这一日天朗气清，惠风和畅，实在是个适合郊外游玩的好日子。洞庭带着侍童小七按照秦伯打听的线路一路找寻来到了天池居。
洞庭伫立在门前，看这三层楼阁虽然规模不大，但也甚是别致。“天池居”三个大字苍劲有力，匾额横悬正中，棕红色的木质透出古朴，门窗的雕镂也格外精巧，茶楼里宾朋满座，生意兴隆。
洞庭见到此情此景也来了兴致，领小七走进茶楼，边走边四处观望。
小二瞧见洞庭急忙上前招呼，“客官里面请，您瞧一楼已经没了位置，上二楼可好。”
“劳你带路。”洞庭彬彬有礼地说。
来到二楼，洞庭捡了个靠窗的位置，从窗外望去，正是一条繁华的街道，楼下人群熙熙攘攘，好不热闹。
“客官喝点什么茶？”小二躬身问道。
“来杯龙井。”
少顷，小二端上龙井，“请公子慢用。”
洞庭端起茶杯，打开杯盖，置鼻下嗅了一番。“如此清香，果是好茶。”洞庭暗自说道。茗烟升腾，洞庭吹开热气，杯抵唇边，水送口中。洞庭半闭的眼睛突然睁大，这茶的味道令洞庭一震：怎么会有这般上等好的茶水。
洞庭从小在茶园中长大，对于茶他是最了解不过的。此前他品过无数香茗，可从来没有像今天这杯茶这样给他带来如此的感受。这杯龙井的味道香醇又特别，望着杯中的茶叶，如同出水芙蓉栩栩如生。正琢磨间，洞庭突然听到说话声，循声望去，只见一个身着一袭白衣的女子正对身旁几个年轻姑娘说话。
“我这里是茶楼，如果客人只是品茶恐怕太过单调，所以请你们过来是希望你们弹琴奏乐能给我这茶楼增添一些雅致。你们放心，这里的客人都是文人雅士，不会做出越礼的事来，每月我付给你们十两银子当作工钱。”
话毕，几个姑娘齐声说：“请小姐放心，我们定当尽心而为。”
洞庭见到的只是白衣女子的半边脸，这半边脸已是粉面含春，洞庭不由得想看看全貌。突然小七俯耳说话：“少爷，我打听过了，那个姑娘就是天池居的老板－－池天玥。”
“哦？”洞庭一听是她，更生起了兴趣，心想我倒是要看看她到底是什么样的女人。
洞庭大喊一声：“老板。”
洞庭一直注视着天玥，天玥转身的刹那，已让洞庭吃惊不已。世间怎会有如此貌美的女子，清丽的外表，有如龙井茶般的气质，脱俗如仙。
“公子，你在唤我？”
洞庭急忙回过神来，心想不要被这女人的外表媚住了，她可是和姐夫交往甚密，很有可能对姐姐造成威胁，所以他不能心慈手软。
“喂，你们是怎么做生意的，这是什么茶啊就给客人端。”洞庭横眉竖目地嚷嚷道。
天玥看看桌上的龙井茶，满脸疑惑，“请问有什么不妥吗？”
“碎茶和杂质那么多，根本不是新茶。”洞庭随口编个理由。
“是吗？”天玥以和为贵，所以也没细究便道歉说：“对不起，那我们再给您换一杯。”于是天玥吩咐小二再上杯茶来。
“你们用沸水泡的茶吗？烫死我了。”洞庭又嚷嚷道。
“那你不会吹吹吗？”舒儿没好气地说，她和绮凝刚从集市采完茶叶回来。
“喂，你是谁，凭什么用这种口气跟我说话？”
舒儿刚要回嘴，就被天玥制止了。天玥摇摇头，舒儿冲洞庭翻了个白眼就不再言语了。天玥亦是压住火气，这么多客人在这里，她不想坏了生意损了名誉，于是微笑说道：“这位客人不好意思，您别生气，我们再给您换一杯就是了。”
茶水一杯一杯地递换。洞庭总是不断地找出理由来，因为天玥不谙茶道，所以对于洞庭说出的话都信以为真，起初还耐着性子给这个胡搅蛮缠的客人换茶赔罪，但是到了后来，天玥也终于爆发了，她看出来这个人不是来真心喝茶而是存心找茬来的。天玥摆摆手不再上茶，她走到洞庭的对面坐了下来，一语不发地盯着胡洞庭的眼睛。
