建国站在医院门前的花坛旁，扶着法国梧桐的躯干，看洪橘依然穿着上学时的那一件紫红色夹袄，在熙熙攘攘的人群里，在初冬的冷风中显得那样地单薄和娇弱。想起心上人骆娃的遭遇，心里一阵揪痛，分手时那个美好的中秋之夜永远存在记忆里，憋了好久的眼泪终于在此日寸夺眶而出，他头靠在梧桐树干上，心里一遍又一遍地呼唤：骆娃，骆娃，你在哪里？你在哪里呀？
夜深了，伤心的建国躺在椅子上，神思恍惚中，好像又回到了村里，回到了童年时。
太阳照在气势磅礴的长江上，照在秀丽迷人的桃花河上，河水泛着金波。春天的江岸，几十里河塘路上是乡村孩子童年的乐土，河滩上开满了一片一片的野花，还有大片的油菜花花、大片的甘蔗林织成的美丽青纱帐。泼墨般的才甘搞树，一个挨着一个地站在暖风吹拂的路边，清香与花香一路。
杨越和建国，约上洪橘、路娃、秀玲，玩“过家家”的游戏。建国扮新郎，骆娃扮新娘，建国爬上野桃树，撅了一把开满桃花的枝条，给骆娃做了一个漂亮的花冠，亲手戴在骆娃的头上。洪橘和秀玲用双手交织，搭了一个花轿，抬着新娘子骆娃出嫁。杨越鼓着腮帮子，一边叽哩唾电使劲地吹着唢呐，一边用一根木棒敲打着一小块烂锅铁。新郎官建国手里举着一根青青的嫩竹枝，咧开了嘴傻笑着走在骆娃前面。
这个阳光灿烂的早晨，这片充满生机与活力的河滩上，一支特殊的娶亲队伍在春天的长江边，在桃花、油菜花和一望无际的甘蔗林、红橘树的背景下，迎着初升的太日往前走，迎着生活的希望往前走。
想到这里，两行泪水默默地顺着建国的耳朵边往下淌……
第二天晚上，洪橘和秀玲一起到医院去看病人。秀玲买了三斤苹果，洪橘买了两斤蛋糕、一罐奶粉。
到了病房，只见骆娃爸正在给病人喂开水，两人放下东西抢着去喂，骆娃妈摇头不喝水了，用无力的眼中看洪橘和秀玲，用弱得几乎听不见的声音念叨：骆娃、骆娃。洪橘过去握住病人的一双痩弱的手姨，骆娃出差去了，电话一时半会儿联系不上，您放心，一联系上就让她回来。姨，您千万放宽心，好好养病，骆娃如今有出息了，您还要享福的呢！”骆娃妈无力地笑了，那笑把病人的双眼也衬得有神了，洪橘却想哭，又不敢哭，只得拼命地忍住，双手紧紧握住姨的手很久很久，不忍放下。
秀玲的眼圈也红了，赶紧把眼？目压了回去，好一会儿才开口问：“叔，建国去哪儿了？怎么没看见？”骆娃爸说他说有点事，吃了晚饭就出去了。”她们在过道上和骆娃爸说了一会儿话，得知建国参军了，年前就要到部队，骆娃老没个音信，建国几乎在村里整天整天没有一句话，这次骆娃妈发病就与这事有关。“秀玲、洪橘，这回全仗你们两个了，建国也是又出力又花钱还焦心，我真是对不住。”说着说着竟老泪横流，洪橘和秀玲也眼泪花花儿的。
骆娃爸说：“这个大病是慢性的，着急不得，一时也治不好，家里也没得一分钱了，全是欠债，我心想等两三天好转了就出院。”洪橘说您和建国商量过吗？要不先莫急着出院，还是听医生的吧。”“还没来得及跟建国商量，才先和骆娃妈说了，她点头答应了，没得办法的事嘛。”洪橘和秀玲心下黯然，三个人无语，一时沉默下来。
从医院出来已是很晚了，还是没看到建国的影子，秀玲有制度约束，不得不赶回去，天又冷，洪橘也想早点回去。与秀玲分手后她也往家走，刚走了几步看见前面的小店有电话，想了想还是打给汪姨说有点儿事还未办好，要晚点回来，请汪姨放心。
