第四纪元201年，末种月17日。
赛罗迪尔帝国，赛普汀王朝，提图斯.迈德皇帝二世在位。
帝国北疆，清晨时分，天际行省南部地区，天空渐渐放亮，从山里吹来的冷风将薄雾驱散，白雪皑皑的群山脚下，由于一整夜没有下雪，茂密的针叶林沐浴着柔和的阳光，山道两旁低矮的雪浆果丛翠绿欲滴，果实红艳诱人，山鹰在天空中发出清脆的亢鸣，预兆了天际省佛克瑞斯领地今天将迎来难得的晴朗天气。
地广人稀的佛克瑞斯领地本来十分平静，但今天却有一阵密集的马蹄声由远及近，打破了森林的寂静。一支马队沿着山林间蜿蜒的道路疾驰而来，当先领路的中年男子头发灰白，骑骏马，披软甲，配宝剑，目光严峻，面容威严，一队全副武装的帝国骑兵押解着两辆马车紧随其后。前一辆马车上坐着五名身穿蓝色皮甲的俘虏，这些人有男有女，都被坚韧的牛皮绳索捆绑着双手，虽然经历了一夜的奔波，他们大多精神萎靡不振，却神色坦然，镇定自若。
后一辆马车上坐着四名同样被捆绑双手的男子，一人身穿蓝色战甲，方面大耳，浓眉大眼，年龄约莫三十来岁；另一人身形魁梧，满脸浓须，身披华丽的大氅，在这些人之中显得鹤立鸡群，但却有一块厚厚的布封住了他的嘴，一直绑到颈部；其余两人穿着单薄的布衣，他们低垂着头，在清晨的寒风中不停地发颤。
在这一辆马车后面，一名年轻的帝国军官纵马断后，他一边警惕地注视着道路两边的状况，一边盯着身穿大氅的男子。
疾驰的车轮压碎了道路上薄薄的冰，后一辆马车碾上一块碎石，引起剧烈的颠簸，穿蓝色软甲的汉子抬起头来，不满地向四周打量着，似乎是认出了所处的地理位置，眼中不由自主地流露出悲苦的神色，随后他定一定神，向坐在自己对面的青年男子说道：“嘿，朋友，你一路上都没有跟我们说过话，现在再不说，以后怕是没机会说了。来认识一下吧，我是来自溪木镇的拉罗夫，是天际至高国王的贴身近卫，你呢？”
这位青年相貌白净，满头金发，脸部棱角分明，跟马车上其他人比起来，他显得很憔悴，脸上满是尘土和污垢，两眼血丝密布，头发又乱又脏，显然是很长时间没有好好休息过了。他听见了问话，却只是警惕地看着拉罗夫，没有搭腔。眼见对方并不理睬，拉罗夫苦笑着，做了个无可奈何的表情，他身旁的黑瘦男子却恨声说道：“有啥好说的，你们这些天杀的风暴斗篷！将本来太平无事的天际省弄得鸡犬不宁，帝国历来待我们不薄，你们却要造反，弄得大家连生计都没有了，”他停顿了一下，接着说道：“最可恨的是还连累了我们，我本来偷了马打算去落锤谋生，却跟你们一起被捕，本来我应该已经在半路上了的。”
他越想越生气，对青年男子说道：“喂喂，你和我都够倒霉的，怎么会被牵扯进这件事情呢，早知道是这样打死我也不往黑水道岔口走了，帝国军队要抓的可不是我们啊。”
青年依然是一言不发，只是用冷淡的目光探视四周，拉罗夫冷冷地说道：“真是太遗憾了，我们为了天际的独立沐血奋战，你不领情便罢了，却口出恶言！”他忽然一声叹息，神色黯然地说道：“算了吧，咱们现在不都是难兄难弟了么？对了，听说你是因为偷马而被捕的，你是哪里人？”
“我吗，我是雪漫领地洛里斯泰德镇的洛克尔，”黑瘦男子答道，“你问这个做什么？”
拉罗夫说道：“咱们诺德人最大的心愿是能叶落归根，不是么？这么说我可比你幸运些，溪木镇距离这里很近，而洛里斯泰德镇可就远了。”
驾驶马车的士兵不耐烦了，大声喝道：“吵死了，你们都给我闭嘴！”
谁也没理会他，但金发青年抬起头，吃惊地看着着拉罗夫，揣摩他话里的意思，而洛克尔并未听出任何不妥，看着对面身着豪华大氅的男子，不解地问道：“拉罗夫，他是你们的人吧，他是谁，为啥要被堵住嘴巴？”
这男子眼中流露出苦涩的笑容来，无奈地摇摇头，拉罗夫皱起眉头，很严肃地说道：“偷马贼，你说话客气点，坐在你面前的，是天际的至高国王乌弗瑞克啊。”“啊，你就是那个用吼声将托伊格国王撕成碎片的人？”洛克尔喊道，惊异看着乌弗瑞克，脸色突然变得惨白，“可是，你是风暴斗篷的领导人啊！”
乌弗瑞克点点头，洛克尔的眼睛睁得大大的，此时虽有清晨暖和的阳光照射在身上，他反而哆嗦得更厉害，“你竟然被他们抓住了，帝国人正悬赏你的人头呢，而我竟然跟你同乘一架马车……那么，那么……我们这是要去哪里呢？”
“暂时还不知道，可是我总觉得，旅程快结束了，”拉罗夫冷静地答道。
仿佛是要对他的话加以证明，马队驰出了山林，他们眼前出现一座宏大的城堡，寨门已经打开了，几名帝国士兵侍立寨门两侧，一名年轻女子站在路边，手提花篮，盛放着刚刚采集的艳丽山花，笑盈盈地看着他们。
拉罗夫的面色立即发白，喃喃自语道：“果然，祖先们在召唤我呢。”
洛克尔两眼已发直，低声支吾道：“你是什么意思，不，这不可能。
未完待续
