话说冼梦辰自离开文登，便一路南下。此时中秋将近，天机楼与“阿萨辛教”的约定迫在眉睫，她实在忧心父亲与天机楼，纵然未能邀得顾月章同行，却也顾不得那许多了。
这一日，冼梦辰行到花园口。此时日已正午，渡口处却不见艄公们摆渡，心中不由大感奇怪！转眼一望，眼见岸边不远处有一座木棚，棚外拴有十数奔马，棚中似乎有人。冼梦辰心中一动，抬腿向那木棚走去。
尚未走到门口，冼梦辰便听见棚内人声嘈杂，听情形似是有两方人正在棚内争执，冼梦辰难明内中详情，便悄声步到窗边，窥视棚内究竟。
只见棚内果然有两方人正在对峙，其中一方有十数人，都是身着一般无二的锦衣，正围着桌子悠然而坐，情状散漫，一时倒也瞧不出何人为首；而另一方人人数稍多，则全是江湖打扮，正群情激愤，与那方锦衣人正成对比，当前一名大汉脸上老长一道刀疤，看形貌不是善类，似是这一方江湖客的领头之人，只听他怒叫道：“他奶奶的！你们昨日在这里已经占了一天了！到了今天还******扣着船家，岂不是成心不让大家伙儿渡河！”只见那锦衣人中站起一极年轻的男子，听口音似是从北平而来，只见他掰着指头道：“孟津、偃师、万滩、桃花口……要渡黄河，从上游数到这里，渡口少说要有七八个，你们再往上走走，桃花口地平水缓，岂不比这儿好多了？你们要是学学昨儿的那帮人，眼巴前儿可不是都过了河了么！”那大汉怒道：“已经到了花园口，凭什么还要绕到中游！别以为你爷爷是那些拿钱就能吓跑的脓包，今日你们要再不放出艄公，说不得要见一见血了！”言毕，将腰间朴刀抽出，一刀斩在一面桌上！
那年轻男子见状非但不怕，脸上反而现出兴奋神情，围着那面桌子瞧了一番那柄朴刀，忽然回头嗔怪道：“大哥！在家的时候你总和我说咱们名头有多响，可你看现在，连庄护院的把式也敢和咱们叫板！”那锦衣人中有一中年人笑道：“你进来不久，自然不知。咱们在江湖上也有多年不露面了，他们又没瞧过咱们的身手，认不出也是正常！”那年轻男子喜道：“那大哥便让小弟露两手他们瞧瞧可好？我倒要瞧瞧他们能不能叫出咱的名号！”那中年人叹道：“你要玩便随你罢！只是出手不可太重，主上要咱来是等人的，可不兴胡闹！”
那大汉听两人对话，早已怒不可遏，不等那中年人讲话说完，便翻手一掌拍在桌上，将那柄朴刀震飞半空，顺手接过，挽了一朵刀花，一刀朝那年轻男子面门劈落！那年轻男子轻轻一笑，也不见如何动作，身形只是一晃，那刀锋便贴着鼻尖划了过去。那大汉一劈不中，爆喝一声，刀舞如风，霎时间罡风四起，刀势狂澜一般罩定那年轻男子周身！
那中年男子本来一直静坐一旁，眼睛也没抬一下，耳听得那大汉使刀破风有异，不由微蹙剑眉，凝神看去。
转眼间，两人交手已过百招，那大汉刀法愈发猛恶，那年轻男子却总是依仗身法灵活诡变，只一味闪避。那大汉使到最后，人刀俱渺，棚内苍凉一片，如旋天风，罡风过处，直令人面门生痛，那年轻男子被其刀势所迫，腾挪间已显出滞涩来！只听那大汉狂笑道：“黄毛小子！庄户院的把式还够看吗！”那年轻男子冷哼一声，并不作答。只听那中年男子一旁道：“十六弟，此乃关外的‘乱披风刀法’，你要是再不出手，可要遭了。”那年轻男子闻言，提足一跃，身在半空，双臂一展，怪鸟一般从大汉头顶一掠而过，那大汉见状变招，回过身子便是横刀一斩！岂料，还未使上半招，猛听一声脆响，脸上一阵火辣，却是不知怎地竟挨了那年轻男子一记耳光！
