不一会儿，三人到了一峰山下，木佳先暑气渐渐消散，西沉地落日沉着地悬挂在五峰峦之上，缓缓地向西踱去，抛洒下一片金辉。木佳在厨房里准备着晚饭的菜肴，艾妈妈正在盛饭，小艾在店面上帮着爸爸收摊，在电视机前看着小光头一休的艾夏从小木凳上跳了下来，跑到大姐姐的面前要吃的，木佳先让弟弟去洗了手，尔后便随手递给他一个包子，让他去叫爸爸和二姐姐吃饭。
“你待会带妹妹出去的时候别让她离开自己的视线……别爬太高，早点回来”，艾妈妈边夹菜边叮嘱着木佳，木佳每次和妹妹出去的时候，不管去哪儿，妈妈总要唠叨几句，即使木佳听烦了，也不会表现在脸上。艾妈妈身上独有的气质一直是木佳喜欢并依赖着的，那是种将家里家外都拾掇得井井有条的从容优雅，也能够让艾爸爸收敛起火爆的脾气，但有一点木佳不太明白的是，妈妈始终和小镇上的人们保持着距离，好像除了做买卖，妈妈从来都没有和他们有过多地交流，除了邻居孙奶奶家以外。
已是耄耋之年的孙奶奶有两个儿子，大儿子住在城里，偶尔会回来探望一下。孙奶奶和老伴与小儿子一家三口一起生活，小儿子患有癫痫，孙子小飞和小艾同龄，一家人靠着集市街前的几间出租房度日，这也是家里唯一的经济来源，还有院里一间充当小旅社的大屋，黑洞洞的屋内只简单地陈设着几张木板床和一盏灯泡，灯泡上落满了一圈黑黑的灰尘，孙奶奶与小艾家只隔着一条两三米宽的巷子，就是小艾家窗后的那条青石路小巷。
“姐姐你吃完了吗？我刚刚看见彤彤姐姐已经在门口啦！”小艾早就放下了筷子，换上了自己的小球鞋，不时地催着姐姐。艾夏也想跟着去，两只小眼睛怯怯地望着妈妈，可妈妈一定不会允许的。他只好将目光转移到电视机上，心不在焉地看着屏幕，心思全在二姐姐的行动上。
吃完饭后，木佳带着妹妹叫上了彤彤便慢慢地向着一峰山走去。快要开学了，一直被闷在家里的孩子们终于可以趁着夏末初秋的这股凉意爬山玩乐了。平日里总是在家忙里忙外的她们，这会儿乐得连步子都显得格外轻盈，小艾更是三步并两步地在前面边走边跳。彤彤家是卖日用杂货的，逢年过节的时候也会卖一些烟花爆竹，因而大半的暑假时光都耗在了家务活上。
“木佳，作文和周记你都写完了吗？我还有一半没写呢，我的进度还是停留在我们放假前的状态，好像连书包都没有打开过……”
“啊？还有一个星期就开学了呀，我基本上都写完了，就剩几页数学题了。”
“班长就是班长，那个数学作业能借我参考一下不？”彤彤知道木佳最厌恨的就是抄作业了，她也就是玩笑似的问一下罢了。
“还有七天的时间呢，抄袭别人的东西就等于浪费时间，浪费时间就是在慢性自杀，我可不想成为帮凶。”
“哈哈，好吧，那我只好挑灯夜战了，对了，那天我和我爸去江桃村的时候看见阿启了，他还问你来着……”彤彤漫不经心地说道。
“我们马上升初三了，我不想在学习以外的事情上浪费精力。”木佳想要敷衍过去，她知道阿启一直喜欢自己，可是她不愿意因此而影响到自己的学业，尤其是想到爸妈日益操劳的身影。
“姐姐，姐姐，快看呀，火烧云好像燃烧了，但是没冒黑烟。”木佳和彤彤循声望去，天边的霞光惊艳了整个小镇。“姐姐，那朵云好像一只窜起的火鸟，下面的那几道云丝像不像是它带起的火光？”木佳向小艾手指的方向望去，经小艾这么一说，倒真是一只火鸟出现在了天幕上，让人着迷。路过艾民桥下时，彤彤还是有心地向赵正家望了望，目光里充满了期待，却又若无其事地回过头继续走路。青春的时光里，每个人都有自己的小秘密。
