褚明堂艰难从地上爬起。
“咳咳...咳咳...好可怕的一击。论武道修为，我不如他多矣。”褚明堂心有余悸。自己有备而来，甚至花大代价借来了宝剑，为的便是抵挡杜小宇的反扑。但想不到仍旧抵挡不住。
再看周围，一片狼狈景象。这酒肆中本安然端坐的客人，非死即伤或逃。酒肆中桌椅被打烂了不少。有几个在交战漩涡不远处逃脱不开的可怜人，此刻身受重创，躺在地上痛苦得直哼声。有一些，更是永远失去了声响。此正是修者交战，凡人遭殃。
褚明堂将周遭一切变化看在眼内，心静如止水，没有一丝愧疚。即便看到那被自己当作弃子的童仆倒在血泊中，脸上带着惊愕、不解、害怕，死的苦状万分，他也不生半点波澜。
褚明堂将周围的景象都认认真真反复看了一遍，最后看着杜小宇逃跑的方向自言自语道：“逃得好，真是天助我也！”
褚明堂当即将落在地上的宝剑祭在手中，往杜小宇逃跑的方向，不慌不忙追去。
他这一追，却不是盲目追寻，而是循着地上那殷红血迹。循着这血迹，褚明堂越过酒肆，走入山林。
这些血迹，越来越淡，越来越少。想必是那杜小宇对自家的伤口做了简单的处理，暂时止住了流血。
褚明堂所发现最后一滴血的所在，便是山林之内。
这山林中，有飞禽走兽声响，有风吹树叶婆娑声响，唯独少人迹。乍看之下，要在这山林中找到那玩起游击战的敌人，颇为困难。
褚明堂围着那最后一滴血的所在，搜寻了三次，未能发现杜小宇。
又寻了三遍，一无所获。
褚明堂依旧镇静如昔，心中没有一丝一毫的焦乱。
这书生悠闲行走于山林间，犹如在自家后花园闲逛一般。他朗声道：“杜兄，你失算了！”
“我说的失算，并非是指杜兄被明堂算计一事。而是指杜兄选择逃跑一事。”
“无关乎勇气与否，怂与不怂。”
“而是杜兄你，没有置之死地而后生的觉悟。同时，也看不清这局面，看不清自身状况。”
褚书生悠然道：“若杜兄没有身中褚某的剧毒，此时逃去，他日卷土重来，明堂他日必死无疑。但杜兄你忘却了自己的状态。你身中剧毒！如今的你，脑袋昏昏沉沉，浑身气力渐乏，时间越久，便越严重！”
“杜小宇可知，再过不久，你甚至连躲藏的力气也没有，昏倒在地，任褚某宰割！此之谓，看不清局面形势。”
“再者，没有死的觉悟！”
“杜兄可又知，为了算计杜兄，褚某付出了何种代价？”
褚明堂说到此处，掷地有声：“死的代价！”
“当日替夏三公子挡下一击，若稍有不顺，褚某必死！”
“今日图穷匕见，杜兄反扑，若不是褚某当机立断，以幼仆之命换自己一命，褚某必死！”
“图谋杜兄，得罪的不仅是杜兄，还有你的老师，堂堂谪仙人。他日事发，褚某必死！”
“褚某有如此之多必死的觉悟，才能逼着自己谨慎谋算，将每一个细节都算计出来，才能将杜兄逼到此刻绝境！”褚明堂冷笑一声，“反观杜兄，可谓大失算矣！”
“褚某伤患在身，方才与杜兄火并，再挨重击在后。若是杜兄有着向死而生的觉悟，在那时与我决一死战，则生死尤未可知也。说不定可以成功反杀，脱身开去。”
“而此刻，杜兄选择了逃离，却受制于毒药与伤患。这些不利因素，正渐渐蚕食着你的意志，你的力量，使你渐渐无力挣扎。”
“杜兄，你虽一时脱身，却难逃死局！褚某虽再三寻不得杜兄，但时间站在我这一边，拖得越久，对我便越是有利，是以丝毫不急。褚某始终相信，待那毒药完全发挥作用，无论此刻杜兄藏得再隐秘，也无多大作用。”
最后，褚书生一句点睛一句：“我观杜兄，如笼中鸟儿，轻轻一掐，便死的不能再死！”
山林中，另一处，
杜小宇借草木藏身，隐匿身形，听着褚明堂的话语，冷汗不住冒出。
他只觉自己的双手，正渐渐无力，渐渐使不出劲儿！这一切，既是因为伤患以及中毒，也有因受了褚明堂话语的打击。
“我失算了。”杜小宇心如死灰！
褚明堂所说，犹如一根根毒刺，一下下往他心窝里狠狠刺下。褚明堂说的，简直不能太对！正如这褚书生所说，他此刻的状态，一落千丈，再过不久，便要失去反击之力，无力回天！
