御天城，皇城，浣月池。
皇城之内有两个大湖，一名沐阳，一名浣月。
沐阳池稍大，寓意为日出之地；浣月池稍小，寓意为月落之地。
皇城之内还有一座花园，以碧草为天幕，集天下奇异山石花木，点缀其间如星辰，名曰辰园。
沐阳池、浣月池与辰园一起寓意皇城乃日、月、星辰栖息之地，以示皇帝乃天之骄子，当与日月星辰同宿。
沐阳池位于无极殿后，水面近八百亩，内有楼船画舫；浣月池与辰园分别位于垂光殿东西两侧，其中浣月池水面近六百亩，长廊水榭迂回曲折，有若月中桂树。
浣月池正中的水榭中摆着六个小凳，五红一黑，黑色小凳居中，红色小凳左二右三，每个凳子前面都摆着矮脚小桌，桌上摆着一个楠木托盘和一个青瓷圆盘，托盘上放着一块金丝手帕，圆盘中盛着大块的新鲜生肉。
皇帝身着暗金色锦袍，胸前背后皆绣着黑色八爪团龙，面朝浣月池，坐在黑色木凳上。皇帝左手边两个红色木凳上坐着的依次是太子宗桓和惠王宗延儒，右手边手上三个红色木凳上坐着的依次是右丞相赵恭辅、兵部右侍郎丁凭和巡检司都司宗孝廉。
皇帝伸手从瓷盘上捏着一块鲜肉，向水中一掷。
不等肉块入水，浣月池中水波大兴，一条五尺长的金色龙鱼从水中跃出，张大嘴巴，露出森白如剑的牙齿去咬那块鲜肉。
水面一波未平一波又起，又跃出一条七尺长的金色龙鱼，撞在先前那条五尺长的龙鱼身上。
七尺长的龙鱼出水之势更加迅猛，加之身大力强，登时将先前跃起的那条龙鱼撞飞，那块鲜肉也落入它的口中。
皇帝哈哈大笑，又从盘中取出一块鲜肉，投向池水。
那条五尺长的龙鱼再次跃出水面，再次被那条七尺长的龙鱼撞开。七尺长的龙鱼将先前的肉块吞入腹中，又夺了第二块肉。五尺长的龙鱼两次被撞开，心有不甘地绕着七尺长的龙鱼游动。
皇帝见左右五个大臣都没有动手，从托盘上拿起金丝帕，一面细细擦拭手指，一面道：“几位爱卿不觉得这两条龙鱼很有意思么？”
水榭中安静了片刻，丁凭率先开口道：“陛下，微臣以为，在座几位大人早知今日陛下召见必有要事相商，恐怕无此兴致。”
坐在丁凭右手的宗孝廉暗暗扯丁凭的衣襟，丁凭恍若不知，继续道：“这两条龙鱼确实有趣，但始终是玩物而已。倘若大事已决，微臣以为，几位大人必定争先恐后。如今大事未决，臣等无心陪陛下玩耍。”
太子、惠王和赵恭辅始终看着渐渐平静的水面，默不作声。
皇帝笑道：“人说刘禁是铁头，我看他只配叫做铁嘴，还是个婆婆妈妈的铁嘴。你丁凭才是真正的铁头。”
“恕臣直言，微臣的头并非铁打，只消陛下一句话，便会身首异处”丁凭道：“微臣只是心急，总是忘了自己的头不是铁打的。”
“你是真老实”皇帝笑道：“刘禁却是假糊涂，他不应该叫铁头尚书，应该叫滑头尚书。”
皇帝此言一出，连丁凭也不知如何接话了。
“五丰”皇帝叫来老太监，道：“把这些案子收走吧。朕想跟几位卿家说会儿话。”
五丰指挥着小太监们把矮桌收走，退到十几丈外，与侍卫站在一起。
禁宫中的侍卫分两种，一种在明处，是负责戍守宫门、皇帝仪仗和日夜巡逻的两万威武卫；一种在暗处，名为禁宫剑术教席，实是大内侍卫，只有几十人，只负责守卫皇帝一人。
