“照顾皇上是臣的责任。”姬凝菲施礼道。
尹玥则是斜瞥了眼钟麟：“哟，还是说多谢。”
“那具女尸，箐菡，怎么样了？”钟麟又问，虽身体尚有虚弱，但最关心的仍是她的安排。
“埋了。”尹玥很痛快地扔下两字。
“臣已命人将其厚葬，入土为安。”姬凝菲的说话方式则含蓄的多。
……
闻听二人说，钟麟微微一怔，须臾回过神，长叹一声：“埋了也好、埋了也好，她生前朕对不住她，死后总不能让她不得安宁。你们做的对，都下去吧，所有人都下去，朕累了、想休息。”无力挥手，他再度躺下，侧过身子、面朝内。
“是，皇上，臣告退。”
“嘛嘛，我也先走了。皇上，咱告退。”
“婢子告退，奴臣告退。”
人纷纷退去，门关了又合上，一刹那屋里安静了。
钟麟又转过身，见人都走了，才翻下床，靠着床檐，无声流泪。忆起与柳箐菡的过往，点点滴滴越是让他回味，就越是让他痛恨自己现在的无力。
她在狱里饱受折磨，带着他俩的孩子，她一直在等待，等待他解救……可他却辜负了她的期望！他何以当个父亲，何以当个丈夫！
钟麟越想越是痛苦万分，攥紧拳头，狠狠给了自己一拳，没出声，然泪流得更凶。
叫别人出去，就是为了让自己好好宣泄，他是皇帝——至高无上的君，可他亦有软弱，然他的软弱，不想也不能叫他人看到。
钟麟闭眼沉思，因而未曾注意屋门开了，有人端着盘子走了进来，开门声轻、走路声轻，他都没察觉。
来人不是别人，正是尹玥；手上端着的盘子不是别物，是吃食。她想到钟麟两天差不多未有进食，便从厨房寻了些清淡的食物给他带来。她就是“刀子嘴豆腐心”，嘴上说的再严、再不给情面，心里却是多少惦记。
怎道一入门便见钟麟一人靠着床暗自垂泪伤心，她有些错愕，但错愕之余，心也莫名软了几分。
把东西放到案上，尹玥有意加重几分力道，钟麟果然如她所想注意到了动静，睁开眼，警觉向四周看去。
“是你，你怎么来了。”钟麟问道，语气并不多好。有人在，他停止泪流，然双眼遮不住的红。
“怕你饿死啊～”尹玥回，同时把门关上，言语又见毒舌。
钟麟闻言皱眉，拒绝她说：“朕不饿，你出去吧。”
“出去？”尹玥狡黠看向他，向着案几走去，而后端起碗粥、拿着个陶勺，又向他走来，换了种语气、表情，可怜兮兮、泫然欲泣，“我总归帮过皇上，皇上要赶我走～。不嘛～，我就不走、不想走。”
听得鸡皮疙瘩四起，平心而论，尹玥声音好听、人亦美丽，可这样的她实在不像她，钟麟瞅她模样，看她手里拿着的东西，知道她是为他好，也就没多说，由着她性子来。
“吃点吧，不吃，身体会不行的。”
难得，尹玥语气态度这般温柔，到他旁边，挨着他一起靠着床檐，把碗和勺递了过来。
“朕说了，朕不饿。”钟麟拧道，手挡着不接。
尹玥见状火了，佯装大怒，她武功高，挨得更近，压着钟麟手半点动弹不得，接着把陶碗、陶勺递他嘴近旁，亲自舀了勺凑他嘴边：
“我喂陛下，陛下必须吃、必须！”
“你～！”钟麟也火了，他侧过头、口微张，对向尹玥，本想严厉呵斥，可触及她眼底深处的一抹柔情，他愣了，佳人的脸近在咫尺，他忽没了怒意，呆傻任她行动。
“对嘛，这才乖嘛。”尹玥见他如此配合，笑眯了眼，一勺又一勺送入他口中。
钟麟则是无意识的喉结上下移动，把东西吞下。陶碗没多大、勺又不小，几勺几勺就光了，尹玥遂把碗和勺暂放一旁，双眼看前，薄唇微启，极轻极柔道：
“项天择，这事怪不得你。你已经很好了……为她这般努力过。即便她现已不测，我相信她也是笑着的，能得你一帝皇倾情相待。”
“呵”说着，她自嘲笑了声，又悠悠、夹无限憧憬续道，
“我们女子，不奢求太多，能有一人真心相待便可，那个人，她，显然得到了。她一定是幸福的，相信我，她一定是高兴的，所以，你也别再这样难受、颓废，你要振作，把南楚这个国家治理好，让她看到，她选择的男人是多么优秀。”
