练把势的就问：“您这是什么意思？”这小伙子哼了一声：“什么意思？我说你是从哪儿来的？懂不懂这里的规矩？你连个名姓也不报，就敢跑到这儿来要钱花，我告诉你，不是人们不给你钱，也不是我们这地方的人不懂人情。江南是出圣人的地方，我们这儿的人最懂礼，就因为你练得不地道，大伙儿才不给你钱。我不是说大话，从这街上随便拉出一个人就比你强得多！”
贝勒闻听，不乐意了。他把脸往下一沉道：“哼！你这个人来得好无理！银子是我给他的，有话你冲我说吧！”小伙子看了看贝勒，便道：“有话冲你说又怎么着！你是个谁呀？仨鼻子眼——你多出口气？别人都不给，你为什么给？”
贝勒乐了：“钱是我的，我乐意给谁就给谁，你管的着吗？”
“当然我管的着！你把银子捡起来收回去，咱一笔勾销；不然的话，哼哼，你可别找不顺当！”彭虎一看这位要打仗，赶紧迈步过来，把贝勒护住，对小伙子道：“年轻人，你来得好无理！难道说你要动武不成？”
“哎，哪儿来这么个不知天高地厚的？动武又怎么样，难道我还怕你不成？！这银子，我不让给，就不能给！”彭虎一看，遇上地头蛇了，他的火就上来了，又道：“你这个人真不懂情理，我劝你少管闲事，你可别没事找事！”
“我打死你这小子！”小伙子说着话，朝彭虎就是一拳。彭虎一闪身，躲开了这一拳。就见这小伙子连三并四，没完没了。彭虎一转身，就到了他的身后，抬腿啪就是一脚，那小伙子扑通就趴在了地上。围观的人们哗一笑。这小伙子从地上爬起来，面红耳赤道：“好，小子，你把我打了，你等着！”他分开人群就跑了。
练把势的一看，赶紧从地上把那银子捡出来，来到贝勒面前，双手奉还道：“二位，我十分感谢你们！为了赏我银子，惹你们生气，我实在于心不忍。这银子我不能收，您拿回去吧！”
贝勒一听就说：“怎么，你嫌少？”
“不不不，我太高兴了，不过……”
“甭说别的，这跟你没关系。银子出手就不能再收回来了，你带去吧。”
“好好好！”彭虎又提醒道：“是非之地，不可久留，走的那主也许是搬兵去了，你赶快离开此地吧！”
“好！”这位把朴刀捡起来，披上大褂，往前走了两步，又回来了。“请问二位尊姓大名？有朝一日，一定加倍补报！”
彭虎一指贝勒道：“这位是赵掌柜的，在京做买卖；我是他的伙计，姓彭，叫彭虎。”
“噢，赵掌柜，彭师父，好，我铭记在心，永世不忘！”练把势的转身走了。彭虎也没问他的姓名，但那人的长相彭虎记住了。
彭虎和贝勒，从镇子的这头走到那头，问了十几家客店，所有的伙计都说：“我们这儿满员！”这下可把彭虎给急死了，心里说：怎么，莫非要露宿街头？光我一个人那没关系，可还有贝勒爷啊！不行，说什么也得找个地方。彭虎又一打听，有人告诉他，后街还有一家客店。
彭虎和贝勒来到后街一看，果不其然，一座大客房就在眼前，高门楼，高墙大院，院里有牛有马，很有气派。门头上有一块匾，上头写着“旷世把式店”五个大字。
彭虎心说：管他什么店，能住就行。俩人上台阶往里走了几步，彭虎就冲里面喊：“有人吗？”话音未落，伙计出来了。“唉，二位，住房吗？”
“不错，有没有空闲的房间？”
“有！”彭虎闻听，才把心放下了。
他俩跟着伙计进了院儿。这院子相当阔气，方砖铺地，正房三问。伙计推门道：“请二位，看这房间满意吗？”彭虎一瞅，太好了：纸糊的顶棚、方砖铺的地、四壁雪白；八仙桌、太师椅，还有两张楠木大床，床上挂着蚊帐，崭新的被褥。
彭虎点头道：“很好，我们就包下这院子了。”
“二位请坐，我给你们打水去。”没多长时间，伙计提着一桶凉水、一桶热水就回来了。“二位，洗洗面、烫烫脚吧。”俩人烫完了脚，伙计又给泡了一壶茶。
彭虎和贝勒爷用完了茶，就觉着肚子有点饿。这时伙计进来道：“二位，饭菜已做好，你们准备什么时候用？”
