慕长生方一坐下，即有人将茶奉上，恭谨退去。片刻，只听门外一个宽厚声音传来：“久等，久等。”慕长生起身相迎，只见一锦衣男子稳步走来，那个黑衫男子退半步相随。来人约四十几许，紫衫蓝袍，玉钗金冠束发，云靴覆足，面白眉浓，颌下髭须三缕，一派文雅之气。见到慕长生，便拱手道：“多有怠慢，尊客海涵。”慕长生遂还礼道：“不敢，突至造访，多有打扰，有幸主人不吝相见。”来人正是此间主人，昭南候，宋承。他见慕长生谈吐不迫，举止有容，暗暗称赞，心道果非常人。遂抬手将慕长生引入座位，便去主位坐了，黑衫男子侍于其后。
两方坐定，昭南候开口道：“不知尊客到此，有何贵干，宋承力所能及之处，绝不推脱。”听他言语之间已断定慕长生来此是为求助，而非他事，实在是个骄傲之人。慕长生也不在意，道：“在下慕长生，此次前来，只愿借宋侯之势，在城中探听一人。长生知颇有唐突，自不敢令侯爷空费力气，但有所托，尽管驱使。”宋承及其身后之人听闻皆是一奇，慕长生所求之事自然简单，莫说在此城中寻人，就是在别处，宋承亦有手段，只是慕长生后半句却容不得宋承忽略，他言“但有所托，尽管驱使”。可想宋承贵为昭南候，势力不凡，慕长生自然不会不知，但又说出此等言辞，自然有所凭仗，这却让宋城看之不透，只是心中更为重视。他心中辗转，面上却波澜不惊，笑道：“慕兄弟哪里话，区区小事，何足挂齿。”说完对身后男子招手，附耳对其吩咐几句，男子便出门而去。
宋承举盏示意慕长生饮茶，浅酌几口，宋承道：“慕兄弟似非本地人士，不知仙乡何处？”慕长生道：“在下四海为家，漂泊多时，早已记不清自己来自何处。”宋承见他言语平淡，将其中辛酸尽付淡漠，不由叹道：“我观穆兄弟不过弱冠之龄，为何经历至此？”慕长生面像稚嫩，看来只有二十上下，此皆因修道之故，然其举手投足间气质却使人轻看不得。慕长生对此轻摇其头，不愿深谈。宋承便转换话题，与他谈起昭南城中各处景致，譬如城南万花楼，城北听泉馆，城西文思阁，城东驻梅园，道若是闲来无事，可去此四处寻些乐趣，两人相谈甚欢不题。
不时，黑衫男子同四名汉子一齐返回。那四名男子打扮不同，年龄不同，粗布麻衣有之，青衫儒袍有之，少年有之，老翁亦有之。黑衫男子重回宋承身后，那四人一一排开，皆拱手拜道：“宋侯。”其中一老者，满面风霜，然目光有神，身体健硕，更胜青年，他上前一步再拜，道：“不知宋侯着我等前来，有何吩咐。”宋承道：“林把头，不必多礼。”说完对四人一指一旁慕长生道：“这位慕长生兄弟托本候在城中寻人，怎奈力有未逮，我知你四人在城中耳目众多，故而想请施以援手。”又对慕长生道：“穆兄弟对此四人尽可言之。”另一位身材微胖，绸缎敝体的中年男子，闻听此言，回道：“宋侯吩咐，我等自当尽力，只是不知慕公子所寻之人何名何姓，是何样貌，我等也好依样寻找。”慕长生便将慕艾娘其事一一道明，四人听完，一襦衫朱颜男子道：“慕公子尽管放心，若此人身在城中，我等定能寻得。”慕长生便道：“如此，多谢四位。”最后一位面相颇为粗悍的汉子道：“慕兄弟只管向宋侯道谢便是，我等不过是受其所托。”慕长生道：“虽是如此，慕长生亦感恩情。”
四人停留片刻便告辞离去。见日中将近，宋承便欲设宴相邀，慕长生推辞，宋城亦不强求。慕长生便辞去，临去之时，道：“我今在城中醉仙楼栖身，侯爷若有消息，可去那里寻我。”宋承含笑应下。出得昭南候府门，慕长生便在城中四处游荡，虽已有人相助，然其仍不敢懈怠。在城中游历半日，不觉夜色渐深，灯火渐起，行人减少。城中民居之处，喧哗吵闹渐止，隐于夜幕，然灯红酒绿处，笙歌丝竹之声悠悠而起，较白日更添几丝繁华。慕长生对此自然司空见惯，纵情声色，醉意情浓，此等消受之人，自然不少。两相比对之下，慕长生心中不觉添了一份孤寂，口中不觉念道：“昨日把酒贪欢，今朝残宵梦醒。常为座前消愁客，且将明朝付笑言。”吟罢，又默然观望许久，遂举步而还。
