按当地习俗，无论谁到别人家去办事或借用家什，必须先在院里问一声“有人没？”若屋里回答了“有”，这就说明男主人在家，可以进屋。若回说“没”，即使是男主人在家，也是不能进屋的。尤其是男主人外出，只有女人在家的时候，更为严格。当然上年纪的女主人也是可以回答“有”的，这一般是当了家的女人。这个习俗被人们奉为严格的规矩，若是谁个违反了，那就会被众人戳着脊梁骨骂“癞皮狗”“少家失教的龊种”；弄不好，还会发生口角，或者引出更严重的事端。
“啊？就你一人在屋？”当路欲启推开虚掩着的东梢间的门，迈进门槛，只见韩欲凰一人和衣躺在炕上时，不禁大吃一惊。他赶忙扭身跨出门槛外，低声问道：“你不是说有人吗？”
“嘻嘻，”韩欲凰忽地坐起身子，抬手往两边拨拉了一下额上的刘海，调皮地反问道：“俺不是人，是狗？”
“你……”路欲启木讷地说，“那俺就走咧。”说着就要抬步。
“你候咧！”韩欲凰倏地跳下炕，趿拉上鞋，敏捷地跳到路欲启的身后，一手扶着门框，一手抓住他的胳膊，喝声：“进来吧你！”路欲启脚后跟一磕门槛，差点被绊倒，身不由己地朝后一抬脚，就退进了门里。
“俺……你……”路欲启慌不择言，还要往门外走。
“你坐下！”韩欲凰不由分说地把路欲启推搡到小坐柜跟前，用胖墩墩的身子挡住他，嗔怪道：“穷讲究！有话坐下说，怕啥！”
“这……”路欲启被她这鲁莽劲儿弄懵懂了，站在小坐柜前忸怩地说：“咱决计打县城哩。你……”
“啧，凤子姐早告诉俺啦。”韩欲凰抢白道，“谁要你雨后送伞！”
“俺、俺也想……”路欲启红着脸说，“瞧瞧你身子好些没。”
“嘻嘻，这还差不离儿。”韩欲凰调皮地一歪头，乜斜起杏核儿大眼，问道：“还想啥！”
“还想……噢，还想问问你到时候能不能上阵。”
“啧！”韩欲凰一拍胖鼓鼓的胸脯子，豪壮地说：“没说的！还想啥？”
“还……”路欲启讷讷了老大一阵儿，腼腆地说：“咳，你咋一直问？没啦。”
“哟，真没啦？”韩欲凰突然脸上泛起了红晕，杏核儿大眼微微一眯，勾下头，压低声音，颤颤地问道：“先启哥，你真的再没想啥？嗯？”
“俺……”路欲启吃惊地望着突然变得温情脉脉的韩欲凰，心里似乎明白了什么，但又吃不准是什么，他惶惑地看了看门外，说：“凰子，俺走咧，老人们下地就快回来啦。倘或……”
“倘或啥？”韩欲凰猛地抓住了他的手，仰起黑里透红的圆胖脸，杏核儿大眼又是火，又是水，哀哀地说：“先启哥，你……”一句话没说成，大颗的泪珠就扑簌簌滚落下来，滴到了路欲启的手上。
路欲启被韩欲凰身上那无形的火焰烧得血液奔涌，心头怦怦乱跳。动，动不得，走，走不了。只是哆哆嗦嗦地低声安慰道：“好凰子咧，不敢，不敢……”然而，他的身子却不由自主地跌坐到了小坐柜上。韩欲凰就势一扑身子，瘫倒在了他的怀里……
牛光耀无论如何不肯收纳高堆才带去的五十块银洋的谢礼。对于为天门大会攻打县城做内应的事，更是一再推托。一会儿说自己身为一介腐儒，身边无一兵一卒，无法行事。一会儿说薛贵安近日团丁猛增，红枪会凶悍勇烈，天门大会不是对手。一会儿又说雨水正旺，护城河槽满，城门吊桥一收，插翅难入……任凭高堆才巧舌如簧，牛光耀总是支吾委蛇。但他却始终没有死口，说是容他好好思谋一番，当遇良机，再做定夺。看来近日内是无内应做搭档了。可是，韩欲明却是决心已定，不肯变更，攻城之愿急不可待。他想，如今不比十字河吞民团，乌云山剿土匪了。那时才多少弟兄？有几条快枪？大战十字河时一条快枪也没有，都能吃掉一区的民团。如今呢，上千人的大会队，七百几十条快枪，还有十几把盒子炮。莫说薛贵安手下有一二百号团丁，就是遇着正规军，也敢和他碰碰了。牛光耀不肯做内应，扯鸡巴淡！想成大事就不能向别人磕头，指望小姨子生孩儿，多咋也当不了爹！打！非打开县城不可！可是，唉，龙子哥去山西买办祭神的香纸朱砂已经九天了，咋还不回来呢？连给各村武会长的书令都写现成了，真是万事俱备，只欠东风啊……
韩欲明在总团师殿里踱来踱去，心情非常焦躁。若不是怕亏欠了文帝上神的祭品而招致灭顶之灾，他早下令起兵出征了。李闯王能打下北京城，俺韩欲明就打不了小小的林县城吗……
“报——”
大门外突然传来了落旦儿一声呼喊，打断了韩欲明火燎燎的遐想。他停住步，望望门外的日影，正是巳牌时分，便不耐烦地对站在殿门口守卫的韩牛牛说：“出去瞧瞧，是啥人来了！”然后一边扣着敞开着的小布衫的扣子，一边向八仙桌后走去。