“现在就吃。”伙计应声走出房门。不一会儿，伙计就把饭菜给端上来了。彭虎一看，嗬，好丰盛的一桌酒席！烧鸡、扒鸭、煎炒烹炸，样样皆有。彭虎心里就纳闷儿：我们也没打招呼，怎么端上这么些酒菜？难道说本地有这个规矩？
心里说：我还是不问的好，别又没事找事。贝勒以为是彭虎要来的饭菜，所以也没多问。两个人是开怀畅饮。
吃完了饭，伙计把残席撤下，又泡了一壶新茶。彭虎心里说：这桌酒菜便宜不了，我得问个价。等伙计倒水的时候，彭虎问：“伙计，我们方才吃的那桌饭菜要用多少钱？”
“哎，方才的饭菜钱不用您付，我们东家包了。”
“东家包了？你们东家是谁？”
“是这店房的掌柜的。”
“你们掌柜的贵姓？”
“姓钱。”
“能见见吗？我要当面致谢！”
“您别急，过一会儿他就来看望你们。”伙计话罢，含笑退出。
时间不长，就听院里响起脚步声。彭虎猜测是掌柜的来了，赶紧起身出迎。彭虎出门一看，八个伙计手提灯笼往两旁一闪，就见从中间走出一位年迈苍苍的老者，平顶身高六尺挂零，肩宽背厚膀大腰圆，腰板挺拔，双手如扇，一张黄灿灿的面皮，三绺花白胡须在胸前飘忽，剪着股的小辫儿耷拉在后背，上头还系着根红头绳，身穿宝蓝色长衫，挽着白袖面，二目如电，眉如春山。
彭虎一看，就知是练家子弟。他心里说：此人不凡呀！彭虎迎过去，双手一拱道：“您就是钱掌柜的？”老者上一眼下一眼，把彭虎打量了一遍，答道：“不错，正是老朽。请问客官贵姓？”
“姓彭名虎。”
“哎哟，彭老师，哈哈哈哈！恕老朽鲁莽，望求担待！”
“掌柜的，您太客气了！您设酒宴款待我们，我们主仆实在过意不去。屋里请！”
“客气了客气！”俩人说着话来到屋里。贝勒见是东家，便站了起来。彭虎介绍道：“这是我们的赵掌柜，这是客店的李掌柜的。”老者谢礼，贝勒相还，三人这才分宾主落座。
钱掌柜吩咐手下人：“重新泡茶！”
“是！”伙计应声而去。彭虎道：“李掌柜，咱们初次相逢，您就摆酒宴款待我们，我们实在过意不去！”
“这算什么！五湖四海皆朋友，一顿饭菜不在话下。请问彭老师，你们二位从何而来？”
“京城。”
“天子脚下！哈哈哈！”话罢，老者放声大笑。贝勒心想：这位老头儿必有来历。常言道：无事不登三宝殿，我得问个明白。想到这儿，贝勒爷轻轻咳嗽一声，问道：“老人家，大概您是贵人登门、无事不来吧？”
“明人不做暗事，因为你们帮了我的忙，所以我才设酒菜致谢。”贝勒又问：“帮忙？帮什么忙？”
“我有个小徒弟姓顾，叫顾虎，人送绰号地头蛇。他刚才在把势场闹事，让彭师父教训了一顿。打得好，你们替我教训了他，因此老朽我感之不尽！叫他进来！”
时间不长，从门外走进一个小伙子。彭虎一看，正是他打的那位。这小伙子往钱掌柜面前站道：“师傅！”
“跪下！”小伙子扑通跪倒在地，钱掌柜用手指着他道：“孽徒，你专门给我惹祸！要不是彭老师教训你，还不知你要猖狂到何等地步！快给彭老师赔礼！”顾虎撅着嘴，冲彭虎一作揖：“谢谢彭老师！”彭虎以礼相还：“刚才，我失手伤了你，实在对不起！”
钱掌柜让顾虎闪退一旁，向彭虎道：“彭老师，我有一事不明，想当面请教。”
彭虎道：“有事您就说吧。”
钱掌柜继续道：“我这个徒弟，他做得对不对，咱暂且不提。单说他的功夫，我传授他七八年武艺，一般人绝不是他的对手，但跟您一伸手，您就像成人戏小孩一样。我对这事产生了点兴趣，甭问，彭老师一定是世外的高人。恕我冒昧，敢问彭老师是哪个门户、恩师是谁？”彭虎一听，心说：好吗，又问这个，一回答就惹祸。他转脸看了看贝勒，贝勒点点头，那意思是说，有什么说什么。
彭虎便道：“钱掌柜，我无门无户，下山的时候，老师告诉要我别开天地，另兴一家武术。”李掌柜闻听就是一愣。
