有一日，鬼谷子坐在地上不知测算什么，不过谷里的人都传说，是孙伯灵将有大难临头了，因为结果出来的时候先生怔了很长一段时间，呆坐着。再后来，先生为伯灵改了名字，叫膑，孙膑。所以他们都猜孙膑要出事。
鬼谷子禁止这样的议论，孙膑可没放在心上，“死生有命，想那么多干啥？”他活得轻松。
庞涓来后，也是每日里进山砍柴，完全没有了当初贵公子的姿态。作为“过来人”的孙膑，对此很是欣赏，“涓弟放得下”，他这样说。
春去夏来，又是一个能晒得人流油的天，未时两人从外面回来，衣衫湿的透透的，见面相互看着对方的脏脸傻笑。砍了一上午的柴，都有些脱力，坐在洞口吹风磨叽，谈谈上次在林中遇险或者意外收获，感叹命运的诡异多变，末了彼此大笑，再手挽手出去吃一顿大餐，这一天就算差不多过去了。
戌时。两人突然被通知，从明日起要开始过苦日子了，先生要求明日砍完“百担榆柴”再回来。孙膑、庞涓面面相觑。
“这是什么意思？”庞涓以为哪里出了问题，还伸手掏了掏耳朵眼。
“得了，涓弟，你听得没错，实实在在说的是‘百担榆柴’”，孙膑偷笑道。
“天哪！二师兄，你以前的日子都是怎么过来的？一百担！”庞涓看样子要疯了。
“我不知道呀，你没来的时候从来没有这样的任务，那时每天还是很轻松的就过了。”孙膑感觉先生这题出的怪异，却说不出来怪在哪里。
两人大眼瞪小眼，相对愁了半晌，爬上床睡了。
凌晨天还未亮，孙膑就被“嗤嗤”的声音吵醒，披件衣服出来，看到地上两把锃亮的斧子，和一个站在旁边傻笑的小师弟，他红着眼睛高兴道：“二师兄，有了利斧子，我们也能回来得早些。”
孙膑感动得鼻子发酸，明明涓弟是最小的一个，却总是为别人考虑的多，他抱了抱庞涓，轻声道：“涓弟，祝你好运气，我们都要早些回来。”
庞涓“嗯”了一声，挥手告别，两人分头下山。
孙膑拎着锋利的斧头干了将近三个时辰，终于累趴下了，数数自己砍的一堆柴，才十一担。“这可如何是好？无论如何也完不成任务了。”孙膑感觉自己很无力，心里烦闷得很。
又想到涓弟他更小，也没多少力气，要不等傍晚分他一些柴，回去得了。
趴在地上瞎想了想，又起来接着干一会儿，只感到全身酸痛，干干停停。到得申时，渐渐起了一丝风，树叶被吹得沙沙响，鸟们呼啦一下飞走，叽喳的出门的人心里越发的躁。孙膑把斧头一扔，倒地休息，屁股突然被什么扎了一下，刺得生疼。他摸出来一看，原来是柏树的尖叶子。“柏树？”孙膑想明白了一件事。
跳起来砍了几根结实的柏树枝，削平做了俩扁担，担着一担柴出山去找小师弟了。
“涓弟！涓弟！你在哪啊？”孙膑喊遍了周围的地方，也没有看见小师弟的影子。他看看天已黑，担着柴走了。
而此时，庞涓因为急着寻找更多的榆树，完成任务，在林中越走越深，渐渐远离了孙膑。挥动斧头不停地砍啊砍，直把膀子累得不像是长在自己身上的一样，他拼了命的干，因为他相信，只要是先生出的题，这题就一定是可以完成的。不得不说，作为一个十四岁的少年，庞涓已算得上是精壮，坚韧至极了，可他仍然还是常人一个，根本不可能完成这个连壮年人也无法做到的艰巨任务。但是他不会服输，他尤其不愿意当着先生的说“我没能……”，他不想，永远也不想。
所以他宁愿不休息，无休无止。
所以他宁愿颤抖着双手握紧斧头，一下一下砍在树上。
所以他宁愿在树林子里干到很晚很晚，晚到这一天都要过去。
所以他宁愿假装没有听到孙膑师兄在叫他，因为他还不想像师兄一样就这么放弃。
已经子时了。孙膑亥时回山后见小师弟还没有回来，连忙火急火燎要去找，可先生笑着说句“无碍”，偏偏就能抚平孙膑焦躁的心。等了整整两个时辰，实际上已算是第二天，庞涓回了。
孙膑看到小师弟衣衫破烂憔悴不堪，心痛地拉过他，“涓弟，你看你明知不能砍足一百担，为什么要这么拼命？我到林里喊你你都没有听见，想是跑的很远了，下次不要这么傻，好不好？”
庞涓愣愣的看着师兄，“即使完不成也要努力的做，我不会放弃任何机会。师兄，我和你不一样，是否不可能我只有尽了力才知道。”
他足足砍了五十担！
孙膑只挑一担柴回来。
鬼谷子怜惜地拍拍庞涓肩膀，说：“涓儿，好，很好。”庞涓抽动的脸上立刻露出了最快乐的笑容。
转向孙膑，问道：“怎么？”
孙膑低头想了想，道：“先生讲要的是‘百担榆柴’，我想我做到了。”边说边递上挑柴那根扁担。鬼谷子看一眼，微微一笑。
庞涓颤抖着声音问：“师兄砍了百担榆柴？”斜一眼地上那一担柴，咬着嘴唇不敢相信。
鬼谷子起先并没有说什么，看到孙膑担上还有一根削好的扁担，若有所思，宣布道：“这次孙膑完成了任务。”
庞涓好奇得要命，他问道：“怎么是师兄完成了任务？柴呢？”
孙膑笑着解释，“‘百担榆柴’，原来我也以为是‘一百担榆树柴’的意思，可是有没有可能是‘柏树扁担挑着榆柴’呢？完全可以！所以我砍了一根柏树做扁担，这可不就是‘柏担榆柴’么。”
庞涓看着师兄狡猾又聪明的模样，恨不得一拳砸扁他的鼻子。看了看自己红肿的双手，欲哭无泪。
其实，这场比试孙膑胜在机智，庞涓贵在坚持，二人各有所长，鬼谷子也难言胜败，他万万想不到墨兄眼中的公子哥儿庞涓竟可以如此执着，让他下结论的是孙膑的另一根扁担，“那一定是为他庞涓小师弟准备的。”鬼谷子想，“这是膑儿的谦，还不错。”孙膑赢于他的智慧与谦让。庞涓则令人敬重。
这个时候的两人还是友好而亲密的，似乎世间没有任何事物能将二人的友谊或说兄弟情分断开。
