讨吃也得有间自己的房子住，才会心安理得。王二叔村西有几分未耕种的闲散荒地，他自斟自酌定价二十元，通过几个中间人出卖给老树，立了约契一式二份，给了老树一份。
这事谁也知，是“义交”，不是“利交”。是用出卖的形式无代价地给了他的地基。说白给，明明定价写在纸上，事后有何疑虑？说出卖，又明明没要钱，又立了永远出卖的契约。
二叔以为老树有了自已的房子就安心地定居下来。给村里人们放牛、放羊、椿米……散工回家，他时不空过，路不空行，总要捎背几块方方正正的碹石。
太阳刚爬山顶，因为风雪的搅扰，鲜红的太阳一下变得苍白，暗淡无光。广阔的旷野混沌阴森，模模糊糊，使人沉闷。老树没揽下营生，和金枝从瀑布斜对面的沟岔钻进去，用钢钎从石崖撬下一堆有棱有角的碹石来。他每次背十多块大的，金枝背两块小的，但她体弱有点吃力，汗流满面，没走几步就得歇缓。丈夫见她背不动，忙给拿去一块他背了。她微微笑了笑，觉得轻便了许多，就走得快了——他跑一趟，她跑两趟。他又怪她跑得快——她当然清楚丈夫是好心怕累坏了自己。但她更清楚，慢走不会多运回石块来，所以她还是走步如飞。
“你慢点走行不行？”丈夫生气了，“你如拼命干我就走了——打工去。行吧？”尽管丈夫软话、硬话劝她，批评她，但她还是超负荷地拼命去背。于是他硬性让她回去。
老树卖劲了，他背得多，而且跑得快，一堆石块将要运完时，地主害断根和李二领着五个长工来了。他开口骂了起来：“操你姥姥王八蛋狗化子！是谁让你背我的石块来？”
老树一听他出言不逊，蛮不讲理，开口就骂人，心像要爆炸似的，两眼变成红色，脖颈和前额的青筋像一条条的蚯蚓鼓胀起来。但是，他不愿与他打架斗殴，就忍气原地蹲下来。
“给我打！”李小狗一扬手令他的随从打手，说他是嫌疑人，他是赖人。但那些扛工汉本不愿替其出力行凶。李二动手打将起来，但长工们没动手。小狗忙举起铁锹向老树的头部狠狠地劈了下去，老树手脚麻利，侧步一躲，像箭一样飞上他的肩去。用力踏去，那瘤“哗”得爆破，像爆炸了一枚臭炮，淡花色稠稠的脓浆向四周猛地喷射出去。长工们跌倒的跌倒，溜跑的溜跑。老树趁机走了，只留下李小狗和他的随从者。
村里人听说打虎好汉把李小狗的两颗头打破一颗，就兴灾乐祸了，纷纷说“恶人自有恶人摩，信毒还有吃信的虫”哩。
金枝听街上人们吵吵，忙去二叔家，要他出主意，二叔刚干活回来喝着艳坠坠的茶水。她说：“二叔，枝他爸又在太岁头上动土——寻出事来啦。”她说完揉着红红的眼窝，是那样的担惊害怕。
二叔把茶杯放下，胸有成竹地说：“我清楚，这不是偶然的，而是必然的，事一旦出现了，要沉住气，看他……”他说完凝视着院里被风吹动的大槐树，柔韧的枝条在抖动，他脸上稀稀拉拉的几颗麻巴不住地扭动着，他说：“随他的便吧！孙悟空的七十二变，没逃脱哪吒二郎的掌心。”
正说着老树回来了。金枝告辞了二叔，回了南屋，她站在丈夫面前，抖抖颤颤地说：“你发疯啦，你为何不去忍呢？老三，咱是不是又得逃走呢？”
丈夫没回答，两人无声地站着，她贴紧他的胸脯。她想：“唉，看起来人间就是这样，美与丑，真与假，善与恶……永远是要斗争的。生活本身就存在着斗争，斗争就是人生的意义。人正是在这复杂的斗争中得到解脱、超度和成长……”门外来了人了，她忙坐下来。“金枝！”二婶给她送来了饭，“别害怕，没事，消消气吃饭吧。谁都知道他欺负人哩，山沟里的石头是他的吗？只准他打人，别让咱还手，哪有这个便宜让他哩。”说着，她回了上房。
太阳正了，南房窗纸上一抹抹淡黄色的阳光将退没了。老树坐在炕沿上半闭着眼儿，两只脚游晃着，无意地敲着炕沿下白色的墙壁，时儿抬头看看天花板，他长呼短叹了。