搁下电话转身就往昔日的母校方向赶。母校在江边，典型的坐朝南，当年大诗人、散文家、文艺评论家何其芳先生就是从这里走出去，奔赴延安、奔向北京的，是一所在本地区、在重庆都很有名气的高完中。几年前他们五个就是从同一所乡村中学，考上这所城里的高中的，遗憾的是除了杨越，四个人大学之路未能走通，要不骆娃怎么会落得今天这个遭遇。想到这里，洪橘心里好沉重。
其实建国喜欢骆娃也不是一天两天了，早在初三时就初现端倪，只是大家同情骆娃的家庭状况，就连最爱说笑话，最调皮捣蛋的男同学也没有戳穿这层纸，相反大家还为建国在经济上帮骆娃找借口大开绿灯。
记得初三时乡中学要同学们至U十几里外的煤窑挑煤，那天中午：
大家都自带干粮，唯有骆娃没有，到了中午往回赶时，所有老师和同学都往前走了，最后只剩建国和骆娃，骆娃走不动，没有东西垫肚，只得不停地喝瓶子里的水。建国把担子歇到骆娃一堆，把骆娃挑子里的煤块往自己挑子里捡，骆娃也不阻止，她实在没有力气了，虚汗都上来了，有人帮忙真是千恩万谢。
完了建国到田里洗好手，拿出妈妈蒸好的桐叶苞谷粑粑递给骆娃，骆娃不要，建国发火了：“吃！你不吃还有十几里路你走得回去？你总不想我一头煤一头你的挑回去吧！”一句气话把骆娃逗笑了，只好接过粑粑吃起来，建国就挑起担子往前走，还丢下一句：“我在学校后门的松林等你。”很快骆娃赶来了，建国把煤块搬回骆娃的挑子里，自己先进校门过秤去了，骆娃最后一个进校门。
洪橘是后来才听骆娃说起这些事的，骆娃说的时候是又羞又娇，洪橘好感动，记得当时还说：“骆娃，人家对你这么好，你有一天要是变了，我洪橘第一个不饶你。”羞得骆娃追着打她：“人家跟你说实话，你又笑人家又笑人家，看我今天不搂你。”
想起这些，洪橘心里好难过，为骆娃也为建国。
到了校早已上锁，建国会到哪里去呢？洪橘穿过公路走到滨江公园，看见前面路灯下，陈建国那修长的身影正一动不动地望着滔滔的江水发呆。
“建国。”洪橘喊一声，那人回过头来，看到洪橘十分惊讶：“你跑出来做啥？这么晚了。”
洪橘又气又笑：“还好意思说，你不把人担心死吗？”
才短短几天时间，建国那青春勃发的脸上写满了憔悴、忧虑，简直是肝肠寸断，心碎欲绝。她心里那个沉重与自责，又与谁说？她隐隐感觉这样下去，建国会垮掉，到了部队会影响服役的。可我又该怎么办呢？我想劝他，他会听我的吗？就这样，两个人静静地坐在水泥椅子上，默默地望着江中一闪一闪的航标灯，听着忽远忽近的阵阵波涛声，心情却难以平静。
时间一分一秒地过去，终于，洪橘鼓起勇气试着开口：“老同学，我知道你心里很难过，其实我和秀玲也偷偷哭了好多回。骆娃是个善良的好姑娘，建国，你千万不要怨怪她，我相信她不会变心，她是没有办法呀。她……”
“洪橘，说真的，她要是变了心，我就不会这么伤心了。洪橘，你说，人的命运为啥会是这样？我和骆娃为啥也会遇到小说里写的爱情悲剧结局？你说，这是为啥？我，我真的是想不通啊。”建国不禁痛苦伤心地对着墨黑的夜空呼唤：“骆娃，骆娃，你在哪里？你还活着吗？骆娃，骆娃，你回来，你回来呀，你听得见我在叫你吗？”说完抱着头“呜呜”大哭，洪橘也捂脸大哭。
哭过了，两人心里感觉好受一点儿。洪橘劝建国要振作起来，做个坚强的男子汉，为了爸妈，为了骆娃，一定要好好活，要在部队安心服役，好好干。“这是你爸妈的愿望，也是我和秀玲的愿望，更是骆娃的愿望，她一定不希望她的老同学、好朋友哭泣着过日子，她一定希望你在生活的磨难面前变得更加勇敢、坚强。”建国听了洪橘的劝说，慢慢揩掉眼泪，望着大江和黑黢黢的远山陷人深深的思索中。
