彭虎众人正在看台上喝茶恭候，就听人群外边一阵大乱：“闪——哪！躲开——”众人闪目观瞧，就见那边尘土大起，人喊马叫，来了有十几匹战马。
甭问，是金龙镖局的人来了。时间不长，就见高天骑一匹银白色的大马，后边带着十来个伙计，一个个扬眉吐气，挺胸叠肚，手挥马鞭赶打堵路的观众；再往后看，紧接着又上来一支马队，马背上男女老少，佩刀的、悬剑的、背鞭的，足有四五百号。
眨眼间，就到了西看台前。姜邪拽了彭虎一下，道：“兄弟，看见没？”
“哥哥，我看见了。”
“这就是云市八卦山四庄主铁背罗汉法禅？”
“噢，就是他？”彭虎问了姜邪一句。
姜邪又道：“只要我们把他赢了，那就等于赢了一半。”
“为何这么说？”彭虎又问道。“我定眼观察了，在那边众侠中就数他武术略高”姜邪解释道。
人们看着，不住地指手画脚，议论纷纷。这时候金龙镖局的人也全都上了西看台。东西看台之间相距不超过二十五丈，双方都看得清清楚楚。
西看台的人坐定后，就往东看台瞅。就见第一排当间坐着个白脸，二目放光，新剃的脑瓜皮，很多人都围护着他，像众星捧月一般。这是谁呢？他们不认识。这人正是贝勒。往旁边一看，大家就觉着奇怪，怎么还请来个毛小子？二目如电，坐在那儿挺威风。怎么庄稼人也来比武？这跟种地可不一样啊！你瞧这些人有多俗气。的确，除了贝勒、姜氏兄弟、五小和钱宜之外，没有一个人能把彭虎放在眼里，因为他既无名气，又不喜欢张牙舞爪处处显示自己。
再看西看台上，法禅在头一排居中而坐，身后站着金银铜铁四个徒弟。高天忙上忙下。这会儿天也不早了，按现在的时间来说，就是上午九点钟左右。老百姓越聚越多。
正在这时候，就见从西看台走下一个人，穿人群就来到了东看台。“请问你们哪位管事？”来人问道。姜二侠起身问道：“什么事？有话跟我说吧！”
“噢，二侠客，方才奉缥主所差前来询问一下，你们的人都到齐了吗？如果要到齐了，现在就准备开擂！”姜二侠道：“我们恭候多时了！告诉你们嫖主，你们什么时候开擂，我们什么时候奉陪！”
“好啦！”这位应声而去。
他上了西看台和高天耳语了一阵，高天点点头，又和法禅说了会儿话，法禅点点头。高天起身走下西看台，又登上了擂台。
他绕着擂台转了两圈，然后冲左右一抱拳，扯着嗓子就喊：“父老乡亲们！凡是打一拳、踢一脚的老师和弟子们！各位朋友！今儿个是六月初三，咱们立下一座擂台，叫苏州擂。为什么要立擂呢？有的人知道内情，也有不知道的，不管怎么说，我还要向诸位交待一下。不久前，金龙镖局和全程镖局两家发生了点冲突，公说公有理，婆说婆有理。怎么办呢？后经高人指点，我们决定在这儿立擂，通过这个擂台赌斗输赢，让天下的老百姓给见证！无论哪家输了，从此就滚出苏州！最后，我再声明一点，这座擂台是官准立案的，经过本地衙门的照准。我代表金龙镖局表态了，不知全程镖局有何打算？我想请一位上台来讲讲，哪一位上来呢？”说着话，他冲东看台指手画脚。
高天这一番话，早气坏了东看台上的老少英雄。姜邪不能过去，这样做有失身份，他就让二弟去，道：“二弟，众目睽睽，你我都这般年纪了，要注意分寸，千万压着点火！”
“哥哥放心！”姜二侠下东看台穿人群，顺梯子就上了擂台。
姜二侠用手一指高天道：“高天，老朽在此！”高天一看是姜恶上来了，便道：“二叔您好啊！”
