过本命年，这一中华民族的习俗最初是契丹人庆祝始生的一种风俗。在辽代，过本命年又称再生礼或复诞礼。因为当时已经用十二生肖纪年，每十二年，生肖轮回一次，到了属于每人出生生肖这一年，就要举行仪式纪念自己的始生，报答母亲的养育之恩。再生礼的主要形式是：在皇帝本命年的前一年冬季，选择一个吉日，举行再生之礼的仪式。在行再生礼之前，先要在禁门的北边设置再生室、母后室、先帝神主牌位等，再在“再生室”的东南，倒植三株崎木。
到行礼那一天，将儿童及接产老妇预先安排在再生室中，让一个妇女端着酒，一个老人拿着弓箭立在室外。萨满巫师致奠神主牌位后，群臣奉迎皇帝出寝殿到再生室，脱掉衣服、鞋子，带着几个童子从崎木之下走过三次，每过一次，接产老妇人便念叨着祝福的致词，手在皇帝身上做拂拭动作。当童子在崎木下走过三次时，皇帝卧于木旁边，接产老人此时击打箭袋大声说：“生男啊！”。这就表示皇帝又从母亲胎中降生完毕了。然后，巫师、群臣称贺，并送上礼物表示庆贺。皇帝拜完先帝御容画像后，要举行宴会招待群臣。这就是契丹人举行再生礼的全过程。众臣子送给皇帝的礼物多为包婴儿的襁褓、彩结等物。
