一座宽敞的军营帐蓬内，牛煌烛剥剥作响，苏旷，苏展风，苏展民三人正围襟而坐，苏旷向二位叔叔叙说自己回归苏地后的一切遭遇，年长书生畅饮手中白酒，徐徐吐出一口气道，旷儿命大福大，自有苏家祖先护佑，那个什么复苏会，现在想来，是白苍洱的爪牙不太可能，它既然捉拿住旷儿，就不会再行这种脱裤子放屁多此一举的无聊之事，况且此人我亦略知一二，乃草原枭雄之辈，野心勃勃，对事物人心看得通透，但决不屑做这种不上台面的小把戏，非常有可能就是常定那只老狐狸搞的鬼，幸亏旷儿及早识破，又使苦肉计脱身，否则，后果不堪设想，另外，对于常棠那小子弄断旷儿脚筋，致使旷儿终生残疾，哼哼，这个仇迟早要报，那是自然，旁边年青一点的书生接口道，常府一脉恶贯满盈，血债终要用血来偿，唉，一想到王兄落得如此遭遇，我的内心就忍不住一阵阵难过，王兄他清廉仁德，磊落一生，却逢此噩运，死后连完整尸首也不能保全，这天道善恶轮回，又怎生评说，三人不由得一阵沉默，苏旷问道，对了，二叔，三叔，你们又怎么会在此处，年青一点的书生哈哈大笑道，我们也算是命不该绝，不幸中的大幸，潼涧出事之时，我俩恰逢外地赈灾，躲过了祸殃，当时，我们二人一听到风声不对，立马遁出苏地，前往邻近楚国，因为我们想到，楚国乃是旷儿西京大考回来的必经之地，如果能够及时将你截住，不致冒然归往，也算脱得一场弥天之灾，而且楚国国力强盛，楚王楚天雄更是与王兄相交莫逆，与我二人也有数面之缘，去往楚国如能得楚王相护，就等于有了一张最好的护身符，哪怕那九黎狗贼，常定老匹夫们再猖狂十倍，也难奈我何，谁料我们刚到苏楚边境，就遇见楚王亲领大军而来，我们报上名讳，进入营中，相谈才得知，楚王闻讯王兄如此噩耗，义愤填膺之下，倾举国之力前往，欲要为王兄报仇，我们二人感激涕零之余，二哥进言道，楚王盛意，我代表苏家上下深领厚恩，只是硬拼恐非良策，纵然获胜，楚国已要大伤元气，不如趁九黎国部落后方空虚，暗度陈仓，鬼神不知地屯兵于其后方，再分出一小撮兵力详攻骚扰九黎部落，诱使那九黎国主白苍洱派兵来救，我们再以逸待劳，伏兵于险隘之地，杀他个出其不意，苏旷恍然道，那时我在文宣殿前，听闻有奏报说九部落边境上有犬戎兵相扰，也是楚王安排的，对，苏展民点点头，我们故意嫁祸犬戎，一是分散白苍洱的注意力，起到隐蔽的作用，二来有着投石问路之意，看看那群九黎狗贼有什么反应，如果反应不大，我们再加大药效，苏旷捏紧拳头，兴奋道，太好了，太好了，这回有了楚伯伯相助，得报这家国之仇指日可待，叔侄三人正寒喧之际，猛然兵士来报，楚王驾到，苏展风，苏展民连忙起身，迅速来至帐外，苏展风歉然道，楚王深夜到访，这风寒露重的，要是侵扰了龙体，展风，展民这罪过可就大了，呵呵大笑中，一个豁亮的声音响起，二位贤弟说哪里话，世侄得脱大难，安然归来，孤王理应前来看望，随着帐帘掀开，苏旷看到一位国字脸的紫袍老者迈步而入，隔老远就大声道，我还说今早我的枣光骐骁驹无故朝天嘶鸣，原来是有贵客降临，贤侄久历艰折来我楚营，并与二位叔叔团聚，实在是可喜可贺呀，苏旷挣扎着欲从席椅上爬起，楚天雄上前一把按住，温言道，贤侄有恙在身，勿须多礼，苏旷道，侄子亡国之身，无意中来此，虽说与叔叔们相逢，实在是不胜之喜，却也给楚伯伯添麻烦了，楚天雄走到苏旷旁边的一张椅子旁，大马金刀地坐下，平视着他道，世侄，客套话就不多说了，我与令尊展鸿何等关系，你们亦是知道的，从今往后，你们苏家的事就是我大楚国的事，驱逐九黎那伙化外野民，报你苏家满门血仇，势在必行，嘿嘿，一个游牧部落，也妄图主宰九州之地，也不怕磕碰掉那副畜圈牙口，苏旷闻言，心中一股暖流涌动，躬身道，伯父恩德高义，侄儿苏旷铭刻在心，一旁的苏展风，苏展民也躬伏下去，若得楚王相助，报此国仇家恨，展风，展民纵使粉身碎骨，也在所不辞，楚天雄上前一一扶起，我这个人平生最不爱说空话，两位贤弟也看见了，我楚国大军屯集于此，就是欲用行动将这九黎部落一网剿尽，以祭展鸿兄在天英灵，苏旷插言道，父王之死，乃是被一道从天而降的剑光所斩杀，除了驱除这九黎部落外，我们还应追究此剑光的来源，让那幕后的罪魁祸首现形，楚天雄大手一摆，不奈烦道，这还用查吗，九黎部落定是早有狼子野心，处心积虑地想吞并苏国，以我推算，唤女和亲乃是他白苍洱计划的第一步，让妖人做法，取去展鸿贤弟首级乃是其计划的第二步，哼哼，前后计划丝丝相扣，真是好狠毒的算计，先让其女窥伺清楚潼涧虚实，并嘱其暗中勾搭上常门一脉这伙心怀叵测之徒，一待展鸿贤弟出事，即着常定以迅雷不及掩耳之势逼宫，先控制你们苏府王室，然后把控整个潼涧，好算计，好算计。