于是乎，到了第二天，马沽名很不幸再一次病倒，这一躺就是几天。粤都的上空却迎来了它的第二场雪，相较于初雪的厚厚地如同被褥，这次的雪只在大地上轻轻撒上了白色的絮。
群鸦落地，在雪后的傍晚留下大片裸露的黑色石砾，每飞一处，无不如此。
山下，小年已至，腊月二十三，家家户户除尘、祭灶。赫琏庄园，这座十八世纪末举资依山而建的非城非堡，庇荫于高山深木，与世隔绝。
赫琏夫人的棺柩高已移至教堂，在一个风雪纷飞的下午，举行了容重的葬礼，由传教士戴德亲自致辞。根据她生前的遗愿，那拉氏的身躯与棺木付之一炬，她的尸骸在峰顶迎风而去。
当日下午，马沽名离开的念头已定，他要向庄园的另一位主人辞行。马沽名一面在小木屋收拾行囊一面写了一封信给润秋，不知为什么，他已经多日未曾见到她了，向仆人打听也没得到确切的信息。
月夜，参加那拉氏葬礼的所有贵宾还未离去，作为庄园的主人，赫琏的家族成员必须代替其父宴请所有的客人。
马沽名坐在桌前，停下手中笔，思绪了许久终于写好了要留给润秋的信，只等明日临离前交付给仆人。不过多时，便有人来通知马沽名去参加宴席，他也没多想，换上早前买的崭新长衫便出了门。
屋外雪未停，依旧有一阵没一阵地下着，他在屋内的时候还以为雪早就停了。然而人出来，雪花一片一片在风中，笼在夜色里，纷飞翻滚，积在树梢上的雪，很快又被风吹落。
马沽名突然间发现一个诡异的事，夜空中竟生有星月，虽然只一轮弯月，却在铅色的云中映出了浅浅的月光。
赫琏庄园的白色尖顶建筑上空，风雪衬月，异象可见。
马沽名走进了赫琏庄园的主楼，也就是赫琏平日所居住的地方，位于整个山庄的最北面，也是整个赫琏庄园最为气派的建筑，中式构楼西式格局。
大厅高约数丈，高悬盏灯，内饰华丽，可以容纳百余宾客。
这个时刻客人已经开始了宴席，在会餐厅，侍者如织，众宾觥筹交错，推杯换盏好不热闹。
马沽名的到来没有引起任何注意，本来他以为今夜的宴席会非常尴尬，既然无人在意他这个外来者，也没凑趣赶上前，自顾而娱。
酒宴进行了到了一半，马沽名想起此来的目的，便举着头去寻找马丁，然而找遍所有的座位都没有发现他，不光马丁没在场，赫琏的另一个儿子，阿瑟也不知去向。留在桌上接待客人都一些赫琏家族非主要成员，马沽名为此疑惑之际，餐桌前的高支上的烛光赫然翻卷着红色火焰。
大厅烛光都在这一刻暗淡了下去，原本喧嚣不止的所有宾客也极为默契地稳坐不语。他们的目光无不聚集在大门，脸上或多或少地显露出不同寻常的神情。
马沽名屏气凝神地注视着一切，紧闭的大门被缓缓推开，风雪中一行数人堂而皇之地走了进来，亦服亦袄，头戴兜帽，粗布青履，一副非道非僧的打扮。
屋外的风雪随着大门的敞开一拥而进，门前只这一刻便留下了大片的白色积雪。一直未看见的阿瑟突然现身，吩咐着仆人赶紧关上大门，他自己迎上去接待这批深夜而访的客人。
马沽名坐在后面，只见领头的来客掀开兜帽，远远地感觉有几分似曾相识，他本人有近视看得不分明，也看不清他们具体的面貌，只能通过身形大概猜测当前的是一个身穿中等的男性，后面几位有男有女。
马沽名在好奇这些风尘仆仆地访客，其他人也好奇，只是好奇地方向不同罢了，从刚才默契地举动来看，他们是知道这些人的身份。
阿瑟把这群访客领到了主位，同时吩咐着仆妇添席，不过多时客随主便一切又井然有序地。
酒足饭饱，已经有不少人相继离开，他们多结伴去疗养院洗去身上的倦容，或直接回房睡觉去了。马沽名却把注意力集中在了那群身份不明的访客，席间他有意无意试图打听他们的身份，然而身边的人要不就是一问三不知，要不就是避而不答。这更加引起了马沽名的好奇。
宴席慢慢退却，然而他们一行人却未有离席的迹象，依旧数人若无其事地该吃吃，该喝喝。就在马沽名失去了耐心的时候，无意中看到了润秋从后门走过，于是放下了好奇追了出去。
因为陆陆续续地已经有不少人离席，长廊中有不少人成群结队而行，一时马沽名竟失去了润秋的身影，只能如同苍蝇般无目的地左冲右撞，不知不觉中无意来到了后厨房，隔着房门隐隐听到有人在交谈。
这一听，误打误撞地竟听出了是润秋在吩咐仆妇熬制汤药，原来是有人生了病。
在马沽名每日因神经衰落症躲在小木屋修养的期间，赫琏的长子马丁夜里突然患了失心症，不饮不食，闭门不见任何人。