洞庭被看得心虚，眼珠不由得四处乱转，说话也有些结巴，“你，你干嘛这样看着我？”
“人们常说眼睛是心灵之窗，我想从你的眼睛里看，你到底是何居心！”说完猛地拍了一下桌子，吓得胡洞庭不由得一下子站起来。
“喂，你，你怎么这么对待客人，态度这么差，以后谁还会来。”
“谁来不来都无所谓，只是你，以后不许踏进我天池居半步，送客！”说完天玥扭头便走。
“好厉害的丫头！”洞庭望着天玥离开的背影不禁感慨道，顺手端起茶碗啜了几口，“其实这茶真好喝！”
次日，洞庭带着小七又来到了天池居，他昨天来是探测军情的，看看池天玥为人如何。如果是一般的市井女子，她很可能被李立昌的财势打动，但是事实上似乎并非如此。这个池天玥不是个简单世俗的女孩子，所以极大引起了洞庭的兴趣。他很想认识她，了解她。
“请问你们老板可在？”洞庭问小二。
“她在内堂，请问公子有何贵干？”
“烦劳小兄弟转告一声，说有故人来见。”
“故人？小姐哪来的故人啊？”绮凝问道。
天玥也奇怪，说：“出去瞧瞧。”
待天玥掀开珠帘，面前站着一个青年男子，头束紫冠，面如银盘，朗目炯炯，身姿倜傥。定睛一看，不是别人，正是昨天换了数杯龙井的那个男子。原来是这样一个“故人”。
“公子找我何事？”
“在下特向小姐赔罪。”洞庭抱拳一躬身。
“请问公子何罪之有？”天玥明知故问。
“在下昨日在此犯了浑，误了小姐的生意，所以特来请罪。”说完又从怀中掏出一张银票，说“龙井乃茶之珍品，价格昂贵，这里是五十两，希望能抵得上昨日的十杯茶钱。”
“很多事情不是能用钱就能解决的，有的人自以为有钱就为所欲为，心情不好就找个地方闹事，心情好了再来赔不是，哼，你当我天池居是什么地方。公子，我看你还是拿着银票离开这里，我昨天已经说过天池居不再欢迎你。”天玥没好气地说。
洞庭一听也急了，事实上他根本不是那样的人，于是急忙为自己辩解道：“听小姐口气似乎好像还在生我的气，其实我昨天真的没有恶意，而今天也是诚心诚意来道歉的，不信你看我的眼睛，这是你说的啊，透过人的眼睛去看心，我是真心来道歉的，给你茶钱也是为了弥补并没有别的意思，为什么你就不接受呢，哪有人不讲和的道理，再说你是打开门做生意的，怎么有拒人于千里之外的呢？”
天玥心想面前这个男人说得也不无道理，或许是自己真的气大了，大事化小小事化了是可以的，但是要怎么个“化”法呢，天玥脑筋一转，说：“好，你说你是真心实意来道歉的是不是？”
洞庭颔首。
“道歉不是光用嘴说说就可以的，需要用行动来证明。一看你就是个贵公子，身边还有个侍童，不妨也让你体验体验劳动的生活，如果你真有诚意的话，就在我天池居当一天的小二负责端茶倒水，怎么样，有没有问题？”
“什么，你存心刁难我是不是？”洞庭睁大眼睛问。
“你不是很有诚意吗，那你做还是不做？”
洞庭咬咬牙，反正横竖都来了，做就做，有什么了不起，难道被女人看扁了不成，于是洞庭答应，“好，我做！”
就这样，小七被遣了回去，洞庭脱下华服，换上了粗布长褂，搭着一条白毛巾，端着茶壶茶碗往来于客人间。他微笑招待着每一个客人，这些天玥都看在了眼里。洞庭忙活了一天，腿脚发软，饭也没吃上一口，他端坐在一个角落，用毛巾擦着额头上的汗。这时，有人递给他一碗水，洞庭抬头一看，是天玥。
“喝点水吧。”
“哦。”洞庭太累了，所以没有多言只是很顺从地接过来然后一饮而尽。
“你今天的表现让我很震动，我原以为你一定吃不消最后发脾气走人，没想到你最后竟然坚持下来，而且做的很好，不像一般的阔少爷公子哥，所以，我相信了你的心，接受你的道歉。”天玥真心实意地说。
