回家以后，文同大骂苏轼不仅不懂画画，还学会了沽名钓誉——怕招人闲话，故意说易元吉技高一筹。就在这时，苏轼居然亲自登门拜访了。他单刀直入，说出文同的不足之处：“论画竹技法，你是集唐朝吴道子、五代、黄筌等各位名家的大成，可谓登峰造极。只可惜太重技法，而忽略竹之神韵。易元吉为了画猿猴獐鹿，常年居住在深山不毛之地，体会百兽的天然灵性，所以画作神采飞扬，虎虎有生。”苏轼告诫文同一定要体会竹之神韵。文同点点头，说：“我已经知道自己输在哪里，三年之后，胜券在握。”苏轼不经意地苦笑起来。原来，苏轼发现文同并没有理解自己的真正意思，还是一心想着争一时之气，与易元吉比个高低，所以只能苦笑。
从那以后，春夏秋冬、白天黑夜，文同每天都沉浸在竹林里，他笔下的墨竹也渐渐到了出神入化的境界。他为自己写下一幅对联自勉：心虚屏众草，劲节逾凡木。一天，知州听说了文同的画功，亲自登门索画。文同满口答应，但画得并非青竹，而是一根依附大树的藤条。原来知州平日里趋炎附势，阿谀奉承，文同是在用画来讽刺他呢！知州非常生气，拂袖而去，不久文同就被贬官洋州(治今陕西西乡县)。当他听说洋州以产竹出名，有一处叫笃谷的地方，雪海竹景甚为一绝，不禁高兴得手舞足蹈，连连感叹天赐良机。
文同到了洋州，整日沉浸于竹海之中，为了看到雪海翠竹的奇景，他在谷中守了三天三夜，差点被冻死。最后，功夫不负有心人，他终于欣赏到了难得一见的天下美景，但自己也昏倒在竹林里。自此以后，他终于悟到了竹的真谛：竹之美在于傲骨节气，更在于虚静脱俗。
很快，三年之约到了。家人为文同收拾衣物，让他早点动身去找易元吉，但文同却不想去了。大家都无法理解：他不是一直耿耿于怀吗？为何又不去了？文同一笑了之。谁知易元吉却自己找上门来了，他一看文同的画便自叹不如，而此时的文同却再也不在乎这些了。
朱寿昌千里寻母
北宋时，有一个叫朱寿昌的人，从小跟随着母亲在尼姑庵里生活，五六岁时就被父亲接走，自此母子天隔一方，再也风筝没能见上一面。长大后，他每到一处，都苦心寻访母亲的下落，但从未得到过任何蛛丝马迹。眼看快五十了，他想到母亲若还活在世上，已经七十多岁了，一定需要有人侍奉，于是，他毅然决定辞官寻母。朱寿昌的父亲知道后非常生气，千里修家书严厉阻止他辞官寻母，但朱寿昌不为所动，依然我行我素。可是，母子已经失散多年，人海茫茫，到哪里去找呢？朱寿昌天真地以为：母亲既然出家修行，我就找遍天下的尼姑庵。
朱寿昌找遍了四周所有的尼姑庵，却一无所获，但他并没有灰心，依旧执著地寻找着，因为他坚信母亲一定还活在世上。他千里迢迢来到同州(治今陕西大荔县)，奇怪的是，他刚刚找家客栈住下，当地的知州便亲自来拜访。一番寒暄，朱寿昌才明白原来知州是父亲的故交。知州听说了朱寿昌的事以后，主动提出要张贴布告，帮助他寻找母亲。朱寿昌还告诉知州：母子以玉佩为信物。知州怎么会知道朱寿昌前来同州的呢？原来朱寿昌的父亲早已书信通知知州，让他阻止朱寿昌寻母，而知州主动提出张贴布告也有他的用心：如果朱母真的在同州，有了下落也是他先知道，到时候就可以做些手脚，蒙混过去……