那大汉突然中招，大惊失色，猛然后跃，欲拉开距离瞧个究竟，却不想那年轻男子身法快过自己太多，不等他落地，便欺身抢进，双掌翻飞，宛如花丛蝶戏！只听脆响不绝，眨眼间，已不知被他扇中面颊几掌！
这一下高低立判，那年轻男子冷笑几声，兀自扇个不绝。只听那中年男子叹道：“十六弟，赢了便赢了，不可轻辱人家！”那年轻男子应声住手，盯着那大汉冷笑道：“不够看就是不够看！”
那大汉面目一片青肿，只觉羞愤欲死！若再动手，那便真与市井无赖一般了！眼见那青年男子嬉皮笑脸，不愿受此折辱，猛地重重一叹，一提朴刀便往颈上抹去！与他一同的江湖客见状大呼“不可”，欲要出手已是不及！猛听一声脆响，便见那朴刀从那大汉掌中飞了出去！却是那中年男子在一旁见他神情有异，射出一根木筷，震飞朴刀，阻止那大汉自寻短见！那大汉只觉虎口仍是一片麻木，心知那中年男子功力尤在那年轻人之上，苦笑道：“怎么？尊驾真当自己是阎王，不让人活，还不让人死么！”
那中年人闻声起身，抱拳一辑，道：“舍弟年幼，初入江湖不懂规矩，在下代为赔礼，还望英雄恕罪。”那大汉回过神来，也觉适才轻生太过鲁莽，顿足叹道：“在下技不如人，怨不得其它！只是我等确有要事急需渡河，我们虽然输了，却还是要求各位放出几艘渡船！”此时，语气也软了许多。那中年人奇道：“在下受四……我家主人所命，在此等一个人，怕那人来了无船可渡这才将船家扣下。多嘴问一句，诸位英雄急要渡河，究竟所为何事？”那大汉道：“我三弟月前在天机楼中了暗算，回到家中连后事都交代了！却不说究竟是遭了什么劫难，日前留了张字条便又独自去了苏杭，我们这些做兄弟的若不跟着去瞧个究竟，那还算人么！”
那中年人闻言脸色一变，道：“在下本不欲为难诸位，可诸位既然是要去天机楼找事，说不得，便留在这儿吧！”众江湖客一见这中年人语含威胁，眉眼不善，一股悍气冲脑，也不顾己方是不是人家对手，登时各取兵刃入手，一阵叫骂，眼看便要动手火并！
冼梦辰在外一听这话，胸口大震，心想：“家里的对头不是“阿萨辛教”么！怎么又惹上了这一群中原的江湖客？这群锦衣人又是谁，看情形怎似是帮着家里的？”一时想不明白，便凝神再听。
只见那锦衣人中猛然站起一名壮汉，一脸虬髯，状极粗悍，只见他一掌拍在桌上，那木桌应声四分五裂！其内力之悍，可见一斑，只听他骂道：“他奶奶的！爷爷们守着关外杀鞑子，也不知从死人堆爬出多少回，这才百死功成！好容易回来一趟，什么货色都敢蹬鼻子上脸！大哥，你忍着不亮旗，做兄弟的可忍不了啦！”言毕冲到角落放置行李处，寻了一个包裹便要打开。那中年男子一见大急，身子一晃，便冲到角落，一把按住那壮汉的手，喝道：“胡闹甚么！还当这里是草原么！坏了主上大事，你有几个脑袋赔罪！”
那中年人回过身子，冷笑道：“诸位想要动手，可想清楚了？”说完，将手压在临近一桌面上，缓缓用力，只见他内力自掌而发，结结实实的一张桌面，被他一碰便似变为腐物！只见那木屑纷纷落下，不过片刻，那桌面上竟被他生生按出一个掌印形状的透明窟窿！
众江湖客哪见到过此等诡异手法，一想倘若这只手掌按在自家身上的情状，纵有天大胆子也再不敢与这帮锦衣人朝向！一时间尽敛悍气，手里拿着兵器的也不由悄悄收了回去。
那大汉在棚内呆了一呆，猛地嚎哭一声，夺门而去，同行的几个同伴出手欲拦，却反被他一身劲气撞得足下不稳，踉跄了好几步！众江湖客眼见没了头领，一时没了计较，彼此你瞧瞧我我瞧瞧你，竟不知何去何从。
