“那送货的茶商呢？”
晚晴摇头表示不清楚，又说：“不过，她们说，以前都是先在外头的染缸做工的，据说那个活儿特别费力气，但是长期接受毒素，身体受损，才会被转到烘焙间来烧火。这一次，八成是人手都不够了，才会把新人直接送到烘焙间。”
“她们比瓜儿妹妹好些吗？”
“都还清醒着，有两个不太乐观。”晚晴担心地说，“我们的时间没有那么多。”
熹月拖着腮：“我知道，容我想想。”
“那儿是谁啊？”葛婶趿着鞋子走过来。
熹月连忙搀住晚晴的手臂，道：“我看她不太舒服的样子，葛婶，要不要给她请个大夫看看啊？”
葛婶捏着鼻子，不太情愿靠近的样子，喝道：“看什么大夫！赶紧回去，明天不干活儿啦？”
“是，是！”熹月连连答应着，搀扶着晚晴离开了。
第二日，仓库里，熹月故意磨蹭到最后一个，希望趁机找到药剂。仓库里堆积着木箱，箱子的锁头雕刻着两尾鱼的花纹，是铜制的鱼锁，纹样十分罕见，甚至诡异。熹月顾不上其他，匆忙在茶叶原料里翻找，但是翻来覆去，也没有找到什么有价值的线索。
“又是你？”不料，葛婶忽然走进来，眯着眼睛看向熹月。
熹月吓了一跳，连忙转过身，哆哆嗦嗦地，试图用身体挡住身后的箱子，垂下的袖子遮住手，轻轻地丢下了一点浅粉色的东西。
葛婶不怀好意地说：“昨天就是你，你在这儿找什么？”
“我……没有……”熹月不说。
葛婶一巴掌打过去，顺势把熹月拽开，才茶叶里一翻，捏出一个珍珠，还挂着一根丝线，看起来是个断了的珍珠项链。
“那个是我的！”熹月伸手去抢。
“呦！”葛婶一抬手，“什么是你的？这儿没东西是你的！”葛婶随手丢给她一个纸包，命令道：“去，给染缸送过去！”
熹月一副舍不得的样子，不情不愿的，葛婶作势要打，熹月才捂着头跑出来。
她悄悄从窗缝往仓库里看，葛婶正兴致勃勃地翻找珍珠子呢。
顽老的话不错，有欲望和贪念的人破绽最多，众多贪心者之中，贪财的最容易攻破。
如此，熹月掂量着手中的纸包，微微嗅到一股酸涩味，看来药剂是葛婶自己随身携带着，难怪她怎样都找不到。
看着携带药剂样本的小耗子一溜烟窜出去，熹月才略微松了一口气。
这时，烘焙间突然传出了嘈杂的声响，可染缸这边的女孩子，虽紧张不已，却都是无动于衷，机械一般。熹月顾不上这些，连忙跑到烘焙间，看到晚晴抱着一个瘦弱的小姑娘闯出来，晚晴把她放在空地上，就要把顽老给自己的药丸拿出来，却被熹月按住了手。
晚晴瞪着惊恐的眼睛看向熹月，熹月合目微微摇头。
晚晴看到，熹月的手搭在小姑娘的手腕上。纤细的手腕感受不到任何跳动，已经来不及了。
葛婶不慌不忙地领着一个监工走来，驱赶开熹月和晚晴，监工一把将小姑娘冰冷的身体扛起来，就像扛起一只麻袋，晃晃悠悠地走了。
“看什么？”葛婶冲着一群发愣的女孩子吼，“告诉你们，你们就算死了，家里也能拿到钱，有什么不情不愿的？”
听了这话，女孩子们都不抬头了。
晚晴几乎冲动，熹月好容易才按住她。
这里的小姑娘，都是贫苦家出身，她们自知命贱，从不奢求，想到自己的性命能给家里换些铜板，也就认命了。
可是外面究竟发生了什么，是不是如她们所愿，她们不敢去想。
如此站不住脚的理由，竟然轻而易举地禁锢了这么多人。
晚晴恨，熹月又如何不恨。
