突然，沈佩佩灵机一动，自己倒是想到一个绝佳的去处，安全保险，一般人绝对想不到。她踮脚走到门口，轻轻推开阁楼门，像小偷一样，鬼头鬼脑地探出房外，发现四下无人，琢磨着等一会儿顾班长一定会来催促她，到时候人多眼杂，戏班开唱，自己根本就没有时间另找藏处，便下定了决心，正欲出门的时候，“等下。”那青年顿了一口气，正正经经地说“沈姑娘，我好像忘了一个东西。”可沈佩佩觉得机会只有一个，拉着他的衣角就往下面走，那青年也只得无奈地摇摇头，觉得沈佩佩做事实在是冲动欠考虑。这阁楼与普通的房间不一样，为了方便通行，一共修了两条楼梯，右边这条通向戏院后台，而另一条则通向后院的小花园。所谓不是冤家不聚头，正当他们走到靠近花园的楼梯口时，后面冷不防地响起一个声音，不用回头都听出了这是谁，果然是顾班长来了，亏得沈佩佩平日唱戏，天生机灵，转身一推，将那青年藏到转角处，自己顺势靠在了朱漆门框上，恰巧挡住他的视线。
顾班长张着脖子，瞧沈佩佩已梳妆完毕，只缺几件戏服，心想这不过是片刻的事情，觉得这小姑娘调皮归调皮，大事终归是不误，便决定不追究她上午的事情，眯眼笑道：“佩佩，还不快过去，都这个节骨眼了，还在这里干嘛呢？”
“我瞧这花园的玉兰花开了，挺美的，便跑下来看看，只可惜今年天色不好，这花可得趁这几日晴天多开开。”沈佩佩故意提高了音量，望向那棵玉兰，意味深长地朝那青年使了个眼色。
“这丫头，又发什么疯呢，什么玉兰不玉兰的！还不快赶紧上来，迟到了我可不许你慧姐姐煲汤给你喝哟！”顾班长笑道，知道她们两姐妹感情深，沈佩佩又尤其喜欢她煲的莲子汤，便作势比了一个得意的样子，假装生气了。
“好馁，那，我就来了。”沈佩佩靠着栏杆往上走，像腻歪的小夫妻分别似的，恨不得一步三回头，但又怕顾班长发现，活生生地忍住了，只在转角的一瞬间偷偷瞥了一眼，那人站在楼下，望着自己，竟然咧开了嘴，笑得十分灿烂。不知道他听懂了自己的意思没有，也亏得他心宽还笑得出来，沈佩佩心想：算了，“生死有命，富贵在天”，自己也只能帮他到这个地步了，心下一横，便想跟着顾班长走，可不知道为什么，那一刻，沈佩佩突然觉得这种感觉似曾相识，走了几步，又回头望向楼下，但那里空空如也，那人不知道到哪里去了。
“怎么了?佩佩。”顾班长见沈佩佩突然停下，以为她哪里不舒服。
“没事，没事。”沈佩佩却什么也不说，继续往前走了。顾班长摇了摇头，这丫头从小就有些古怪，不敢一个人睡，硬是说半夜听到鬼说话的声音，还经常莫名其妙地说后面有人，一开始顾班长挺注意的，还专门请过道士驱邪，但时间久了，也就不当回事了。那段时间沈佩佩的母亲去世了，她把自己关在阁楼，整整呆了两天，滴水未进，顾班长实在是担心，心一紧，莫不是那丫头如此想不开，寻了短见不成，便派人撬开那门，只见窗户大开，沈佩佩安安稳稳地趴在外面那棵玉兰树上，闭着眼睛睡觉。自此以后，她就像是变了一个人，整天嘻嘻哈哈地，再也没有提过这些事了。