小枝、小叶嘻哩哈哈地笑着，小枝爬在爸的背上，小叶蹲在怀里，他们说着捉蝈蝈和套喜鹊的事儿，两手指划着，笑着，跑着，跳着。爸爸不声不响蔫着脖子闷坐着。兄弟俩见他不做声，就伸出小拳头擂他，逼着要他答应。忽然严成和刘二元推门进来。他说：“嘿嘿，你打得好！”严爷一手端着旱烟锅儿，一手指划着说：“真打出个明堂啦。”他说着叭叭磕去烟灰，“这是他有生以来第一次尝到挨打的滋味。我早想揍他，可自己老了，得不了胜。这种赖人越给他留情，他越历害，得寸进尺嘛。他这是在马路上找马蹄印——有中找无。他要赶尽杀绝。也不解他心头之恨呀。其实恨人没用，是丧理、缺德的表现。
“嘿，我知道，他既谋财又谋人，不顺从者，而他得不了逞，就找你的麻烦。不是吗？谁打他，他怕谁；你不怕他，他就怕你；你若打他，他只能白挨。嘿，他就是这么个人嘛，嘿嘿。”
“挨揍的是条狗。”刘二元咳嗽了声，冷笑着说，“恶狗咬人就得狠打，把它打倒，打草，就再不敢咬人了。你别怕，没事儿，咱看他还要耍啥阴谋哪。”他说完弯腰咳嗽了。又说：“听说人们把他抬进了县城？是求医，还是去告状？我以为是治疗去，告不告状，那是后事。”
过了很多天，不愿见人的李小狗露面了。他不但瘤子没了，伤口也好得光溜光。他用大镜照了照，对着镜子哈哈笑得嘴也合不拢了。老树给他拔了眼中钉，畸形古董变成像样的后生了。这是他意想不到的好事，也是二姨太意料不到的好事。
在双头太师的日子里，二姨太真不想与他过下去。她一年躲在娘家不回来。就是回来几天，不是吵嘴便打架。她觉得一天的时间比一年还长。李小狗也是很痛苦的，女方不爱男方痛苦，得不到女方爱的男方更痛苦。王氏说，他为她常常不吃、不喝、不睡觉。她从没给过他个笑头脸，给他的，是吃粥的脑袋，吃醋的嘴巴，哭丧的相。对此，他虽然想尽方法，绞尽脑力，软的、硬的、甜的、苦的，骂过、打过，也说过好话……既没压倒，也没感动了她，丝毫没有改变她对他的冷漠、白眼与敌视。有时，他硬要××，而她那死人般的身子，木人般的无神无情。这与兽性有甚区别呢？夫妻得有感情爱情，自己爱人家，也得人家爱自己。因为人是有感情的，没有互爱感情的夫妻，就没有夫妻之间的温存和乐趣。
深夜了，小狗从县城回来，忙钻进了二姨太的卧室里。一推门，她正站在梳妆台下，梳冼打扮。一股股茉莉花的波香味——她的体香扑鼻而来。他龇着嘴，发迷的两眼盯着她，而她抿着嘴唇耍眉耍眼地扇巴着眼珠，微微地笑，笑他变漂亮了，是那么端庄而俊秀。
两人瞠目相视，她那妩媚柔情的神态，她那迷人的身姿，她那美色绝顶的容貌，她那绵绵的柔声柔气，和甜蜜好听的笑声笑语，是结婚几年来从未有过的表现。他觉得自己由丑变美，自以为配得过她了。于是对她就更加渴望，入迷而又欲擒故纵。心血来潮的他，诡谲地一笑，倏地扑过去，尽情地狂吻，吻了又吻；裸身于床，次数之多，没完没了，套路新颖，五花八门，嗷嗷的快感声一阵接着一阵。这种百般的狂欢，是他一生中的追求。
他们的相爱不提，还是要提起王氏的麻烦与痛苦：李小狗回来的晚了，她孤苦地坐在窗前，透过玻璃向外望去，一群群踅来踅去的乌鸦啼鸣不息。漫天纷飞的绿头苍蝇，在窗外嗡嗡嘤嘤，像似狂鸣也像哭泣。
李小狗变漂亮以后，除了吃饭，概不回王氏住着的正庭。王氏着实难受，但一点办法也没有。刚三十出头的她，只是守着两个儿子，过着寂寞、无聊、空虚、凄苦、无望、孤独的寡妇生活。她像只孤鸽子，白天是做饭、洗涮、做衣服，夜里自个儿盖着大被子空空洞洞，孤孤单单地睡着囫囵觉。