此时在水榭两侧回廊中守卫的，并不是顶盔贯甲英武不凡的神威将军和神武将军，也不是神秘莫测的大内侍卫，而是两个光头和尚。
戚国学佛者多不持戒律，亦不必断发受戒。断发受戒之人中，穷求佛理者少，精研秘术者多。这两个光头和尚正是金光寺里的火术高手。
太监同和尚站在一起，布衣水榭中只剩君臣六人。
皇帝捋着胡子，看着平静的水面道：“这两条鱼本是夫妻，是皇后从御仙山请回来的祥瑞，本来养在鱼缸中，只有一尺长。朕把它们放入浣月池，没几天，便长出这么大个子。诸位卿家可知是何缘故？”
赵恭辅道：“微臣听说，这龙鱼虽是鱼类，却因体内有一条龙筋，所以与寻常鱼虾不同。陛下所说的变化，恐怕与这条龙筋有关。”
皇帝点点头道：“嗯。”
赵恭辅言罢，无人接话。
皇帝喜欢将军国大事寓于风花雪月鸟兽龙鱼之中，在揣测圣意方面，朝中文武各师各法各有千秋，但在猜测皇帝谜题方面，达到心心相印境界的，只有赵恭辅一人。
在场五位重臣都知道此次浣月水榭面圣绝不是为了观赏那两条龙鱼，丁凭直言催促皇帝，皇帝从将太监支开的一刻起，便已经开始议事了，只是除了赵恭辅之外，其余人还没摸清这事从何议起，都沉默着，等着赵恭辅引着皇帝把事说明。
皇帝道：“这两条龙鱼在罡玉所制的鱼缸之中，纵然有体内有龙筋，仍难以挣脱神族术法桎梏，身长不过一尺。朕见两条龙鱼在神族的鱼缸中委曲求全，心有不忍，便将它们放入浣月池。此处虽非大海，也足够其畅游。谁知两条龙鱼在鱼缸之中时过得和谐美满，可是如今水阔凭鱼跃，变成一强一弱，便开始争执不断。投下去的鱼食，总是被那大个的雌鱼抢去，这雌鱼便越来越大，那雄鱼便越来越小。”
皇帝讲了一大段，停了片刻，话锋陡转道：“朕有一个疑问，倘若朕命人每天往这浣月池中多投些鱼食，够上三五条龙鱼每天之需，这雄鱼何时能赶得上雌鱼呢？”
依然是赵恭辅答话道：“那条小鱼永远赶不上那条大鱼。”
皇帝微微偏头看着赵恭辅，饶有兴趣道：“哦？”
赵恭辅道：“龙鱼虽体态优美，然生性凶残好斗，且并无族群之念。这两条龙鱼虽是一对，却与人族夫妻迥异，此时那大鱼比小鱼稍强，若想杀死小鱼，恐怕结果仍是一死一残。龙鱼狡黠，不会贸然进行生死之斗。那大鱼每日与小鱼抢食正是想要强者愈强弱者愈弱，待强弱悬殊，弱者不堪一击之时，便是弱者丧命之时。因此，微臣以为，无论陛下投入多少鱼食，那小鱼永远也不会吃饱，永远也追不上那条大鱼。”
微风渐起，水面波光粼粼。
皇帝望着水面，捋着胡子问赵恭辅：“朕说的是雌鱼和雄鱼，赵卿说的却是大鱼和小鱼，这是何故？”
赵恭辅道：“回陛下，微臣粗鄙，年少时觉书经枯燥，嗜读闲书野史，其中有一本《神霄志异》，其中记载龙鱼因体内有条龙筋，因而有龙兽善变之性，故龙鱼雌雄无定数，强者为雄，弱者为雌。《神霄志异》所言离奇荒诞，多不可信，然龙鱼本是离奇之物，加之此言颇有意味，微臣一直记在心上。是以在微臣心中，龙鱼并无雌雄之分，只有大小强弱之别。”
皇帝点头道：“雌雄无定数，强者为雄，弱者为雌。赵卿和几位卿家都帮朕想想，这戚国之内，何人为雌何人为雄？”
天无二日，天子君临天下如日凌天，一千八百多年来，戚国天空上日头始终只有一个姓氏，宗；而龙鱼雌雄无定，强者则为雄，然强弱亦无定数。一个有定，一个无定，左右答都是错的。在座几个大臣都暗暗捏汗，都看着赵恭辅。