“他们，他们就把尸身直接抛弃到荒野，女孩子的家人，根本豪不知情。”晚晴漂亮的眼睛发出凌厉的光，她强忍着咽下泪水，“熹月姐，最可怕的是，她们不是一点都猜不到，可她们宁愿欺骗自己，相信葛婶他们的鬼话！”
“晚晴，不是所有人都找到了与命运挣扎的理由。她们自我麻痹，只不过是在逃避，而这种逃避，我们也没有资格责怪。”熹月盯着监工背上，女孩子垂下来的手，那双手单薄无力，她没有抓到命运的绳索，她也再也没有机会了。记得罗骁的夫人、飒芙讲述过，当日清水阁的一众姐妹，如何拼命逃出命运枷锁的事情，而目力所及的一切，只能令熹月更加难过。
不过，由此倒是解释了瓜儿的妹妹是怎样逃出的，大约是昏厥被当成死亡，被丢出了山洞，她自己苏醒过来，晕晕乎乎逃回家的。
“我已经把消息送出去了，再忍耐一下，就快了。”熹月咬着牙，挤出这句话，“这里的平衡，即将打破。”
下午的时候，熹月发现仓库里的原料已经搬空了，相对应的，看上去清新昂贵的成品也堆满了仓库。不多久，季老爷来了，带了不少人马，大约是来提走货物的，因为他在仓库逗留了很久。熹月的手指轻轻敲打在箱子上，思索着，如何下手。
“不好啦，着火啦！”是葛婶嘶哑的声音。
熹月闻声跑出来，远远看着，烘焙间已经被浓烟包裹，葛婶张牙舞爪地招呼着监工和小丫头们抬水救火，季老爷捏着鼻子，躲得远远的。
“晚晴……”来来回回的人群里，没有她。
火是意外烧起来的，晚晴原本一早就发现了，但是着火点比较靠里，晚晴决定让这火烧起来，就装作没看到，不动声色地叫大家出去搬柴火，疏散了不少人。烘焙间里本就是极其燥热和嘈杂，这点动静完全没有引起一点警觉。屋子里都是易燃物，竹簸箕和草叶是极好的引火器，而堆积的木料更是助长了火势，火苗瞬间就窜到了屋顶。
时间本是来得及的，忽然，那个之前身体就不太好的小姑娘一步踩空，摔倒下去竟不省人事，晚晴毫不犹豫地回去营救，房门的房梁倏忽塌倒下来。
这里，不仅是大火熊熊，烟雾里，全是毒气。
葛婶见状，悄没声地朝山洞跑去。
熹月来不及细想，夺过一只水桶，将水从头淋到脚，冲了进去。
“晚晴！晚晴！”熹月猫低身子，艰难地寻找着。她进来才发现，火势已经没有那么大了，这里真正具有威胁力的，是毒气。
熹月感到一阵头晕，连忙将顽老的药丸服下，继续寻找着。
“熹月！”晚晴搂着小丫头，躲在一处墙角。
“你伤到了吗？”熹月问。
晚晴摇头。
“赶快把药丸服下，这里太危险。”
晚晴又是摇头，咳着说：“我，我给她了。”
熹月一怔，皱眉道：“你疯了！晚晴，马上离开这里！”
欲要离开，才发现，来时的路已经无法折返。
突然，伴随着爆裂声，昏黑的房顶被破开一道口子，头顶突然亮了。一个人的身影，从天而降。
“玄渊！”“玄公子……”
华侯阙一刀劈开，寒光闪过，寒冽的刀风开出了一条路。
季老爷带来的人里，有几个竟是真人不露相的高手，加上几个监工，饶他们是晓行云和罗骁，也不容片刻分心。刀光剑影，碰击出刺耳的声响。
见到这一幕，玄渊也一愣，就这样一间小作坊，需要这样的高手武士做护卫吗？
而且，季老爷不在，若说是护卫，他们怎么会离开主人？
再者说，他们的目标——顺着他们的方向看过去，是仓库。
“你们来得真及时！”熹月道。
玄渊回答：“罗骁的猫头鹰发现了这里地势的问题，不过这里的山崖相当难攀爬，不然我也不会拖到现在，倒辛苦你们了。至于样本，已经给顽老送过去了。”