洪橘接着缓缓地说不出事也出了，这是任何人都不情愿接受的遭遇，这也是我们人生中一次惨痛的教训，是一次人生痛苦的烙印，是我们成长、前行过程付出的最昂贵的代价，永远也不会忘记。但我们还得面对现实，你看，这长江的水滚滚东去，不管路途多么遥远，不管路途多么险恶，它都不会回头，认准一个目标勇往直前。老同学，我们几个，你是最有主见的，一直以来我们都把你当大哥哥看待，相信你会像家乡桃花山上鹰嘴岩那棵百年老桃树一样，历经风雨也不低头。”
洪橘一席暖心窝的话，让建国冰冷麻木的心渐渐暖和苏醒过来，他又恢复了理性。虽说心里仍然忘不了心爱的姑娘骆娃，但他得学会接受现实，把心爱的人永远珍藏在心底。从此，他要高昂着头，勇敢往前走。
离开滨江公园，建国要送洪橘到汪姨家才赶回医院。一路上也无多话，洪橘觉得太压抑，关心地问：“听说你年前要到部队？”
“嗯，还有几天吧。”
“祝贺老同学！这下你算实现了你的愿望哦，听说新兵训练很苦。”
“你看我吃得下来那个苦吗？”说着把长胳膊一挥，逗得洪橘笑了，笑声刚落又叹了口气。建国听她叹气，就说其实呢，我这个人本来是不信命的，来城里前几天妈还在跟我说命，我就和她顶，现在呢，不是命又是啥？不是照样伤心绝望吗？看来这是命中注定的。我在江边也站了两个多小时了，想起这些年，一切变化真大，比如这座城市、母校，再如我们，却唯有桃花村没有多大变化，这就是现实，不接受现实，不行啊。不管这世上发生什么，地球照样一刻不停地自转、公转，长江照样一刻不停地往东流。洪橘你不要再难过了，给秀玲说，骆娃的事不是你们的错，也不是骆娃的错。”
“那是谁的错？”
“你问我是谁的错？我现在真的是没法回答你，也不晓得她如今过得好不好？一想起这些心里就很疼很疼……”他难过得说不下去了。
过了好一会儿，建国又才万分伤心无奈地说：“她成心要消失，自有她的理由，我只恨我不能给她多大的帮助，谁叫我是农村人？谁让我不是大款大官呢？啥时才能缩小这该死的城乡差距？何时才能让城里人也羡慕农村的田园生活？唉，说真的，你们走了这段时间我一有空就至U村里四处转悠，看能不能找至点希望……”
建国还未说完，洪橘心里着急，就打断了他建国，骆娃妈妈想出院。”
建国猛地回过神来：“这么严重的心脏病，才脱离危险就折腾着回去，怕是太急了吧。”
“我和秀玲也是这么想的，可骆娃爸说家里欠了好多债……要不你再劝劝，钱的事不用担心。”“好，我去劝。”
第二天，秀玲打电话问洪橘有没有空去医院，洪橘说没空，秀玲一个人慢慢地向医院走去，她今天上下午和晚上的班。
医院刚查房完毕，秀玲心想来得正好，推门进去，看见建国和骆娃爸妈正商量什么，看到她就不说了。骆娃爸说：“秀玲你打工挣个钱也不容易，又乱花钱不是，再这样叔就不敢让你来了。”
“叔，也没啥，昨天看商场有处理的棉鞋，就给您和姨买了一双，试试看合脚不？建国帮忙把鞋子拿出来，让骆娃爸穿上，骆娃爸直夸这妹儿真是心眼好哇，骆娃要这么懂事就好了。“你知道叔穿多大的鞋？”秀玲一边把骆娃妈的旧鞋提上来比画，一边说，“这个都不晓得，还跟骆娃是姐妹？还绣啥子花鞋垫嘛？”几人也了。
骆娃妈问洪橘在做啥？秀玲说：“洪橘白天忙得很，特别是每天上午，两眼一睁没得空一分钟。”
骆娃爸叹气唉，洪橘这妹儿也真能吃苦哇，从小就看得出来心眼好，受得委屈，个子还没得骆娃高，你们三个呀，她硬是像个大姐姐。”
