七月暑热笼着京城，上至皇帝百官，下至平民百姓，无不觉得昏昏沉沉。而正在这时，发生了一场震惊朝野的大案，仿佛一盆冷水泼盆，凉彻心扉……
朝堂之上，兵部尚书魏石禀报道：“启禀皇上，臣前日收到朔城太守的信，他说到库的军饷仅有二十万两！臣对比历年账簿发现，军饷凭空少了三十万！臣实在觉得此事蹊跷……”
“哦？”帝冠上的冕旒轻响，“军饷由何人负责？”
“回陛下！”柳尚书快步出列，战战兢兢地说：“是……臣。”
皇帝姜智只是淡淡扫了他一眼，“陈海，着人去户部查明账簿！”
大总管陈海领命退下，朝堂之上再无一人敢出声，柳尚书也只能盯着脚下的金砖，额头、手心不断冒汗。他从未觉得这金砖如此晃眼！丹阶上的天子不怒自威，辨不清他冕旒后的神色。
“启禀陛下，”陈海尖细的声音打破了沉默，“户部确是从国库支走五十万两，在押至朔城时无故只剩下二十万两，恐怕柳尚书也是不知情的。”
“陛下，”魏石忙道，“近年来边关不宁，虽无大战但小战频繁，若是军饷补给不足甚有可能威胁国之社稷啊！”
“哎？魏大人此话是否讲得太过了些？”吏部尚书卢安出列道，“我朝兵力雄厚，将士们又久经沙场，怎会如此脆弱不堪？”
“这，”魏石皱着眉摇摇头，“卢大人未曾亲身经历过，怕是不了解啊！臣恳请陛下从别处先拨三十万两填补空缺……”
“从别处是从何处？”卢安不依不饶道，“魏大人以为拨款是那么容易的事吗？户部早已做好了预算，任何部门都不能多分，何况现下你兵部要求拨三十万两之巨，这又得从何处填补？”
“咳！”王座上的姜智清了清嗓子，二人顿时停止了争论。姜智缓缓地扫了一眼阶下噤声的众臣后目光定在一处，“苏相觉得此事当如何？”
被点了名的苏澈淡笑着出列，扬头看了姜智一眼，道：“臣以为，此事柳尚书虽不知情，但仍有不察之失。军饷凭空消失却也蹊跷，若是不尽快填补空缺或多或少是会扰乱军心的，不若由臣推举一人负责督查此案，定会给圣上一个满意的答复！”
不待姜智开口，魏石已抢先一步问道：“何人？”
苏澈瞥了眼魏石后躬身道：“韩林院编修萧若鸢！”
“好！”姜智眸光一转、眼角微弯，“萧若鸢，朕即刻封你为大理司直，限你一月之内查明军饷去处！你若有什么需要尽管提，整个大理寺都会协助你！”
不是吧！萧若鸢一惊，刚才皇帝那是冲她笑了一下吗？她想揉揉眼睛再确认一下，可是碍于这满朝文武的眼睛，她只好先跪下领旨谢恩。起身后，若鸢抬头瞪了苏澈一眼，没想到这老狐狸竟然把球踢给自己，若是案子破不了于他而言无甚损失，可自己就惨喽，搞不好还要在狱中度过一生！而此刻，那老狐狸竟还笑得这般云淡风轻！萧若鸢真有种气得想扭断他的脖子的冲动！
好不容易熬到退朝，若鸢同众人一同走到殿外，不远处的凉荫下站着两人，定睛一看，是苏澈与柳尚书，若鸢径自走了过去。
只听柳尚书诚恳地说：“感谢苏相的缓兵之计老臣才能保住一时的安危，否则就，唉，现在想想还觉后怕呢！”
苏澈不以为意道：“柳尚书不必感谢，这也的确不是我的缓兵之计，我是真的相信萧若鸢的才能！”说罢，苏澈笑了笑，抬眸看着萧若鸢，慢悠悠道：“兵部的魏石原是王氏提拔的人才，他今天的表现虽反常但也合乎情理，尚书大人也当提防提防不是？还有，这朔城是军饷运出京城抵达的第一站，为者恐怕是知情之人吧？”
“是、是！”柳尚书点头哈腰道
好不容易送走柳尚书，苏澈眼角微挑，戏谑道：“若鸢，我相信你是断不会辜负圣上与我的期许的！”
听了此话萧若鸢更气了，嚷道：“你这老狐狸把锅丢给我也太不厚道了！上次你虽替萧府解围，但我也不能够压上官宦生涯来偿还这个人情啊！”
“解围？”苏澈暗自念叨这两个字，眼神微微一黯，旋即垂眸掩去几许失意落寞，“苏某不过是平白捡了个便宜，解围的却另有其人。”苏澈复又抬眸看着萧若鸢，淡笑如常，“但我想，萧司直以后定会感激苏某的！”
若鸢不甚明白，抬眼望去，碧蓝的天空中没有飞鸟，仿佛虚幻一般不真切，似乎它的笼罩之下没有活物，也许他们都不存在！一股没有逼迫的窒息感不断翻涌而上……
