拂晓的阳光透过窗格，落在了李廷的案几上。
李廷端正身姿，拿起了医书《黄帝内经》，抑扬顿挫地读起来。他想让严妈妈安心，严妈妈照例天未亮就起床忙碌，他这般刻苦学医会落入严妈妈的眼中。
昨天夜里，李廷辗转难眠，脑海总是想象着李廷还是婴儿时候严妈妈喂他乳水的画面。饿得大哭的小李廷，在严妈妈的怀里露出开心笑容，这是被原来李廷给遗忘的天大恩情。
李廷不觉得严妈妈是奶娘，是下人，这份恩情就是理所当然。他来到大明后第一次发现肩上忽然多了一份名叫责任的东西。
李廷放下书，往窗外一看，药田里的草药经过昨夜风雨的洗礼，不但没有倒下，叶子的色泽反而越发绿得发油。
眼看天气渐渐暖和起来，李府大大小小的院子里种的的花也次第开放，一派春色撩人的景象。
太阳才刚冒出头，李惜儿又来找他玩。想是太过喜欢李廷昨日说的《海的女儿》，一来就缠着要他又讲一遍《海的女儿》。
李廷啼笑皆非，却不知妹妹原来这么爱粘人，才刚把妹妹的小短手从他的大腿上拉下来，妹妹就撒娇似的往他身上拱，到底还是小孩子。也是小孩子，才没有男女忌讳。
雨竹和雪梅跟在李惜儿身后，却很少见小姐这样缠人。
雪梅手里端着装着糕点的食盒。雨竹手里捧着折好的杭绸衫子，抬眼瞧着李廷和小姐玩耍，找到时机便愉快地说：“二少爷，这是夫人给你做的新衣裳。”
李廷才注意到这件新衣裳，虽然不太明白林氏的想法，但也没有谢绝林氏的好意，这还是今年第一件新衣裳，微笑着收下。
李惜儿看了很开心：“二哥，母亲做的新衣裳可漂亮了，你穿上肯定很好看。”
李廷笑了笑，牵着妹妹的手往屋外走去。
听说西苑海棠花在盛开，颜色浓淡有致，袅袅微风吹拂，分外的好看。李廷说是要去看海棠花，不曾想妹妹不愿意，只想听故事，眼巴巴地瞧着他。
李廷看着李惜儿楚楚可怜的样子，忍不住失笑，想了想说：“好吧，不过今天我不讲海的女儿，我讲新故事《卖火柴的小女孩》。”说着，牵她的手到院子的那棵大树下。那里倒成了讲故事的专用场所。
他讲这些故事是有私心的。
《海的女儿》希望妹妹爱情观念由教条转向人性，《卖火柴的小女孩》希望妹妹能善良，也没有奢望妹妹长大后能记住这些故事，只要在她心里埋下一颗种子。
李惜儿抬起头眸光希冀凝望着他。
雨竹和雪梅打开食盒，拿出莲子藕糕和桂花糕放在石头上，为了听故事做好了万全的准备。也抿着唇满是期待地看着李廷。相较于年纪尚小的李惜儿，两个丫头更能听懂李廷的故事。
李廷对着这些糕点向来是没兴趣，偏偏妹妹喜欢吃。
他要讲故事。讲之前还得先把火柴的概念给妹妹说清楚。南宋时期杭州大街小巷已经出现了出售火柴的小贩，是硫磺制作而成的，不过它不叫火柴，叫发烛。这里李廷还是沿用后世火柴的说法。
“火柴就是发烛，松木为片，尖端涂上硫磺，可以取火。”
“故事发生在杭州，那年冬天冷极了，天下着大雪，又快黑了……”
李廷煞有介事地说着，才刚刚讲起故事，忽然听到门外传来男童断断续续的说话声。
“这里不好玩，我要回去。”
接下来是一个丫环的哄着男童的声音，“六少爷，这里可好玩了，你没听说你五姐姐天天往这里跑吗？”
