关于心意把的源流，一说是少林寺僧人千百年来自耕自种，自食其力，在田间劳动时受锄地、掘土、摇辘轳等动作的启发，悟出的一门上乘功法。有歌诀为证，曰：一运意把势法单，它系少林内功拳。拐起毛蓝掌宜吐，起落身法随意变。起如举鼎提口气，发“嗯”声落如分砖。运气宜顺为要旨，落下好似掘地般。夜静练势意集中，形似白猿跳山涧。二运百会达涌泉，行输丹田昆仑转。通往中腕到膻中，三合以后抵劳宫。气从两足向上提，气达周身用呼气。起如举鼎低颚吸，落地分砖气呼出。左右起步循环跳，亮翅展身腾丈余。初练每时三十六，月后九九八十一。天天如一千日连，功到气随走遍天。
还有一种说法，是心意拳大师买壮图传入少林寺的。这里面还流传着一个故事，说是少林寺主持闻听心意六合拳独步天下，少林寺为武林之泰斗，就想着把心意六合拳吸收进来，闻听当代大师是在周口做皮毛生意的买壮图，就想办法让买壮图来少林寺。主持打发僧人在周口附近的牲畜市场赊了十几头耕牛，说是秋后收成了给钱，因少林寺田产甚多，僧人不打诳语，就很放心的让僧人把耕牛牵走了。但卖耕牛的商人等到快立冬的时候了，还不见僧人来还钱，就去少林寺讨要，僧人们不但不还钱，还放出话来：“甭说是你来，就是买壮图来，也不会还！”商人听到这话，知道他们不是赖账，是想让买壮图去比试武功，就找到了买壮图。买壮图知道少林寺名闻天下，武功更是称雄武林，也想见识一下，就欣然前往。买壮图观看了少林寺武僧的演示，对少林寺七十二绝技赞许有加。住持邀请买壮图演练，买壮图豪气干云，心里也是按捺不住，就练了一趟心意四把捶，歌曰：“出手横拳无敌家，回身挑领甚可夸。鹞子入林加反背，四把鹰捉染黄沙。”其气势恨天不把、恨地无环，一个践步出去一丈多远，买壮图打了一趟缓缓收势，神清气凝，而见他脚步踏过的地方留下了一行清晰的脚印，其功力可想而知。少林住持连连颔首称赞，他把买壮图请进自己的房间，香茶招待，然后说出了八个字：“收徒还帐，不收不还！”而后，双眼看着买壮图，买壮图和住持大师目光一对，随即哈哈大笑起来。从此，买壮图就在少林寺收了三名弟子，作为回报，住持大师给买壮图讲述了练气入骨、易经洗髓之法。在这段日子里，买壮图边教边练，从不懈怠。有天夜里练到更深人静，忽然身上有种说不出的感觉，四体百骸如风动树摇，意与术交融，神与体合一，瞬间达到了出神入化的境地。
孙禄堂听着仙林大师的讲述，心中感慨不已，中华武功可谓博大精深，功至佳境会触类旁通，买壮图与住持大师也是心有灵犀，让心意把绝技在少林寺流传，既丰富了少林武学，对心意拳的发扬也是功莫大焉！仙林大师看重孙禄堂气场内敛，谦逊质朴，是一位可塑之才，就将少林武学的源流、特点及练气之法讲述给他听，对孙禄堂启发良多……