话说，回到戏院，约莫半个时辰后，顾班长到是回来了，安然无恙地，毫发未损，沈佩佩扶着顾夫人，能明显感觉到身旁紧绷的身体放松了起来，整个人都松了一口气，只是顾班长身旁跟着一个高大的年轻军官，身着军绿色制服，手戴黑皮手套，看起来雍容华贵，长得也是眉清目秀，奈何戾气太重，冷峻的脸庞上没有任何表情。要说来“碎锦”看戏的人不少，包场的阔老爷，有钱的士绅，掌权的官员，普通老百姓，街头小混混，沈佩佩自诩“阅人无数”，可有句话说“老马失蹄”，说的就是他这块“绊脚石”吧，看他一副不得了的样子，恐怕不是那么好对付，心里隐隐地为顾班长感到担忧。不止沈佩佩，顾班长心里也直犯嘀咕，算起来，他顾新芫在七里山唐街的地位，无人出其右；因推广自家班底，自然少不了交际应酬，靠着沈佩佩唱戏打下的名声，酒桌上觥筹交错，几番吹嘘拍马屁，加之逢年过节亲自登门“聊表心意”，也算是结交了不少大人物，其中自然不乏政界高官，军队也算是稍有染指。这个华筵，此般年纪就当上新军统领，真是闻所未闻，而且态度就像臭水沟里面的石头，“又臭又硬”，刚才在外面与他纠缠了半个时辰，竟半步都不退，还是硬生生闯了进来。底下到底是有见过世面的人，对身旁人耳语到：此人乃近年来新晋新军悍将华筵。说起这个华筵，可是大有来头，和四十五标标统刘之洁关系十分密切，而这个刘之洁直属江苏巡抚程德全，此次华筵亲自出动，或许是为程德全办事，声势如此浩大，无论如何，事情绝对不简单。而且关于这个华筵，民间传说他是华老爷的私生子，8岁之前一直流落在外，后来华老爷膝下一直无子，记起自己好像还有这么一个儿子，便派人到处寻找，后来接回了华家，委以重任，一转眼就长这么大了。
两排持枪官兵有条不紊小跑进来，风尘仆仆，两条军绿立刻呈现包围之势，封锁了整个戏院，随即一长脸官兵朝戏院内大声喊道“谁也不许动，新军华长官抓捕犯人徐踵羽。举报奖大洋三十块，若有知情者不报，一律按窝藏罪处分。”顿时，整个戏院鸦雀无声，人们面面相觑，留意周围是否有陌生面孔，以免到时牵连自己，可是到底是怎么样的犯人，悬赏如此之高？沈佩佩顿时心里一沉，知道自己已经惹祸上身，可是事情已经发生，开弓没有回头箭，这小子胆大包天犯下死刑，自己若将他交出去，不仅他小命不保，自己手上也间接地沾上了血；若硬挺着不交，恐怕到时候被发现了，又会落得个一事两命，自己大好年华，二八岁月，活生生成了那小子垫背的了！两难之际，沈佩佩不知如何是好，如今只能祈祷阿弥陀佛，祈求佛祖保佑那个小子不要他们被发现了。可话说回来，当时竟然没来得及问他名字，沈佩佩至此才知晓他叫徐踵羽。
顾班长心忧夫人，生怪自己平日杂事繁忙，无暇顾及三餐饮食，自己到不甚注意，只是每次腹痛难忍，巧慧心疼自己的身体，每日定时给自己送一碗西红柿蛋花面条，这面又烫又香，自从周巧慧嫁给他以来，顾班长都吃习惯了，可今日却不偏不巧，赶上这么个烂摊子，关键是她还怀着孩子，平时都是含在嘴里怕化了，捧在手心上的公主，哪里经得起一点刺激，心中十分后悔，下定决心以后再也不要巧慧给自己送饭。顾班长顾忌此事，变得唯唯诺诺，十分配合这群士兵，只希望尽快解决这里的事情，好早点带巧慧回家，安心备孕。
