远山含黛，秀丽多姿，苏旷收回久久眺望的目光，用手紧撑着胁下的木拐，回转身子，在幽静的小四合院中缓缓踱步，被老倌丈救下已经有半个月了，老丈的家离悬棺之地并不是很远，就住在后山腰一个叫洪椿坪的小庄子，十来户人家，清静隐幽，世外桃源一般的地方，这半个月来，经过老丈的悉心调理，苏旷浑身的伤疼早已好得七七八八，双手基本上也能够活动自如，就在苏旷于院中慢慢运动时，清瘦老者从外面兴冲冲回来，老远就叫道，公子，好消息，你托我的事有眉目了，今日恰逢坪下赶集，我在集市上卖药材时，和客人在闲谈中得知，袄山县城内的学同馆正好缺一名私塾先生，公子可前往落脚，聚得些盘缠后也好返回潼涧东山再起，说到这里，老者神色转黯道，老朽惭愧，家徒四壁，不能相助公子一二，苏旷急忙道，老丈这话可是折煞小生了，救命之恩已令苏旷铭记在心，永不敢忘，若再要老丈施舍，于心何安？那好，清瘦老者道，不如这样罢，我这就去套好驴车，咱们即刻前往如何，因恐那名额有时限，我们早到早好，苏旷自无异议，不多时，院子当中已停放好一架驴车，苏旷从包裹中摸出一件衣物，正是父王所穿的那件褚色莽龙袍，已被其绛洗干净，歉然道，落魄之人，身无分文，这件衣物就赠予老丈，权表心意，实不能报老丈救命恩德之万一，这怎么可以，清瘦老者连连推辞道，苏旷正欲说话，嗒嗒嗒，院落中风驰般冲进几匹快马，马上乘客一律身着劲甲制服，作兵士打扮，苏旷的心咚咚直跳，只道被常定或是白苍洱他们发现了，派兵追了过来，谁料这几个兵士一进院中，丝毫不向他瞧上一眼，大声喝问道，谁是展箕子，清瘦老者上前一步道，我就是，诸位官爷找老朽有什么事吗，领头兵士道，奉上级律令，征调老袄山区域内行医郎中一百名，你也在这名单中，这就跟我们走吧，你们。。。。。。，清瘦老者一脸愤然，但却无可奈何，且慢，一旁的苏旷开言道，你们衣甲上没有番号宣印，敢问是哪个郡城的军士在此行征调之文，还有，你们征调行医药师，可有加盖本地方郡府官印的征聘文书，哟嗬，来了个挡横地，当先的三角眼兵士轻蔑瞧向苏旷道，哪里的，去了不就知道了，抬眼间见得苏旷手中的那件衣袍描龙绣凤，金光闪闪，情知是好东西，大声喝道，你小子年纪青青就双腿残疾，一定不是好人，是江洋大盗，来人，将他一并抓了回去，我要详加审问。苏旷竭力躲闪，却又怎么能躲过几个如狼似虎的兵丁，转眼间，就被打落双拐，用麻绳反绑双手扔于马上，尔后，几匹战马驮着那些兵士与苏旷，清瘦老者两人如风去了。
这些马都是百里挑一的良驹，翻山越岭如履平地，苏旷倒栽于马上，只见两旁的树木纷纷倒退，约约行了大半天的工夫，当傍晚时分来临的时候，战马翻过一堵好大的山梁，苏旷看到山梁的景象豁然开朗，一大块的平原谷地耸立在眼前，紧接着，各种马匹的嘶鸣声，还有呐喊声响彻云际，苏旷在马上心道，好家伙，这谷地上竟驻扎着一支庞大无匹的军队，只见平原上，旌旗连云，校剁遍地，无数的营帐，围栅立于谷地四周，一切偏又是那样的井井有条，泾渭分明，临得近前，苏旷看清旌旗上，一个大大的楚字高高飘扬着，心中不由大惊，怎么可能是楚国人马，这儿位处苏境极南，而楚地则在苏地的北方，二者间相隔了大半个苏地，这些楚军如何会出现此处，但心中却甚是兴慰，无论如何，没有落于常白二人之手，心中的一块石头终于暂时放下来，楚王楚天雄与父王相交莫逆，我竟然在这碰到楚伯父的军队，看样子，天不绝我，苦日子终于快要出头，只是不知楚伯父他是否身在营中，如果那样就太好了，不过想想似乎不太可能，伯父乃一国之君，又怎么会来此僻远之地。战马在营门口前绝不停留，一驰而过，马儿在谷中纵横驰骋，速度竟不比在外之时慢上许多，约约又行了一柱香的工夫，几匹战马来至一排简陋的露天木房外，三角眼一脚把苏旷踹下地道，把这小子给我押进去，我现在先带这老头和其他的药郎中汇合，回头再来收拾他，苏旷从地上挣扎坐起，大声道，快放开我，我要去见你们将军，三角眼闻言讥笑道，见将军，你小子作梦去吧，待会儿我回来，领你去见牛头马面两位将军可好，哈哈大笑中，早已扬长而去。