常定，白苍洱，你们两个的命，本王要定了，好了，夜已经很深，世侄与两位贤弟还是早点休息吧，明日至我中军皮帐，本王有要事相商，风，民二人点头答应，正要抬步相送间，却见帐帘掀动，楚天雄早已大步跨出，如风而去。
第二天早晨，苏旷在军营中饱食一顿，偕两位叔叔一起，前往楚王的中军大帐，三骑战马叮叮当当，在褐色朔岩交织的石林中穿行，两旁阔大的谷地上，黑灰色的军用帐蓬如同雨后春笋般一座座拨地而起，时见得身着劲甲，腰悬弓弩的铁骑从身边如风而过，更远处的山峦坡地向阳处，手执长枪的军士喊着统一的号子，响彻连云，正在进行着列阵操练，足足行了一个时辰有余，在越过一条净水河口后，苏旷早望见前方谷地的高阔处，一座足有寻常人家宅地大小的皮制帐篷正巍然屹立，四周刀枪林立，高大的马匹驮着满负劲甲的军汉交叉走动，显得气势森严，帐篷周围挂满了铁棘与防寒的兽皮，正前方八根铜蟠柱一字排开，硕大的兽油灯分列两旁，苏旷几人刚到帐门口，早有军士飞快而出，将三人迎至军帐内，其时间，两列身着铠甲的将领正如众星拱月般将一人围在当中，见得三人进来，中间的楚天雄微微颔首，左手轻挥，三人在离楚王不远的左下方一张帐台前坐好，下一刻，楚天雄将虎目缓缓自众人面上扫视了一遍，最后将目光停在一个肩阔腰圆，脸上长满虬须，甲胄铠铠的中年人脸上道，呼延元帅，请你将我军目前最严峻的考验再说一遍，是，王上。虬须汉子猛然挺身，手执一柄马鞭，走到军帐中央的沙盘演示台前，诸位，还请围拢过来，然后将鞭梢指着其中一根黄色线条道，这就是我军最近三十余日的行军路线轨迹，从楚国的南安郡出发，经洪武，湛河，砂塘进入苏地境内，得苏家二位世兄的协助，过砑磲，汾子口，翁同，百连山，最后越过老袄山，手中鞭梢指着其中一个红色沙点道，插入我军现在所驻地，雅鲁高原下的红岩河谷，此乃九黎部落与苏国的交界点之一，更是九黎国返回故地的必经之路，这一路上我楚军二十万人马昼伏夜行，可谓神不知鬼不觉，因此，可以说我们与九黎国的这场仗，已称得上是胜券在握，虽然如此说，各位将士心中切不可心存大意，昨晚探子来报，一队三万人马的九黎弓弩营在三名万夫长，二十位弓擅士的带领下，已从潼涧的外郡长龙出发，欲行经祈善大平原，目的地赶赴九黎部落西北角的莽苍原，估摸其行进速度，大概还有一月左右就要经过我军潜伏的红岩河谷，这时，右上方一位状如狮子头，红脸方耳的将军向楚天雄拱手道，恭喜我王，这一仗已是十拿九稳，以多胜少，以有心算无心，可说是瓮中捉鳖，手到擒来，楚天雄面色阴冷，一声冷哼。虬须男子道，谢将军，你刚才没听清我的话么，三万，数量确实不多，可那是三万九黎部落的弓弩骑击营，九黎人擅射，弓箭之技，可说天下无双，威名远震夏华九州八地乃至更远的地方，几乎人人都是箭无虚发，百步穿杨，尤其那带队的二十位弓擅士，每一位都是从部落中精选而出，再重重培养得来，凡得获得弓擅士封号者，双臂最少都有一熊之力，执百斗硬弓，一箭射出，可洞穿十数人，以一敌百，甚至于更多绝不是虚夸，我军稍若准备不足，那损失可就惨重了，那方耳将军耳根子都红了，不过在其红脸的映衬下，倒也不觉得什么，嚅声道，属下受教了，却不知怎样应对，虬须汉子郑重道，这就是王上今朝将大家聚在此的目的，合众人之力，商讨出一个将我军损失降到最低的可行之策来，另外，还有一点值得顾虑的是，我们所处的红河谷地虽然地处九黎与苏地的交界点，其实离犬戎的军事重镇黑石城亦没有多远，怕就怕，我们与九黎鏖战之际，他们从背后杀出，做那捕食螳螂的黄雀，恩，极是，很对，不错，一时间，众将领竟相点头称是，深以为忧，然而却并无一人提出具体可行之策来。