朱寿昌听说当地深山的悬崖峭壁上有座尼姑庵，便不顾艰险地满山寻找，不慎坠入山崖，昏死过去。一个过路的好心老婆婆救了朱寿昌，并把他带回家中疗伤。朱寿昌苏醒后，将自己的身世告诉了老婆婆和她的儿子党敏。老婆婆一听他要寻母，慌忙转过头去。朱寿昌觉出有点异样，刚要询问，老婆婆只轻轻说了一声“孩子，你早点休息”，就转身离开了。朱寿昌不禁莞尔：“我都快五十岁了，这老婆婆还叫我孩子。”深夜，朱寿昌在梦中大喊“娘！”……老婆婆泪眼婆娑地看着他，手足无措。朱寿昌渐渐地发现老婆婆的容貌、言行，与记忆中的母亲有许多相似：会说同样的方言，会做同样的动作。有几次，他恍惚中差点真的把她当成自己的母亲了。
而这时，老婆婆的丈夫党贵却对朱寿昌的到来非常不满。他是一个好吃懒做而又嗜赌成性的人。他认为朱寿昌白吃白喝，还要人照顾，实在是个累赘，所以有时当着朱寿昌的面说些很难听的话。有一次，重伤在身的朱寿昌实在听不下去，挣扎着爬起来，愤然离去，但老婆婆却一路追来，不由分说把他拉了回去。时间久了，朱寿昌慢慢地怀疑老婆婆就是自己失散多年的母亲。
有一天，知州突然派人通知朱寿昌：有人来揭榜了。朱寿昌欣喜万分，顾不得向老婆婆告别就匆匆下山，表情复杂的老人只喊了一声“孩子，小心别上了人家的当啊！”就再也说不出话来。充满期望的朱寿昌回到城里，知州把信物拿给他一看，满脸兴奋的朱寿昌顿时大失所望：信物是假的。原来这是知州的一个圈套：他想造成朱寿昌的母亲已死的假象，好让朱寿昌死了这条心。朱寿昌正失望间，党贵找上门来，也带来一块玉佩。万念俱灰的朱寿昌看也不看，说：“这种把戏已经有人玩过了。”就将党贵拒之门外。心有不甘的党贵又找到知州，知州一看玉佩，大吃一惊，连忙给了党贵三百两银子，吩咐他带着全家离开同州。
党贵突然发了一笔意外之财，得意忘形，大醉而归，不慎坠崖而死。朱寿昌得知消息，思前想后，终于恍然大悟，他立即寻找知州，质问事情原委，一个埋藏了近五十年的秘密终于大白于天下了：原来朱寿昌的父亲容不得朱母，便把她卖进了尼姑庵；朱母不愿修行，成了洗衣烧饭的佣人。朱寿昌这才明白为什么父亲严厉反对他寻找母亲。他顾不上多想，立即奔向老婆婆的住处，但已是人去楼空。朱寿昌不顾一切地沿着足迹拼命追赶，终于追上了母亲和弟弟党敏，并把他们接回老家，从此母子团圆，朱寿昌了却了一桩心愿。
苏轼戏设“三白宴”
苏轼少年时家境并不富裕，他和弟弟苏辙一起在眉山书院读书。富家子弟赵大宝每顿吃的是鸡鸭鱼肉，但读书却不用功，上课时老打瞌睡；苏轼兄弟俩吃的是干粮面饼，但学习非常刻苦。苏轼懂得：修身齐家治国平天下，每一个人都应该有这样远大的志向和抱负！
一天，苏轼兄弟俩放学回家，苏辙说：“哥，今天是你的生日，家里准有好吃的，可以开开荤喽！”苏轼笑道：“瞧你这副馋相！”苏辙跑在前面，迫不及待地推门而入：“母亲，有什么好吃的呀？”兄弟俩抬头望去：案几上点着一支红烛，方桌上放着一盆白米饭、一碗白萝卜和一小碟白盐，这是一桌“三白宴”。苏辙忍不住问道：“母亲，今天是哥的生日，怎么就吃这些东西？”母亲反问：“孩子，这些东西难道不能吃吗？”苏轼说：“母亲，能吃！”苏辙却鼓起小嘴巴，咕哝道：“真寒酸！”母亲道：“寒酸？吃香喷喷的白米饭，吃甜滋滋的白萝卜和增长气力的白盐，这有什么不好？难道每天非得吃鸡鸭鱼肉不成？！”苏辙一时语塞。母亲又语重心长地说：“孩子，记住：千万别沾染上富家子弟的奢侈和好逸恶劳的坏习气！生活上要勤俭节约，这些都是做人的道理啊！”兄弟俩异口同声地说：“请母亲放心，孩儿一定记住您的教诲！”