秀玲笑着点头：“我们本来就是姐妹嘛，她理所当然是我和骆娃的大姐噻。”建国说晚上洪橘才有空过来。”骆娃爸说：“过来做啥？一天累到黑的。”“我也劝她，她一定要来，总有她的理由嘛，我也不好多说。”
快到吃中饭时，建国坚持要秀玲一起吃饭，秀玲拗不过就跟建国去食堂，然后再打两份饭回来，秀玲一口一口地喂骆娃妈吃，还说：“骆娃姐的妈就是我的妈，妈，您就让我尽点心意嘛。”说得骆娃妈开了笑脸，建国却难过地走出病房。
秀玲去上班，骆娃妈妈睡着了，骆娃爸在一旁守着，建国歪在过道的椅子上打吨，这几天太疲倦了，看来服侍病人的活太磨人。建国想到洪橘正做着保姆，整天地操持着，劳累着，心里好像被人揪了一下，顿时睡意全无，只是还眯着眼睛，似乎在睡梦中可以看到：
学生时代的自己、骆娃、洪橘、秀玲、杨越正在手牵手地过桃花河。刚下过暴雨，河水猛涨，往日清澈见底的河水浑浊不堪，失去了温柔，变得暴戾乖张。为了上学，几个女孩子只好在腰上套根绳子，让小松树一样的陈建国和杨越带过河去。
那时的日子苦涩，艰难，但却是美好的，学生时代是值得回味的，这样心情放松一点，建国终于睡着了。
洪橘这一天忙得脚板打翻，早上送完露露上学，特地上菜市场自己花钱买了一只鸡，到屠宰处宰杀后，带回家收拾干净。
先把全家午饭做好，然后！顾下班、放学的回来吃了午饭，等一家子午休时，洪橘就在灶上煨鸡汤，这是她向汪姨讨教得来的经验，汪姨还教洪橘先用急火把汤烧开，再用微火慢煨，这样才好，煨好后不要一次让病人吃，要分成几次吃，一时吃不了的放在冰箱里。
洪橘说：“姨妈，城里人要是都像您这么善良多好啊。”说得汪姨叹了一口气，刮了刮她鼻子说：“傻妹儿，成天脑壳里还想得不少嘛。”
晚饭后，洪橘用保温饭盒装了鸡汤，送到医院去。冬天天黑得早，洪橘走在人行道上，抄近路插进巷子去，刚走几步就在路灯下看见前面有一个极像骆娃的女子，正跟一个男人手挽手地边走边说，洪橘心急火燎地往前冲，不急不缓的行人挡了她的路，眼看前面那两人就要消失了，她一急就喊出来：骆娃，骆娃，我是洪橘。女人一直未回头那卩男人却回过头张望了一下，只这一回头，洪橘就看清楚那是一个中年男人。骆娃怎么会跟一个中年男人在一起，还手挽手地走？会不会是自己看错了？
洪橘心里疑疑惑惑地赶到医院，把鸡汤倒了一碗给骆娃妈一口一口地喂下。很晚了，建国送她回去，两个人穿过病区的花园边走边谈，洪橘把刚来时在巷子里遇至U的情形说了，建国猛地停了脚步，当听至那卩女人一直没有回头时，建国轻叹一口气洪橘，再莫想这件事了，好吗？你是太想骆娃了，才会把别人看成是骆娃。”
这一晚是建国在医院度过的又一个不眠之夜，他至U这时才不得不说服各人，接受现实。今生与骆娃确实无缘，骆娃不属于他，而且越走越远。迷迷糊糊中仿佛看到一个姑娘来到身边，就那么静悄悄地，他想看清楚那是谁？刚一回头，那姑娘恰也回头看他，他心里一惊：怎么会是洪橘？
骆娃爸爸叫他，他清醒过来。一看输液瓶里的药快滴完了，赶紧去叫护士来换药。
建国心里郁闷痛苦，却不敢在两位老人面前流露半点。一个人走在医院的花园里，想起刚才的梦，慢慢地在一棵树下停住脚步：唉，怎么回事？怎么会梦见洪橘呢？骆娃是很开朗活泼漂亮，可洪橘不也温柔能干善良吗？再说，骆娃她不是已经重新选择了吗？我该怎么办？我还要等她吗？她还会回来吗？她心里还有我吗？
我知道洪橘没有男朋友，可洪橘那么能干要强，她能看得上我吗？明天晚上就要上船离开家乡了，这一走不知道几时才能回来，不知道几年后洪橘会不会嫁人？