正在此时，猛听一人阴恻恻地道：“明教的‘蚀骨绵手’，好了不起么！”那中年人一听这人竟叫出了自家门户，心中一凛，慨然道：“雕虫小技，自然不足挂齿。说话的是哪一位英雄，这便下来指教如何？”
只听那人缓缓道：“指教不敢。老饿殍几十年前倒也曾与明教的英雄交手。那时节我们忌惮的，乃是‘天剑’、‘龙息’、‘夜叉刀’、‘乾达婆舞’、‘阿修罗掌’、‘迦楼罗飞天术’、‘紧那罗摄魂术’、‘摩呼罗迦棒法’八部绝学，‘清净’、‘光明’、‘大力’、‘智慧’四大法王各执其二。哼哼，时至今日，区区一个‘蚀骨绵手’就能吓住人，真是一代不如一代！”
那中年人闻言蹙眉，心道：“此人究竟是谁！能在八部绝学之下活到现在定然非同小可！这群人中竟能有此等高手么！”他处事向来谨慎，此时料敌未明，着实不敢大意。
只见角落里站起一人伸了个懒腰，人群之中瞧不出形貌，只能见他身穿破袍，形似乞丐。那人越众而出，这才瞧出此人乃是一名老者，脸上沟壑纵横，须发灰白蓬乱，看年岁已然年过古稀，行动间却仍沉稳如山，那中年人见了心中不由一凛。
那中年人见这老者走了一路，不曾与那一众江湖客中任何一人交集，看情形不是对方请来的帮手，心中略定，上前道：“前辈既不与他们一路，何苦要趟这浑水？”那老者嘿然笑道：“老饿殍躲在墙根儿睡觉，你们大嘴巴吵吵半天，脑壳都要被你们吵炸了！你要是不显露那手明教的功夫，老饿殍都懒得站出来教训你！”那中年人闻言蹙眉，并不言语。
那老者走的近了，略一停顿，猛然欺身上前，挥掌便打！这一下迅如电闪，几乎避无可避！好在那中年人早有防备，功架一展，一股柔劲漫开，将那那老者攻势从容化解！那老者双拳一抵，滚肘连攻，一时间双肘翻飞，专寻那中年人颈腹要害下肘！那中年人被其贴住身子，出手不免束手束脚，难以伸展，在其连肘之下，只得连连后退，勉强抵挡，只觉交手处一股刁钻气劲钻入经脉，一阵麻痒甚是难受。他每退一步，那老者便跟一步，两人亦步亦趋，转瞬间已过手数十招！
众锦衣人见头领和这奇怪老者一经交手便连处下风，不由暗暗着急，先前那壮汉乃是一副火爆脾气，登时压不住火，怒吼一声，飞身便扑入战团！那老者斜眼见了，冷笑一声，撇开那中年人，身形一晃，转向那壮汉，一记炮锤直击而出，重重打在那壮汉胸口之上！
众人见状掩口惊呼，须知胸口乃是人膻中穴要穴所在，那壮汉受此一击只怕凶多吉少！岂料那老者一击得手却“咦”了一声，看他神色似对某事颇为不解。
只见那壮汉被击飞半空，顺势一个后翻，重重落在地上拿桩站稳，砰然一声，激起大片尘土，只见双足所落之处竟被踏出两个三尺方圆两寸深浅的圆坑！脸色由红变紫，又由紫变红，往复数次，又回到原本颜色，片刻之后缓缓呼出一口浊气，竟是分毫未伤！
那老者惊道：“不怪你们几个口气比天还大！原来也会些那八部绝学！只可惜只会皮毛，未得神髓！要不然，老饿殍可就交代了！”原来，这壮汉方才所用“卸劲”之法，正是明教八部绝学中“龙息”的功夫！
那中年人得此间隙，引气归元，展开功架，内力到处，双掌一片青幽，沉声道：“老三退下！我再试试！”言毕，挥掌直取那老者中宫。那老者大叫一声“好”，回肘还击！
两人你来我往，这一番拼斗与之前却大有不同！此番那中年人早有准备，拳来脚往之间便从容许多。只见两人出手极快，罡风收在周身三尺之内，竟渐渐生出许多残影，便仿佛两人都多生了数条手臂一般！