突然，一个人影从戏院外“飞”过，守门士兵拉开枪栓，朝大街放了几枪，便追了过去。那长脸士兵立即询问华筵，是否增派人手，华筵还是一如既往地冷淡，右手举起，示意他不用。沈佩佩一直留心，远远地观察着华筵，满心盼望他能撤兵出去，但没想到他如此聪明，一眼便识破这招调虎离山之计。如果那人还在后台藏得好好的，刚刚那影子便很有可能是他的同伴，只要徐踵羽没有脱离危险，那么谁也走不远，到时候只要设下一个埋伏，就能一箭双雕，沈佩佩倒吸一口凉气，这个人如此聪明，恐怕今日《痴梦》都还唱不完，自己便魂归西天，再劫难逃了！
正胡思乱想之际，顾夫人突然挣脱沈佩佩的手掌，紧紧抓住她的手臂，脸色如白纸一般苍白，额头上冒出大滴大滴的汗珠，脸上显现出异常痛苦的表情。“羊水，好像破掉了！”周巧慧感觉肚子里面一阵一阵地酸痛，眼看就站不住了，沈佩佩赶忙将她的手放在自己的肩膀上，左手紧紧环绕不让她倒下，右手摸了摸顾她裤子，黏黏糊糊的，发现已经完全湿掉了，一定是刚刚的那几声枪响，惊动了腹中的胎儿！于是大声向顾班长求救，顾班长心急如焚，直冲向戏台，长脸士兵欲阻拦，华筵招手示意放他过去。
可巧的是，底下看戏的有个张老太太，头发花白，满脸褶子，家住乐桥桥头，她年轻的时候是这一带有名的稳婆。提起来起来也怪，这一带流传一个说法，经这张老太太接生的，十有八九都是男孩，谁家有小孩出生都巴巴地派人过去请，她也因此摆起了架子，接生需要提前两三个月知会她一声，带上定金亲自接她上门，除了检查身体外，还要查看孕妇的面相，她说一句“好”，全家自然喜不胜喜，这等于判定这个孕妇将来会生一个儿子，不论放在谁家，这种意义自然不言而喻，不但喜糖喜酒少不了，张老太的酬金也是水涨船高，翻了几番不止。但老太太皱眉摇头的人家，被拒绝了心里就不是滋味了，横眉冷对，几番求教无门，希望好声好气地求她老人家再多看几眼，怕是搞错了，张老太一律不识相地都拒绝了，并且声明自己绝对不会搞错，无法，只得派家丁把张老太送到大门口，愤愤地，嘭的一声关掉大门，自此两不来往，所以她的口碑一直都是是两极分化。但无论怎么样，这老太婆子的本行是稳婆，好歹接生是她的分内之事，俗话说救人如救火，眼见顾夫人情况危急，她自告奋勇，挤出一条路，气喘吁吁地，爬上戏台救人。
“让她躺下来，屁股抬高一点。”张老太镇定自若地指挥到，沈佩佩站在旁边，急倒是急，忙得团团转，但实际上人小经验少，以前从来没有看到过人家生孩子，什么也不懂，紧张得只能握住慧姐姐的手。
“我估计是要生了，胎儿在里面动。赶紧把她抱到房间里面去。”张老太看顾班长这里急得跟沈佩佩似的，手忙脚乱也不知道做什么，便瞪了他一眼，吩咐他把夫人抱到里头房间去，总不可能在这么多人面前接生。顾班长看了看门口的华筵，感觉自己现在顾不了戏班了，只吩咐杨管家处理事情，把周巧慧的手搭在自己肩上，横抱着转头就往后台走。恰巧周嫂年纪大，自己又生过三个孩子，好多事情也都知道，便与张老太配合默契，看她照顾孕妇，不用知会就跑去厨房烧开水。