孙禄堂在少林寺住了下来，凌晨也就是三更时分，僧人们就起床上早课，然后各自忙碌着，井然有序。心中暗想，果然是千年古刹，各种规矩已深入骨髓，耳听目染，即使作奸犯科之人也会被感化的，也许佛教的真意就在于此！孙禄堂练了会儿功，便随着香客去吃早饭，回到禅房不长时间，便有小和尚来请，说是住持恒林大和尚有请。孙禄堂不敢怠慢，急忙整理衣冠，随小和尚前往，心想那仙林大师武功已是深不可测，不知住持会是何等样人？功夫、修为想必不在仙林之下吧！
小径蜿蜒，不一会儿，孙禄堂就来到了住持的禅房，小和尚把孙禄堂领到门口，双手合十：“孙施主请进！住持在里面等你了，阿弥陀佛！”孙禄堂也双手合十，表示回敬。然后，迈步进入禅房，见禅房中坐着两个人，一位是仙林大师，另一位看年龄比仙林大，慈眉善目，须发皆白，坐在那里含胸拔背，身形端正，双目若垂帘……见有人进来，双目微开，孙禄堂就觉得仿佛有一道神光如剑扑面而来，孙禄堂心里咯噔一下，住持的内功已达登峰造极之境，果然是人外有人，天外有天，自以为老子天下第一的浅尝辄止之辈实在是可笑之极啊！
孙禄堂毕恭毕敬地紧走几步，拱手行礼：“晚辈孙禄堂拜见大师！”说着深深鞠了一躬。住持恒林大和尚微微颔首，微笑道：“孙施主，请免礼。请坐！”住持指了指他身旁的蒲团，孙禄堂再次施礼：“多谢大师！”随后，盘坐在蒲团之上。
住持恒林大和尚见孙禄堂虽初出茅庐，略显拘谨，但眉宇之间正气浩然，是质朴率真、表里如一之人。便问道：“听仙林说，孙施主曾受郭云深和程廷华两位大师的传授，郭、程二位大师名震武林，想必你的功夫已臻大成，不知来少林寺有何指教？”
孙禄堂听罢，连忙施礼，将自己的学武经过，并听从恩师程廷华的安排，走三山五岳，拜访名门大派，访师交友，磨砺武功的过程简单讲了一遍。最后，说道：“少林武功，冠绝天下，晚辈今日前来打搅，是聆听大师教诲的，请大师指点晚辈一二！”
孙禄堂彬彬有礼，不卑不亢。恒林大和尚微微一笑：“孙施主不必拘谨，有话尽管说，老衲年事已高，知道的会言无不尽。”
孙禄堂先询问武术技击之道。恒林大师曰：“技击之道，尚德不尚力，重守不重攻。盖德化则心感，力挟则意违，守乃生机，攻乃死机。彼攻我守，则我之心闲，我之气敛，我之精神勇力，皆安适宁静；于是乎生气蓬勃，任人之攻，无所患也。攻我者怒气上涌，六神暴跳，而不守于舍；于是乎神轻气散，而其力自不能聚，纵一时鼓噪，以镇宁临之，不须与攻杀，片时即自败矣。故练功习技者，宜先了解于此，然后可以有成。”
“拳械与功夫犹火也，善用之固足以生人，若不善用，亦足杀人。故前人云：用火不戢将****，学技不晦将自杀。老纳谓无论练功习技，首须养浩然之气，气沛则神完，神完则力足，力足则百体舒泰，而筋骨强健，心灵性巧；至此则利欲不能侵，荣辱不能动，威武不能屈，风雨寒暑不能蚀，一切邪魔不能贼也，能臻此境地，无论练功习技，所往都可，而可以无患矣。”
孙禄堂听了恒林大和尚的教诲，如醍醐灌顶。急忙又问练武与养气之法又如何呢?