赵恭辅沉吟片刻，道：“微臣驽钝，还请陛下明示。”
“龙鱼养在鱼缸中，便如河鱼”皇帝缓缓道：“一旦入海，便化沧龙。正如这池中的大鱼，若是有朝一日杀了小鱼，化为沧龙，恐怕便不需朕给它投食，这满宫的人都要成了它的口中餐。”
几位重臣知皇帝要转入正题，全是正襟危坐。
“我戚国虽大，还是有口鱼缸罩在上面。赤象逆贼、黄泉鬼兵、西北神族和南方蛮夷对我戚国沃土虎视眈眈，赤霄山处于王境之内而不尊王法，群玉山上群魔乱舞我戚国又鞭长莫及。”皇帝继续道：“鱼缸在时，国境之外风起云涌，国境之内却可安然无事。倘若天佑戚国，扫荡南北，天下归一，便把这鱼缸打破了。我戚国雄兵百万，精锐之师十之七八都在藩镇。倘若这八个藩镇中出了一条大鱼，必有吞并天下之心。彼时，南北八镇和羽林卫，谁是大鱼谁是小鱼，强弱生死，都未可知。”
戚国拥兵百万，是最有实力统一天下的势力。虽然此时天下尚未一统，皇帝已经开始盘算统一天下之后如何处理手握兵权的藩镇王侯了。
皇帝终于亮出谜底，五个大臣依旧鸦雀无声。
静了一会儿，宗孝廉道：“倘若多留鱼缸几日，再从长计议呢？”
皇帝冷哼一声道：“南北之敌并非鱼缸，罡玉鱼缸是不会动的，如果龙鱼甘心一辈子雌雄不分只有一尺长，也可安然度日。但我戚国若是放任南北强敌不顾，迟早要被蚕食灭国。这鱼缸一定要打破。”
依照宗孝廉的说法，戚国应该安于现状，以防止戚国一统天下之后尾大不掉，藩镇王侯有不臣之心。
皇帝脸色一变，宗孝廉慌忙道：“微臣驽钝！陛下圣明！”
太子冷冷看了宗孝廉一眼，道：“适才右相说这龙鱼体内有条龙筋，诸多古怪，都因此物而起。儿臣以为，不如趁那鱼未化龙之时，抽去龙筋，便可解除后患。”
太子口中的龙筋，乃是兵权。
黄泉林中的鬼兵凶悍嗜血，与猛兽无疑人族兵马纵然精锐如霖骑军，也要以数倍于鬼兵的人马才能抵住鬼兵的冲击。鬼兵小股数十，大股数千，若是大股鬼兵南下，人族便要调动数万骑兵截击。赤象原上的张氏骑兵本是戚国精锐，亦是骁勇善战，来去如风，若是军令由皇帝与两府将军议论之后才发出，黄泉鬼兵和赤象铁骑早冲到御天城下了。为了抵御鬼兵，天府原上数十万霖骑军的指挥调动之权，只在昭王、赢传、李沉风、肃王和小穆王这五人手里；为了抵御张氏的赤甲战象和铁骑，修戎城里的讨逆卫十万铁甲，尽在姬冲一人之手。
戚国雄兵百万，皇帝如臂使指的兵马，其实只有二十多万羽林卫而已。这二十多万羽林卫中，除了常代天子征讨四方的十万羽林前军，另外十多万兵马只做拱卫御天城之用，多年未经战阵，与藩镇王侯手中的百战之兵不可同日而语。
太子说抽去小龙鱼的龙筋，便是设法削去藩镇诸侯手中的兵权，尽归皇帝一人所有。
皇帝未答话，而是看着赵恭辅。
太子见皇帝对自己的话不置可否，脸上更加难看。
赵恭辅虽然低着头，也能感到太子脸上阴晴变化，斟酌道：“殿下之言，不无道理……”
不等赵恭辅说完，丁凭接口道：“臣斗胆一言：我戚国这条巨龙要冲破罡玉鱼缸的桎梏，却还需要这些小鱼。鱼缸未破之时便将藩镇抽筋扒皮，恐怕反为其乱。”