那年轻人瞧了一阵，奇道：“这老乞丐也就罢了。大哥修为胜我多少，为何出手反没似个大姑娘似的，不显山不露水的，还没我一半的气势？”只见那锦衣人中站起一俊美青年，沉声道：“这便是境界之别了！似你功力尚浅，不知收力，这才闹出那么大的动静！武者修炼内息，即使再雄厚，也有尽头。一味泄放求通，若是遇到势均力敌的对手，久斗之下就会吃亏！”那年轻男子点头道：“如此说来，修为越高，出手越是不着痕迹？”那青年道：“也不尽然。倘若到了‘归真’之境，天人合一，天地间的精气便是内息，可谓无穷无尽，已没了‘留力’的必要，到了那时，出手没有顾忌，反而惊天动地！”那年轻男子奇道：“天下间可有此等人物？”那青年叹道：“当年太祖打天下时，身边是有这样一个人的！至于当今……只怕那人也到了此等境界了！”那年轻男子忙问道：“这人是谁！若是将来遇到，可要好好请教！”那青年横他一眼，语含责备道：“那人乃是在世的凶魔！且不说你与他隔了万层法天，就是将来遇到，躲都不及还敢作此痴想！好好瞧瞧大哥与这老人交手，如此机会可不多见！”那年轻男子闻言兴致顿无，“嗯”了一声再不说话，转眼向那中年人瞧了过去。
只见此时那中年人身法已变，举手投足说不出的曼妙好看，总能在极凶险处飘然闪过，伺机反攻。那老者此时也变肘为爪，专寻那中年人关节所在抓去，势猛如虎，凶恶至极！两人又连斗数十招，那中年人明显已渐占上风，却不知为何神情愈发凝重！突然，两人猛地一同出手，四掌相抵，砰然一声，一股气浪凭空掀起，直将围观之人都逼退数步！
两人各后退数步，拿桩站定。那中年人略一喘息，忽切齿道：“我道是谁！原来是‘阿萨辛’的余孽！难怪不怕这‘蚀骨绵手’！”
此言一出，众人皆惶然失色。江湖客中不少胆小之辈，一听这话，也顾不得同伴有谁，来意为何，身子一纵便夺门而去！
只见这老者双手筋肉被那中年人“蚀骨绵手”化得干干净净，只余白骨！虽则如此，那老者脸上却不见任何痛楚，反而将白骨手掌拿到眼前，饶有兴味地瞧了两眼，甚至动了两下！须知人肢体运动，全凭筋肉牵引，只余白骨的手掌，无论如何是无法运动的！当年“阿萨辛教”以邪法炮制“木剌夷”，最大特点便是即便要害被毁，也能如活人一般行动无二！故而当年“木剌夷”身手虽不见得如何高明，却总能败中求胜，屠戮了中原无数顶尖高手！
突然有人叫道：“‘木剌夷’蛊毒在脑，攻他百汇穴！”众人闻言心中都是一奇，循声望去，不想竟是个年轻女子！这女子正是此前一直在窗外窥视的冼梦辰！原来，她在窗外一见那老者露出“木剌夷”的身份，也顾不得这些锦衣人身份为何，便贸然跃入棚内，出言相助！
众锦衣人一见冼梦辰入内，脸色登时大变，那中年人目含问询，望向那锦衣青年，那青年也是一改此前的冷静，慌忙从袖中取出一卷卷轴，打开之后在冼梦辰脸上和卷轴上来回瞧了数回，这才冲那中年人微一点头。那中年人猛一摆手，叫道：“这妖人交由三弟与我，其余各将听令，不惜代价护持冼姑娘渡河！”众锦衣人应声而动，各依方位，不过转瞬，便将冼梦辰团团围住。
那老者闻言桀桀怪笑，喝道：“既知老饿殍是神宫的人，还想全身而退么！”言毕，狂吼一声，将一身劲气全部激发，身上破衣受不起那劲气所迫，尽数裂为碎布！此时这老者赤身露体，众人这才看出，原来方才那中年人与他拼斗之时，已在他身上多处按上了那“蚀骨绵手”，只见这老者不止双手，前胸、后背、小臂、大腿……身上竟有十数处的地方没了皮肉，只剩白骨！常人到此一步，早已不知魂归何处，而这老者却竟浑若无事！“木剌夷”之邪异，当真是令人嗔目结舌！