姜二侠看了看他，又问：“你把我请上来有什么事？”
“二叔，您看我不是在跟您解释吗？您说我方才说的那些话怎么样？您要乐意通过这个擂台赌输赢，咱就这么办；您要不同意，也行，那您划个道，我跟着走，您看如何呢？”
姜二侠心说：你跟我扯什么淡呢？你把道划好了我们跟着走，现在你又在大庭广众之下问我们乐不乐意，我们能说不乐意吗？想到这儿，姜二侠便道：“高天，你说的话我们都听见了，我同意。”
高天一笑：“好啦，您说话当然算数了。各位听见没有？这才叫快人快语！二叔，空口无凭，咱立个字据吧！”
“好！”姜二侠果断地答道。
桌子摆好，纸墨笔拿上，俩人签字画押，然后交换。手续办好了，姜二侠气呼呼下擂台回归东看台。
高天就像已经胜利了似的，比刚才还高兴：“哈哈哈哈！诸位，我们已签字画押，下面就要开擂比武！无论是谁，都可以登台比武；再进一步说，你向哪一方都可以，任凭自选。不过我也得讲清楚，擂台就是战场，万一有个伤着的或死了的，那怨他活该倒霉！如果谁想讹擂台，那咱也不允许！请诸位在上台之前先掂量掂量自己，别找不痛快。现在就开擂了！有道是：头三出没好戏，在下姓高名天，我学艺十二年，武功甚差，开擂之前我先给垫垫场，望大家多多包涵！”
说完，高天把衣服脱掉，紧了紧腰带，蹬靴子，往下一塌腰，就练了一趟虎拳。而彭虎从不放过任何学习的机会，就见他手扶桌案，全神贯注，目不转睛地盯着高天的一招一式，心中暗竖大指：这小子伸手发招、抬腿都有独到之处，可惜他走上了邪道。
高天刚一收招，掌声四起，赞声不绝。他一高兴，冲众人抱拳道：“各位，现丑了，现丑了！我练得不好，请各位包涵！既然大家如此捧场，那讲不了，说不起，我再练趟兵刃！”
说着话，他冲手下的人一点手。再看几个伙计从后台把兵刃抬出来了，十八般兵刃样样全：刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、锐、镰、槊、棒、鞭、铜、锤、抓、拐子、流星等，带尖儿的、带刃的、带钩的、带刺儿的；麻花的、拧劲的；长的、短的、圆的、扁的，什么形状的都有。
高天一伸手操起一把大铁刀。就看这刀，刀头三尺三，刀杆三尺三，刀转三尺三，这叫三亭大刀，此刀未开刃，是专门给献艺人准备的。
就见高天操起三事大刀围台口转了两圈，平平气，定定神，往下一撤身，口中道“走”字，把大刀就舞动开了。一开始，他是一招一式，什么力劈华山、二郎担山、推窗望月，练的是春秋八法。可后来越练越快，大刀呼呼挂风，人随刀转，刀随人走，整个台上一片白光。台下掌声不绝。
高天把八八六十四路大刀练完了，把刀往那儿一戳，一定势，气不长出，面不更色。他把大刀轻轻放到兵刃架上，穿好衣服，冲台下左右一抱拳道：“各位，我可不是比武的，我是来垫场子的。现在咱们正式开擂！”
说完他顺梯子下了擂台，回到了看台。他坐在那儿挺胸拔肚，洋洋自得地品着茶。这个时候，就见有一个人起身来到高天的耳边说了些什么后，高天点点头，这人顺梯子下了西看台，来到了擂台上，往那儿一戳，抖丹田高声喊喝：“呔！各位师父，听着哪！在下蒙金龙镖局所约，前来参加这个武术盛会。方才高镖主说了，头三出没好戏，我就没好戏，我打算请一位上来跟我搭搭手、过过招。我说全程镖局的各位，谁赏脸赐教，与某家比试高低？”