去茅厕方便了一下，小艾便趁着这会儿功夫已经爬上了石阶。在石阶旁的草丛里探寻着，希望可以发现红色的小野果，就是那种吃在嘴里酸酸爽爽，像迷你的小草莓，上面也缀满了黑色的小种子，姐姐们都称之为“山芭芭”，每次发现野果时，小艾直接摘下送进了嘴里，有时候遇到特别酸的，一双小眼睛一挤，木佳便被她逗得直乐呵。每一段石阶处就会有一方平地，好像是专门为老者设计的，爬累了就可以休息休息，踱几步再接着向上登去。木佳看见小艾登上了好几阶便说：
“艾木晨，我们兵分两路，等会下山的时候见吧。”木佳带着吓唬小艾的语气开玩笑地说道。
“我不要，我才不要呢……一个人一点都不好玩。”小艾一边说着，一边向姐姐身边走去。
“木佳，小艾也快要上一年级了，以后咱们又多了个伴”，彤彤在最后边走着。
“是啊，不过我们放学的时间点好像不一样，再说了，上初三后压力会更大，彤彤你有想过考哪所高中吗？”
“我没想过，反正成绩已经烂成那样了，没想过会上高中，我哥成绩那么好，家里都把希望压他身上了，到时候毕业了我就直接去打工。”她哥吉凯高她俩一届，正为中考奋战着。
“你是不是还放不下赵正？”
“……”
赵正和吉凯一届，却因为多次和校外的小混混打架被退学了，大两岁的哥哥赵立是艾草镇上的地头蛇，对于镇上的人，总是喜欢摆出一副盛气凌人的公子做派，颐指气使地吆三喝四，但也只是言语上嚣张嚣张罢了，赵立只欺负外来的异乡人。木佳一直看不惯这哥俩身上的流氓气，但蛮喜欢赵婶的，赵婶摆了几十年的水果摊，就在艾民桥下集市路的路头。赵正喜欢彤彤，但彤彤迫于爸妈的压力只敢和他偷偷交往，倒不会担心被老师发现，赵正在学校那会，时常将从家里面拿来的水果给彤彤吃，而且还专门拿贵的好的水果，这对家境本不富裕的彤彤来说是很奢侈的，在爸妈偏爱哥哥的情况下，这份宠爱无疑让彤彤得到了莫大的安慰，也让她对赵正格外上心，但她知道这是不能说的秘密。赵正不喜欢上学，他喜欢骑着赵叔那辆带着大杆的自行车去艾田农场玩。赵家还有一个七岁的小女儿赵月，和小艾同龄。
“木佳，你有喜欢的人吗？
“我不知道，我好像除了学习以外就不敢再想多余的事情了……”
“做好学生快乐吗？”
“应该快乐吧，至少爸妈看到我的成绩单时会很开心。”
“真羡慕你。”彤彤望着木佳清秀的侧脸说道。
走在前面的小艾虽然不能够完全体会到姐姐们说这些话的心情，但她清楚的是“学习”对姐姐而言是无比重要的，是可以看看外面世界的唯一途径，因为木佳不止一次地对她说过，“考大学”是她最大的心愿，虽然小艾对这些概念是模糊的，但她知道“学习”是一件美好的事情，是可以让爸妈开心的事，她以后也要这样做。走着走着，她回过身来，大声说：“姐姐们，等我们……到……到了第一个土坡上……还……还能继续向上爬吗？天色还早……早呢。”木佳听得出小艾累得在喘息了。
“艾木晨，你忘记妈妈怎么说的了吗？”
小艾停了下来，回过身来望着山下，等到姐姐们来到身边，撒娇似地说：“那在姐姐们开学之前，再……再过来一次好不好？山上的空气好清新，彤彤姐姐，我们的家就在那边，你家邻居的草棚子变得好小，是大金叔叔的家，我看不见艾民桥了，被房子遮住了。”稚嫩的声音随着山风漾开，活跃了寂静的山林。
一眼望去，整个东边的艾草镇尽收眼底，晚霞在天边的舞台上红红火火地摆起造型来了，比之前的那只“火鸟”更加绚烂，晚风拂着姐妹三人的秀发，霞光给她们的衣服镶了金边，彤彤略胖的身躯稳稳地立在风中，丰满的胸部在上下起伏着，正处于发育期的她比同龄人更要早熟。三人小憩后便又接着向上爬去。
