御天城，紫衣巷。
一个黑色衣衫鬓发皆白的老者在一个书童的搀扶下，巷口大宅门前。
大宅门前立着一对一人高的白玉石狮子，宅门上悬着一块紫金石匾额，工工整整写着两个字“赵府”。这两个字写得虽然力道十足，结体略失章法，点画之间颇有鲁莽之态，不够游刃有余。
不过，经过紫衣巷的人，没有人觉得这两个字配不上这块紫金石匾额，也没有人觉得这块紫金石匾额配不上这套大宅。
那两个字是作为学生的皇帝，提给作为老师的赵恭辅。
春意未尽，夏热已至，老者又是身穿黑衣，额上全是细密的汗珠。
书童从怀中掏出一块叠云锦的帕子，老者摇摇头，让书童去敲门。
书童将帕子放入怀中，快步走到门前，抬手拿起那个碗口大的黄铜门环，重重砸了三下。
大门打开，是一个五十上下的老管家。老管家看了一眼书童，有些倨傲道：“丞相今日不见客，若有要事，先把名刺递上来。”
书童没有说话，默默闪开，老管家便看到了站在烈日下的黑衣老者。
老管家在赵府应门已经有十几年，朝中权贵见过无数，二三品大员进这个门也要对他客客气气。他颇有自知之名，对这些访客也是以礼相待。不过，当他开门见到一个年龄未及弱冠的小书童，门外既无车马，也无轿辇，只道是哪个自以为是的书生又来请丞相提点，心里便有些不痛快，待他看到黑衣老者，眼前一阵发黑，整个人险些跌倒，对书童道了声“稍等”便飞也似地跑入内宅。
不一刻，老管家匆匆返回，身后跟着一个紫衣中年人，手中那车一柄旱伞。
中年人快步走出宅门，撑开伞，为那黑衣老者遮住日光，恭敬道：“家父不知庞相前来，有失远迎，请庞相海涵。”
黑衣老者正是当朝一品左丞相，庞询。
出门迎接庞询的，是赵恭辅的长子赵骥清。赵骥清是从四品的户部郎中，庞询与赵恭辅总领六部，赵骥清也算是庞询的下属，因此对庞询分外恭敬。
庞询摆摆手道：“贤侄不必多礼，是老夫有些唐突，你父亲可在家？”
赵骥清犹豫了一下道：“在。”
赵骥清一手擎着伞，一手搀扶着庞询，走进赵府。
赵府是紫衣巷第二大的宅邸，池水假山桥曲廊回一应俱全，只比皇宫里的辰园小了些，山石多青白二色，较之宫中以黑红黄为基调的浓墨重彩，赵府少了几分奢华，却多了几分出尘之气。
赵骥清侍在庞询身侧，犹如孝子侍父，一路穿廊过桥，将庞询引至一处造型奇异的凉亭前，亭后是一片碧波荡漾的池水。
这个凉亭没有寻常凉亭惯用的吊脚飞檐，亭檐圆整，亭顶是一朵盆大的玉石莲花；更奇的是此亭有窗无墙，看上去怪异之极。
凉亭前站着一个青袍老者，正是赵恭辅。
赵恭辅看到庞询，紧走几步，迎向庞询道：“庞相有事大可差人来叫恭辅，这大热的天，实在叫恭辅难以心安啊。”
庞询从赵骥清的伞下走出，有些焦急道：“赵大人，此事重大……”
不等庞询说完，赵恭辅挥挥手，赵骥清施了一礼，拉着那书童走开。
赵恭辅道：“既然事情重大，请庞相移步。”
赵恭辅带着庞询走进凉亭。
亭中有一个圆桌，四把藤椅。圆桌的桌心有个黑色凸起。
赵恭辅请庞询在一把藤椅上坐下，伸手将圆桌上那个黑色凸起按下去。
亭子的四根石柱中传来汩汩水声。
清冽的泉水从亭子顶端的玉石莲花中流出，均匀地从四面垂下，形成四面水帘，将亭子包围，亭内登时清凉如秋。
水帘声音不大，但恰好可以隔绝内外的话语声；水帘虽然通透，却非全然透明，外面的人只能看到里面的人影。亭子上的窗口是面向池水，故而亭子里的人在交谈时还可以观赏池上风光。