她像个家庭保姆。她还有什么希望呢？小狗一天三顿饭绷着脸，皱着眉，一言不发。他不是有意为此，而是情不自禁，是嫌她老眉老眼。他这会儿把一个心眼放在二姨太身上。正如人常说：“有了白面谁愿吃玉米面呢？”因为人是有感情的，而感情需要语言来交流，无话可说的夫妻，怎能和好呢？
小狗回家吃过中午饭，塞圆了肚皮，“砰”地推门走了。两个孩子连饭都顾不得吃，上街玩耍去了。留下的还是她一人，坐在那儿无神地，静静地看着墙上的名人字画，看着天花板……
屋里虽干净、阔气、高雅，但被无形的孤寂、阴暗、枯燥所淹没。她突然说了声有啥办法呢，她整落去了吃剩的细米馉饳，无精打采地走到光色眩目的穿衣镜前，晃了晃，不但是蓬头垢面，而且美丽的容貌也枯槁了。她伸手把粗而长的两条发辫挽了个结，盘到脑后，顺手拉了把椅子跨了上去。左手托着腮颊，右手放在膝部，慢慢地合上了双眼。
往事如潮，历历在目，而又使她耿耿于怀。人世间少吃无穿会引起精神痛苦；夫妻之间的不和也会引起精神痛苦。她是念过五经四书的人，对什么一夫多妻制的礼教是多少懂点的人。所以，她对自己的遭遇有所认识，这不是一时一事，个别的个人问题的存在，而是封建社会男女不平等，不把妇女当人。也是有钱有势贵族家庭的一种玩乐品。给这些一夫多妻的人做老婆，不可能有长期的夫妻感情，而是被其宠爱一时或一个短期，很快又被娶来的二房、三房年轻漂亮的姑娘取而代之。
她认为，她今生今世夫妻之间的感情维系已完结，而步入中年期的自己，不会再年轻起来。所以，她已失望了，希望在哪里呢？因为一个男人不爱一个女人争也没用——争了人争不了心。“男人，男人，你不是我的男人，我的男人被一个年轻漂亮的女人夺去了”她想。“花开花谢——规律；女人——青年——中年——老年……她笑了，——她哧哧地冷笑了，她笑世间上的女人太不容易做了。唉，为什么阎王、小鬼要我来世充当女人呢？女人……这等女人也算个人吗？因为世上只有年轻漂亮的女人才会被男人宠爱。她站起来，走到丈夫没瘤子的近照前又瞅了瞅，他变了，他真的变了，他变美了，多美呢！而她把自己的近照重新搁在相框里，挂在堂屋的正中间，后退了数步细细地端详着。又把他的近照往高挂了挂，端呀看呀，简直看个没完没了。
她抿嘴笑了，笑自己不算老，还很漂亮，还有青年时期的模样。心血来潮的她，要跟二姨太媲美了，也跟世上的美人媲美。王氏得意了，她不服二姨太的美，她想：“我在你那个年龄时，可比你美得多哩。你，你，你是几等的美？”她忍不住要打扮一番了：人穿着美的衣服，马备着精装的鞍，鲜得更美更漂亮。她盛了温水，洗了脸，梳了头，把两根辫子梳成独根辫儿，又粗又亮又长。要不是剪去一截尾梢可拖地了。她开箱揭柜取出了结婚时的时装、皮鞋穿上。站在大镜前晃了晃，形影相依，自认为美色绝顶，显然她骄傲了。于是放开脚步，摔起两臂满意地走了起来。时儿望着镜面，时儿扭头瞅着背部。她“呵”地一笑，自言自语地说：“原来我王氏是世上绝顶的美人，你，你二姨太，我不服你的美，你……”她笑着说。“你靠边站。”她得意洋洋地折腾着，再次走去镜前照呀瞅呀。突然发现两鬃角出现了微微的皱纹。经仔细观察，发现鬓边有根白发，她忍痛拔去。又翻开里面看去，白发很多，将要花白了。她顿时灰心冷意起来。“唉，老了……”她自言自语地说。
她服输了，于是把新衣服脱去，重新穿了原来穿得的旧衣，算是散了筵席。算是认老服老——服了年轻的她。花开与花谢由不得人心。她出着牛一样的粗气，快速地把那杂乱的摊子收拾去，一根葱似的躺在炕上长呼短叹起来。她已死心踏地的，去过那有夫的寡妇生活——尽管伤心落泪，也得息事宁人，因为强扭的瓜是不甜的。尽管如此，但她还一如既往地关心着她的家庭和丈夫的一切。她一直认为她的丈夫不是个干将，而是个败家子。他一生傲慢和骄矜，眼中无人，他谁也看不上，比不了他；他敲诈勒索，心毒手辣，什么事他也能做得出来，有时连生命也不顾；游手好闲，吃喝嫖赌，流氓成性。他……姑且吧；别无他路可选。