此一幕实在太过离奇恐怖，冼梦辰见了忍不住胃里一片翻腾，俯身便吐了起来。其实不仅冼梦辰一介女流难以忍受，即便众锦衣人见此一幕，也不由有些目骇心折！
怪笑声中，那老者身上见骨之处渐渐冒出团团黑气，那老者在那黑气萦绕之下，愈发显得鬼气森森！冼梦辰一见此状，惊叫道：“小心！他要将蛊毒散开，大家屏住呼吸，万不可吸入半点黑气！”那老者闻言大怒，叫道：“哪儿来的臭丫头！知道的还不少！”言毕，挥爪向冼梦辰扑了过来！那中年人一见，足尖一点，猛然冲将过来，这一下迅如电闪，竟有后发先至之功！众人只觉眼前一花，下一瞬他已拦在那老者身前，一记“神龙摆尾”踢在那老者前胸，将他远远踢飞！
那老者跌在一面桌上，重重将那桌子砸碎，落在地上！不过片刻狂笑起身，狞声道：“好个‘瞬息万里’！好个‘迦楼罗轻身术’！好你个明教！”那中年人冷笑道：“前辈过奖了！”那老者哼道：“若不是老饿殍有意让你伤了肢体，就凭你们身上的那点儿皮毛也想踢中我？”那中年人闻言心中一凛，失声道：“有意？”那老者狞笑道：“不错！你是不是想问为何？老饿殍这就让你瞧瞧！”言毕，将一双骨掌在小腹一拢，身上黑气瞬间如陷漩涡，在他掌间聚成一团！
那中年人心知有异，虽不知这老者意欲何为，断不能容他得逞！猛将那“蚀骨绵手”运至极致，右掌一片碧绿，荧荧有光！仗着轻功玄妙，双臂一展，恍惚间便如金翅腾空，猛然一跃丈许，一掌向那老者顶门拍落下去！
这一起落快则快矣，终究慢了一步，眼见那手掌离顶门还差五寸，那老者猛然一声大喝，双掌平推，那团黑气猛然间化为一道黑色气浪，向众锦衣人狂卷过去！那中年人见之大惊，撤手欲拦，已是不及，狂吼道：“三弟！还没好么！”
话音方落，猛听那壮汉舌绽春雷，大喝了一声“破”！
那壮汉这一喝，便似在口中炸开一枚雷火弹一般，平生一股绝大的冲击气浪，其威势竟远胜那团黑气！只见那黑气尚未扑至众人身前，便被这壮汉一喝之威冲向了一旁！连同那一方的半面墙壁，也被那气流瞬间吹散！那黑气被气浪所裹，扑出棚外，远远逸出十数丈远近，这才慢慢消散！
那老者颓然跌倒，眼中霎时间没了半点活气，仿佛一身的精气随黑气逸出而消散，只剩一点回光返照，只听他苦笑两声，叹道：“好个‘龙息’！老饿殍临死前多问一句，你们几个小娃在明教之中身居何职？如何竟能习得八部绝学？”那中年人冷然道：“实不相瞒，我等并非明教中人！”那老者大睁双目，惊道：“如何？你们不是明教的人？”那中年人缓缓道：“晚辈生平不言妄语！”那老者观其神色不似作伪，呆了一下，猛狂笑道：“傲君峰的朋友真和当年不同啦！真让人想不明白！想不明……”未及说完，气机顿泻，只见他脖子一歪，终于死去！
那中年人终于缓缓呼出一口气，神思一松，这才觉出四肢酸麻，想来方才交手之时被这老者气劲所侵，伤了经脉，行气一周，只觉并无大碍，这才放下心来。转身面向冼梦辰，微笑道：“我等在此等了两日，终于等到梦辰姑娘！这一番遭遇实属意外，倒叫梦辰姑娘受惊了！”
冼梦辰重新打量这一众锦衣人，只觉他们穿衣形制绝非寻常江湖人士，行为举止倒有几分官家做派，又想起此前在棚中与江湖客的一番对话似乎大有来头，再一细数，众锦衣人正合十八之数，与那传说契合，心中猛然想起，不由掩口惊呼道：“你们……你们竟是……”