马沽名明白过来了为什么今夜马丁缺席了宴请，原来是因为身体出现了状况。等仆从离开之后，他推门走了进去。
润秋见有人迎面而来，目光注视着他，好一会儿才说道：“是你。”
“你怎么在这里？是戴德医生让你帮忙的吗？没想到你倒懂得不少。”马沽名随手夹着药材闻，又看了药理，以为是些凝气安神的中药。
“别动，这药有毒性，常人不可轻易沾。”润秋上前阻止道。
马沽名没来得及细看，润秋已经把盒子收起，便好气道：“久病成良医这话可没白叫。”
“什么久病？”润秋问道。
润秋的表现让马沽名有些意外，仿佛是第一次相识，于是说道：“你与我说过你得了病，还记的我们一起分享过那可恶的药丸。”
润秋只听却不接话，似乎这一切对她而言都无关紧要。
正当局面一度陷入尴尬的时候，门外来人喊润秋，说是要她过去“读书”。
“我有事要走了。”润秋一面应承来人，一面又与马沽名说道，说完人转身离开。
马沽名突然喊道：“润秋”同时人也追上前，并拿出随身携带的信递给她，说道：“我要走了，明天早上，这里面有我的地址，如果你的父亲没来接你，或许可以去我那里看看。”
润秋接过信，扬起头看了马沽名一眼，许久之后才说道：“我知道了。”
马沽名再次回到大厅，宾客已然全部离去，冷冷静静，繁华逝去，他无意在此久留只想着与阿瑟汇报他毫无实际证据的成果，明日便可脱身离去。
或许是人都去疗养院旧址“听书”去了，马沽名一圈走来竟没有再遇上一个人，仿佛人去楼空，回廊上只还亮着数盏明灯，为幽深的雪夜带来了一丝光明。
马沽名继续往楼上而去，顺着螺旋扶梯来到了客房区，落地窗前帷帘不时被外面的风吹起。他透过窗户，外面早就入了深夜，记得就餐的时候外面响起了十点的钟声，所以外面几乎什么也看不到。
就在马沽名还在从黑暗中试图寻找他所居住的小木屋的时候，背后传来几声急促地脚步声，回身而望，灯光下，地板上赫然出现了一连串的水迹，因为纹理的关系，他还发现竟是有人赤足奔跑留下的。
马沽名按耐住内心的不安，屏气凝神注视着长廊内的一举一动，也无怪乎他如此警惕，只因为这里的一切太不诡异了，一种说不出来的感觉。
“谁在哪里？”马沽名尝试性地喊道，然而没有得到任何人的回话，好在灯光还算明亮，于是他便顺着脚印走去，不一会儿眼前豁然开朗。偌大的殿内几十人团坐在静室外，罗幡遮目，焚香添灯，宛如庙寺的道场。
而那几位非道非僧的人居中盘坐静思，透过烛光隐约可见床榻上躺着一个男子，他们的举动无不在暗示着某种法事。
见此，马沽名觉得匪夷所思，难道赫琏的长子马丁生病是因为得罪了鬼神，记得晋人干宝《搜神记》有记载；“犊车在厅事上，夜无故自人斋室中，触壁而后出。又数闻呼噪攻击之声，四面而来。昭乃聚众，设弓弩战斗之备，指声弓弩俱发，而鬼应声接矢数枚，皆倒入土中。”
于是马沽名张大了双眼去寻找弓弩，然而却失望地没有发现任何利器，哪怕是一柄短剑。虽然他觉得一切太令人不可思议，但场中的人却如临大敌，闭目危坐。
足足过去一刻钟，领头的兜袍老者赫然而立，脚踏步罡，捏诀，口呐“疾”、“摄”、“敕”等字的咒术。其人吐字非快，往往一句未落下句已出，只把马沽名听得昏头昏脑。
一开始还不觉的，时间一长，马沽名只觉头痛欲裂，神志也变得模糊起来，恍若魂离而魄散。就在这千钧一发之际，脑海深处浮现出美妙的乐章，一种不同于金石，不同于钟磬，是世间万物之灵，纯粹、干净、无任何修饰存于世间的语言。
马沽名感受到身体慢慢变轻，就像魂灵抽离了躯体，他慢慢张开双眼，眼前一切已经大不相同，周遭的事物都变得模糊扭曲，灯火也涣散不明，没有任何色彩。
一种他所从未经历过的视线，他看到在场所有的人都变成了游离的气息，如果要说有什么不同，即非道非僧的气息更为浑厚，也更加凝聚。
冥冥之中，他看到了一团是有若无的气息，游离不前，虽然只一个模糊的身影，但马沽名觉不会认错，依旧是目不斜视，睥睨万物，深受伤害、彻底绝望而无限疲惫的眼神，一种任何人，任何事物都不想看到的眼神。
随着兜袍老者仪式结束，一切又恢复了正常，从他们的神情中，马沽名觉察到了事情进行的并不顺利，而躺在床榻上的马丁，此刻骨瘦如柴，面如黄蜡，较之此前的赫琏还不如。