话说这一边，那长脸士兵是个不近人情家伙，心里面恨的牙痒痒，几次意欲阻止，但都忌惮华筵的权威，不敢出面。华筵不动，看戏的群众也没人敢动，他像一墩大佛一般凝视着他们，直到顾班长一行人将顾夫人抱到后台。他突然想起，在二十年前的一个冬夜，寒风凌冽，他的母亲在后院打水，天黑没注意，一不小心踩到了路上的冰，加上又穿着那种脚底很滑的棉鞋，整个人都重重地摔在了地上，水桶里面的水撒的满身都是。那时候，她怀着华筵已经八九个月了，只觉得肚子非常痛，想叫人来帮忙，可是使了全身的力气都喊不出来，便硬生生地爬到了院子里面的牛棚里面，独自一个人生下了华筵。说来也巧，那母牛不久前才产下一窝小牛，也许是母亲之间的心心相惜，也许是见这个女人太可怜，蜷缩在那里瑟瑟发抖，便走了过去用自己的身体挡住了牛棚的开口，不让风吹进来。她没有奶水，也是挤的那牛的奶，华筵的母亲哭着，在自己最脆弱的时候，她没想到是一头牛救了他们母子俩的命。回想起往事，华筵的眼角有些湿润，他是军人，要执行父亲给他的命令，但是他无论如何也不能对一个母亲下手。
“张副官，你负责这里，我一个人过去。”说着，一个带军衔的人走了过来，表情刚毅，额头上带着一条伤疤。
“好，三爷。”那张副官回答道，他自参军以来就跟着华筵，一起出生入死了好几年，也为他档过子弹，有着过命的交情。
华筵本就高大潇洒，加上穿着一身军大衣，配着披着貂绒衣领，走起路来飒飒生风，人群立马让开一条路。管家心想，顾夫人现在已经临盆，顾班长如此怜爱她，肯定不愿他人打扰，但无奈华筵去了后庭，便立马派他儿子去通知顾班长，另一方面又派了一个人给华筵带路，但没想到被华筵一脸冷酷地拒绝了。管家有些为难，但人家是好歹将军，便不敢多说一句，只得由他去。
阁楼里面传来周巧慧的哀嚎声，自古有句话：生孩子就好比走一趟鬼门关。顾班长把周巧慧抱进房间后，看到夫人这么遭罪，他自然也是想在房间里面，握着她的手陪着她，但张老太宣称妇女生小孩之时，男子不得入内，顾班长死磨硬泡，还是硬生生地被赶了出来。顾班长站在门外，觉得在夫人如此痛苦的时刻，自己却连陪都不能陪，只能在外面干瞪眼，实在是不配做她丈夫，想着想着便骂了声娘，正巧此时，管家那儿子气喘吁吁地跑过来。
“顾大叔，我爹叫我过来告诉你，那个穿黄色衣服的官哥哥来咱们后台了。”
“什么官哥哥，管他娘的，我现在自己都管不过来了。”顾班长扒着窗户缝隙往里面看，可是什么也看不到，不耐烦地丢下这么一句。
“我去吧。”沈佩佩自告奋勇道。虽然她也想守着慧姐姐，看着她平平安安地生下孩子，可是比起来，现在慧姐姐更需要她丈夫，现在自己在这里什么作用都起不到。再加上徐踵羽还藏在楼下的小花园，如果被华筵发现了，他们俩有事倒无所谓，要是连累了他人，牵连整个戏院，后果就不堪设想了。
“喂，佩佩啊，他爱去哪去哪，不要拦他，这个祖宗咱们可伺候不起。”顾班长心里一暖，很感激沈佩佩解了他的燃眉之急，但又担心她年纪轻做事不周到，便转头嘱咐了沈佩佩一句。
“恩，我会注意分寸的。”说罢，沈佩佩拉着管家儿子的手就往外面走。
穿过了几个房间，在院子的转角处，沈佩佩瞧四下无人，便蹲下来，摸了摸小孩的头，温柔地对他说：“现在没事了，你回去吧。姐姐现在就去找那个官兵哥哥。”管家儿子在戏院最喜欢的便是这个姐姐，长得十分好看，尤其是喜欢看她笑，嘴角有两个甜甜地梨涡，而且人也温柔，平时对他也极好，每次犯了错他爹要打他，都跑到沈姐姐这里来，这个姐姐总是帮他说好话，让他少挨了不少的打，所以非常听她的话，点点头便高高兴兴地走了。