岁月如流。数年后，苏轼考中进士，一直在宦海中浮沉。他曾因牵涉朝廷新旧党争之事，被贬官到黄州(治今湖北黄冈市)多年，生活十分清苦。他带领全家在城东开荒种地，与当地的百姓同甘共苦，颇有政绩，这些都得益于小时候母亲的谆谆教导。
后来，苏轼被调往杭州(治今浙江杭州市)任知州，当地的商界巨子赵百万和乡绅们闻讯后，一起前往船码头迎接，却扑了个空。原来苏轼早就进城微服私访去了。赵百万和贾师爷、王乡绅等紧急商议，贾师爷道：“据说新知府为官清廉，很难对付呐！”赵百万笑道：“官场送往迎来、交际应酬，又有哪个官不爱吃喝和金钱的？！这好办哩！”王乡绅道：“赵大爷还是谨慎一点为好！”
第二天，赵百万带了金银珠宝前去拜访新知府，不料一见面苏轼就认出了他：“咳，你不是当年读书爱打瞌睡的赵大宝吗？”赵百万一愣：“哦，你……你是苏轼！”苏轼道：“幸会！不知赵大爷有何贵干？”赵百万说：“小的捎带一点薄礼，聊表心意！明日另备酒席为大人接风洗尘！”苏轼道：“本府立有规矩，送礼一律不收！赴宴嘛，可以考虑！”赵百万说：“爽快！明日在美食大酒楼恭候大驾光临！”老仆苏兴悄悄地问：“大人，明日真的去赴宴？”苏轼笑道：“逢场作戏，去去就回！”赵记美食大酒楼里，摆满了五十桌酒席，尽是山珍海味，可苏轼坐着就是不动筷子，说是旅途劳顿，偶感风寒，不胜饮酒。他举起茶杯道：“本人以茶代酒，向各位致意！”说罢，一饮而尽，声称公务繁忙，就匆匆离席而去。赵百万颜面扫地，骂道：“哼，好个不识抬举的苏老头！”
不料，隔日苏轼却送来请帖，说是回礼，邀请赵百万和各位乡绅去府上品尝“美肉宴”。赵百万等半信半疑地去了，待到上菜时一看，原来是一桌由白米饭、白萝卜、白盐组成的“三白宴”。苏轼说：“平日里各位鸡鸭鱼肉吃腻啦！今天咱们换个口味，这香喷喷的雪白米饭、甜滋滋的脆嫩萝卜，胜过山珍海味呀！”赵百万气得张口结舌，半天说不出话来……
苏轼惩治、戏弄奸商和恶霸，毫不留情！而对参加疏浚西湖的民工们，却分外热情。他曾把自家的猪肉切成方块，亲手烹制成又香又酥的红烧肉送给民工们吃，后来人们就把这个菜称为“东坡肉”，直到今天仍然是杭州名菜。
宋濂苦学成才
元朝，大雪纷飞的早上。一个衣衫褴褛的年轻人正在一家朱门大户外苦求借书，乡绅看他已经是第十次前来了，便答应将书借给他，但只有十天期限。仆人不解地问主人：“为什么借给他呢？”主人笑着说：“我是让他知难而退。只有十天时间，无论如何是看不完的，到时候他就不好意思再来借书了。”
十天后，仍旧大雪纷飞。主人正在家里计算时日，思量道：“这么大的雪，宋濂肯定不会来了，不来倒也好，往后再也不会来缠着我了。”正在得意，忽见宋濂冒雪赶来，全身上下都是雪花。宋濂将包好的书恭恭敬敬地奉上，并主动承认没有把书看完。主人笑道：“往后你也别来借书了，书不是你这种人看的。”宋濂并不答话，将一本全是用蝇头小楷抄成的书奉上：“我怕辜负了老爷的好意，所以另抄了一本，待以后慢慢看。”主人非常感动，不禁重新打量宋濂，看他衣衫单薄，急忙招呼他来烤火，并答应他，以后想借什么书都可以。打这以后，人人都乐意借书给他看，所以尽管宋濂家中无书，他自幼倒也博览群书。