后面两个兵士，一左一右，狠狠地抓着苏旷双肩，将他从地上提起，推拖着苏旷进入那木房内的牢笼中，左边的一个道，小子你可听好了，这就是我们楚军营中特有的无羁笼，笼门不设锁口，你有胆就尽管逃好了，但我要提醒你的是，一旦被营中士兵发现，就地格杀无勿论，说完，二者扬长而去。苏旷倒卧在笼中地上，悲然忖道，逃？不说这军营中警戒如此森严，单单自己双腿残疾，又能逃得到哪里去，只能寄望出现奇迹，要是能够见到他们的军中统帅或有一线希望，又或是楚伯父恰好在这军中，并能看到我，那就一切大好了，不禁回想起昔日楚伯父光临潼涧的盛况来，自己在父王身侧，曾切身感受过楚伯父的丰姿伟仪，那真是一个有魅力的人，谈笑中，霸气又不失亲和，一言一辞间，始终照顾着周围人的感受，要是用词语来形容的话，可称之为慈悲祥和，德高威重，楚伯父啊，你知道吗，您的侄子正在您的军营中迫切地想见到您呢，真的想不明白，您的军营中怎会有那种兵士，戾气粗蛮，有如顽匪。时间一分分过去，很快，黑夜已经来临，那个三角眼军士一去之后再也没有回来，当然，苏旷手中的褚色莽龙袍也被其拿去，现在的苏旷，就如同一粒微尘，被人遗忘。一转眼又是数个时辰过去，已然将近中夜，苏旷瘫躺在牢房内，手抚着空空的肚腹，怅然地叹了口气，已经一天没有进食了，透过木笼的隙缝，从没有门沿的木房向外瞧去，木房外是一座长满芦苇的小丘，小丘那边乃是绵密云集的军营帐蓬，依稀可以从白色的芦苇丛中辨别出远处传来的猎猎狼烛营光，而白天的操练号角声早已停息，四周一片静悄悄，苏旷饥饿难奈之下，挣扎着在地上挪动，好不容易越过那牢门，艰难地向外爬去，心想着在小山上扯上几根苇杆来充充饥。好不容易挨到芦苇丛下，黑夜中，苏旷摸索着扒出数支芦苇根茎，整个儿就往嘴里送，连吃了好几捧，稍稍缓和下肚中的饥火，正在这时，一阵凄婉渺茫的笛声传来，苏旷停下手中的动作，静静地听着，猛然晃了晃脑袋，自语道，莫不是我的幻觉么，竟然是二叔的夜鸣笛发出的苏茄九转，其时苏家王室内府子弟为防患于未然，特命乐师编制了一套苏茄十八转的音调分发下去，每一转皆独立成曲，以供危难时相互识别联系而用，苏旷精神蓦然一振，应该不是幻觉，就算是鬼邪之音欲迷幻于我，也决计奏不出这种独门音律，随手抓起一根芦杆，褪去枝叶，再从地上无数荆棘中挑选一二在上面戳上几个孔洞，就成了一支简陋的短笛，苏旷放在嘴里，呜呜地吹着，正是苏茄十八转中的苏茄二转，空寂的夜中，那芦苇杆奏出的乐声份外明彻，与那夜鸣笛声相应和，陡然，远处的笛声一阵激颤，猛地拨高，苏旷亦调整音节，与之相随，到后来，夜鸣笛声渐趋平缓，音色却是越来越畅达明亮，苏旷以手托杆，默契相迎，过了约半柱香的工夫，忽然，小山丘前面的空地上，脚步声疾起，一大队衣甲鲜明的兵士飞奔过来，为首的乃是两名身着青衫的中年儒生，满脸焦急祈盼之色，面貌十分相似，儒雅中带着几份英气，当先一人年纪稍长，双手捧着一支玉笛，尤自呜呜吹着。二叔，三叔，苏旷一见之下欣喜若狂，浑忘了自己已是残废之身，就欲向他们扑去，脚下一软，如葫芦般骨碌从小山上滚了下来，两名书生急忙上前将苏旷从地上扶起，后面的那位书生伸出颤抖的手，轻轻抚摸着苏旷的脸颊，眼中含着泪花，旷儿，真的是旷儿，天呐，老天有眼，老天有眼啊，尚令我们苏家没有完全绝后，只是旷儿，你的腿……..，还有旷儿，你又是怎样出现于此地的，然而苏旷，再也抑制不住内心的委屈，哇的一下，扑到其中一位书生的怀中痛哭起来，虽说他得到天地浩然正气的加注扶持，可毕竟还是个年交二十的大孩子，从小出生富贵，几曾经历过这种国破家亡的痛苦，这些日来所遭受的种种凌辱折磨，于此刻终于找到一个渲泄口，中年书生一边轻抚着苏旷的背部，对着旁边的另一名书生说道，二哥，旷儿必定经历了不少磨难，能够流落来此，上天待我们苏家已是不薄，此时已是夜深露重，这里地势又颇高，容易感染风寒，我们还是将旷儿扶到军帐中再慢慢述说好了，正是，年长书生扶着苏旷，毅然起身，带着一干兵士而去。