“那就好。”
“季老爷不见了，不能让他跑了！”晚晴道。
“这里就交给你们了！”玄渊喊了冲交战的二人喊了一声，跑进林子里去了。
罗骁被敌人的刀震得户口发麻，明白是遇上和自己一个风格的对手了，愈发有力起来，交手的同时，渐渐发现这人跟自己还特别地合拍，如同一个师傅交出来的似的，一时间难分高低。而晓行云看见妹妹安然无恙，悬着的心总算回归了位置，这才把精力全部放在了对手身上。他善于伏击，以巧致胜，近身攻击不占优势，他有心先一步去仓库，却脱不开身。
晚晴见玄渊跑去追踪，自己也向反方向追查而去。
晚晴敏感，捕捉到了灌木丛的动静，果然是那季老爷。
就在她发现季老爷的同时，身后忽然窜出一个武士，朝着晚晴砍去。
千钧一发之际，那武士忽然被呼啸而来的石头击中头部，趔趄好几步，而十步开外的地方，熹月仍旧保持着射击的姿势，气喘吁吁。
晚晴趁机从腰间抽出鞭子，伴随着脆响，那武士一时竟连连退避。
不过，他很快反应过来，利用晚晴挥鞭的时差，俯冲上前，朝着晚晴的腹部刺去，而一瞬间，晚晴不见了。
同时，武士看到了一双冷漠的眼睛，这也是他人生中看到最后的风景。
“玄公子……”
“是我疏忽了，你没事吧？”玄渊上下打量着晚晴。
晚晴第一次见到玄渊如此狠辣，这种毫不犹豫的用力过猛来自于担心，她脸颊一红，腿脚软下来。
“七小姐！”
“晚晴是不是中毒了？刚刚在火场里，毒气浓度很高。”熹月探视着她的额头。
季老爷哆哆嗦嗦，连话都不会说了。
“你背后的人，是谁？”玄渊带着一种死神般的气势，声调平静，但感觉犹如泰山压顶。
“我……他……呃！”突然，季老爷捂住胸口，一头栽倒在地，没了气息。
与此同时，与罗骁和晓行云周旋的二人，不约而同地翻山登上崖壁，他们动作犹如灵猴，熹月毫不犹豫，又是一枚石子击打出去，与此同时，两只飞镖从晓行云的手中飞出，瞬间超过熹月的石子，将那两个人打了下来。可是，当乘风人跑过去时，那两个武士却已经服毒自尽了。
“死士。”
看到这一幕，玄渊既惊讶，又不惊讶。
突然，山洞口传来葛婶几近疯狂的叫喊，琅歌怒气冲冲地揪着她的衣服。原来葛婶逃走时，正好与琅歌面对面撞上，被毫不客气地揪了回来。
“岳父大人。”晓行云向来人行礼。
来者正是疏桐的父亲，也是这豫州的知府大人。
豫州知府相对于南岸来说，还是比较年轻的，虽不是高大武将，却也是不怒自威的面相，他摆摆手，身后的手下连忙吩咐下去，去抓那些到处逃跑的监工，照顾受惊不已的女孩子们。
玄渊正专心致志地思考，直到豫州知府走过来，才道一声：“知府大人。”
豫州知府看了看玄渊，又看了看熹月，熹月忽然想到自己还是逃犯身份，而这位刚正不阿的知府大人在，她不由心中一紧。
“我，不必知道你们是谁。”豫州知府眉目舒展，竟然这样说，“豫州多起女子失联的案件，让我头疼很久，托诸位相助，今得以告破，多谢。”
他转身离开，忽然又说：“但是，还请诸位尽快离开。毕竟，我还是豫州知府，朝廷命官。”
“是。”玄渊淡淡道。
“玄渊……”熹月看向玄渊，露出担忧的表情。
“没关系，就是不发生这些，我们也该走了。”玄渊回答后，他的目光落在了尚且显得有些虚弱的晚晴身上，微微皱眉。