“对，正因朕是皇帝，可朕，连箐菡都没保住，甚至我们的孩子，”钟麟听她说，全然不能赞同，手捂着脑袋，只有痛苦、悔恨，“朕没用、朕真的没用！”
“不是你没用，你很好、真的很好。”
尹玥握住钟麟双手，强迫他看着自己，
“你很好，真的。边疆一役你领导胜利，铲除奸臣你又有勇有谋，废除苛税你又仁厚爱民，对人对事你也极尽真诚，大度、宽容，你是至情至性之人，铁血柔情的真男子！”
她话罢，竟枕在了钟麟肩上，手轻握住他一只手，看似柔情蜜意，实则肢体僵硬无比，想着以她国师之尊，今日就费下美色，做个好人，安抚下身旁这人就是了。
“你倒是将朕说的极好。”钟麟闭上眼，终于有了笑意，没拒绝她的头和手，累了，睡得极快。
……
“不是吧，睡了？这就睡了？这么快？！”
稍倾没了动静，尹玥瞅向身侧，见人眼闭着，呼吸均匀绵长、胸口有节奏地起伏，知他该是睡了，便想将手抽出，却发现他握得很紧，若是强行抽出，定会惊动熟睡中的人。
丫丫的，尹玥瞬间火了，姑奶奶我好心好意助你摆脱困境，你TM竟占咱便宜！
由是便想强行抽离，可不知怎的，她竟心又一软，看向钟麟，见他睡得熟，突然觉得人也不是多丑，有些方面比韩兴更胜一筹。眉眼透着坚毅，受伤神情又像小孩、像小兽一样，很是纯真，以为只她像孩子，没想到他睡熟了，比她更像。
心，莫名悸动。项天择，你到底是怎样的人？
…………
“啪，啪”
“啊！啊～！别打了，别打了！”
卢安监牢，一处隐秘隔绝、处在暗阁、不为人知的牢室，有狱卒一下又一下打着鞭子。长鞭落下，声音清脆，鞭声、惨叫混杂一起，叫人心颤，一鞭下去便已皮开肉绽，更遑论一鞭接一鞭。
“箐菡尝过的苦，朕要你们都尝一遍，箐菡没尝过的，朕也要你们尝尝。”
便见这牢室，有三名年轻男子手脚都被束缚在架上，一人坐在他们正前、离着不远的椅上，还有几人穿着卒衣，或打鞭、或烙铁，没个停歇，因而惨呼亦不断，犹以一人呼的最凶。
两日前，钟麟醒来，便决定暂不返京，在卢安城就地处决人犯。但让他们死的多痛快是绝无可能，钟麟每每想到柳箐菡的死，心底就阵阵抽痛，这份仇恨，得要这三人来还，犹以那日喝醉酒男子为甚。
穿肩胛骨、断手脚筋、打鞭、烙铁、昏睡了就用盐水浇醒……两日来钟麟亲自坐阵，见那些狱卒一项又一项按他说的做。而在他这个皇帝面前，那些个狱卒下手格外的重、深。
“啊～，啊～～～！”
“你们杀了箐菡和她腹中孩子，就是伤了朕！”
钟麟喃喃，眼里空洞失神，表情难得狰狞扭曲，像机器一样僵硬动着脑袋，惨叫听得他已麻木，在这三人面前，他已癫狂欲魔，精神恍惚，他循着潜意识，有时甚至不知道自己在说什么。
“我错了，皇上、皇上，别打了、别打了～！”
一直以来都是那日醉酒男子叫唤最多。
然钟麟不管不依，恍若不闻，狱卒也就接着动得起劲。
“你们以为最残酷的刑法是什么，”他继续开口，机械般迟缓，“五马分尸？不，那种痛只一瞬间、很短暂，实在配不上你们啊～。朕倒知道一种——凌迟。”
“知道什么是凌迟吗？”
他看向他们，好似恢复了点神智，笑得极为灿烂、恍若星辰，可笑得越是灿烂，笑意背后隐藏的杀意就越是深广，
“就是在人身上，割上三千多刀，肉一小片一小片割下，那样的痛苦，呵，是极品啊～。不过，朕只听过，还没试过，朕想着就用你们来试试倒挺好。然朕终究慈悲，即便你们杀了朕的爱妃、朕的皇子，朕也免了你们三千刀，改为一千～。朕实在是，多好的皇帝呐～！你们该谢恩，怎能不谢恩？哈，哈哈哈哈。”
掩藏于天使下的恶魔，钟麟的话语、笑声让那些狱卒都毛骨悚然，手不由自主地抖上几分，动作在紧下更为残暴。
“暴君，杀了我们、杀了我们！”
那日与他对战的刺客挣扎着、大吼着。
“杀了你们？”钟麟挑眉，下一秒便咆哮，“放屁！你们等着，好好享受这剩下的时光吧。为你们手上的血腥忏悔吧、忏悔吧，哈，哈哈哈哈！”
他话罢，起身，猖狂大笑，径直走了出去。
