应天府衙门口站满了看热闹的人，地上一路淋淋沥沥的血迹延伸至府衙大堂，堂中跪趴着的老妇人浑身血迹气息奄奄。府衙门口几人宽的铁钉板上满是鲜红，看的人触目惊心。应天府尹焦辉正在内室休息，衙差着急忙活的跑了进来。
“大人..”
“吵吵什么，没点样子”
“前几日来的老妇人又来了，正在堂前跪着呢”
“我不是打发她回去，怎么又回来了”
“她....她..敲了鸣冤鼓”
“什么？”闻言，焦辉火急火燎的开始穿戴官服，见一旁的衙差还在傻愣着，赶忙呵斥道，
“愣着干嘛，准备升堂啊”
“是..是”前几日有一老妇人前来报案，说自己的女儿丢了，本来也就是一件小事，他以案子不在京都管辖范围为由打发走了。被赶走的时候老妇人口口声声说自己的女儿是被人害死了，害死她的人是大理寺卿程之礼之子程叁。程之礼是位列三司之首的大理寺高官，岂是他小小府尹可以得罪的，这个案子就是真的他也不能接，没想到这老妇人竟然去敲了鸣冤鼓。
鸣冤鼓是太祖皇帝为了民间有冤情的百姓而设，官官相护底层的老百姓有冤情而不得上报，天子脚下的鸣冤鼓就是他们的希望。太祖皇帝定下条例，不管是何人，只要敲了这鼓府尹必须将事件上奏天听。为了防止刁民恶意闹事，要敲鸣冤鼓必须过三关。第一关就是衙门口的铁钉床，铁钉锋利尖锐人从上面滚过虽伤不得五脏但皮肉之苦少不掉。第二关是棍棒，由衙差执杀威棒站在通往鸣冤鼓两侧的通道上，击鼓之人需爬过去，沉重厚实的杀威棒便劈头盖脸的打下。第三关，便是击鼓的鼓槌，石铁打造，沸水煮后拿之如烫手山芋沾人皮肉。熬过这三关的人便可击鼓鸣冤，焦辉怎么也想不到，这年迈体弱的老妇人竟能挨过三关敲响大鼓。别的不说，南夏已有数十年没有人敲响这鼓，此事若是一个不慎引起民愤，头上这顶乌纱帽怕是保不住了。
“堂下下跪何人，有何冤情速速讲来”惊堂木重重一拍，门外看热闹的百姓也安静下来。
“民妇章刘氏，丈夫早死，民妇有一独女明叫章云。自五日前于京郊茶庄附近失踪，再无消息。”
“此事本官前几日就已知晓，京郊盘县并非本官巡查范围，让你回去报由当地府衙督办，为何今日又来？”
“大人明察，老妇人屡次被县衙哄赶出来，民妇的女儿云儿怕是已经着了歹人毒手”
“既是没有声讯，你是如何得知她已惨遭不幸？”
“我..我有人证，民妇同村之人，曾亲眼看见大理寺卿之子程叁强行将我女儿掳去”
“传人证”
“草民李金，人称老李头，五日前草民由集市采买回家，在茶庄路口听见有人喊救命。草民躲在树后看到一个体型比我微胖的男子，和一名家仆强行章刘氏女儿章云塞进马车，草民一时胆小害怕没敢出来，等他们走了才急忙回村告诉章刘氏”
“那你是如何得知此人就是大理寺卿之子程叁的？”
“回大人，当时在小云挣扎的过程中，草民亲耳听见他说他爹是大理寺卿当朝一品大员，若是跟了他以后享不尽的荣华。草民所说句句属实，请大人明鉴”焦辉看着堂下的两人，再看看外面围堵的百姓，偷偷招手将侍从唤到身边，两人低语几句侍从点头从侧堂准备出去。
“大家伙儿，这个程叁欺男霸女京中不知道多少姑娘惨受其害，如今八成是闹出人命不好收场。”
“就是，这小厮肯定是去透风报信，他们官官相护还有没有天理了”
“大家把衙门围住，不能让他出去”
“拦住他”
“拦住他...”一时群情激愤，来看热闹的百姓将应天府围了个水泄不通，焦辉皱着眉头望着门外的人群焦躁不安，他最怕的就是这般，就是想大事化小的处理也不能了。示意衙差去将带头的几个人拿下，谁知他们眼尖的察觉异动往人群里一钻，不见了身影。
“肃静，本官自会秉公办理，来人，带几个人去李金所说的地方查看”
“是”
“对了，把衙内的训犬带上看看能不能寻得章云的踪迹”
“是”若是不能卖的人情，当务之急还是保住自己的乌纱帽要紧，事情闹大若是再传到皇上耳边，责怪他办事不力，到时候可真的麻烦了。
京郊离城内并不远，骑快马也就半柱香时间。一个时辰左右，门外传来一阵马蹄声，衙差翻身下马，脚步急促。
“大人”
“怎会如此之快，可调查清楚了？”
“大人，属下等在李金所说的茶庄附近并未发现痕迹，跟着训犬一路追寻，在一处乱葬岗处发现一块翻新的土地，挖开之后发现了章云的尸体。已经派人带回，还有...”
“快点说”
“属下等在乱葬岗不远的山头上看见几只秃鹫在山腰盘旋，察觉异样便上前查看，谁知在一处山洞里寻的...看见十几具女尸”
“什么？”焦辉一下就从椅子上站起，原本这件案子就比较难办，如今可好又捅出了一件大案子，今日他是不是流年不利啊？这边将案子上报刑部，赶紧马不停蹄的带人去现场，如今的他算是骑虎难下。
也不知道过了多久，兜兜转转终于找到了衙差所说的乱葬岗，这里地势偏僻难行，常年行人罕至。章云的尸体已经被从土里扒开用草席包裹准备运回，身体已经腐烂难以辨认。从杂草丛生的小道往上，往山腰望去一片青绿根本看不出那里有山洞。行至洞口，焦辉那袖子掩住鼻子，一股恶臭从洞内蔓延而出。
“大人，经仵作查验死者皆为女子，死了至少已经半月，但奇怪的是，尸体却是在近几日开始腐烂，恶腐之气引来秃鹫属下等才会发现”
“进去看看”
“哎，大人，里面死状诡异..”