忽然，柜上的自鸣钟报时了，光阴如流，已是晚间十二时了。她回在卧室里一看，两个孩子没铺没盖，仰手叉脚，伸胳膊蹬腿地睡着了。他无精打采地在炕沿边坐着。
吃过早饭，小狗从二姨太的卧室出来，迈着方步大摇大摆刚走进正庭，又忙返回去。二姨太问他为啥又返回来，他龇着嘴说：
“我不想见她……”说着两人就紧紧相拥相抱了起来。
“该干啥就去干啥，不能光守着我——守老婆守不出钱来。”又说，“该见就见，不见咋行？”于是她把他推开去。但他提出了条件：“我还想亲亲呢。”说完两人贴在一起，像似胶粘鳔贴似的分不开，离不去；像孩子似的，又嘻笑又打闹。
末了，他刚出大门，恰巧遇着了二叔和严成。他俩早看见了他，不愿与他交言过话，有意低头由东向西走去。
“嗨——二叔！”李小狗以为他俩没看见，就高声喊叫，但他俩还是若无其事飞快地走着，越走越快，他再次高叫，还是不应声。小狗急了，像驴似的吼叫起来，声音宏亮而刺耳，是那么难听。直过了分河他才追上来。二叔停步扭头，很不是滋味地搭讪说：“哦，是你，有事吗？”王二叔头也没抬地说。
“没啥，没啥，没啥说的。是……”
王二叔借机就走，走步如飞，一会儿走得老远。
“别走！二叔。”他生气地抬高嗓门尖叫了。
“怎哩？你不是说没事吗？啰啰嗦嗦地做啥。”
“你听错啦，我是说没啥大事，话还没说你就要走哩。”
“走吧！嘿，跟他有啥可说得呢？咱还有事要办。”严成说着拉二叔向前走了。
小狗早看出严成对自己不满，就很生气地睁大眼望了望他，没说什么，只是咂了咂嘴，把闷气咽进肚里。但话到舌前他终于又忍不住地要说：“老树是个招惹是非的赖人、嫌疑人。二叔，请你转告给他，县衙里要他立即哪来哪去。”
“我不管那事。”他越想越气，“别找我的麻烦呀。”
“让你通知给他行吗？”他硬性地说。
“你你欠老树的粮为甚迟迟不给？”严成插嘴说。“到底为啥？”
“衙门没给，我岂非去垫不成？”他狡辩地说。
严成嘿嘿了几声，张着没牙的大嘴与他争理，要他尽快称出欠粮来。但小狗无理抗拒，严成与他舌战起来：“你太横行了，嘿嘿，你凭甚去撵老树？他在树林村住，你撵不走他的。”
“他是可疑之人，是坏人！县衙有文，对他不撵便逮。”
“你才是坏人哩！我们要与你算帐，妈的，别欺负穷人，嘿，不怕你，你算老几哩，等着瞧，树林村的穷哥们清楚，你的尾巴长，够遮你的驴屁股！”严成那粗大的喉头圪蛋滑动着，生气地说。只见小狗真想大发牢骚地去显威风，也见穷光蛋揎拳卷袖地要与他来硬的，小狗就软了下来——严成是条光棍，他吃饱，都吃饱，他死去全死掉，因而他不愿金钟去撞灰堆，就忍气吞声了。
李小狗又一想，要老树滚连二叔也通不过。于是就亲自动手去往走撵他。气鼓了肚子的他，总有点不服气，他说：“我的话虽然不是金口玉言，但是，说了的落地有声，半句不放空……”
他说了一堆硬话，扭头惴惴不安地径直向金枝家走去。严成见李小狗摆起文来，听不懂，他问二叔：“小狗又卖弄什么‘金口玉言’和‘落地有声’的官呛官调？”
二叔给他解释了，他嘿嘿冷笑说：“他呀，成天装腔作势，别听他唬人哪！见过他那两下子。”说完又继续向前走去。忽然，大风像发疯的猛兽，把路边的沙土、枯枝、草叶腾上天空，卷入院里，击破了金枝的窗纸，杂物落在炕上，搅乱了她飞针走线的思路。她连忙放下了针线，用麻纸糊补着窗上的破孔烂洞。