李廷不觉微微一愣。
转过头就看见一个丫头带着一个小男孩屁颠屁颠地往院子里走进来。这个丫头李廷是认识的，是杜姨娘身边的丫头，叫作紫菱。还有那个走路都不太稳的小男孩，是杜姨娘亲生的孩子李安，家里几个兄弟姐妹最小的便是他。
关于这个弟弟，他有一点印象。
说来李安比李惜儿小一岁，后来也是因着李惜儿受到明代宗朱祁钰宠爱，才被封为锦衣卫百户，下场却没有比李惜儿好到哪里去，英宗复辟之后便被谪戍边。
他看着李安小脸胖乎乎，脖子上戴着长命锁，看上去像极了财神爷旁的童子，反而有些好笑。
看紫菱来了雨竹和雪梅脸色却不觉微沉。
紫菱一眼就看到了李廷，院子没有种花，只是收拾得干干净净。偷偷打量这里的情况的时候，也渐渐走到了李廷面前。她轻声地说：“二少爷，阿六爷儿想找你玩。”
阿六是李安的小名。小名就是儿时用的名字，亲朋好友和家人之间才会以小名相称。
雪梅脸色更不好了，心想六少爷才多大，怎么会想着找二少爷玩，背后肯定是姨娘在指使。她转眸看向李廷，只看到李廷嘴角微微一扯，也不知心里是怎样想的。
却见李廷点头，微微笑：“我正要讲故事，既然弟弟来了，一起听罢。”
听到李廷要讲故事，李安眼睛不由一亮，他也喜欢听故事。
李惜儿没有雪梅那么多心思，稍微侧过身让了位置，又将手里的莲子藕糕扳开分与弟弟吃。
紫菱闻言没有抱什么期待，小时候在乡下她奶奶也常讲些小故事给她听，趣味性和外头说书是没法比。但是她也不是来听故事，主要是来监视下五小姐在二少爷这里做些什么。
李廷笑了笑，也不问紫菱其他，又继续讲起了故事。
“在这又冷又黑的晚上，一个乖巧的小女孩，赤着脚在街上走着……她在一座房子的墙角里坐下来，蜷着腿缩成一团。她觉得更冷了。”
……
“第二天清晨，这个小女孩坐在墙角里，两腮通红，嘴上带着微笑。她死了，在除夕夜冻死了。新年的太阳升起来了，照在她小小的尸体上。”
李惜儿果然听得很认真。
雨竹和雪梅也不再纠结于身边的紫菱，兴致勃勃地听李廷讲着《卖火柴的小女孩》。
这一则故事说不上出众，主人公更是普通人家的孩子，但是李廷说得浅显易懂，明明只是小女孩冻死在街头，却多了许多细节，特别是小女孩擦着火柴，眼前浮现出美好的幻想，让平淡的故事顿时生动起来。
一颗星星落下，便有一个人死去。
小女孩在除夕夜里冻死在街头，雨竹和雪梅也是穷苦人家的孩子，年月不好的时候，身边也不是没有饿死冻死的例子。若不是在李府当了丫环，哪里有现在这般衣食无忧。想到自家身世，竟是感同身受。
紫菱也不说话。原来她是照杜姨娘的嘱咐过来了解情况，不想也听得入了神。她抬头看李廷线条明朗的侧脸，忽然发现有些看不懂这个落魄的二少爷。
李惜儿听了故事，觉得这女孩真的可怜，不过有了昨天的经验，早有心理准备这是悲剧。
李惜儿是没事。
但是小李安却受到了刺激，开始默默地流泪起来，不一会儿竟是嚎啕大哭起来。
李廷吓了一跳。这什么情况，这年代小朋友也太脆弱了点了吧，小男孩怎么也这么多愁善感。想当初他小时候胆子就大，从来不会听故事哭，把母亲气个半死，还在旁边哈哈大笑。
