回到林氏小院,李惜儿依旧眼眶微红。
林氏见女儿这副模样,忙让女儿坐在身边:“怎么了?可是谁欺负你了?”
李惜儿只字不提海的女儿,抱着林氏的手臂,撒娇道:“惜儿只是想娘亲了。”
林氏露出一丝笑容:“你不是总说,要去和二哥玩耍,怎么这回又开始想起娘亲来了?”
“我就是想嘛。”李惜儿笑得很灵慧。
林氏生病后,请过的闽地著名的几个大夫纷纷表示束手无策,结果到头来,她居然连染上什么病症也不知。
古人认为生病的人的物品染着病气,担心病气传染给别人,林氏平日吃穿用度和他人分开,从不和李惜儿同睡。
晚上惜儿熟睡之后,林氏向雨竹和雪梅打听女儿在李廷的情况。
林氏坐在床前,一针一线做着女红,把雨竹和雪梅叫来,淡淡道:“今天惜儿是不是受什么欺负,怕我担心不敢与我说?”
雨竹下意识就要说出五小姐是听故事听到哭了。
雪梅是一个心思活络的人,知道李廷讲的故事离经叛道,见雨竹几要脱口而出,忙拉住雨竹的手说:“五小姐很喜欢二少爷,真当二少爷是亲哥哥,想来是见二少爷午膳只是吃些鸡蛋面汤,心里难过罢了。”
雨竹才反应过来,低头不语。
林氏静默了一下,放下手中的针线,叹道:“每月给这孩子的月钱一向是最少,倒是苦了这孩子了。罢了,改明儿我向母亲求求情,给廷儿多些月钱。”
雪梅心想这下五小姐知道这消息,也不知该多高兴呢。
林氏低下头继续做着针黹,缓缓地笑说:“你们先下去。”
走出了房间,雪梅拉着雨竹到院里的芭蕉下,确定四下无人,才低声地交流起来。
雨竹有些纠结地看向雪梅:“第一次向夫人扯谎呢。”
雪梅点了点雨竹的眉心,“你记得,我们做丫环的,除了话不要乱说,也不要多说。你长点记性,别把二少爷讲的故事都往外头说,乱嚼舌根,自己惹了麻烦都不知道。”
“是啊,我哪有你雪梅机灵,还好你机灵。说来二少爷说的故事真是好听呢,我看雪梅你也是想着听二少爷继续说故事,才帮二少爷是不是?”
雪梅没好气道:“明明是你爱听。”
雨竹笑容明快,又小声问,“雪梅啊,夫人怎么明知道老太太不喜欢二少爷,还待二少爷这么好呢?”
“我和你说,你可别告诉别人。”雪梅低声说,“你想想自从夫人病后老爷就很少来夫人这里,和小姐关系也不大亲密,反而和杜姨娘那里往来极深,六少爷李安更深得老爷喜爱。夫人身体不好,怕是撑不了许多年,老太太年纪又大,到时候谁来照顾小姐呢?”
雨竹惊讶道:“夫人想让二少爷照顾小姐么?”又想起了李廷,脸颊上忍不住露出笑容,“二少爷待小姐是真的好呢。”
府里的下人很爱戴林氏,主要是林氏待人和蔼,可是去了二少爷那里,雨竹才发现二少爷待人更与众不同,总之不像是其他的少爷小姐一般爱使唤人。
雪梅却觉得雨竹愚笨。
她怀疑夫人心里的想法还不止如此,只怕还存了将二少爷过继到足下的想法,惜儿小姐虽是嫡系,但毕竟是女孩,若是二少爷成了嫡长子,那还怕那个姨娘翻起什么风浪。
等到夜深,天空忽然飘起雨。
李府的宅院笼罩在雨水中,一时除了雨声再也听不到其他声响。
这一夜好多人都未按时入睡。
杜姨娘一言不发,站在摆放盆栽的窗前,烛光照着屋内一片亮堂,听着丫头紫菱将林氏那头的情况一一汇报。
“这林氏越活越回去。”杜姨娘听说林氏继续和李廷密切往来,冷冷一笑说,“难道她不知道李廷娘亲什么来历?老太太怎么可能容得了那种不守妇道的女人的孩子!”