终于到了土坡上，小艾一屁股坐在凸起的石头上，额头上冒出了细细的汗珠，望着还在奋斗中的姐姐们大声喊道：“我……到……啦……”木佳向着小艾挥了挥手。没一会儿，她俩就上来了，面向艾草镇，坐在小艾的身边，一语不发。木佳和彤彤的脸颊都变得红通通的，映着霞光，那细长的叶眉、弯弯的眼睛、薄薄的唇片在两片红晕下使木佳鹅蛋型的脸阔格外好看。和姐姐不同的是，小艾的是瓜子脸，但却有一双乌黑的大眼睛，长长的睫毛映衬着发亮的眼眸，清澈如水，映照着这个年龄的纯真无邪。此时的小艾正准备从半米高的土坡上跳下来，想到下面的平地上去。下面是一块平平整整的方地，时常会有老年人在上面晨练。身上的汗珠被风吹着顿觉凉爽许多，“好久没这么享受了”，木佳缓缓地深呼吸着，彤彤却若有所思地望着山下，“吉彤彤，你在想什么呢？”
“我……我在想还没写完的作业……”彤彤心口不一地回道，木佳知道彤彤不想说出心事，便不愿勉强，但她知道是关于赵正的。近来一段时间，虽然都住在一条街上，但是木佳好久没有看见赵正了，自从被退学后，就不见他来找过彤彤，也不见他在赵婶的摊前帮忙。彤彤虽然还像以前一样爱说爱笑的，却总像丢了神一样。这点小秘密也只有木佳知道，但她在彤彤未开口之前也不愿挑明。
“姐姐们，下来玩呀，我看见‘山芭芭’了，就一小丛，快过来吧。”木佳起身，见彤彤的发根还是潮乎乎的，便说“要不你再休息一会儿，我先去采点果子。”彤彤点了点头，木佳便从侧旁的泥路绕了下去。
彤彤在心里面想着阿正，想知道他在哪儿？在做什么？她还可以再见到他吗？她依稀地想着阿正那天放学后牵起了她的手，她的心房里除了不安地跳动就只剩幸福了。彤彤虽然看起来肉肉的，个子也不及木佳高挑，但她在班上就像是一枚喜乐果，尤其是笑的时候脸上旋起来的两个梨涡，就算和同学吵架，也是三分钟不到就忘了，彤彤望着山下阿正家的方向，多希望能够有一点奇迹，“或许回家的时候能够碰见他呢？”。
艾家俩姐妹吃起酸甜的“山芭芭”来，好像吃的是忘忧果似的，小艾也学着木佳的样子将摘下的果子放在衣襟的下摆擦了擦再吃，残余的汁液溅满了嘴角，彤彤的脸颊依旧像果子一样红润润的，因为没吃饭所以吃得最多，但木佳说还是少吃为妙。小艾前倾着身子，想摘树丛深处地果子，谁知“啪嗒”一声踩空了脚，整个人倒了下去，吓得木佳连忙伸手拉她，还好树丛下面都是碎枝乱叶，但还是把小艾吓得不轻，手中的果子全撒了，庆幸没出大事。
“伤着了吗？”木佳拉着小艾，来了个360度无死角的检查。
“一点都不疼的，没事啦。”小艾见自己没啥损失，怕大姐过度担心反倒傻呵呵地笑着，扑了扑膝盖，望着撒了一地的果子，心疼地说道：“我还想吃……”，彤彤捡去小艾头上粘上的草叶安慰道，“下次再来，我们可以带上塑料袋，承包了这片山上的所有‘山芭芭’。”三人大笑起来。
“姐姐们，我们一起来编花篮呀。”小艾拍手说道，俨然已经忘了刚刚的惊险。
“姐姐你先伸脚，彤彤姐姐搭上去，我最轻了，就搭在彤彤姐姐的脚上。”
“好了，表演开始！”一方小小的平地成了三个人的舞台，天空就是最美的背景。
“编，编，编花篮，花篮里面有小孩，小孩的名字叫花篮，蹲下去，站起来……”没一会儿，三人就累得上气不接下气的了，花篮也就只好散了。耳边又飘过一阵晚风，吹得浓绿的草木沙沙作响，好像是给她们的掌声。