一天，宋濂拿着书卷正在苦思，一位好友来访，给他带来了一个好消息：京城里赫赫有名的学官告老还乡，在县城里开设学堂，劝宋濂前去求学。宋濂大喜过望，愿立即变卖家产前往。好友劝他等雪化再去，宋濂怕耽误行程，执意马上就走。临行前，好友忠告说：“学官性情古怪，一定要当心。”宋濂背着沉重的书箱在雪地上跋涉，翻了三座大山才到达县城，这时他已经筋疲力尽，倒在地上，好心的旅店老板将他扶到店里歇息……
学堂开学第一天，年逾古稀的学官就举行选拔考试，并规定如果通不过考试，就得回家。宋濂挥笔而就，首先交卷，不料却遭到学官呵斥：“你都会，还来干什么？回去重写！”宋濂只好回去，仔细思量，果然发现有很多地方没有考虑到。等到别人全部交卷，宋濂才将修改过的卷子交上。学官表情严肃地对他说：“自大是做学问最大的绊脚石，你要清楚，是你还存在着不足，才到这里学习的，学问无所谓快慢，只有好坏，你听明白没有？”宋濂点头称是。
学官夜间批改试卷，看到宋濂的卷子，非常欣赏，特地放到一边。等到第二天公布录取名单，宋濂满以为自己会被录取，不料，学官念到最后也没有自己的名字。他非常懊丧，黯然回旅馆打算回乡。宋濂刚走，学官的仆人急匆匆拿着宋濂的卷子找到学官说：“这张卷子落在桌角下，一定是老爷忘了拿了。”学官一看，连连责备自己健忘，急忙吩咐仆人追回宋濂。宋濂规规矩矩站在学官面前，学官又加以呵斥：“不自信是做学问的第二大毛病，我虽说没有念到你名字，难道你对自己的文章一点信心都没有？如果这样，你就回去吧！”宋濂急忙跪下认错。
一日，宋濂前来请教学官，正逢学官跟人下棋。宋濂不敢出声，站在一边等候。学官输掉一局，很不开心，因来人坚决要走，便不由分说拉着宋濂入座。宋濂知道老师脾气，故意输掉，学官开心过后突然责问宋濂是否作假，宋濂不敢言语。学官又教训道：“下棋呢，不要因为对手是你的老师，你就缩手缩脚。同样，做学问也不能一味的迷信权威，认为他比你有资格，他的那一套就是对的，天底下没有这回事，只要你是对的，你就是他的老师。”听了学官的教诲，宋濂只好承认学官棋艺不精，结果学官又不高兴了，拂袖而去。
五天之后就是学官的生日，同学们都在议论如何送礼，只有宋濂身无分文，非常惭愧。他听说老师得了寒热，便一个人上山去采草药，暗自给老师送去，并嘱咐学官的仆人千万别跟他说，怕他古怪的脾气又发作。学官服下宋濂送来的药，果然痊愈了。生日当天，学生们都手捧重礼前来贺寿。只有宋濂在门外徘徊。学官发现宋濂不在，让人叫他进来。众同学看他空手而来，备加奚落。
深夜，学官暗自叹气责怪宋濂：“我不要他什么礼物，可他不该迟迟不来给我祝寿啊！我以为宋濂能真正继承我的衣钵，真令人失望！”仆人知道他误解了宋濂，便将宋濂如何采药、如何心中愧疚……全部告诉了学官。学官听后，恍然大悟，遂决定将自己的所有学问倾囊相授。