恒林大和尚兴致所致，侃侃而论：“明生死，洞虚幻，悟真假，澄心志，远思虑，绝情欲，摒嗜好，戒暴怒，如斯而已。譬如练七十二艺功夫者，以强健体魄为要旨，宜朝夕从事，不可随意作辍。尤宜深体佛门悲悯之怀，纵于功夫精娴，只可备以自卫，切戒逞意气之私，有好勇斗狠之举。老衲为此言也，亦深恐弟子有好勇之举，终反以功夫杀其身，故尔谆谆相戒也。今之练功习技者，均宜深体斯言，勉自韬晦，以免引火****之祸，而得练功习技之真旨，强身延年，同证善果也。
老子曰：人神好清而心扰之，人心好静而欲牵之，若能遣其欲而心自静，澄其心而神自清，自然六欲不生、三毒消灭。此虽道家之言，老衲谓练功习技者，若能知此，则心静神清，一切好勇斗狠之事，皆可免除；而强身保命之本旨，庶乎可达，练功习技之人，与学道修禅相似，其间不同者，特毫厘耳。皆以强身保命为宗旨，而于精气神三者，尤当善自保之。盖三者如伤其一，则全部被其牵动，所谓一叶落而天下皆秋也。精能生气，气能生神，营卫一身，莫大于此。养生之士，先实其精，精满则气壮，气壮则神旺，神旺则身健，身健则少病，世之练功习技者，于此言亦宜有所领悟也。
功之深者，能以静制动，以清制浊，不显于人，不损于己，遇一切外魔挫辱，淡然怡然，不介于意，任人之笑骂嘲激，而无动于心，神专志一，以守吾真。如此则六欲无从而入，三毒无由而生，神清气静，其功为能，而造炉火纯青之境，以证养生保命之盟，此圣人所谓大智若愚、大勇若怯也。”
武林中都以为少林为外家，武当为内家。今日，听恒林大师的教导，字字珠玑，拨开了孙禄堂心中的层层谜团。时至今日，他才知道武林中所传谬矣，武功并无内外家之分，刻意分为内外家者，实属孤陋寡闻也。
恒林大和尚知无不言，言无不尽，有意的点化孙禄堂。孙禄堂见大师兴致正高，鼓足勇气询问起少林寺振寺瑰宝易经洗髓之法。
恒林大和尚沉思不语。仙林大师见状，忙说道：“孙施主，刚才住持已给你讲的够多了，为武一道，最忌一个贪字，只有静心、养气、保神，才能登堂入室，抵达功夫之巅……”恒林大和尚摆摆手，制止住了恒林大师，娓娓说道：“今日与孙施主相见，也是缘分，出家之人四大皆空，无妄无欲，既然孙施主有此一问，想必他有自己的困惑，老衲就帮他解除困惑，也是一幸事也！”
恒林大和尚喝了一口水，眼睛看着孙禄堂，：“《易筋经》是一种内功心法。“易”的含义即变易、活动、改变，引伸为增强之义，阴阳之道也；“筋”指筋脉、肌肉、筋骨；“经”为方法。且云易筋者，谓人身之筋骨由胎而受之，有筋弛者、筋挛者、筋靡者、筋弱者、筋缩者、筋壮者，筋舒者、筋劲者、筋和者，种种不一，悉由胎。如筋弛则病、筋挛则瘦，筋靡则痿，筋弱则懈，筋缩则亡，筋壮则强，筋舒则长，筋劲则刚，筋和则康。若其人内无清虚而有障，外无坚固而有碍，岂许入道哉?故入道莫先于易筋以坚其体，壮内以助其外。否则，道亦难期。
其洗髓之说，谓人之生感于****，一落有形之身，而脏腑肢骸悉为滓秽所染，必洗涤净尽，无一毫之瑕障，方可步超凡八圣之门，不由此则进道无基。所言洗髓者，欲清其内；易筋者，欲坚其外。如果能内清静、外坚固，登寿域在反掌之间耳，何患无成?”
恒林大和尚即兴展示了几个动作，并对哪个动作锻炼哪条经脉，并讲解了“守中”之法，在乎含其眼光，凝其耳韵，匀其鼻息，缄其口气，逸其身劳，锁其意弛，四肢不动，一念冥心，先存想其中道，后绝其诸妄念……
恒林大和尚悉心指导，孙禄堂心领神会，大为感激。转瞬之间，两个时辰过去了，恒林大和尚见孙禄堂禀赋聪慧，对自己所言已领会的差不多了，说道：“孙施主，你我缘分到此，望你好好领会，悉心钻研，必有大收获。你请便吧！”孙禄堂知道，易经洗髓为少林不传之秘，别说是外人，就是寺内武僧也不会轻易传授，今日住持大师将其心法告知，实在是自己的造化。想到这，孙禄堂急忙跪下，“邦邦邦”磕了三个响头：“晚辈孙禄堂拜谢大师教诲！”
然后站起身来，依依不舍得离开了住持禅房，迈出门槛，孙禄堂回首望，见住持挥挥手，道：“去吧！”孙禄堂的眼睛湿润了。