洞庭噌地一下站起来，“你说的是真的？”
“是，我说的是真的。”天玥肯定地回答。
看到付出终于有了回报，洞庭不禁开心地微笑，然后一抱拳说：“那，那真是太感谢了，看来我今天的活没有白干，对了，在下姓胡名洞庭，。”
“噢，***，我叫池天玥，今晚就留在这里吃饭当是给你今天的工钱，怎么样？”
“好啊。”洞庭欣然答应。
这样，洞庭和她们就算认识了，你来我往间已经成了朋友。至于李立昌，他仍然没有放松攻势，不过他在天玥看来，也只是个朋友而已。眼看天池居的生意一天比一天好，附近的茶楼生意却冷冷清清甚是惨淡，这不免引起同行的嫉妒与不满。
“那丫头到底是什么来头，好像不是咱们扬州人。”人悦茶楼的朱老板说。
“不清楚，她年纪轻轻身边只有两个丫头，却搞了这么大一家茶楼，其中肯定大有文章。”开口的是茗香阁的杨老板。
“不行，我们不能袖手旁观，不能让一个黄毛丫头搅了我们整个茶行的生意。”洪福茶庄的柳老板不觉眼珠一转。
朱老板听出话里的音来，“但不知柳兄有什么好点子？”
于是几大茶楼的老板围在一起嘀咕一番。
“小姐，茶会的人叫您到洪福茶庄一趟。”绮凝边说边拿出一封信函出来交给天玥。
“茶会？我们与茶会的人素无来往，何故找我？”天玥接过信函说道。
舒儿想了想说：“莫不是咱们生意太好，他们有气所以想***谈判。”
“多说无益，我们去看看便知。”于是天玥、绮凝和舒儿一同前往洪福茶庄。
天玥等人来到洪福茶庄的内堂，只见七八位表情严肃的老者端坐于东、西、北三面，见天玥来了却一言不发，仿佛她们根本不存在。
天玥知道只有先开口才能打破僵局，便微笑说道：“池天玥见过几位前辈，不知今日前辈找我来有何指教？”
“哼，前辈，你当我们是你的前辈吗？”居坐中央的柳老板一拍桌子吼道。他是茶会的会长，天玥一来，既没上茶也无看座，这一拍一吼是要给天玥一个下马威。
天玥却镇静十足，说“那是自然。”
“胡说，我看你根本没有把我们放在眼里。”
“天玥不敢。”天玥不想和他们发生冲突所以十分克制。
“你不敢，我看你敢得很。你开茶楼不知会我们在先，抢我们生意在后，你还说你不敢！”柳老板怒不可遏。
天玥听明白了，果然如舒儿所说。
“天玥不是扬州人，不懂茶会的规矩，所以没有事先告知各位，但茶楼生意好这又何错之有。买卖是你情我愿的事，客人到我这儿来喝茶我总不能拒绝吧。哼，倒是各位前辈，你们生意不好，不自我反省，反到找我兴师问罪，您是不是把错方向了。”天玥背脊一挺，严正说道。
“你，你……”柳老板被气得说不出话来。
一旁的杨老板站起来指着天玥叫道：“池天玥，你不要太嚣张了，这里是扬州，一切还得由我们说得算。”
这句话提醒了柳老板，顿时他又充满底气地对天玥说：“池姑娘，既然你不知道茶会的规矩，那我就告诉你，要想开茶楼必须经过茶会的考核，考核合格后你才有资格开张，你明白了吧。”
“好，那您说要怎样考核？”
柳老板眯缝着眼睛，问：“关于茶，你懂多少？”
“这……”天玥不知如何回答，如果说一点也不懂那肯定落下话柄。如果说懂，那万一问起来又该如何是好。
看到天玥语塞，柳老板不禁有几分得意，“池姑娘，给你五日时间，五日之后我们就有关茶道的问题对你进行考核，如果不合格，我们就按茶会规矩告发官府封了你的茶楼。”语气里没有半分回旋的余地。
天玥也不甘示弱，“好，五天就五天，那天玥告辞了。”说完，领着绮凝和舒儿离开了洪福茶庄。
