回到现实的马沽名震惊万分，无法想象刚才的经历有几分真实，他的人生经历让他信仰着“子不语怪力乱神”，而这一切都将会颠覆他对这个世界的认知。
马沽名悄然无息地退了出来，并未细思罗伯特.马丁的遭遇，他更加愿意去相信他真的只是病入膏肓。早已经在室外等待多时的仆从把奄奄一息的罗伯特.马丁移居它室，其中马丁的妻室则留了下来在兜袍老者身前质询，言语之间已然不忍憾意。
当然这一切马沽名都不知道，退出房间的马沽名所有心思都在这几位兜袍者身上，他们雪夜而访显然目的明确，就是特意为了罗伯特.马丁的“病情”而来。先不说这几位到底有几分本事，几日的时间便如大病久卧的模样，想来已经够让人匪夷所思，也只有把这一切都归结为马丁其实一直都身患绝症，不巧在今时今日复发罢了。
疗养院旧址，如果马沽名有幸能够接触到粤都的上层阶级，那么他便会发现，这群钟情于“读书日”的客人，从上至下无一不览，或身居高位，或结庐而居，就是这样一群身份各异的人，却能尝赴此地居于一室。
润秋今日读的是《金梅瓶》其中的一篇，案几上的绘本才开了页，下面的看客突然出现了躁动，紧接着便有人跑了进来说八角楼走水，火势已经蔓延到这边来了。
本来，走水也算不上什么大事，使人去灭火就是。疗养院因为多为木质结构，所以院中常年蓄水，一般火势不会蔓延开来。怪就怪在这火起得蹊跷，火势并不是一处，而是突然四面而来，来势汹涌没有任何征兆。等守夜的人察觉已经来不及了，为此才出现场下的一幕。
疗养院旧址火势愈演愈烈，黑暗中火光冲天，很快整个赫琏庄园都知晓了，众人赶紧围观上去，或参与救火，或引导被火围困的人逃离出来。
却说马沽名从主楼出来以后，远远便看到了疗养院旧址红光印天，一路上到处见人急行往那边而去，一打听才知道原委，然而正当马沽名欲前往的中途却被罗伯特.阿瑟拦了下来。
“抱歉这个时候请你过来。”罗伯特.阿瑟为其倒上了一杯威士忌，坐在一张老旧的沙发上端着酒杯边饮边说道。
马沽名心系疗养院旧址的火情，虽看阿瑟一副不紧不慢的神态，还是问道：“外面不要紧吧？”
“该去的人都已经去了，即使我们现在过去又能帮上多少呢！”阿瑟示意马沽名坐下说话。
阿瑟话已经说到这个份上，马沽名便不再往下追问，而是打量着四周。可以说赫琏的儿子当中，阿瑟不管是神态还是外貌最为相像，而他们的起居室也不经相同，都兼具朴素和庄重，朴素是室内只有简单的摆设，庄重则每一件物品都恰如其分地摆在了最适合的位置。
同时，阿瑟也遗传到了他父亲的自律，是一个不会轻易就被外物所迷惑的人，对自身的素养要求极高。
这一切都可以通过房间内大量的书籍，以及铺满书桌的文件上得到印证。马沽名在赫琏庄园查案的期间，阿瑟一直都奔赴两地，既要打理在粤都的海外公司，同时又要为其父回国的事宜多方交涉。
“我在想你还不至于今夜特意留我在这里陪你喝酒，你有话什么就说。”马沽名直接说道。
阿瑟看了马沽名一眼，又喝了一口威士忌才道：“当然，明天早上我们便要离开这里，也许过了不几天人已经在返洋的女皇号邮轮上过圣诞节。”
马沽名吃惊道：“不是决议只送赫琏先生回大英国吗？”
“这是最新的提议，之前的已经被否决了。”阿瑟慢悠悠地说道。
“是吗。”马沽名感到很意外，关乎整个家族的决定竟朝夕令改，这不是一个成熟的家族该有的表现，同时内心隐隐感觉到，他们突然的转变肯定与罗伯特.赫琏的长子危在旦夕有着不可分割的关联。
“今夜便是赫琏先生的遗愿能否得到答案的最后期限，所以我希望你能没有任何的保留。”阿瑟解释道。
“首先，赫琏先生曾经拜托我务必亲自向他称述案件进展，不过现在已经无法兑现，所以我所能做到的便只有尽可能遵循他的意愿。”马沽名继续说道：“在调查赫顿小姐失踪案中，与赫琏先生一样都倾向于家族内部人做的事。”
“谁？”阿瑟问道。
“现在还只是我单方面的推测，并没有实际性的证据表明就是他所为。”马沽名回道。
“那么，你想告诉我，家族里谁的嫌疑最大。”阿瑟又问道。
“罗伯特.马丁。”马沽名想了想还是回道。
阿瑟并未表现出惊讶，而是继续问道：“为什么你会认为是他？”
“我的直觉告诉我，任何人遭到谋杀总会有其原因，或者说她触碰到某些人的利益。你应该还记得我几天前曾经拜托你有关《遣使会在华传教史》的事。”