杜小宇心头灰暗，只觉前所未有的恐惧，前所未有的困境降临己身。每一个瞬息，每一个呼吸，都过得如此这般的煎熬。
“我要死了，我要死了，我要死了。”他心里反复嘀咕着这么一句话。
煎熬片刻，出于对生的渴望，把心一横，他的心里又变了一句话：“向死而生，置之死地而后生！”
如此劣势，怕也只有拼死一搏才能有一线生机了。这褚明堂能有着面对死亡的觉悟，我杜小宇岂能没有！
如此想着，杜小宇手成剑指，狠狠往前一挥，终是下了天大的决心！他现出身形，直扑褚明堂，从牙缝中迸发出无边的仇恨：“褚！明！堂！”
生死之间，成败之刻，太初元罡用力劈出，便是一剑。
此剑，聚滔天恨意而生，凝生与死间游走的觉悟。甫一劈出，便势如破竹，披荆斩棘，剑罡所指，直线上的草木皆为之摧折。
连杜小宇自己也未有发觉，此剑，竟斩出了一种自己剑道上前所未有的意境。
褚明堂闻及声响，又见剑罡分波拔浪而至，倒也不惧，紧握手中宝剑，悍然还击。
宝剑斩在那剑罡之上，褚明堂便觉此招势大、力沉，着实不同一般。而在同时，杜小宇挟生死觉悟一剑同至，手中元功凝聚的太初之剑接连挥出剑罡，彪悍之极。
论及修为，这褚书生确实不及玄都出身的高材生杜某人，即便掌握了优势，在这数剑之下，也是一退再退，身添创伤。
连退了数步，褚明堂也打出了真火：“论及生死之间的决意，褚某岂不如你！”当下，拼着身再受重创，也挥剑与杜小宇硬碰硬，招来式往间，终于将杜小宇挡下。
褚明堂虎口淌血，手臂发麻，嘴角溢血，硬是将杜小宇这凝聚生死觉悟，滔天恨意的数剑挡下，身子一跃，后退数步，半眯着眼睛，与玄都高材生对峙。
只见那杜小宇双目如鹰，目光中透出刻骨铭心的仇恨，半躬着身子，擎着一口由罡劲凝聚而出的剑罡。纵然身中剧毒，纵然受了重创，依旧有着极大的威胁力。
褚明堂感受着来人那滔天的恨意，摆了摆方才搏击中被对方打得发麻的手臂，不忧不惧反喜：“又中了我的计谋了！”
毒药攻身，言语攻心。攻身之计犹能以意志强行扛着。攻心之计，甚至能一分一分地蚕食意志，最为难防。
褚书生心里清楚得很：这杜小宇方才逃离，的确是没有向死而生的觉悟。但既然决心逃离，便只能一错到底，专心逃离，不能露出行迹。
这个时候再产生向死而生的觉悟，便是愚蠢之极，冒失之极，除了送死，别无二话。毕竟向死而生，也得看时机。方才向死而生一搏，还有机会，现在向死而生一搏，不过送了卿卿性命尔。
杜小宇此时杀出，不过是中了自家的攻心计谋，垂死挣扎而已，虽是颇具威胁力，能让自己一再负伤，但并不值得畏惧。
“攻心之计既成，大事可成矣。”褚明堂跳上前去，再度与杜小宇厮杀交手在一起。
这一场交手，打着斗着，便成了僵持。杜小宇挟漫天怒气而来，然状态不佳，早入了褚明堂算计，不过打了几招，便泄下气来。正中褚明堂所算。
打斗中，杜小宇气力渐渐丧失，一击不如一击，最后被褚明堂一脚踢倒在地。
褚明堂一脚将杜小宇踹倒，大力踏在这玄都弟子的胸上，踏得这玄都弟子又吐了几口血。杜小宇被踢翻在地，枉自挣扎，却力不从心，挣脱不开。犹如那被人掐于手中的笼中鸟儿，生死皆操于人手。
褚书生此刻胜券在握，也不禁意得志满，说道：“玄都弟子，也不过是温室花朵，武道手段高明却鲜经生死，在生与死的博弈之中，仍旧比不得我等自草莽中崛起的豪杰。”
说罢举起宝剑，便要斩杀了眼前敌手。
“我命休矣。”杜小宇心下哀叹。
于这生死一刻，杜小宇只觉前尘往事如潮水一般涌来，过往点点滴滴走马观花一般恍恍惚惚出现在眼前。无数人事物纷纷涌现，最后有几个身影尤为深刻。
“这便是死亡前的感觉吗？冷冰山尚未拿下，顾妖女还没有一亲芳泽，就这样死了，真他娘的不甘！”杜小宇艰难吐出了一口血沫，以仅有自己能听到的声音如斯说着。
此时此刻，便连他自己，也觉得自己必死无疑，再无半分生的希望。