彭虎定睛一看：嗬！这主长得太凶了，平顶身高六尺挂零，一张长长的大马脸，宽脑门子，翘下巴颏儿，两眼往外鼓鼓着，塌鼻子，大翻鼻子头儿，一张站鱼嘴，满嘴的大板牙，稍微有些焦黄的胡须，一条黄色的小辫在头上盘着，短衣襟小打扮，腰扎犀牛皮的板带，下边三彩的裙子，蹲裆滚裤，蹬一双鹿皮底的快靴，伸手像个菩萨，骨节挺大，满脸骚皮疙瘩，年龄约有三十五六，一说话闷声闷气，两眼贼光四射。
那人在擂台之上口出狂言，大喊大叫，引起了姜氏兄弟的不满。姜邪他们哥儿俩都认识他，姜邪心说：孔得亮你可不应该呀！金砖不厚，玉瓦非薄，咱们处得都不错，年节我们也没少拜望，也请过客，也送过礼。我们和金龙镖局发生不睦，你们要真是江湖上，就应该从中调解；现在你们非但不调解，还往火上泼油！
姜邪有涵养，可姜二侠一看孔得亮也来了，不由得气攻两肋，噌一声他就站起来了，道：“哥哥，我去对付他！”说着话，他就要走，姜邪用手一按他，道：“慢着，二弟要沉稳！”为什么姜邪要栏二弟呢？他怕二弟上台一旦把对方打坏，这可就麻烦了，今后没法调解。但是，他虽然伸手拦二弟，可心里还没拿定主意，叫谁去呢？
姜邪正在犯愁，柴将过来道：“师伯、师父，头三出没好戏，何必您老出头！您老是侠客，怎能轻易露面呢？这种货只有我们这样的去对付才合适！”姜邪点头答应：“柴将，多加谨慎！”
“是，知道了！”真是英雄出少年。今年二十岁的柴将，血气方刚，也想在人前显一下武艺，再看他把衣服脱掉，把腰带紧紧，提靴子，就下了台。
“借光借光！大家闪闪！”老百姓往左右一闪，柴将从人群中穿过，来到擂台下，往上看看，这擂台有一丈二尺高，他没走梯子，故意玩儿了个飘，身子轻轻往下一撤，脚尖点地，脑瓜一晃，“嗨！”噌一个旱地拔葱，上擂台双脚落地，声息皆无。众人鼓掌喝彩。
柴将晃着肩膀走到孔得亮的面前，道：“孔寨主，认得我吗？”柴将经常押镖走太湖，他当然认识了。
“哟，这不是少镖师柴将吗？”
“对，是我！”柴将答罢一阵冷笑，“哈哈哈哈！孔寨主，您今儿可真高兴啊！怎么，还想跟我们全程镖局的比试比试吗？”
“那当然了！不比试上这儿来干什么！柴将，这么说，你登台是打算和我接接手喽？”孔得亮用藐视的口气反问道。
“对！你叫号，我就得应战。孔寨主，听说你的功夫不含糊，今儿我打算借此机会请教请教！”
“哈哈哈哈！少镖师，我看您最好找个凉快的地方歇歇！我也不是小瞧你，趁现在年轻，你赶紧再跟你师父好好学几招，然后再登台，就你现在这两下子，还拿不出手！你看台下千万只眼睛怎么瞅你呢？你真栽个跟头，不但自己脸上无光，连你师父也跟着你少色。本寨主不愿和你伸手，快回去另请高人！”孔得亮这一套不软不硬的话，可把柴将刺痛了。
“呸！孔得亮，你卖什么狂啊？！咱甭用屁熏人，你就接招吧！”话音未落，柴将左手一晃孔得亮的面门，右手使了个推窗望月，朝孔得亮的花盖穴就是一掌。
孔得亮一看柴将真的动手了，闪身让步，就抓柴将的手腕子，柴将。曾一声把手往回一撤，一抢另一只手，使了熊虎单爪，奔孔得亮的耳根就是一掌。这叫砍掌，一旦砍上，人就废了。
孔得亮一看来势甚猛，不敢怠慢，赶紧使了个缩颈藏头，往下一哈腰，柴将一掌走空。俩人插招过式就战在一处。