“报总团师。”韩牛牛不一霎儿就匆匆返了进来，回道：“贩枪的谷先生领着俩生人来了。”
“啥模样儿？”
“不大像庄稼人坯子，说话外地口音。”
“哦？”韩欲明一蹙眉头，冷冷地说道：“掌号，传大弟兄们站殿！”
“是！”韩牛牛快步跨出殿门，站在殿台边，“嘟——嘟嘟！嘟——嘟嘟！”吹响了浑厚急骤的“站殿”号。不大工夫，路欲启、高堆才、韩欲虎、韩欲立、韩欲国、韩欲德、韩欲林、韩欲雷等一干子头领便从各处赶来，脱衣画符，持枪执刀，整齐而威严地立在了各自的位置上。总团师殿里一片森严威赫的气氛。
韩欲明点燃一整束柏香，插进香炉里，对众人说道：“谷酉元带来两个生人，外地口音，弟兄们谨慎点儿，别叫外人小瞧了咱。高先生，传来人进见！”
“是！”高堆才一挺细长的身子，走到殿台边喊道：“门卫听令！带来人进见——”
“噢——”随着落旦儿的回应声，谷酉元便笑眯眯地领着杨介人和马春汉进了院门，向总团师殿走来。
高堆才将三人让进殿内，韩欲明微笑着向谷酉元欠欠身子，说：
“谷老弟，自家人不必客套，你请坐。”
“坐，坐。”谷酉元拱拱手，大咧咧地往高堆才身边的板凳上一坐，指指立在当地的杨介人和马春汉，笑道：“总团师，闻你的威名，俺有俩朋友来拜见你咧。”
“拜见总团师！”杨介人和马春汉见谷酉元引开了话头，忙一齐向韩欲明拱手施礼。
“免啦。”韩欲明拿捏着虎威威的架势，严肃地发问：“二位哪方人氏，咋称呼？”
“本省怀庆府人氏，姓杨名杰臣。四处经纪谋生。”杨介人从容地做了自我介绍。
“我是开封府人氏。”马春汉接着回道，“姓马，单名一个瑞。闯江湖卖艺糊口。”
“找俺有啥事儿？”韩欲明又问。
“闻听总团师除暴安良，惜民如子，麾下义军纪律严明，所向无敌。故我俩特来投效。”杨介人拱着手，连连给韩欲明戴高帽儿。
“嗯——？”韩欲明定定地盯了杨介人片刻，突然“啪”地一拍桌子，喝道：“鬼话！啥‘我’呀‘我’的，既是本省人，为啥不说‘俺’？咋说的是洋话？”
“总团师别误会。”杨介人从容解释道，“自小跟掌柜走南闯北，时间一长，家乡话也就走调儿啦。‘我’和‘俺’是一个意思。”
“那——”韩欲明从上到下把杨介人和马春汉端详了一番，见他俩都是中等个码儿，都穿着白府绸褂子、青洋布裤子、圆口儿黑贡呢布鞋，倒也没啥不入眼处。只是那个二十来岁的姓马的比那位年长一些的姓杨的英武高傲一些。看来都不像邪恶之人。突然，他发现了两人身上有一点与众不同之处，心中顿时又生了疑惧。他指着杨介人褂子左上方的小口袋，喝问道：“喂！你那褂子咋多个兜儿？那上头明闪闪的是啥家伙？”
杨介人和马春汉差点笑出声来，但不得不强忍着。两人从容地从衣兜里掏出使韩欲明惊疑的东西，各自捧在手里，由杨介人指点着解释说：
“这一个物件儿，叫水笔，也叫钢笔，你说的这明闪闪的小棒儿，叫挂钩，为的是不把水笔丢了。小铁绳儿拴的这物件儿叫怀表，是看时间用的，都不会伤人。”
“哦，取过来瞧瞧！”韩欲明向高堆才使了个眼色，让他去接。
“是。”高堆才当然知道这是什么物件，他也是强忍着笑，心中暗暗埋怨韩欲明太山汉，太叫人小瞧了。然而他却装作未曾见识过的样子，小心翼翼地从杨介人和马春汉的手里接过水笔和怀表，捧给了韩欲明。
韩欲明先将水笔拽了拽，左旋右转，好不容易拧开来，用笔尖在手心里画了画，见画出了绿色的道道，才轻轻拧上笔盖，搁在桌子上。他又把怀表捧起来，见小小的秒针“嘀嗒嘀嗒”响着直转圈子，便蹙起眉头，茫然问道：
“这家什干啥使唤？”
“用来掌握时间。”杨介人强忍着笑说，“尤其是带兵打仗的将帅，必不可少。”
“咋说？”韩欲明越发不解。
“总团师有所不知。”杨介人从头解释道，“咱们古老的计时方法是点香，一炷香烧完，大约为一个时辰，很不准确。不过比看日头好一些罢了。后来就有了‘滴漏’，用滴水多少来计算时刻——当然，这不是普通人家有的物件。自清朝后期以来，又有了钟表——那花样越来越多——有座钟、挂钟、自鸣钟等，那都是从外国买进的。到了如今，连这怀表也不算精巧啦。在西方国家，人们大都戴上了手表，就像女人的手镯子一样，戴在手腕上，一天上一回劲儿，掌握时辰十分方便。”
“噢——”韩欲明惊讶地耸下了眉头，好奇地问：“这家什也是铁匠打的吧？”
“扑哧！”马春汉忍不住失声笑了。
“笑啥！”韩欲明瞪了马春汉一眼，自豪地说：“俺香坛里有的是能工巧匠。你敢小瞧不成？”