翌日，慕长生方欲出门。却闻醉仙楼门前吵闹，待慕长生走出，便传来一阵呼喝之声，其间夹杂之声，竟有“慕公子留步。”慕长生似有所觉，抬眼望去，两个小厮正拉扯一道人，慕长生认得，正是有数面之缘的素衣道人，此刻他正对慕长生招手，口中叫道：“慕公子留步。”慕长生眉头微皱，似在心中计较，心道：“这道人如何知我？”便走上前去。那几个小厮本以为这无赖道人又来搅扰，不想真有熟识之人，怔忪间便被他挣开，道人整理衣袍，对慕长生笑道：“慕公子，别来无恙。”慕长生却不言语，只是静静打量他，似在等他下文。道人见慕长生沉稳模样，不由微窘，便收敛仪容，道：“慕公子，此非佳处，我们且寻个说话之地。”只见远处几个小厮正紧紧盯住这边，自然是在防范道人。往日他在醉仙楼中借卜卦之名打扰客人，使得醉仙楼主人记恨，只要见了他，便着人驱赶。
道人在前引路，慕长生一道随行，那日在昭南府前一遇，慕长生本不欲理会，未想到这道人又寻来，他索性便听一听这道人有何说法。两人一路无言，道人本待等慕长生发问，可见慕长生默然，便道：“慕公子似是初来昭南城，可有想去之处？”慕长生微微摇头，不欲赘言，便道：“道长何人，为何知我姓慕？”道人作浅笑状，实则紧盯慕长生沉稳面容，道：“还未通名，在下道号褚方子。至于如何得知公子之姓，不过雕虫小技尔，不谈也罢。”慕长生知若再问也无结果，便道：“不知道长找我，又有何事？”道人见慕长生始终目视前方，便转首道：“昨日已说过，我是为解公子心中忧虑而来。”慕长生道：“道长怎知我心有忧虑。”道人笑道：“人无远虑，必有近忧。无人可免。”慕长生亦笑道：“我见那日道长所附招牌上言‘求仙问卜，趋吉避凶’，然以此而言，似与道长教条相悖。”道人道：“如何相悖。”慕长生道：“以此而言，人皆有其忧，寻常人皆知，又如何见得道长本事。”道人哈哈大笑，道：“能知人之忧，易尔。能解人之忧，难也。”慕长生道：“如此说来，道长能解人忧。”道人道：“自然。”慕长生便道：“那以道长观之，我有何忧？”道人正欲出言，两人已走到一处楼前，之间此楼雕栏粉饰，挂红披绿，楼前一匾，上书“万花楼”。竟是一寻欢作乐之所。道人道：“我等进去再说不迟。”慕长生心中不愉，道：“这便是道长所言说话之地？”道人见他不快，笑道：“此处夜晚喧闹，白日却静谧非常，正是谈话之所。莫不是慕兄未进过此类场所？”慕长生无奈摇头，随他进去。
这万花楼慕长生从宋承口中已有耳闻，如今入内一见，方知万花楼却非一般。只见其内大有洞天，中央设一高台，四周房室相围，布置风雅，不入庸俗，各色花卉随处可见，却不负万花楼之称。如今虽是白日，然仍有三两闲客，于堂中分坐，高台之上，一群女子各奏琴瑟笙箫，曲声清扬，娓娓动人。两人方一进入，便有人招呼，道人道：“与我找一处僻静房间，添置些酒水便可。”那人便引二人上楼，领进一间偏室，二人落座，有人取来酒水奉上，便即退去。
道人迫不及待取了酒水，与慕长生和自己各斟一杯，二人饮下，道人便道好酒，便不顾慕长生，酣饮不停。慕长生见状，便道：“道长且住，说完再饮不迟。”道人微醺，道：“说什么？”慕长生无奈摇头，道：“道长还未言我有何忧。”道人闻言，道：“莫急莫急。”便将杯中饮尽，去怀中摸出六枚铜钱。对慕长生道：“且容我先卜一卦，到时便知。”慕长生在洞中之时，亦对此道略有涉猎，便于一旁静观。只见道人将铜钱置于双掌之中，紧闭双目，口中念念有词，片刻，将铜钱摊于桌上，细细观察，一边又去斟酒，吸入口中。
慕长生看了半晌，便问道：“道长可算得分明？”那道人微微一笑，胸有成竹，说出一段话来。