“赫顿小姐的笔记、电文中有大量的信息表明她在失踪前几个月一直都在调查粤《都教堂惨案》，而《遣使会在华传教史》中明确指出，其家族成员中与之联系最多的便是罗伯特.马丁。”
“当然，如果就这些还不能完全就此怀疑是马丁，有一次，马丁亲口告诉他知道所有的事，言语之间已经表现出有恃无恐。”
阿瑟神色微微一变，问道：“她怎么会接触到《粤都教堂惨案》，而且这件事爆发还是在几年前。”
“我与你有同样的疑问，对于一个只有十六岁的少女来说，会如此关心粤都教堂的遗案确实令人意外。不过，如果把这一切她曾在粤都教堂接受治疗过的前提下也能说得过去。”
“好吧，就算这一切都是巧合，马丁又怎么会知道这一切。”阿瑟设想其中的动机，又问道。
“我查阅过赫顿小姐的身边仆人口供，赫顿小姐在失踪前一度神色异常，经常独自一个人躲在房间闭门不出，所以我推断出她不知道如何去面对粤都教堂的始作俑者，她害怕，尊敬的父亲便是那个犯下累累罪行的人。”
阿瑟沉浸了许久，神情落寞地说道：“他是吗？”
马沽名想了想说道：“我不知道，但也绝不可能一点都不知道。”接着又说道：“赫顿小姐失踪前的下午，她曾请求赫琏先生允许她与友人下山观看清廷组织的接收军舰仪式，居我所知军舰是在下午五点才靠港口，而赫顿小姐却在四点多便已经回来了，同时极为匆忙地想要单独与赫琏先生聊一聊。”
“赫顿小姐中断观看仪式特意回来，你认真思索其中的相差，以及后面与赫琏先生的见面。我在想，在下山期间她一定发生了什么，或者说遇上了什么，以至于她不顾一切想从其父亲得到印证。”
“会发生什么？”阿瑟冷冷地问道。
“我不知道，但可以肯定，就是因为下午在镇上的遭遇引起了凶手的残忍对待。”马沽名解释道。
阿瑟杯中的威士忌已经所剩无几，站了起来离开了沙发，想来是要去酒柜拿酒，马沽名等了一会儿便听道：“不知道你对赫琏的夫人自杀有什么看法？”
马沽名回身去找阿瑟，但他并没有看到，当下回道：“虽然让人不免遗憾，但却算不上意外，赫琏的夫人因为自己的原因早有了轻生的念头，而且根深蒂固。”
“什么自身原因？”
马沽名并不认为阿瑟不知情，心知他明知故问，还是说道：“那拉氏屈服于马丁的淫威下多时，深受乱伦的内心谴责，终于不堪忍受而自缢身亡。”
房间里，再没传来阿瑟的声音，马沽名起身说道：“我离开以后会写一封详细的报告给赫琏先生。”然而阿瑟依旧没有回话，人也不知去向，马沽名心系疗养院旧址的火情，便走到窗口瞭望，但因为房屋位置的关系并不能直接看到，只能在黑夜中隐隐窥到一行数人正走在路灯下，似乎正往罗伯特.赫琏的居所而去，路口的灯光把一行数人的身影越来越长，很快又消失在黑暗之中。
就在马沽名离开窗台，目光移视在墙壁上的一副油画上，走上前仔细一瞧，是一副用金边包好的全家福，画面中的赫琏站在庭院的交椅前，两边是他年轻的子女与妻子。
就这仅仅一瞬间，他的目光被里面的一个年轻男子吸引，罗伯特.阿瑟...脑海中，那拉氏转交给他的哪几张陈旧的黑白底片，慢慢与罗伯特.阿瑟重合。
正当马沽名意识到什么的时候，突然一把匕首从后方直接插在了他的腰间，他挣扎着转过身，阿瑟已经擒住他动弹不得。
“别动，你吓坏了，我不希望你有任何痛苦。一会儿你就会觉得轻飘飘，然后昏昏欲睡。别反抗，就像滑进暖暖的浴缸一样舒服。”阿瑟附在马沽名耳边轻声说话，手中的匕首慢慢绞了进去。
突然而来的疼痛让马沽名一下子忘记了一切，只剩下身体本能的想要反抗。但得到的却是阿瑟全力的把匕首刺进他的身体，马沽名能够感受到匕首刺过了他的肋骨。
“我很后悔事情变成这样，但有时候事态就是这样会改变，我欣赏你的勇气，勇敢的年轻人，我会结束你的痛苦。”
匕首已经刺穿了马沽名的肺叶，他的每一次呼吸都将引起巨大的痛苦，马沽名无力地随着阿瑟缓缓躺在了地上。
阿瑟蹲在马沽名的身边小心翼翼地让他平稳地躺在地板上，从他身上把匕首拔了出来，“你不用害怕，这匕首被淬了毒，一种从昆虫身体内提取的神经毒素，它能让你在几分钟内血液凝固，并且让你一直睡下去。”
正如阿瑟所言，毒素很快就进入马沽名的血液，身体的疼痛慢慢消失，人的神志也逐渐陷入的恍惚。
他能感受到死亡的靠近，一种无声无息的濒死状态。