庞询虽是第一次见如此精妙的设计，却无暇赞叹，开口便道：“赵大人可知姬兴被捕之事？”
赵恭辅正看着池水上的波纹，听庞询如此问，点点头，没有说话。
“赵大人”庞询道：“姬兴不能死。”
赵恭辅平淡道：“生杀予夺，皆在一人。这个人不是你我。”
“赵大人”庞询缓缓道：“你我虽政见不合，心中所求并无不同，不过为君分忧而已。姬兴死，姬冲必反，彼时圣上悔之晚矣。”
“庞大人”赵恭辅语中隐有恳求之意道：“文武分治乃我朝祖制。武将不干朝政，文臣不干兵事。姬兴是奉国将军府的人，此事又涉军机。你我皆无权过问。此事干系重大，恭辅自然知道。但你我作为文臣领衔之人，倘若妄议军机，越俎代庖，群臣必定竞相效仿，到时文武争权，后果不堪设想。以我之见，若非圣上问对，你我还是退开一步吧。”
庞询急道：“讨逆卫不比其余藩镇，圣上若是逼反姬冲，他会放北方赤象逆贼越过三关，到时张道成的骑兵顺着驰道南下，三日可达夏宜城，十日可占梧州全境。这不仅仅是兵事，而是举国大事，满朝文武都不能置身于事外。”
庞询所说句句是实情，句句掷地有声。
赵恭辅沉默了一会儿，道：“君主历来最忌臣下结党……”
赵恭辅的话如一柄纤细的刀锋，缓缓刺入庞询的心脏，剑锋上透着一股恶寒。
“庞大人”赵恭辅一字一顿道：“无论你我是否联手阻拦圣上杀姬兴，姬兴一样都会死，只是你我若是牵连其中，便会多些陪葬的。”
庞询闻言面色赤红，一掌拍在圆桌上，站起身道：“若庞某一命可换我戚国国祚延长，庞某死而无憾。”
赵恭辅伸手拧动桌心的黑色凸起，深埋于地底的巨大机械开始运转，大小齿轮互相推动，亭顶玉石莲花旋转，亭檐下水帘打开四尺宽的空门。
“看得到是一回事，能不能做到却是另一回事…..你我便如亭上的水帘和地底的水车，身在其中却身不由己，有些事纵然看得到，却未必能做到”赵恭辅背对着空门，悠然看着池水道：“庞相，保重。”
庞询长叹一声，拂袖走出凉亭。
这个疲惫的白发老人在书童的搀扶下，走出紫衣巷，坐上停在巷口之外一棵槐树下的一辆简陋的马车，穿过御天大道，停在玄羽大街的街口。
玄羽大街比紫衣巷还要宽阔，两侧大宅前都立着威严的黑色铁狮子，街口第一家，门上悬着铁匾，上书五个大字“镇国将军府”。
庞询在书童的搀扶下，走向那对威武庄严的铁狮子。
皇城内，凌烟阁高耸入云，站在顶层，皇城景色尽收眼底。
从这里俯瞰，庞询的马车如一尾黑色的鲤鱼，骄阳之下，有些疲惫地从紫衣巷游向玄羽大街。
凌烟阁顶层站着两个身量相仿的身影，一黄一白，胸前背后都绣着团龙。
身着白色龙袍的太子道：“庞询真是顽固，刚出紫衣巷，又来玄羽大街，他是想勾结满朝文武来保姬兴么？看来传言他与姬氏结党并非子虚乌有。”
“结党不营私”身着玄色龙袍的皇帝指着庞询的马车道：“天下有几人？庞询保姬兴恰恰说明他是天底下最终于朕的臣子。”
太子刚想开口，心却被莫大的恐惧攥住。
他的目光停留在父亲那根手指上，仿佛看到一个庞大的机关正被那根手指触发，那些匍匐在这根手指之下的人，统统不能置身事外，统统身不由己。
内心惶恐的太子并未看到，当他的父皇伸出这根手指，名为命运的齿轮已经开始转动，天下之人，站得再高，看得再远，都不能置身事外，一样身不由己。