尽管杜姨娘嘴上这么说,但心里依旧不太安心。一来她在家中不掌权,二来老太太也不太喜欢她,她所依赖的只是李岩的宠爱。
杜姨娘想了想忽然说道:“紫菱,我吩咐你一件事。明天你也带着安哥儿去看望李廷。”
她倒想看看李廷那里究竟有什么稀奇的地方。
紫菱点了点头:“奴婢知道。”
……
窗外还在飘着纷飞的雨,屋檐汇聚的雨滴,滴滴答答洒落在大地,好似安眠曲。
李廷独自站在屋檐下,心想着古人夜间娱乐活动稀少,下雨了竟然无事可干。不少文人雅士喜欢隔窗听雨,写下了许多脍炙人口的诗篇。如今他倒也体会到了一把“少年听雨歌楼上,红灯昏罗帐”的浪漫。
不过,他更担心院子里草药的情况。草药刚种植,恰处在最不容易存活的阶段,这么一想,李廷待不下去,忍不住披上斗篷去院子里看看草药的情况。
严妈妈也没有睡。
每到半夜,她都会提着灯笼去察看门户,担心小偷偷溜进来,将剩下的一点家底偷走。今天也是一样。
但不一样的是,她今夜看到李廷半夜在院子里忙碌,怎样也笑不出来。这些日子她见李廷不去上学已经是心急如焚,原以为过了几日二少爷对这些花花草草腻味,就乖乖回去上学,哪里想到二少爷半夜起来照顾花草,痴迷到这样的地步。
在屋檐的阴影下,严妈妈微微佝偻着身体,望着雨里的李廷,忍不住偷偷擦着眼泪。
李廷将药田里划出流水的泥沟,回来时候已是满手泥泞,又见严妈妈伫立在屋檐下,笑着说:“严妈妈,你怎么在这里?”
严妈妈勉强一笑,终是忍不住说道:“二少爷你明日去上学吧。”
李廷只是摇了摇头。
严妈妈见李廷顽固,心里不觉发急,居然哭了:“廷儿,你娘亲临走前,我发过誓要好好照顾你的。你娘亲答应嫁给老爷,还不是为了你,你不能对不起你娘亲。我死了也就算了,但凡我还在,也要管着你。你听我的话,好好读书,考取功名,当大官,娶个好媳妇。我虽不识几个字,但也懂勤谨的道理,现在课业落下算什么呀,但是你不努力读书就永远出不了头。”
李廷有点怔然。
雨水沾湿了她的脸庞,让李廷只能看到她低下头时候露出满是悲切的眼神。严妈妈本就不高,如今身体佝偻,和十二岁的李廷一般高,低着头更让人看不清她的表情。
李廷想原来那个李廷没一点进取心,不知严妈妈的良苦用心,着实有点替严妈妈可怜,赶紧搂着严妈妈的脖子,安慰道:“严妈妈,这些事情你不用操心。”
顿了顿,李廷才笑着说:“读书是好,可是读书救不回娘亲。我一直想不明白,娘亲生了什么大病,为什么城里的那些大夫治不了。我不想再失去亲人了,所以我想成为名医。生病之后,我就彻底明白了。”
这个时代,好的医生过于稀少。寻常的疾病就有可能夺去普通人的生命,李廷说他是大病之后想要学医,令人信服,严妈妈完全没有怀疑,真的以为李廷是由于生病后才突然想要学医。
严妈妈眼眶微红,沉默了片刻之后,才说:“你连师傅也没有,如何学医?”
李廷却说:“古之中医大家,多是自学成才,从《黄帝内经》《伤寒论》《金匮要略》等经典开始看起,勤奋好学必然有所成就。”
中医有四大经典:《黄帝内经》,《伤寒》(包括伤寒论+金匮要略),《神农本草经》,《难经》。李廷从小就被逼得背得滚瓜烂熟,他当时虽不明白字句意思,但就是从这些经典开始学起。
严妈妈看着李廷在黑暗中明亮的眼睛,开始沉默着不说话,忽然她叹了口气,伸出手紧紧搂着李廷。